“你查我多久了？”
“三年。”
我抬眼。
“东宫夜宴那日，”他喝了口茶，“我便想，这样的女子，不该埋没在谢府后宅。所以我查你，越查越……”
他顿了顿，“越查越放不下。”
“裴大人说笑了。我一个待嫁女，有什么好放不下的。”
“你有。”
他放下茶杯，“谢小姐，你帮谢烬，不是单纯为了嫁他。你是想证明，你能亲手造出一个将军。你想证明，女子不输男儿。”
我心头一震。
“可惜谢烬不懂，”裴照的声音冷下去，“他以为是你非他不可，其实是他非你不可。如今他飘了，以为翅膀硬了，想看你低头。”
“所以你来捡漏？”
“我来求娶。”
他忽然单膝跪地，与谢烬当年一模一样的姿势，却完全不同的眼神。
谢烬跪我时，眼里是渴求，是仰望，是把命给我的卑微。
裴照跪我时，眼里是平等，是欣赏，是“我知你值得”的笃定。
“谢蘅，”他第一次叫我的名字，“我不需要你帮我建功立业。我要你站在我身边，与我并肩。”
“谢烬要你做他的神，我要你做你自己。”
我看着他，忽然觉得眼眶发热。
三年。
我为谢烬做了那么多，他回来第一件事，是带着怀孕的女人要我低头。
而裴照说，要我做自己。
“你起来。”
“你答应了？”
“我答应考虑。”
他笑了，起身时忽然踉跄了一下。我这才看见，他后背有血迹渗出来。
“你受伤了？”
“翻谢府的墙，总要付出代价。”
我扯开他衣领，果然一道刀伤，从肩胛延伸到腰侧。是府中暗卫的手笔。
“疯子。”
“为你疯，值得。”
我找来金疮药，他趴在榻上，我替他上药。肌肉紧实，线条流畅，与谢烬那种沙场磨出的粗糙完全不同。
“裴照，”我忽然问，“若我最后不嫁你呢？”
“那便不嫁，”他声音闷在枕头里，“裴某说过，日日来求，直到小姐答应。小姐一日不答应，裴某便求一日。小姐一世不答应，裴某便求一世。”
我手下一重，他闷哼一声。
“油嘴滑舌。”
“真心话。”
他侧头看我，烛光里眉眼温柔，“谢蘅，我等得起。”
窗外忽然传来响动。
我推开窗，看见谢烬站在院墙外，雪落了他满身。他仰头看我，眼里是破碎的光。
“小姐，”他声音嘶哑，“我错了我错了，我把她送走，我——”
“谢将军，”裴照从我身后探出头，衣衫半敞，“夜深了，请回吧。”
谢烬的脸色，在雪夜里惨白如鬼。
5
谢烬在府外跪了一夜。
我晨起时，下人说他晕倒在雪地里，被抬回了将军府。
母亲叹气，“阿蘅，何必做得这么绝？”
“他先绝的我。”
“可你等了他三年——”
“所以我更容不得背叛。”
我梳妆完毕，去前厅见客。裴照的母亲来了，一位端庄的妇人，看人的眼神与裴照如出一辙的锐利。
“谢小姐，”她开门见山，“我儿求娶你，我起初是不答应的。”
“夫人请说。”
“你名声不好，”她直言，“为个马奴耽误三年，整个京城都在笑话你。裴家清贵，娶你进门，是要被人戳脊梁骨的。”
