黎明前的绿洲边缘区笼罩在一片诡异的寂静中。姜云调整着呼吸面罩的密封性，感受着装备的重量——苏月为他准备的采样包比官方标准配置多了三倍的采集管和三个不同频段的能量探测器。
"记住，边缘区的气闸每天只在07:00-19:00开放，"苏月昨晚的警告言犹在耳，"你要么等到早上，要么..."
要么走维修通道。姜云蹲在D-7区管道入口前，将工程师通行卡插入备用控制系统。绿灯闪烁三次后，直径一米二的维护通道门缓缓打开，露出向下的阶梯。这是殖民地建设初期留下的检修通道，理论上只有工程部有权限进入。
理论上。
通道内的应急灯发出微弱的红光，足以照亮湿滑的金属阶梯。姜云小心地向下移动，感受着温度逐渐降低。十五分钟后，他到达了底部——一个布满管道的圆形空间，中心是通往外部的主气闸控制台。
姜云输入苏月提供的覆盖代码，系统发出轻微的嗡鸣声。主屏幕上闪过一行警告：【边缘区环境异常，建议全防护措施】。他皱了皱眉，检查了一遍防护服的密封性，然后按下手动开启键。
气闸外门缓缓滑开，一股姜云从未体验过的空气扑面而来。不是绿洲内精心调配的含氧混合气，而是原始的新伊甸大气——稀薄、干燥，带着某种金属离子的刺激感，即使透过过滤器也能尝到。
他跨过门槛，踏入了一个介于人造绿洲与原生荒野之间的过渡地带。边缘区宽约五百米，是殖民地最早的生态实验场，种植着第一批适应新伊甸环境的转基因植物。理论上，这里应该充满生机——早期的记录视频显示这片区域曾有丰富的昆虫和鸟类。
但此刻，只有死寂。
姜云打开头盔灯，光束划破黎明前的黑暗。灯光所及之处，植物仍在，但形态扭曲。本该挺拔的"新地球松"枝干弯曲，像是承受了无形的压力；"火星苔"变异种本该铺满地面，现在却蜷缩成干枯的球体。
他蹲下身，取出能量探测器。仪器刚启动就发出尖锐的警报——环境中的背景辐射比标准值高出30%，而且波动剧烈。姜云调整到低频段，探测器立刻捕捉到一种规律的脉冲信号，像是某种巨大的心脏在远处跳动。
"这不对劲..."姜云喃喃自语，记录下读数。他继续向前，采样包随着步伐轻轻晃动。每前进十米，他就采集一次空气和土壤样本，并拍摄周围植物的状态。
随着深入边缘区，异常现象越发明显。一些植物的叶片上已经出现了实验室里那种结晶结构，在头盔灯下反射出诡异的蓝光。更奇怪的是，这些结晶似乎对探测器的特定频段有反应——当姜云调整到473nm波段时，结晶会发出微弱的共鸣光。
姜云停在一片异常密集的结晶区前，取出激光取样器。就在他准备采集时，一阵几乎无法察觉的微风拂过面罩。他猛地抬头——边缘区应该是个密闭空间，哪来的风？
探测器上的读数突然飙升。姜云环顾四周，发现空气中悬浮着微小的颗粒，在灯光下像尘埃一样飘舞。但当他调大头盔的放大功能，看到的景象让他的血液几乎凝固——那些不是普通的尘埃，而是微缩版的结晶结构，以某种有序的方式运动着，仿佛被无形的力场引导。
"这不可能..."姜云迅速启动防护服的空气采样功能。如果这些微粒能够穿透边缘区的过滤系统...
他的思绪被一阵突如其来的震动打断。地面在他脚下颤抖，幅度不大但足够清晰。姜云本能地抓住最近的一棵植物稳住身体，却听到一声脆响——那株植物的枝干在他手中碎裂，断面处布满蜂窝状的结晶结构。
震动持续了约五秒后停止。姜云喘着气，看向震动传来的方向。边缘区最外层的透明防护罩外，新伊甸的荒野在黎明微光中伸展。有什么东西在那里——天空中，一道不自然的红色光带横贯天际，像是大气层被撕裂的伤口。
姜云的手指悬停在紧急通讯按钮上，犹豫了一秒。如果现在报告，他的非法行动就会曝光；但如果不报告...
红光在天空中扭曲，变幻着形状。有那么一瞬间，姜云觉得它像一只眼睛，正透过防护罩凝视着他。探测器疯狂闪烁，显示环境辐射值已达到危险阈值。
决策时刻。姜云深吸一口气，按下了通讯按钮——不是向殖民地总部，而是预设的私人频道。
"苏月，"他声音低沉，"我需要你立刻到D-7区维修通道口接应。带上铅制样本箱和..."他顿了顿，看着天空中那道愈发鲜红的裂痕，"带上你能找到的所有辐射防护装备。"
没有等待回复，姜云转身开始向通道撤退。就在他迈出第一步时，第二阵更强烈的震动袭来，这次伴随着某种低频的轰鸣，像是整个星球在深处咆哮。姜云踉跄了一下，感觉有什么东西擦过他的面罩——一粒空气中的结晶，在防护罩上留下一道细微的划痕。
他不敢再停留，以近乎奔跑的速度冲向维修通道。身后，天空中的红光扩散开来，将整个边缘区染成血色。那些悬浮的结晶微粒在红光中起舞，仿佛庆祝着什么。
当姜云终于跌跌撞撞地爬回维修通道，锁上身后的气密门时，他最后看了一眼观察窗。红光正在褪去，但空气中那些结晶微粒的数量明显增加了，它们聚集在植物周围，像是某种奇特的共生体。
或者，更像是殖民者。
