装备库的金属门在姜云身后关闭，发出沉重的闷响。室内光线刺眼，高强度的氙灯将中心停放的勘探车照得闪闪发亮。林娜已经在那里等候，正检查着一排武器，动作利落得像在举行某种仪式。
"高雷迟到了。"她头也不抬地说。
姜云走近勘探车，手指抚过车身上新安装的装甲板："他说要带些特殊工具。"
"特殊工具？"林娜终于抬头，眉头紧锁，"任务简报里可没提到这个。"
"我给了他改装权限。"姜云绕到车后，查看新安装的能量核心，"考虑到尘暴对机械的影响，我们需要所有可能的保障。"
林娜轻哼一声，将一把高能脉冲步枪塞进武器架："希望他知道自己在做什么。上次他'改进'的探测器差点炸掉半个实验室。"
门再次打开，高雷拖着一个装满工具的推车走了进来，身后跟着抱着一堆仪器的苏月。两人的对比令人忍俊不禁——高雷沉默如山，工装裤上沾满油渍；苏月则喋喋不休地解释着她带来的设备，眼镜后的眼睛闪闪发亮，白大褂口袋里塞满了样本瓶。
"——所以这个量子光谱仪必须放在无震动的台子上，否则校准会——哦，你已经在了！"苏月看到姜云，立刻转移了话题，"看，我带来了便携式培养舱，可以现场分析微粒样本！"
高雷无视了所有对话，径直走向勘探车，开始从推车上卸下各种奇形怪状的设备。姜云注意到其中有一台被拆解过的稳定器，外壳上布满了手工雕刻的纹路。
"那是什么？"林娜也注意到了，语气中带着警惕。
高雷简短地回答："共鸣缓冲器。"
"解释一下。"
高雷停下手中的工作，直视林娜："尘暴通过共振腐蚀金属。这个，"他拍了拍那台改装设备，"会扰乱共振频率。"
林娜看向姜云，寻求确认。姜云点点头："基于我们在观测站发现的现象。尘暴的能量波动有特定模式，如果我们能干扰那种模式..."
"理论。"林娜打断他，"未经测试的理论。"
高雷突然从口袋里掏出一块金属片，上面覆盖着蓝黑色的腐蚀痕迹。他将共鸣缓冲器接上电源，放在金属片旁边。设备启动时发出一种近乎音乐的嗡鸣，然后——
——腐蚀痕迹开始退缩。就像阳光下的霜冻，那些蓝黑色的物质逐渐从金属表面剥离，缩成一个个小球，最后滚落在地。
苏月倒吸一口冷气："这...这违背了所有已知的腐蚀化学原理！"
"不。"姜云轻声说，"这证实了我们的理论。尘暴不是简单的物理现象。"
林娜的表情变得复杂，既有惊讶，也有更深层次的不安。她最终只是说："把它装上车。但要准备备用方案。"
高雷点点头，继续他的工作。姜云注意到他在勘探车的每个关键节点都安装了小型共鸣器，形成一个保护网络。这辆车将不同于殖民地任何其他载具——它是为与尘暴共存而设计的。
"武器检查。"林娜将一把改装过的脉冲手枪递给姜云，"标准配给，但调整了输出频率。高雷说这可能在尘暴中更有效。"
姜云接过枪，沉甸甸的质感让他不适。他很少使用武器，更习惯用探测器而非枪械解决问题。"希望用不上这个。"
"希望不是计划的一部分。"林娜转向苏月，"你会用枪吗？"
苏月正忙着安装她的分析仪，闻言抬起头："基础训练课程，成绩及格。为什么？"
林娜叹了口气，从架子上取下一把小型手枪："至少带上这个。尘暴里不止有微粒。"
"异变生物。"高雷突然说，手里没停下焊接工作，"它们会被能量吸引。"
"你怎么知道？"苏月问。
高雷只是指了指自己的眼睛，拒绝进一步解释。姜云想起苏月提到的"历史"，决定暂时不追问。
接下来的几小时里，团队各自专注于准备工作。林娜测试通讯设备，确保即使在尘暴干扰下也能保持基本联络；苏月整理她的采样工具和培养皿；高雷则几乎重构了勘探车的整个动力系统。姜云负责协调，同时不断检查探测器上的坐标——它没有移动，但周围的能量波动越来越强烈。
"装载完毕。"高雷最终宣布，从车底滑出来，脸上多了一道油污，"测试驱动？"
林娜看了看时间："三十分钟。然后向总督汇报。"
勘探车启动时几乎无声，只有轻微的嗡鸣显示引擎在工作。高雷坐在驾驶位，手指在控制面板上飞舞。显示屏亮起，显示出复杂的频率图表。
"新系统？"姜云问。
"能量分配矩阵。"高雷简短解释，"根据尘暴强度自动调整护盾频率。"
林娜坐在副驾驶位置，检查战术显示屏："武器系统在线。护盾测试？"
高雷点点头，按下控制板上的一个按钮。勘探车周围立刻形成一层淡蓝色的能量场，与常规护盾的球形不同，这层能量场呈现出不规则的几何形状，像是由无数六边形拼凑而成。
"分形护盾。"苏月惊叹，"模仿尘暴微粒的自组织模式！"
"有效半径五米。"高雷补充，"足够保护徒步采样。"
测试进行得很顺利，直到林娜坚持要测试武器系统。脉冲枪的能量束在分形护盾内产生了奇怪的折射，差点击中了顶端的安全传感器。
"需要调整折射系数。"高雷皱眉看着数据。
"或者不在护盾内开火。"姜云建议。
林娜摇头："如果我们在车内遭到攻击呢？需要完整的防御方案。"
高雷和苏月交换了一个眼神，但都没反驳。姜云意识到，尽管林娜的军事思维有时显得过度，但在未知环境中，这种谨慎可能是救命的。
准备工作的最后阶段是个人装备。除了标准防护服，每个人都收到了特制的面罩——高雷改进了过滤系统，苏月添加了生物检测层，林娜则确保它们能兼容战术通讯。
"记住，"林娜在大家试穿时强调，"一旦防护服破损，立即撤回。尘暴微粒能在三十秒内侵入呼吸系统。"
姜云检查着自己的装备：防护服、探测器、生态修复仪、手枪。还有总督特别授权的一台量子通讯器——理论上能在任何环境下保持联络，但能耗巨大，只能紧急使用。
"最后检查。"林娜的声音将姜云拉回现实，"任务目标：前往指定坐标，调查能量异常原因，寻找控制或减弱尘暴的方法。时限：48小时，无论结果如何都必须返回。"
高雷举起一根手指："一个问题。"
"说。"
"如果找到'遗迹'？"
林娜看向姜云。姜云深吸一口气："初步调查，记录数据。不冒不必要的风险。"
"但有些风险是必要的。"苏月轻声说，眼睛看向窗外的尘暴，"为了理解那个...无论它是什么。"
林娜没有反驳，只是点点头："准备出发。总督要在启程前见我们。"
当团队走向出口时，姜云注意到高雷落在最后，手里拿着一个小型装置，正悄悄将它安装在勘探车的底盘下。那东西看起来像是一个额外的共鸣器，但形状更加复杂，中心还有一个微型能量核心。
"那是什么？"姜云小声问。
高雷的眼中闪过一丝姜云从未见过的情绪："保险。"
没有更多解释。当他们走出装备库时，殖民地的警报再次响起，这次更加急促。走廊上的显示屏显示，东区的损坏已经扩散到了C区，尘暴正在有条不紊地瓦解殖民地的防御。
姜云的探测器突然震动起来。他低头查看，发现坐标周围的能量波动形成了一个清晰的...路径。就像有人在暴风雨中为他们点亮了一串灯塔。
无论前方等待他们的是什么，旅程即将开始。
