寒风如刀，卷着鹅毛大的雪片，生生将栖霞镇刷成一片死白。镇西残破的山神庙里，陆砚被头顶梁木不堪重负的呻吟惊醒，一阵冷风夹杂着雪沫从塌了半边的屋顶倒灌下来，扑了他满襟。棉袄里絮的芦花早就结成了冰碴，每一次呼吸都在唇边凝成白雾。
他搓着冻僵的手指，从神龛后的草堆里摸出个油布包，数出仅剩的三枚铜钱——那是他劈了半个月柴才攒下的。昨夜庙塌了半边，再不弄块木板挡风，怕是要冻死在这寒夜里。
街巷里积着没过脚踝的雪，商铺大多紧闭门户，唯有巷口王记炭行的门板半掩着，透出些炭火气。陆砚踩着咯吱作响的雪刚要走近，却听见一阵尖锐的哭嚎和厉喝。
“老不死的东西！你那小崽子弄脏了李师兄的道袍，这一车炭都不够赔他鞋底的泥！”巷口空地上，一个身着玄天宗青色云纹锦袍的少年，正一脚踩在卖炭老翁的脊背上。老人枯瘦的脸颊被死死摁在冰冷的雪泥里，满是冻疮的手徒劳地抓着倾覆的炭车边缘。炭车旁，一个扎着羊角辫、满脸炭灰的女童吓得蜷缩在墙角，小手死死捂住嘴巴，泪水和着黑灰在脸上冲出两道沟壑。
锦袍少年身后，几个同门弟子抱着膀子嗤笑，为首的少年腰间悬着块刻有“李珏”二字的青玉腰牌，流光溢彩，与这破败小巷格格不入。
“仙长…仙长饶命啊！”老人声音嘶哑，“没了这车炭，家里病的、小的都要活活冻饿死啊…求仙长开恩…开恩啊！”他用额头一下下撞着雪地。
“凡人的命算个屁！”李珏嫌恶地瞥了一眼，“聒噪！”袖口一抖，一柄不过三寸长、却寒光凛冽的银白小剑嗡鸣着悬在他指尖，剑尖直指老人后心！
“恃强凌弱，枉为修道！”一声怒喝毫无预兆地在巷子里炸开。陆砚自己都惊住了。话出口的瞬间，他便后悔了。在这个名为玄黄天下的世界里，修士就是天，凡人便是蝼蚁草芥。而他自己，更是蝼蚁中的废物——半年前在城中最大的“回春药堂”，管事当着一众仙使的面，面无表情地宣告他体内九脉先天残缺，莫说引气入体，连最低等的引灵符箓都催动不了，是彻头彻尾的仙途绝缘体。
他本该躲得远远的。
李珏的目光像淬了冰的刀子，狠狠钉在陆砚满是补丁的旧袄上，脸上先是一愣，随即爆发出极尽嘲讽的尖利笑声：“我当是谁吃了熊心豹子胆！原来是‘栖霞头号废人’陆砚啊！怎么，被药堂赶出来，在庙里冻坏了脑子？”他指尖一弹，那悬停的小剑倏然调转方向，带着刺耳的破空声，直射墙角的女童！“本公子先杀这小的，再慢慢剐你的舌头！”
陆砚的血液瞬间冻结，大脑一片空白。那女童惊骇欲绝的眼瞳倒映在他瞳孔深处。没有思考的时间！求生的本能、被“废物”二字反复碾压的屈辱、以及对眼前这恃仙力行兽道行径的滔天怒火，汇成一股从未体验过的洪流在他胸腔里炸开！身体比念头更先行动！
他离那炭车最近，一把抄起炭车旁斜插在雪地里的一把锈迹斑斑的劈柴刀。刀身很沉，斧口厚钝，刀柄缠着浸透汗水和炭灰的破布。几个月来他日复一日与它相伴，劈开无数坚硬的木柴。此刻，这把钝得卷刃的柴刀，成了他唯一的依靠！
闭眼！不是怕死，是怕看到那女童血溅当场的惨景。凭着无数次劈砍的本能记忆，调动起全身残破经脉中那点微不足道的气力，他将所有的不甘、愤懑、以及对“修道”这二字意义的最后一点纯真想象，尽数灌注于双臂！以一个笨拙却又千锤百炼的斜劈姿势，柴刀呼啸着迎向那道夺命剑光！他心中只有一个念头：挡下来！哪怕撞得粉身碎骨！
“铛——！！！！！”
一声难以想象的、仿佛能震裂耳膜的金属爆鸣骤然炸响！巨大的冲击力让陆砚虎口瞬间崩裂，鲜血染红了刀柄上的破布，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在巷边的土墙上，积雪簌簌落下。刺骨的疼痛让他眼前发黑。
然而，预想中被飞剑穿喉的景象并未出现。
死寂！
连风都仿佛在这一刻凝固。
陆砚挣扎着撑开眼睑，映入眼帘的，是地上断成两截的银白小剑。那闪耀着灵光的法器，此刻像两根凡铁废柴般，躺在雪地里，灵性尽失！断口处光滑如镜，残留着一种非金非玉的奇异光泽。而挡在他和女童身前的雪地上，一道深达三尺、蔓延出足足三丈远的笔直沟壑，如同大地的伤口，无声控诉！沟壑边缘的积雪和青石板，竟被某种无形的力量熔化为琉璃状，蒸腾着微弱的白气！
李珏捂着剧痛的右臂，指缝间鲜血淋漓，那张盛气凌人的脸扭曲得不成人形，写满了无法理解的惊骇和震怒：“你…你这废…”
陆砚没有理会他。因为一股无法言喻的温热感正从他那染血的掌心疯狂涌现！一种来自血脉深处的、极其朴素的联系陡然建立！低头看去，只见被自己鲜血浸染过的柴刀，黯淡的刀身上竟浮现出一点微弱却无比凝实温暖的光芒！光芒如水波流转，缓缓向上空汇聚，最终在他掌心上方凝聚成一株不足寸许、却茎秆分明、颗粒饱满的青色稻穗虚影！虚影缓缓摇曳，散发着一种坚韧而平和的生机，将他掌心伤口的刺痛感和心底的恐惧缓缓抚平。
风雪骤然加剧！天色以肉眼可见的速度昏暗下来！原本洁白的雪云之上，一片更加深邃、如同墨汁倾覆的灰暗雷云无声息地汇聚、翻涌！一股令人窒息的威压从天穹降临，并非针对个人，却让在场的所有人（包括惊愕的李珏和他那几个噤若寒蝉的同门）都感到一种源自灵魂本能的畏惧！
陆砚茫然地看着掌心的稻穗虚影，又抬头望向那仿佛蕴藏着未知恐惧的灰暗天穹，再看了一眼躺在雪泥中断裂的仙家飞剑和那道深不见底的“刀痕”。巨大的晕眩感伴随着无数混乱的疑问冲击着他：“这…这到底是什么？”他听见自己沙哑的声音在死寂的巷子里格外清晰。
墙角的女童停止了哭泣，那双纯净无瑕的眼睛，怔怔地看着柴刀上残留的、温润而不刺目的白芒，又看向陆砚掌心那神奇的稻穗，小嘴微张，喃喃道：“爷爷…哥哥…是神仙吗？”
