冷。
刺骨的寒冷，深入骨髓，仿佛连灵魂都要被冻结。
但这刺骨的寒冷中，似乎又夹杂着一丝奇异的暖意，像寒冬里一缕若有若无的温泉水汽，努力地、执着地想要钻透冰层。
陆砚的意识在黑暗与冰冷的夹缝中浮沉。耳边似乎有持续的、低沉的轰鸣，那是体内残存的妖力冲击和灰劫余威在肆虐。他能感觉到身体的剧痛，尤其是左臂，仿佛被无数条毒蛇噬咬撕扯，但一种温和坚韧的力量正包裹着它，试图抚平伤痛。
不知过了多久，他艰难地撑开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是一片陌生的景象。没有栖霞镇的焦土血腥，也没有破庙的衰败不堪。这是一个完全由光滑如镜的黑石构筑成的宽敞洞室。穹顶高悬，几颗柔和白光的珠子嵌在石壁中，散发着清冷但稳定的光源。空气中弥漫着淡淡的药草苦味和一丝…金属被加热后冷却的、微涩的铁锈气息？
他躺在一张同样由黑石凿成的石床上，身上盖着一张厚厚的、不知什么兽皮缝制的毯子。左臂被层层干净的麻布包裹固定，里面敷着冰凉湿润、散发药香的糊膏。身上其他的伤口也被仔细处理过。
这是哪里？
视线转动。石室的一侧，矗立着一座极其复杂、高度几乎触及洞顶的巨型木质架构。无数精巧的齿轮、杠杆、轴承、绳索以令人眼花缭乱的方式组合在一起，形成一个充满玄奥几何美感的整体。结构上还布满了各种大小不一、刻着符文的金属部件。许多地方能看到修补的痕迹和残留的焦痕。一架用细藤条编成的竹梯斜靠在框架上。这显然是一个极其庞大且复杂的机关结构。
“咔嚓…嘎吱…”细微的机械运作声传来。
陆砚目光循声而去。只见那巨大机关结构靠近基座的位置，一个纤细的身影正背对着他忙碌着。那是一名少女，穿着洗得发白的靛蓝色粗布劲装，袖口和裤脚都利落地挽起，露出一截蜜色、线条结实有力的小臂和小腿。乌黑的长发简单地在脑后束成一股，额边几缕碎发粘着细汗。她正蹲在地上，借助一枚镶嵌在铁棍上的晶片，聚精会神地用两把银光闪闪的细长刻刀，在一截断裂的、布满玄奥符文的黝黑金属杆件上镌刻着极其微小的修复纹路。动作精准、稳定，带着一种全神贯注的宁静力量。
“醒了？”少女没有回头，声音清冷干净，如同山涧敲在岩石上的泉水，语气却平淡得像在问“今天雪停没有”，“醒了就躺着别动。肋骨断了两根，左臂差点被妖力彻底废掉。能活下来，算你命硬。”她小心翼翼地放下镌刻好的部件，拿起旁边一个布满小孔、布满油污的工具匣，挑挑拣拣起来。
陆砚心中剧震！他认得那截金属杆件断裂的方式！那分明是血牙狼主妖骨碎片撕开的痕迹！眼前这个少女，难道……
“姑娘…是你救了我？”陆砚声音干涩嘶哑，“栖霞镇…怎么样了？”
云苓终于停下了手中的活计，拿起一块粗糙的棉布擦了擦手油渍，慢慢转过身来。
陆砚看清了她的脸。她的容貌并非那种精致的、让人惊艳的美，而是如深谷幽兰般内敛清冽。双眉如剑飞挑，带着一股子锐气。眸子是极为罕见的琥珀色，清澈透明，却又似古井深潭般平静无波，此刻正带着毫不掩饰的审视和毫不留情的讥诮，静静打量着陆砚。
“镇子？毁了小半。人是死了不少。”她语调平平，像在陈述一件无关紧要的事，“玄天宗那些人渣，被炸死了几个小喽啰，姓曹的老狐狸和那个断臂的倒跑得快。那些大妖失了血牙狼主统领，又被你们弄出来的那股怪力波及，暂时被吓退跑回了山里。现在栖霞镇活下来的大概不足百人，缩在几栋没塌的房子里等死呢。”
陆砚的心如同被冰锥狠狠刺穿！内疚、痛苦、愤怒撕扯着他的心。是因为我…才引来这场无妄之灾吗？是我那为了救人强行引动的灰劫，毁了镇妖塔…那些无辜的人啊…
云苓似乎看透了他所想，一声毫不客气的嗤笑打断了他的自责：“收起你那副救世主的可怜样吧。自不量力，愚蠢至极！凭你那点微末的、我都看不明白的怪力，就敢掺和到玄天宗的阴谋和千年大妖的搏杀里？还玩什么‘以德报怨’、‘舍身喂妖’的悲情戏码？若不是我发现你身上那点奇特的力量波动和寻常修士不同，把你从死人堆里拖出来，你现在连渣滓都被那些小妖啃干净了！”
她的话语冰冷刻薄，如同锋利的刻刀，毫不留情地刮在陆砚的心上。陆砚无言以对。他的举动确实鲁莽，代价就是无数无辜者的生命和家园。他痛苦地闭上眼。
石室陷入沉默，只有远处机关结构运作的细微嗡鸣。
“你腰间的兽皮袋里，有干粮和水。”云苓的声音再次响起，比刚才似乎缓和了极其微末的一丝丝，“吃点东西。你那点怪力，需要吃东西才能恢复。”她不再看他，继续拿起工具走向机关结构一处明显损坏的连接关节处。
陆砚沉默地伸手摸向腰间，果然有一个缝制精良的兽皮袋，里面装着几块坚硬却散发着麦香的粗粝饼子，还有一个兽皮水囊。他艰难地掰下一小块，咀嚼着，食物落入空荡荡的胃里，带来一丝真实的暖意。掌心中的稻苗虚影似乎也在这简单的进食动作中，被微弱的凡尘烟火气滋养，缓缓舒展着嫩叶。
他靠在冰冷的石枕上，目光望向洞顶悬下的巨大结构，以及那个在机械骨架下、如尺蠖之般细致工作的窈窕背影。明明是冷漠刻薄的话语，却给了他第二次生命。她用机关和工具对话，像与冰冷的金属交谈。她鄙夷他的“义举”，却救了他。
许久，陆砚望着洞外被寒风吹得低伏的青竹，终于开口，声音低沉却清晰：“姑娘…你弯腰在这庞大的机关框架间穿行、修复、镌刻，是为了让它能够重新运转，延续它的存在和力量，是吗？”
云苓的动作顿了顿，没有回头，哼了一声：“废话。这是我哥留下的‘墨鸢’，是我唯一的家人。”语气冰冷依旧。
“我也弯腰了。”陆砚轻轻地说，目光依然看着洞外，“你看那棵竹子，弯腰伏低，是为了在风雪中活下去。”他顿了顿，将最后一点饼子咽下，感受着那微弱的暖流在体内与掌心的稻苗呼应着，“而我弯腰…是为了我的‘道’。”
云苓握着刻刀的手指猛地一紧！她倏地转过身！那双平静如深潭的琥珀色眸子，第一次清晰无比地燃起锐利的审视光芒，紧紧钉在陆砚脸上！仿佛第一次真正认真地打量这个被她捡回来的、浑身谜团的废人少年！
他的道？一个灵脉尽断的凡人？一种非灵非妖的怪力？一种以重伤濒死为代价、只为了在绝望中点燃一点微弱反扑之光的“道”？
她的目光从陆砚布满血污与灰尘却依旧清亮的眼睛，移向他那只被包得严严实实的左手。在那厚厚麻布之下，她亲手处理时，曾清晰地感受到一丝微弱却极其纯净、仿佛能涤荡阴秽的暖流在顽强抵抗着凶戾妖力的侵蚀。那绝非灵气！
就在这时！
云苓一直试图修复、却始终无法稳定连接的那关键传动关节处，几枚刻满符文的黝黑金属轴套突然爆开几朵微小的电火花！一股紊乱的能量流即将失控！
云苓脸色微变！顾不得陆砚，闪电般伸手抓向工具架上数枚细如牛毛、闪烁青光的“榫灵针”就要补救！
然而，陆砚似乎也感觉到了某种来自庞大机械结构核心的“痛苦”与迫切。那并非声音，更像是一种微弱的、来自冰冷金属在结构崩解边缘的“悲鸣”？他几乎是下意识地、像安慰惊慌孩童般伸出了唯一还能动弹的右手食指！
指尖之上，那株得食米栗稍复元气的稻苗虚影骤然显现，散发出比之前任何一次都更温和醇厚的青白色暖意（正是融合了“仁心”、“义举”、凡食烟火后的浩然气），随着他的心念，自然而然地、如同潺潺溪水般流过指尖，轻飘飘地点向那处正爆发电火花的关键节点！他不是要干预精密的墨家符文！他只是本能地想要安抚这种崩溃边缘的“痛苦”，就像安抚冻僵的老人，安抚惊惶的孩童，安抚被扭曲的狼怨之气，甚至…安抚那来自天穹的无理灰劫！
嗡——！！！
一道肉眼几乎无法察觉的青白色涟漪以陆砚的指尖为中心荡开！
奇迹发生了！
那几枚爆着电火花的玄黑轴套瞬间变得通透！表面原本有些黯淡滞涩的符文线条骤然明亮如新！一股温润如暖玉的光泽流淌过金属表面！那股即将失控的能量流瞬间平复，完美地嵌入了精密的结构循环！
整个庞大的“墨鸢”机关发出一声沉闷悠长的嗡鸣，像是卡住的喉咙终于疏通了气息，一股沉稳流畅的金属力量感悄然弥漫开来。先前那细微的齿轮错位和能量阻碍的声音彻底消失，连带着洞府内那丝若有若无的、铁锈被点燃的焦糊味也淡去了，取而代之的是一种柔韧如百年老藤、却又冷硬似千锻寒铁的奇异和谐韵律！
刚刚拿起“榫灵针”的云苓，动作彻底僵住了！她琥珀色的瞳孔急剧收缩！难以置信地死死盯着那几枚焕然一新、温润流转的金属轴套！作为墨家机关术的传人，她比谁都清楚！这绝非修服！这是一种…让金属本身完成了某种不可思议的“升华”！她猛地抬头看向陆砚指尖那尚未完全消散的稻苗虚影！看着他那张因伤重疲惫而苍白，眼神却清亮得像初春融雪溪流的脸！
这个自诩心向仁道、弯腰求道、满身谜团的少年！
刚才他指尖流出的那股力量…触及墨鸢核心时，她仿佛感受到了某种浩瀚、平和、甚至带着一丝…源自万古洪荒般古老而磅礴的秩序感？像冬雪融化滋养青苗，像农人躬耕大地，像…天道之下，万物生发自然运转的朴素之理！
这股力量，到底是什么？！它竟然能如此自然而然地温养、甚至升华器物本源？！墨家千锤百炼、引灵铸符的玄铁竟因它浮现出象征着天地仁德的祥瑞图腾（那光泽暗合的正是传说中的仁兽“甪端”纹路）？
陆砚被云苓看得有些不自在，手指下意识地蜷缩起来，指尖的虚影也随之隐没。他只觉得刚才那种感觉很奇怪，像是做了一件再自然不过的事。
“我叫陆砚。”他轻声自我介绍，打破了沉默。
云苓深深吸了一口气，仿佛要把那残留在金属表面的奇异暖意都吸入肺腑。她的目光极其复杂地停留在陆砚身上好一会儿，终于，那清冷如冰封湖面的脸上，似有一道极其细微的涟漪荡开，转瞬即逝。
“云苓。”她报上名字，声音比刚才似乎少了几分锋利刻薄，多了一丝…奇异的探究。
