唐星星把自己关在临时宿舍里，已经整整一天了。
宿舍是由废弃的集装箱改造的，空间狭小，弥漫着淡淡的霉味。她蜷缩在角落，用被子紧紧裹住自己，脸颊上的腐烂斑虽然在抑制剂的作用下有所消退，但那冰冷的触感和深入骨髓的绝望感，却始终挥之不去。她不敢闭上眼睛，一闭眼，就会看到那个腐烂男人的脸，听到他诡异的笑声，还有父母被畸变体吞噬的惨状。
“咚咚咚——”敲门声响起，打断了唐星星的思绪。她没有回应，只是把自己缩得更紧了。
“星星，我知道你在里面。”是陈炎的声音，带着一丝小心翼翼，“我给你带了点吃的。”
宿舍门没有锁，陈炎推开门走了进来。他手里拿着两个压缩饼干和一瓶水，看到蜷缩在角落的唐星星，脸上露出了心疼的神色。他走到唐星星身边，把食物和水放在她面前的地上，然后在她旁边坐了下来。
“我知道你很难受。”陈炎的声音很轻，“那天在超市，我第一次失控的时候，也以为自己要完了。”他伸出自己的左臂，那里布满了深浅不一的疤痕，有些地方的皮肤甚至还带着未愈合的灼烧痕迹，“你看，这些都是异能失控时留下的。每次用火焰，都像是把自己的手臂伸进火炉里烤，疼得想自杀。”
唐星星抬起头，怔怔地看着陈炎的手臂，又看了看他的脸。陈炎的脸上带着一丝自嘲的笑容，眼神却很坚定。
“那你为什么还能坚持下去？”唐星星的声音沙哑得厉害。
“因为我不想死。”陈炎笑了笑，从口袋里掏出一个打火机，“你看这个。”他打燃打火机，小小的火焰在他指尖跳动，橘红色的光芒照亮了他的脸，“刚开始，我只能操控这种小小的火苗，稍微大一点，就会灼伤自己。但我每天都在练，因为我知道，只有变得更强，才能在这个鬼地方活下去，才能保护想保护的人。”
他把打火机递到唐星星面前，火焰在他指尖温柔地跳动，没有丝毫灼热感。“你看，异能也可以很温柔。就像你的绝望，它不一定只会伤害你，也可能成为你的力量。”
唐星星看着那簇小小的火焰，又看了看陈炎坚定的眼神，心底的冰封似乎有了一丝松动。她想起了父母临死前让她躲好的叮嘱，想起了林锐为了保护她与李姐冲突，想起了老周警告她不要用过期抑制剂时的关切。
“可是……我怕我会变成那个怪物。”唐星星的声音带着哭腔。
“不会的。”陈炎收起打火机，拍了拍唐星星的肩膀，“只要你能控制住自己的情绪，就不会被绝望吞噬。而且，我们都会帮你的。林锐已经去基地管理员那里申请更多的情绪抑制剂了，老周也在研究能缓解你感染的植物。”
他顿了顿，看着唐星星的眼睛，认真地说：“星星，你不是一个人。我们是一个小队，是同伴。不管遇到什么事，我们都会一起面对。”
唐星星的眼泪再次涌了上来，这一次，却不再是因为绝望，而是因为感动。她拿起地上的压缩饼干，咬了一口，干涩的饼干在嘴里难以下咽，但她却觉得，这是末世以来，她吃的最温暖的一顿饭。
她想起了父母的笑容，想起了他们曾经对她说过的话：“星星，要勇敢一点。”她下意识地摸了摸自己的手臂，那里的腐烂斑似乎在想起父母笑容的瞬间，缩小了一点点。
也许，陈炎说得对。绝望不一定是毁灭，也可能是另一种力量。只要她不放弃，只要她还有同伴，就一定能在这个末世里，找到活下去的希望。
