江城的黎明没有曙光，只有浸透血色的死寂。
唐星星蜷缩在衣柜深处，指甲深深抠进陈旧的木板，留下五道弯月形的血痕。黑暗中，她能闻到自己身上混杂着灰尘与冷汗的酸腐气息，更能清晰地听见客厅里传来的、让她灵魂战栗的声音——那是母亲压抑的呜咽，是父亲嘶哑的怒吼，随后，一切都被某种湿滑的、令人牙酸的咀嚼声取代。
衣柜的缝隙里，她看到了那双鞋。那是母亲最喜欢的米色高跟鞋，此刻鞋跟断裂，鞋面沾满暗红色的污渍，一只扭曲的、覆盖着灰褐色短毛的脚正踩在上面。顺着那只脚往上，是一条佝偻的身影，花白的头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸，只露出一只泛着诡异黄绿色的眼睛，和嘴角滴落的、带着血丝的涎水。
是“猫脸畸变体”。
这个称呼是前几天从收音机里听到的，那时父亲还在拼命加固门窗，母亲则把家里的食物都塞进地下室。可病毒蔓延的速度比想象中更快，短短七天，曾经繁华的江城就变成了人间炼狱。收音机里的最后一条消息，是政府宣布放弃这座城市，让幸存者自行逃亡。
“星星，躲好，千万别出来。”这是父亲推她进衣柜前说的最后一句话，他的手掌粗糙而温暖，带着烟草的味道，如今却可能已经变成了畸变体口中的食物。
唐星星死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音，血腥味在口腔里弥漫开来。她能感觉到，有什么东西正在自己的身体里苏醒，一种冰冷的、绝望的情绪像潮水般淹没了她的心脏。她的左臂开始发痒，紧接着是灼热的疼痛，像是有无数只蚂蚁在皮肤下爬行、啃噬。
她颤抖着抬起手臂，借着衣柜缝隙透进来的微弱光线看去——那是一块硬币大小的黑色斑点，边缘模糊，像是墨汁滴在宣纸上，正以肉眼可见的速度向四周蔓延。斑点所过之处，皮肤变得干枯、紧绷，仿佛失去了所有水分。
突然，客厅里的咀嚼声停了。
唐星星的心脏猛地一缩，她看到那只猫脸畸变体缓缓转过头，黄绿色的眼睛精准地锁定了衣柜的方向。它的鼻子嗅了嗅，喉咙里发出低沉的咕噜声，像一只发现猎物的野兽。
脚步声越来越近，沉重而拖沓，每一步都像踩在唐星星的心上。她紧紧闭上眼睛，身体因为恐惧而剧烈颤抖，手臂上的黑色斑点已经蔓延到了手肘，疼痛变得越来越剧烈，甚至让她产生了一种错觉——自己的皮肤正在腐烂、脱落。
“砰！”
衣柜的门被猛地撞开，一股混杂着腐肉与腥气的恶臭扑面而来。唐星星睁开眼，正好对上猫脸畸变体那张扭曲的脸。它的脸颊上覆盖着细密的猫毛，嘴巴咧开一个夸张的弧度，露出尖锐的、沾满血污的牙齿。
就在畸变体的利爪即将抓到她的瞬间，唐星星体内的绝望情绪彻底爆发了。她猛地尖叫出声，不是因为恐惧，而是因为那深入骨髓的痛苦与绝望。手臂上的黑色斑点瞬间扩散，沿着肩膀、脖颈，一路蔓延到脸颊，皮肤下的血管凸起，呈现出诡异的青黑色。
猫脸畸变体似乎被这突如其来的变化吓到了，它停下了动作，黄绿色的眼睛里闪过一丝畏惧，喉咙里的咕噜声变得犹豫起来。它盯着唐星星脸上不断扩大的黑色斑点，像是看到了什么极其可怕的东西。
唐星星不知道自己身上发生了什么，她只觉得身体越来越冷，意识开始模糊。她看到畸变体缓缓后退，最终转身逃离了这个充满绝望气息的房间。而她自己，再也支撑不住，眼前一黑，重重地倒在了衣柜的底板上，陷入了无边的黑暗。
窗外，猩红的太阳缓缓升起，照亮了江城的废墟。街道上，各种形态各异的畸变体在游荡，嘶吼声、惨叫声此起彼伏，构成了一曲末世的悲歌。而衣柜里的少女，手臂上的黑色腐烂斑已经停止了蔓延，却像一枚烙印，永远刻在了她的身上，预示着她未来注定坎坷的命运。
不知过了多久，唐星星在一阵剧烈的颠簸中醒来。她费力地睁开眼，看到自己正被一个陌生的男人背在背上，男人的肩膀宽阔而结实，身上穿着一件沾满灰尘的迷彩服，散发着汗水与硝烟的味道。
“醒了？”男人的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫，“别怕，我带你去安全的地方。”
唐星星张了张嘴，却发不出任何声音。她看着男人的侧脸，棱角分明，眼神锐利，像是一只警惕的鹰。他的右手握着一把寒光闪闪的军用匕首，左手则紧紧托着她的大腿，动作沉稳而有力。
街道上一片狼藉，倒塌的建筑、燃烧的车辆、散落的尸体，构成了一幅触目惊心的画面。偶尔有畸变体冲过来，男人都会毫不犹豫地挥出匕首，精准地刺穿它们的头颅。唐星星注意到，男人的动作极其敏捷，甚至带着一种非人的力量。
当他们经过一家废弃的便利店时，一只巨大的蟑螂畸变体突然从天花板上掉了下来。它的体型有小狗那么大，外壳坚硬，泛着油光，一对复眼死死地盯着他们，口器里不断分泌出粘稠的液体。
男人停下脚步，将唐星星轻轻放在地上，示意她躲到墙角。然后，他握紧匕首，缓缓向蟑螂畸变体走去。畸变体发出“嘶嘶”的声音，猛地扑了过来。男人侧身躲过，同时匕首划出一道寒光，切开了畸变体的外壳。
然而，畸变体的生命力极其顽强，受伤后反而变得更加狂暴。它挥舞着锋利的前肢，再次向男人扑去。就在这危急时刻，唐星星突然感觉到体内的绝望情绪再次涌动，手臂上的黑色腐烂斑开始发烫、扩散。
她不知道自己是怎么做到的，只觉得一股强大的力量从身体里爆发出来，黑色的气息以她为中心向四周扩散。蟑螂畸变体接触到这股气息后，动作突然变得迟缓，外壳上出现了一道道裂纹，最终瘫倒在地上，抽搐了几下就不动了。
男人惊讶地回头看了一眼唐星星，眼神中充满了疑惑与警惕。但他没有多问，只是迅速拉起唐星星，继续向前走去。
“我们快到了，”男人说，“前面就是华北7号壁垒，那里有很多幸存者。”
唐星星抬起头，顺着男人指的方向看去，远处的地平线上，出现了一道巨大的灰色城墙，像一条巨龙横卧在荒原之上。城墙的顶端，隐约能看到守卫的身影。
那是她在末世中看到的第一缕微光，也是她活下去的唯一希望。但她不知道，这座壁垒里等待她的，不仅仅是生存的机会，还有更加残酷的现实与无法逃避的命运。她手臂上的黑色腐烂斑，像一个诅咒，已经将她的人生彻底改写。
