春节后的第一个工作日，江城还沉浸在年节的余韵里，街巷间偶尔炸响的鞭炮声，像是不舍离去的旧岁叹息。
苏记非遗工坊却已早早苏醒。玻璃门推开时带响一串风铃，周晓芸抱着厚厚一摞报表从里间出来，险些与端着一大盘新出炉点心胚的王小雨撞个满怀。
“小心！”苏暖从账本里抬头，眼疾手快扶住摇摇欲坠的托盘。金黄的酥皮胚子层层叠叠，散发着温热的黄油香气。
“苏姐早！”王小雨吐吐舌头，稳稳将托盘放上操作台，“这批‘春信酥’的胚子好了，等凉了就能包馅。”
“春信酥”，是苏暖为即将到来的元宵节设计的新品。酥皮做成含苞的玉兰形状，内馅是清甜的荠菜马蹄与少许火腿，取“咬春”之意，也暗合春日的生机。样品前几日试做时，连最挑剔的陈叔都点头称许。
“晓芸，昨天平台的数据出来了吗？”苏暖接过周晓芸递来的平板。
“出来了。”周晓芸眼睛发亮，“春节七天，全网销售额同比去年增长百分之三百二十。‘年味礼盒’全线售罄，补了三次货。后台还有好多留言问什么时候上元宵节新品。”
数据曲线在屏幕上昂扬向上，像一道破土的春笋。苏暖指尖划过那些数字，心里却异常平静。经历过风浪，看过谷底，如今攀上峰峦，反倒生出一种审慎的踏实。
“新品预售后天开放，首批限量五千份。”她将平板递回，“另外，联系好的几家原材料供应商，今天下午的会议不能迟到。特别是金华的火腿和苏州的荠菜，品质一定要亲自把关。”
“明白。”周晓芸应下，又想起什么，“对了苏姐，早上收到一封邮件，全英文的，我转发给你了。好像是……什么国际食品协会的邀请？”
苏暖挑眉，打开邮箱。果然，一封落款为“世界美食文化遗产促进会”的邮件静静躺在收件箱。大意是协会关注到中国“苏记”及其“老手艺联盟”在非遗点心传承与创新方面的实践，特邀其参加今年六月在巴黎举办的“味觉记忆：全球传统食物技艺研讨会”，并作主题分享。
邮件措辞客气，附件里还有详细的会议议程和往届资料。看起来不像玩笑。
“巴黎？”刚进门的顾怀瑾恰好听到，脱了大衣挂好，走近俯身看向屏幕，“这个协会我听说过，在业内很有分量。能被他们邀请，是认可。”
苏暖盯着那行“主题分享”的字样，半晌没说话。前世今生，她最远只到过北京。巴黎，埃菲尔铁塔，塞纳河……这些词汇遥远得像另一个世界。
“怕了？”顾怀瑾在她身边坐下，声音带着晨起特有的微哑。
“不是怕。”苏暖关掉邮件，看向窗外渐次亮起的天光，“是觉得……不真实。好像昨天还在为保住这间铺子发愁，今天就要去巴黎讲话了。”
“是你应得的。”顾怀瑾倒了杯热茶推到她手边，“不过，去不去，怎么去，得想清楚。这种国际会议，既是机会，也是考场。台下坐着的，可能是世界顶级的厨师、美食评论家、文化学者。讲得好，苏记和‘老手艺联盟’就真正站上国际舞台；讲不好，或者露了怯，之前在国内积累的名声也可能受损。”
利弊分析得冷静透彻，这是顾怀瑾一贯的风格。苏暖喜欢他这份清醒。
“还有四个月。”她端起茶杯，暖意透过瓷壁渗入掌心，“来得及准备。关键是——我们有什么值得拿到世界面前去讲？”
这个问题抛出来，工坊里清晨的忙碌似乎静了一瞬。连正在给酥皮刷蛋液的陈叔都停了手，望过来。
是啊，有什么值得讲？酥皮开六次？糖画拉丝？这些技艺固然精妙，但放眼世界，每个民族都有引以为傲的食物传统。苏记的独特性在哪里？
“不是‘东西’值得讲，”陈叔忽然开口，声音不大，却清晰，“是‘人’值得讲。”
众人看向他。老人在围裙上擦了擦手，目光扫过工坊里一张张年轻或不再年轻的脸：“是我们这群人，为啥子守着这些老方子、老法子，一天天、一年年地做。是暖暖怎么把咱们这些散兵游勇拢到一块儿，让快要没人要的手艺，又活了，还活好了。是咱们做的点心，怎么从一家一户的灶台，走到天南海北人的桌上，还让人吃出点儿老早以前的味道、家的味道。”
他顿了顿，总结道：“讲东西，别个听不懂。讲人，讲心，哪儿的人都懂。”
一席话，如石投静水。苏暖看着陈叔沟壑纵横却异常平静的脸，心里那点浮着的忐忑，忽然就沉了下来，落到了实处。
“陈叔说得对。”她放下茶杯，眼神重新聚焦，“我们要讲的，是手艺背后的‘人’与‘情’，是一个中国老字号在当代的生存、创新与传承故事。不是去炫耀技艺，是去分享一种活着的文化。”
方向定了，接下来的事便有了脉络。苏暖回复了邮件，确认参会意向。顾怀瑾动用人脉，联系了一位精通中法饮食文化、常驻巴黎的华人美食家，对方答应提前协助了解会议风格和听众背景。周晓芸则开始疯狂搜集往届会议资料、演讲视频，整理可能遇到的问题。
工坊的日常运转并未因此打乱。元宵节的新品预售准时开启，五千份“春信酥”二十三秒售罄，再次刷新记录。苏暖将部分利润划拨给“非遗传承公益基金会”，用于首批三位濒危手艺传承人的资助申请评审——一位是做传统风筝的七旬老人，一位是掌握古法蓝染的少数民族妇女，还有一位是年轻却执着于复原唐代茶点的历史系毕业生。
基金会的事由顾怀瑾主要操持，苏暖则把更多精力投入到巴黎之行的准备中。她请来大学里的外国语教授，恶补餐饮和文化领域的专业法语词汇；将苏记和联盟的发展历程做成图文并茂的PPT，反复打磨故事线；甚至拉着杨师傅、孙师傅他们，模拟可能出现的现场演示环节。
日子在充实的忙碌中流淌。三月，江城迎来第一场春雨，细密如酥。工坊后院那株老梅树，经冬的花朵早已落尽，此刻却抽出了嫩绿的新芽。
一个雨后的下午，苏暖正在试讲，工坊的门被推开，带进一阵潮湿的冷气。来人是位西装革履的中年男士，戴着金丝眼镜，气质儒雅，身后跟着一位提着公文包的年轻助理。
“请问，苏暖苏女士在吗？”男士开口，普通话标准，略带南方口音。
苏暖暂停演示，迎上前：“我是。您是？”
男士递上名片：“冒昧打扰。我是‘品味资本’的投资经理，姓徐，徐致远。我们基金一直关注具有文化价值和增长潜力的消费品牌。苏记和‘老手艺联盟’的模式，我们非常感兴趣。”
品味资本。苏暖听说过这个名字，国内顶级的消费投资基金，投出过好几个现象级品牌。她与顾怀瑾交换了一个眼神，将人请进办公室。
落座，奉茶。徐致远没有过多寒暄，直接切入正题：“苏女士，我们深入调研过您的项目。非遗概念、产品力、品牌故事、用户口碑，都非常出色。尤其是‘中心厨房+卫星工坊’的轻资产扩张模式，以及刚刚起步的基金会带来的社会价值赋能，让我们看到了巨大的潜力。”
他顿了顿，目光锐利而坦诚：“我们想投资。A轮，估值可以给到三亿，我们领投，占股百分之二十。资金主要用于全国渠道的快速铺设、品牌矩阵的建立，以及——如果你们愿意——海外市场的试探性进入，比如，接下来巴黎的那个会议，就是很好的起点。”
三亿。百分之二十。即便是预料到会有资本青睐，这个数字和条件依然让苏暖心下一震。这意味着一夜之间，纸面财富的暴涨，意味着更充足的弹药去实现蓝图。
但她没有立刻回答，而是看向顾怀瑾。顾怀瑾几不可察地微微摇头。
苏暖懂了。她转向徐致远，笑容得体：“徐总，非常感谢品味资本的认可。这个估值和条件，确实很有诚意。不过，‘老手艺联盟’的核心不是快速扩张，而是稳健传承。我们更在意的是，投资方是否真正理解并尊重我们的内核。”
徐致远推了推眼镜，也笑了：“苏女士，资本有资本的逻辑。我们看中的，正是你们‘传承’故事带来的差异化优势和长期品牌价值。快速扩张与稳健传承并不矛盾，我们可以用资本加速渠道和品牌建设，让你们的手艺和故事触达更多人。至于内核，我们绝不会干涉具体运营和技艺传承，这是写在投资条款里的底线。”
他身后的助理适时递上一份厚厚的意向书草案。
谈判持续了两个小时。徐致远展现了顶级投资人的专业与犀利，对供应链管理、成本控制、品牌溢价、甚至未来可能的上市路径都提出了清晰而富有挑战性的问题。苏暖在顾怀瑾的辅助下，一一应对，既展示了清晰的规划，也坚守着对“手艺”和“人”的底线。
最终，双方约定一周后再谈。送走徐致远，窗外已是华灯初上。
“你怎么看？”苏暖揉了揉眉心，问顾怀瑾。
“徐致远是圈内有名的‘鹰派’，眼光毒，下手狠，但守信用。”顾怀瑾给她续了杯热茶，“他给出的估值超出市场平均水平，说明极其看好。条款里对运营不干涉的承诺，以‘品味资本’的声誉，可信度较高。”
“但是？”苏暖听出了弦外之音。
“但是，资本永远是逐利而迅捷的。”顾怀瑾目光深沉，“三亿估值，意味着他们期待的是三十亿甚至三百亿的回报。这个压力，会无形中传导过来。‘绝不干涉’的前提，是业绩持续高增长。一旦增速放缓，或者出现更‘高效’的盈利模式，资本的态度可能会变。”
他看向苏暖：“你需要想清楚，引入这样强势的资本，是不是你想要的路径。是借助他们的力量快速攻城略地，还是按照我们自己的节奏，步步为营？前者可能更快到达山顶，但路途未必由你主导；后者慢一些，但每一步都踩在自己选择的路上。”
夜色渐浓，工坊里只剩下他们两人。操作台上，未用完的面团用湿布盖着，等待明天的工序。空气里漂浮着面粉、黄油和隐约的甜香，那是苏暖熟悉且安心的味道。
“我不想失去主导权。”苏暖缓缓开口，声音在寂静中格外清晰，“更不想为了增长，牺牲掉老师傅们做点心的那份从容，或者把‘老手艺’变成流水线上冷冰冰的符号。手艺是活的，它有温度，有呼吸，快不得。”
顾怀瑾静静听着，眼神温和。
“但我也知道，”苏暖继续道，“闭门造车走不远。我们需要更专业的团队，更广阔的视野，更多元的资源。去巴黎，不仅仅是为了演讲，也是为了看看世界，看看别人是怎么在保护传统的同时，拥抱现代的。”
她抬起头，眼中映着窗外的灯火，也映着某种坚定的光芒：“所以，投资可以谈，但必须是在我们的框架内。估值可以商量，股份也可以出让，但核心条款不能退让：基金会独立运营，老师傅们的技艺传承和收益保障必须写入章程，新产品的研发必须由陈叔他们主导评审。”
顾怀瑾笑了，那是一种了然且欣赏的笑：“看来你已经有答案了。”
“嗯。”苏暖也笑了，带着点狡黠，“既要借东风，也不能让风吹跑了根基。徐总不是想听故事吗？我们就给他讲一个不一样的资本故事——一个关于耐心、尊重与长期价值的故事。看他敢不敢跟。”
春雨不知何时又淅淅沥沥下了起来，敲打着窗玻璃。远处传来隐约的江轮汽笛声，悠长而浑厚。
新的挑战，伴随着资本的橄榄枝和远方的邀约，已然在这个春天萌芽。前路或许有风雨，但苏暖知道，她的船，她的舵，她的方向，比以往任何时候都更清晰。
她拿起桌上那枚未刻完的“春信酥”模具，指尖抚过玉兰花苞的纹路。
春天来了。信已收到，是该回信的时候了。
