崇祯十三年，冬月初七。
北京城的天，是铅灰色的。
寒雾像一块浸了冰水的破布，捂在皇城之上，捂在紫禁城的琉璃檐角，捂在东西两城的街巷胡同，也捂在这座正从骨头缝里往外透着腐朽气息的大明都城之上。风从北方来，带着边塞的沙砾与冻气，刮在脸上，如细刃割皮，一阵一阵，疼得人睁不开眼。
我站在英国公府朱漆大门之外，指尖轻轻抵着腰间那柄半旧不新的绣春刀鞘。
刀鞘是寻常锦衣卫的样式，黑漆磨得有些发亮，边缘处磕出几处细小的缺口，那是前几日在街头盘查顽劣泼皮时撞出来的痕迹。刀身在鞘中安稳不动，可我掌心，却早已沁出一层薄汗。
汗是冷的。
就像我此刻的心情。
我叫沈天。
沈天这个名字，在这京城之中，说大不大，说小不小。
对外，我是锦衣卫北镇抚司下辖的一名总旗，正七品，领十名校尉，掌巡察缉捕、侦缉探事之权。在寻常百姓、小吏、商户眼中，我已是能让人闻之色变、不敢轻易招惹的人物。锦衣卫这三个字，本就是悬在大明臣民头顶的一把刀，而我，便是握刀之人中，最底层的那一个。
可对内，我真正的身份，是定安侯府的一名庶子。
定安侯，乃是大明开国以来便传下的世侯，祖上曾随成祖靖难，立下汗马功劳，虽不比徐达、常遇春那般功勋赫赫，却也稳稳当当传了数代，在京城勋贵圈子里，占着一席之地，有爵位，有田产，有人情，有脸面。
我的父亲，便是当今定安侯沈承业。
母亲柳氏，乃是当年侯府一个不起眼的良家子，无家世，无背景，无父兄依仗，在家中地位低微，生下我之后，便如同石沉大海，再未得过父亲半分多看一眼的恩宠。
我是庶子。
还是一个不受宠、不被重视、不被期待的庶子。
在定安侯府里，嫡母端庄威严，嫡兄沈策自幼便被当作侯府继承人培养，锦衣玉食，名师教导，人脉资源，一应俱全。府中姨娘、庶出兄弟姐妹，也各有各的依仗，各有各的心思。唯有我，如同长在侯府角落的一株野草，不枯，也不荣，活着，却像不存在。
父亲对我淡漠。
嫡母对我疏离。
嫡兄对我轻蔑。
连府中管事、仆役、丫鬟，都懂得看人下菜碟，见我无势可依，无宠可仗，平日里也只是敷衍应付，从不会将我放在心上。
我在侯府长大，吃穿用度不曾短缺，可那份从骨子里透出来的冷漠与轻视，却伴随了我整整二十年。
我早已习惯。
也早已麻木。
原主本就是这般性子，沉默，隐忍，不争不抢，不声不响，如同一个透明人。若不出意外，他这一生，大概便是靠着侯府的荫蔽，混个一官半职，娶一个家世普通的女子，安安稳稳，庸庸碌碌，在这末世之中，悄无声息地过完一生。
可我不是他。
我是来自数百年之后的灵魂。
我叫天。
在睁眼来到这个世界之前，我活在一个没有皇帝、没有锦衣卫、没有侯门勋贵、没有刀光剑影与乱世倾轧的时代。我曾以为，人生不过是柴米油盐，奔波生计，为碎银几两，为三餐四季。
直到天旋地转，意识沉沦，再睁眼，我成了大明朝崇祯十三年，定安侯府庶子，锦衣卫总旗，沈天。
最初的震惊、惶恐、茫然，早已在这几个月的时光里，被一点点磨平。
我接受了现实。
也认清了处境。
我知道，我身处的，不是史书上一行轻飘飘的文字，不是电视剧里演绎的锦绣江山。
这是崇祯十三年。
距离崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢煤山，神州陆沉，天下大乱，只剩下短短四年不到的光阴。
关外，皇太极改国号为清，八旗铁骑虎视眈眈，数次破关而入，京畿之地屡遭蹂躏，百姓流离失所，官兵望风而逃。
关内，李自成、张献忠等流寇纵横中原，所过之处，城破人亡，府库一空，千里无鸡鸣，白骨露于野。
朝廷之上，皇帝刚愎，大臣倾轧，党争不休，贪腐横行，国库空虚，军无粮饷，官无廉耻，将无斗志，兵无纪律。
大明朝，这艘行驶了两百余年的巨舰，早已从内部腐烂，船底漏水，桅杆将倾，只待最后一阵狂风，便会彻底沉入深渊。
而我，沈天，一个无权无势、无依无靠的侯府庶子，一个底层锦衣卫，恰好站在这场天崩地裂的最中心。
别人眼中的末世，是绝望。
于我而言，却是唯一的生机。
我不想死。
更不想在这乱世之中，如同蝼蚁一般被人碾死。
原主不争，不抢，不怨，不怒。
可我会争。
会抢。
会在这绝望的末世里，抓住一切能抓住的机会，为自己，杀出一条活路。
只是我没有想到，我的机会，亦或是我的劫难，会来得如此之快，如此之猝不及防，如此之……让我心如刀绞。
今日，我当值。
奉命，抄家。
抄的不是寻常官员府邸，不是富商大户，不是犯了小错的小吏。
我要抄的，是英国公府。
英国公，乃是大明朝最顶尖的勋贵之一，祖上乃是张玉，随成祖靖难第一功臣，其后世代承袭爵位，与国同休，权势滔天，门第显赫，乃是京城勋贵之中，真正的顶流。
便是我定安侯府，在英国公府面前，也只能算是二流门第。
可如今，英国公府，倒了。
罪名，是通敌。
有人密报，英国公私通关外清军，暗通书信，输送情报，意图不轨。
崇祯帝震怒。
密令下达，锦衣卫即刻出动，查封英国公府，捉拿全府上下人等，男丁收监，女眷没入宫中，或发往教坊司。
一夜之间，从云端跌入泥沼。
从国公显贵，沦为罪奴阶囚。
而我，沈天，一个小小的锦衣卫总旗，竟也被编入此次抄家队伍之中。
不是因为我能力出众，不是因为我深得上司信任，仅仅是因为，人手不够。
此次抄家，事关重大，北镇抚司几乎倾巢而出，千户、百户、总旗、小旗，层层而下，连我这种无背景、无靠山的底层总旗，也被拉了过来，充作人手。
我站在英国公府那扇足以彰显百年荣华的朱漆大门前，看着身边同僚一个个面色严肃，眼神之中带着兴奋、贪婪、紧张与敬畏。
抄家，对于锦衣卫而言，从来都是肥差。
尤其是抄国公这般的顶级勋贵府邸。
金银珠宝，古玩字画，良田美宅，美女姬妾，只要手脚够快，胆子够大，心够黑，便能从中捞取数不尽的好处。
不少人眼中闪烁着光芒，仿佛已经看到了堆积如山的金银。
唯有我，心神不宁。
因为我知道，这英国公府里，有一个人。
一个与我息息相关，牵扯着我这具身体前半生所有微弱温暖的人。
她叫婉儿。
张婉。
英国公府的庶女。
我与她，自幼便有婚约。
那还是很多年前，我尚且年幼，父亲还未对我彻底冷淡，英国公府当时还风光无限，两家长辈不知因何缘故，随口一提，便定下了这门亲事。
我是侯府庶子。
她是国公庶女。
皆是不受宠的身份。
皆是府中多余之人。
或许正是因为这份同病相怜，当年那纸婚约，才会被轻易定下。
后来，我在侯府越发不受重视，母亲失势，我地位低微，这门亲事，便渐渐成了一个笑话。
定安侯府不提。
英国公府更不认。
仿佛那只是年少时一句无关紧要的戏言。
唯有我与婉儿两人，心底清楚，那纸婚约，是真的。
我见过她。
在几次勋贵子弟的宴席之上，在寺庙上香的人群之中，在侯府与国公府偶尔的礼节往来之间。
她生得极美。
不是那种张扬夺目的美，而是温婉、安静、如同江南烟雨一般的柔美。眉眼纤细，肌肤白皙，说话轻声细语，待人温和有礼，从不因自己是国公府小姐，便有半分骄矜。
她与我一样，在府中活得小心翼翼。
她是庶女，母亲早逝，在国公府嫡母威严、嫡姐跋扈的环境之中，步步谨慎，不敢有半分行差踏错。
每次见到我，她都会微微低头，轻声唤我一声：“沈公子。”
声音轻柔，如同羽毛拂过心尖。
我那时年少，性子沉默，不善言辞，只会微微点头，算作回应。
可心底，却记住了那一抹温柔。
在我这冰冷、灰暗、毫无温暖的侯府庶子岁月里，婉儿，是唯一一道微弱的光。
我曾无数次暗自想过，若有一日，我能在侯府站稳脚跟，能在锦衣卫做出一番事业，能有几分权势，我一定会上门提亲，明媒正娶，将她娶进门。
不为别的。
只为她与我，同样是这豪门深宅之中，被遗忘的人。
只为她那一份温柔，那一份安静，那一份不曾轻视于我的目光。
我曾以为，我还有时间。
我曾以为，我还有机会。
我曾以为，总有一天，我能护着她。
可我万万没有想到，天塌下来的速度，会如此之快。
快到我连反应的机会都没有。
英国公府倒了。
一夕倾覆。
而她，张婉，英国公府庶女，一夜之间，从一个不受宠却依旧尊贵的国公小姐，变成了罪臣之女。
按照大明律。
罪臣家眷，男子斩首、流放、充军。
女子，轻则没入宫中为奴，重则，发往教坊司。
教坊司。
这三个字，对于大明的女子而言，比死更可怕。
那是官办的娼妓之地。
是乐户，是贱籍。
是受尽屈辱，永无出头之日，世代不得翻身的人间地狱。
一旦入了教坊司，便是任人践踏，任人凌辱，清白尽毁，尊严尽失，生不如死。
婉儿那样的女子，那般温柔，那般干净，那般脆弱。
若入了教坊司……
我不敢想。
一想到那个画面，我心口便像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得我几乎无法呼吸。
我想救她。
我想立刻冲进去，将她从这地狱之中拉出来。
我想告诉所有人，她是我的未婚妻，我要带她走。
我想拼尽一切，护她周全。
可我不能。
我不能。
我只是一个小小的锦衣卫总旗。
正七品。
无实权，无靠山，无势力。
在定安侯府，我是一个连父亲都懒得看一眼的庶子，侯府不会为了我，去得罪皇帝，去包庇一个通敌国公的罪女。
在锦衣卫，我是底层小官，此次抄家，乃是皇命，是北镇抚司最高层亲自督办的大案，谁敢徇私，谁敢放水，谁就是株连九族的下场。
我若敢开口，敢伸手，敢有半分异动。
等待我的，不是救下婉儿。
而是我自己，也会被当作同党，打入死牢，身败名裂，死无葬身之地。
连带着我那在侯府之中，唯唯诺诺、毫无依靠的母亲，也会受到牵连。
我死不足惜。
可我不能连累母亲。
更重要的是。
我就算拼命，也救不了她。
以我的身份，以我的权势，以我的能力，在这场滔天巨浪面前，我连一粒尘埃都算不上。
我连自己，都护不住。
何谈护她？
理智告诉我，必须冷静，必须隐忍，必须装作毫不在意，必须与英国公府，与婉儿，划清界限。
只有这样，我才能活下去。
只有活下去，我才有未来，才有机会，才有一丝可能，在未来的某一天，翻盘，复仇，或是……弥补今日的遗憾。
可情感上，我做不到。
心在痛。
在滴血。
在疯狂地嘶吼。
我看着那扇朱漆大门被锦衣卫校尉一脚狠狠踹开。
“哐当——”
巨响震彻长空。
门上铜环晃动，灰尘簌簌落下。
那扇象征着百年荣华、无上权势的大门，就此轰然洞开。
如同一个王朝的末日，就此拉开序幕。
“奉旨查抄英国公府！所有人等，一律不许乱动！敢有反抗者，格杀勿论！”
百户大人一声厉喝，声音冰冷，带着不容置疑的威严。
锦衣卫校尉如狼似虎，一拥而入。
我混在人群之中，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面无表情，眼神冰冷，步履沉稳，与身边所有同僚一模一样。
没有人知道，我心底早已翻江倒海。
没有人知道，我与这府中一个即将坠入地狱的女子，有过一纸婚约。
没有人知道，我此刻有多恨自己的无能。
恨自己的弱小。
恨自己的无能为力。
府内，一片大乱。
哭喊声，尖叫声，求饶声，呵斥声，打骂声，器物破碎声，交织在一起，形成一曲绝望的哀歌。
往日里庄严、华贵、静谧、井然有序的英国公府，此刻，如同人间炼狱。
丫鬟仆妇四散奔逃，却被锦衣卫一一拦下，按在地上。
管事护院试图反抗，被直接拔刀按倒，鲜血溅落在光洁的青石板上，刺眼夺目。
公子小姐们衣衫不整，面色惨白，瑟瑟发抖，往日里的高贵优雅，荡然无存。
男人们被铁链锁起，一个个押出，垂头丧气，面如死灰。
女人们挤在一起，惊恐万分，泪水涟涟，眼神之中充满了绝望。
我一步步走在府中。
走过雕梁画栋。
走过亭台楼阁。
走过假山池水。
走过那些曾经象征着无上富贵的一切。
眼前的繁华，越是耀眼，此刻便越是讽刺。
我目光扫视，心脏狂跳，每一根神经都紧绷到了极致。
我在找她。
找那个叫婉儿的身影。
我既想立刻找到她，确认她平安。
又害怕找到她，害怕看到她绝望、无助、任人宰割的模样。
这种矛盾的心理，几乎要将我撕裂。
终于。
在花园一处偏僻的角落，在一群瑟瑟发抖的女眷之中，我看到了她。
张婉。
婉儿。
她穿着一身素色的衣裙，没有化妆，没有钗环，长发有些凌乱，却依旧难掩那份清丽绝俗的容颜。
她没有像其他女子那样大哭大闹，没有尖叫，没有崩溃。
她只是静静地站在那里，低着头，双手紧紧攥着衣角，肩膀微微颤抖，泪水无声地滑落，滴落在青石板上，晕开一小片湿痕。
安静得让人心碎。
即便身处绝境，即便即将坠入地狱，她依旧保持着最后的体面与温柔。
我的目光，落在她身上，便再也移不开。
心口，剧痛难忍。
她似乎察觉到了我的目光，微微抬起头，朝着我这边看来。
四目相对。
那一刻，时间仿佛静止。
周围的哭喊声、打骂声、喧嚣声，全都消失不见。
整个世界，只剩下我与她。
她的眼睛，通红，布满泪水，却依旧清澈，依旧干净。
她看到了我。
看到了身着飞鱼服、腰佩绣春刀、站在锦衣卫人群之中的我。
她的眼神，先是一怔。
随即，闪过一丝难以置信。
然后，是委屈，是悲伤，是绝望，是……一丝微弱的、几乎看不见的期盼。
她认出了我。
沈天。
那个与她自幼有婚约，定安侯府不受宠的庶子。
那个如今身为锦衣卫，正在奉命抄她家的人。
她的嘴唇，轻轻颤抖，似乎想要说什么，却又发不出任何声音。
我知道，她想求我。
求我救她。
求我带她走。
求我不要让她入教坊司。
我看着她的眼睛，看着那泪水，看着那绝望之中的一丝微光。
我多想点头。
多想冲过去。
多想告诉她：别怕，有我。
可我不能。
我不能动。
不能说话。
不能有任何异常的神情。
我只能站在那里，面无表情，眼神冰冷，如同一个无情无义、冷血残酷的锦衣卫。
如同一个陌生人。
如同……一个亲手将她推入地狱的刽子手。
我看到，她眼中那一丝微弱的期盼，一点点熄灭。
如同风中残烛，彻底熄灭。
她缓缓低下头，不再看我。
泪水，流得更凶了。
那一刻，我感觉自己的灵魂，都在被凌迟。
我恨。
恨这乱世。
恨这皇权。
恨这不公的世道。
更恨我自己。
恨自己如此弱小，如此无能，如此身不由己。
我连自己心爱的女子，都护不住。
我连一纸婚约，都守不住。
我连让她免受屈辱，都做不到。
我算什么男人？
算什么穿越者？
我拥有数百年的见识，知晓未来的走向，可在眼前这活生生的悲剧面前，我却什么都做不了。
什么都做不了！
“那边的女眷，全部带走！按名册登记，等候发落！”
一名小旗厉声喝道。
校尉们上前，拖拽着那些女眷。
婉儿，也被其中一名校尉拉住了手臂。
她没有反抗。
没有挣扎。
如同一个没有灵魂的木偶，被人拖拽着，向前走去。
路过我面前的时候。
她再一次，轻轻抬起头，看了我一眼。
那一眼，没有恨，没有怨，没有怒。
只有无尽的悲伤，无尽的绝望，无尽的……认命。
然后，她被拖走了。
消失在人群之中。
再也看不见。
我站在原地，浑身冰冷，如坠冰窟。
腰间的绣春刀，依旧冰冷。
身上的飞鱼服，依旧威严。
可我知道，有什么东西，在刚刚那一眼里，彻底碎了。
碎得无法拼凑。
我握紧了拳头。
指甲深深嵌入掌心，刺出鲜血，我却感觉不到丝毫疼痛。
疼的，是心。
今日。
崇祯十三年，冬月初七。
我沈天，锦衣卫总旗，奉命抄没英国公府。
亲眼看着自幼与我有婚约的女子，张婉，英国公府庶女，被当作罪奴，押往教坊司。
我无能为力。
我束手无策。
我只能眼睁睁看着。
看着她坠入地狱。
看着那一抹温柔，彻底熄灭在黑暗之中。
风，更冷了。
吹过英国公府残破的庭院。
吹过我冰冷的脸颊。
吹过我心中那片，从此之后，再也不会有光的废墟。
我缓缓闭上眼。
再睁开时。
眼底所有的软弱、悲伤、痛苦、纠结，尽数消失。
只剩下一片死寂的冰冷。
与一抹，压抑到极致的疯狂。
我沈天发誓。
今日之辱，今日之痛，今日之无能为力。
我必百倍、千倍、万倍地讨回来。
这乱世，这皇权，这世道，所有践踏我、轻视我、让我失去一切的人。
我一个都不会放过。
从今日起。
定安侯府庶子沈天，已死。
锦衣卫总旗沈天，已死。
活着的，只有一个从地狱归来的人。
一个手握绣春刀，心藏寒血，在这末世之中，不择手段，不问是非，只求活下去，只求变强，只求复仇的人。
我抬头，望向紫禁城的方向。
乌云密布，遮天蔽日。
这大明的天，要变了。
而我沈天，将从这英国公府的血泊与废墟之上，一步一步，踏上权力之巅。
谁也拦不住。
谁也挡不住。
