崇祯十七年，三月十八日。
京师破城的第二日，整座城池依旧沉浸在改朝换代的震荡之中。紫禁城内外，甲士林立，旌旗猎猎，昔日大明的皇权象征，已然尽数落入沈天之手。崇祯帝被软禁于偏殿，内外隔绝，如同笼中困兽；三百余名文武百官俯首帖耳，不敢有半分异动；一亿两赃银清点入库，堆积如山，足以支撑百万雄师数年征战，足以赈济天下千万流离失所的饥民；九门防务、城内治安、流民安置、粮秣调配，皆在沈天一句令下，有条不紊地推行。
天下人皆以为，这位横空出世、横扫山西、破京师、擒帝王、聚亿万白银的北伐大都督，已是世间最得意之人。手握二十万精兵，麾下七境高手过百，六境高手上千，占据晋冀腹地，掌控帝都中枢，上可改朝换代，下可定鼎乾坤，放眼天下，再无对手。
唯有沈天自己知道，他的世界，早已在昨夜贫民窟那盏昏黄的油灯下，彻底崩塌，寸草不生。
婉儿嫁为人妇，为人母，安稳度日，人间烟火气，是他穷尽五年浴血厮杀都无法触及的温暖。那个卖烧饼的瘸子，用最卑微、最赤诚、最不顾一切的方式，给了她活下去的希望与归宿，而他这个拼尽一切登顶的男人，却连靠近的资格都没有。他能破坚城，能擒帝王，能聚亿万财富，能压服天下群雄，却偏偏留不住年少时那一点微光，护不住心底最珍视的那个人。
心死如灰，万念俱空。
此刻的沈天，端坐于乾清宫正殿的主位之上，褪去了玄色战甲，只着一身素色常服，面容平静得没有一丝波澜，眼神空洞得如同死寂的深渊。周身不再有八境绝顶高手的凌厉威压，却多了一股令人心悸的死寂与寒凉，仿佛世间万物，都再也无法激起他心中半点涟漪。
秦越等心腹将领立于殿下，大气都不敢出。他们皆知大都督昨夜寻到了婉儿姑娘，却也知那结局如同利刃，刺穿了主帅五年的执念与信仰。无人敢劝慰，无人敢多言，只能默默侍立，等候军令。
整座乾清宫，寂静得落针可闻，唯有殿外偶尔传来的甲叶摩擦声、士卒巡逻声，提醒着这里已是改朝换代的权力中心。
就在这死寂之中，殿外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，一名亲卫校尉浑身浴血，面色惨白，连滚带爬地冲入殿内，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖着带着无尽的悲愤与惶恐：
“大都督！大事不好！属下奉命前往武义侯府，宣召侯府主母、小侯爷入宫觐见，可……可那侯府嫡母柳氏，还有嫡子沈玉龙，非但拒不接令，态度骄横跋扈，恶语相向，更是直接下令府中护院武师，将我等两名上门传令的军士当场斩杀！尸体被抛于府外，还扬言……扬言大都督乃是侯府弃子，即便得了天下，也不敢动武义侯府分毫，胆敢再上门，来一个杀一个！”
一语落下，整个乾清宫瞬间死寂，随后便是一股压抑到极致的怒火，在众将心中升腾！
两名北伐军军士，奉主帅之命传令，无过无错，竟被侯府之人肆意斩杀！这杀的不是普通士卒，是沈天的脸面，是北伐军的军威，是天下共尊的军纪！
更可恨的是，那侯府主母与小侯爷，仗着是沈天的生母与嫡兄，便如此骄狂无忌，草菅人命，简直是无法无天！
秦越当即怒目圆睁，上前一步，厉声请命：“大都督！武义侯府柳氏与沈玉龙，残杀我军传令军士，藐视军法，忤逆主帅，罪该万死！末将愿率五百精锐，踏平武义侯府，将这对恶毒母子生擒至此，军法处置，以正军心，以慰逝者在天之灵！”
其余将领也纷纷单膝跪地，齐声请战，声音铿锵，怒火冲天：
“请大都督下令，严惩侯府凶徒！”
“残杀我军儿郎，此仇不共戴天，必须血债血偿！”
“侯府骄横，藐视军纪，若不处置，何以服天下，何以统三军！”
众将义愤填膺，却也有一丝顾虑。
武义侯府，终究是沈天的出身之地，柳氏是他的嫡母，沈玉龙是他的嫡兄，乃是血脉至亲。若是主帅念及亲情，手下留情，此事便难以下定论；若是主帅铁面无私，那侯府便是自取灭亡。也正因这层顾虑，驻守侯府附近的士卒不敢擅自动手，只能任由校尉回京回报，请沈天亲自定夺。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了主位上的沈天身上，等待着他的决断。
而沈天，依旧端坐于椅中，面容平静，眼神空洞，仿佛听到的不是军士被杀、侯府跋扈的消息，只是一句无关痛痒的闲话。
武义侯府，嫡母柳氏，嫡兄沈玉龙。
这几个名字，曾是他年少时所有屈辱与痛苦的根源。
他本是武义侯庶子，生母早逝，在侯府之中无依无靠，受尽柳氏的苛待与折辱，受尽沈玉龙的欺凌与打压。柳氏视他为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快；沈玉龙从小便将他当作奴仆一般随意打骂，肆意践踏他的尊严。若不是为了守护婉儿，他早已在侯府的磋磨中死去；若不是后来被柳氏与沈玉龙构陷，险些身死，他也不会愤然离开侯府，投身义军，在尸山血海中挣扎求生。
可以说，他这一生所有的苦难，所有的颠沛，所有的伤痛，根源皆在武义侯府，皆在这对母子身上。
昔日他无权无势，只能忍辱负重，苟全性命；如今他手握天下权柄，执掌百万雄兵，一言可定人生死，一行可覆人宗族，这对母子非但不知悔改，反而变本加厉，骄横跋扈，残杀他的军士，藐视他的军威，践踏他的底线。
若是放在五年前，若是心中尚有执念，尚有牵挂，沈天或许会震怒，会疯狂，会亲手将这对母子碎尸万段，以泄心头之恨。
可现在，他的心已经死了。
婉儿的归宿，如同最后一根稻草，压垮了他心中所有的情绪，所有的爱恨，所有的执念。恨也罢，怨也罢，怒也罢，在那间贫民窟的破屋面前，都变得毫无意义。
他没有愤怒，没有嘶吼，没有滔天的杀意，只有一片死寂的漠然。
缓缓抬眼，沈天的目光落在跪地哭诉的校尉身上，声音平淡得没有一丝起伏，听不出任何情绪：
“死了两个军士？”
校尉哽咽着点头：“是……是当场被斩杀，身首异处，死状凄惨……侯府之人还出言辱骂军士，辱骂大都督您……”
“侯府的人，说我是弃子，不敢动他们？”
“是……柳氏与沈玉龙皆是这般说，气焰嚣张，毫无惧色！”
沈天轻轻颔首，指尖轻轻敲击着扶手，发出轻微而规律的声响，每一声，都像是敲在众将的心口之上。
“既然他们不敢处理，那便我亲自去。”
轻飘飘的一句话，却让整个大殿的温度骤然下降。
秦越心中一凛，连忙躬身：“末将即刻点齐精锐护卫，护送大都督前往武义侯府！”
“不必。”沈天缓缓起身，身姿依旧挺拔如枪，却少了往日的锋芒，多了几分孤绝的死寂，“带十名亲卫即可，其余人，留守紫禁城，各司其职。”
“诺！”
没有浩荡的仪仗，没有震天的鼓乐，没有披甲的雄师。沈天只一身素色常服，带着十名亲卫，缓步走出紫禁城，朝着武义侯府的方向走去。
街道之上，百姓见了，纷纷跪地行礼，眼神之中满是敬畏与感激。破城之后，军纪严明，秋毫无犯，赈济流民，安抚百姓，沈天在百姓心中，早已是救世的明主。可当他们看到沈天那张平静无波的脸时，却又莫名地感到一阵心悸，不敢抬头直视。
那是一种心死之后的漠然，一种看透世间一切的空洞，令人望而生畏。
武义侯府，坐落于京师东城的勋贵聚居之地，朱红大门，石狮镇守，府邸恢弘，尽显侯门气派。昔日大明尚在时，武义侯乃是朝廷勋贵，显赫一时；如今大明已亡，帝都易主，侯府之人非但没有丝毫惶恐，反而仗着是沈天的出身之地，愈发骄横跋扈，目中无人。
沈天一行人抵达侯府门前时，只见府门紧闭，门口站着数十名手持利刃的护院武师，个个面色凶悍，如临大敌。昨日被斩杀的两名军士的尸体，依旧被抛在府门外的街边，无人收敛，场面凄惨。
亲卫见此情景，个个怒火中烧，咬牙切齿，却碍于主帅未令，不敢轻举妄动。
沈天站在侯府门前，目光淡淡地扫过那两具冰冷的尸体，又看向紧闭的朱红大门，眼神没有丝毫波动。
“敲门。”
他淡淡开口。
一名亲卫上前，抬手叩响侯府大门，声音沉重：“大都督亲临，武义侯府上下，即刻开门接驾！”
府内沉默片刻，随即传来一阵嚣张的嗤笑声，紧接着，大门被拉开一条缝隙，一名管家模样的人探出头来，眼神轻蔑，语气刻薄：“什么大都督？不过是侯府弃子罢了！我家夫人与小侯爷有令，侯府不迎忘本负义之徒，速速退去，否则，休怪我们不客气！”
亲卫怒喝：“放肆！胆敢对大都督出言不逊，找死！”
那管家非但不惧，反而愈发嚣张：“我就说了又如何？他一个庶出的弃子，也敢在侯府门前耀武扬威？当年若不是夫人手下留情，他早就死在侯府了！如今得了点权势，就敢忘本，简直是狼心狗肺！”
话音未落，沈天身旁的秦越再也按捺不住，身形一闪，八境之下无敌的气势迸发，一伸手，直接掐住那管家的脖颈，将他硬生生从门内提了出来，狠狠摔在地上。
“噗！”
管家一口鲜血喷出，当场昏死过去。
沈天没有看那管家一眼，只是缓步上前，抬手轻轻一推。
“吱呀——”
厚重的朱红大门，在他八境绝顶的内力之下，如同纸糊一般，应声而开。
府内，柳氏一身华贵的锦袍，头戴珠钗，面容刻薄，端坐于正厅主位之上。她年约四十余岁，保养得宜，依旧风韵犹存，可眼神之中的刻薄与骄横，却让人望而生厌。她的身旁，站着一名锦衣华服的年轻男子，面容与沈天有几分相似，却多了几分阴柔与跋扈，正是武义侯府嫡子，沈天的嫡兄，沈玉龙。
厅内两侧，站着数十名侯府护院武师，个个手持利刃，气息沉凝，皆是五境、六境的高手，显然是柳氏特意找来，用以对抗沈天的依仗。
见沈天推门而入，柳氏非但没有起身行礼，反而冷哼一声，语气轻蔑至极：“我当是谁呢，原来是你这个弃子。怎么，当了个破大都督，就敢来侯府撒野了？我告诉你沈天，这里是武义侯府，是你的根，你就算是掀翻了天，也不敢动我和你弟弟分毫！”
沈玉龙更是上前一步，双手抱胸，眼神阴狠，语气嚣张：“沈天，你别以为你破了京师，擒了崇祯，就了不起了！你终究是我武义侯府的庶子，是我娘养大的，敢对我们不敬，就是不孝，就是忘恩负义！昨日那两个不长眼的军士，敢闯我侯府寻衅，杀了也是白杀！你若是识相，就赶紧给我娘赔罪，再给我侯府送些金银珠宝，美女良田，否则，我便将你是侯府弃子的事情传遍天下，让你身败名裂！”
母子二人，一唱一和，态度恶劣，骄横跋扈，丝毫没有意识到，眼前的沈天，早已不是当年那个任他们欺凌折辱的庶子，而是掌控天下生杀大权的绝世强者，是他们根本无法触及的存在。
他们以为，血脉亲情，是他们的护身符；他们以为，沈天念及旧情，不敢对他们下手；他们以为，凭借侯府的势力与找来的高手，足以抗衡沈天。
他们错了，错得离谱。
沈天站在厅中，目光淡淡地扫过柳氏与沈玉龙，扫过厅内那些面露凶光的护院武师，依旧没有半分愤怒，没有半分波澜，只有一片死寂的漠然。
“我来，不是听你们说这些的。”
他的声音平静，却带着一股穿透人心的寒凉，让整个大厅的温度瞬间降至冰点。
“我只问两件事。”
“第一，昨日我派两名军士传令，被你们斩杀，抛尸街头，此事，是否属实？”
“第二，你们藐视军威，残杀士卒，可知罪？”
柳氏闻言，像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳：“知罪？我何罪之有？那两个卑贱的军士，擅闯侯府，死有余辜！我乃侯府主母，是你的嫡母，杀两个下人，还用得着知罪？沈天，我看你是当了大都督，昏了头了，连尊卑长幼都忘了！”
沈玉龙更是叫嚣道：“杀了就杀了，你能奈我何？有本事你杀了我啊！我是你嫡兄，你杀我，就是弑兄，会遭天打雷劈的！”
“天打雷劈？”
沈天轻轻重复了这四个字，嘴角勾起一抹极淡、极冷、极空洞的笑意。
“在我这里，没有天，没有地，没有尊卑，没有长幼，只有军纪，只有公道，只有血债血偿。”
话音落下，沈天身形一动。
没有惊天动地的招式，没有凌厉无匹的剑气，只有八境绝顶高手的极致速度与力量，快到众人根本无法看清。
“砰！”
一声闷响。
沈玉龙连惨叫都来不及发出，便被沈天一记手刀，狠狠劈在膝盖之上。
“咔嚓——”
清脆的骨裂声，响彻整个大厅。
沈玉龙的双腿，当场被生生打断，膝盖粉碎，整个人如同破布娃娃一般，瘫倒在地，发出撕心裂肺的惨叫，鲜血瞬间浸透了他华贵的衣袍。
“啊——！我的腿！我的腿断了！沈天，你敢废我！我是你嫡兄！你这个畜生！”
沈玉龙在地上翻滚哀嚎，面目扭曲，痛苦不堪。
柳氏见状，吓得魂飞魄散，猛地从椅子上站起来，指着沈天，浑身颤抖，厉声尖叫：“沈天！你疯了！他是你亲哥哥！你竟敢废了他！你这个不孝的逆子！我要杀了你！我要杀了你！”
她歇斯底里地嘶吼，对着厅内的护院武师下令：“给我杀了他！杀了这个逆子！重重有赏！”
数十名护院武师闻言，立刻手持利刃，朝着沈天扑杀而来，气息迸发，刀光剑影，气势汹汹。
这些护院，皆是柳氏花重金请来的高手，最低也是五境凝真修为，其中还有三名六境凝神的武者，在寻常人眼中，已是绝顶高手，足以横行一方。
可在沈天这位八境绝顶的强者面前，他们如同蝼蚁一般，不堪一击。
沈天站在原地，一动不动，周身八境内气轻轻一震。
“轰——！”
一股无形的气浪以他为中心，轰然散开。
扑上来的数十名护院武师，如同被千斤巨石击中，瞬间倒飞出去，口吐鲜血，骨骼碎裂，当场重伤，失去了反抗之力，瘫倒在地，哀嚎不止。
三名六境武者，连沈天的衣角都碰不到，便被气浪震碎经脉，修为尽废，沦为废人。
短短一瞬，厅内所有高手，尽数被废。
柳氏看着眼前的一幕，彻底吓傻了，瘫软在椅子上，面如死灰，浑身发抖，再也没有了往日的骄横与刻薄，只剩下无尽的恐惧与绝望。
她终于意识到，眼前的沈天，早已不是她能掌控，能欺凌，能拿捏的庶子。他是绝世强者，是执掌生杀的帝王，是她根本无法抗衡的存在。
沈天缓步走到瘫倒在地的沈玉龙面前，低头看着他，眼神依旧平静无波，没有半分怜悯，没有半分恨意，只有一片死寂。
“年少时，你欺我，辱我，将我当作奴仆，肆意践踏，我忍了。”
“构陷我，陷害我，欲置我于死地，我忍了。”
“今日，你残杀我的军士，藐视我的军威，骄横跋扈，不知悔改，我便不再忍了。”
“双腿已断，是对你年少欺凌的惩戒；修为尽废，是对你今日跋扈的惩罚。”
“从此，你只是一个废人，再无半分嚣张的资本。”
沈玉龙疼得死去活来，听着沈天冰冷的话语，心中充满了恐惧与悔恨，却依旧嘴硬：“沈天……你不得好死……我做鬼也不会放过你……”
沈天没有再看他一眼，缓缓转身，目光落在瘫软在椅子上的柳氏身上。
四目相对。
柳氏吓得魂不附体，眼泪鼻涕横流，跪地求饶，声音颤抖：“沈天……我错了……我知道错了……我是你嫡母，你不能杀我……你饶了我吧……我再也不敢了……”
她昔日的刻薄、骄横、跋扈，此刻荡然无存，只剩下卑微的求饶与恐惧。
沈天看着她，心中没有恨，没有怨，只有一片荒芜的漠然。
这个女人，给了他年少时所有的屈辱与痛苦，是他半生苦难的根源。若不是她，他不会颠沛流离，不会浴血厮杀，不会在尸山血海中挣扎求生。
可如今，心已死，爱恨皆空，杀了她，又有何意义？
只是，她残杀军士，藐视军威，触犯军纪，若不处置，何以服三军，何以定天下？
亲情，不能成为践踏军纪的护身符；血脉，不能成为草菅人命的挡箭牌。
沈天缓步走到柳氏面前，居高临下，看着她卑微求饶的模样，声音平静得没有一丝情绪：
“你是我的嫡母，我不杀你。”
柳氏闻言，心中一喜，连忙磕头：“谢……谢不杀之恩……”
“但。”沈天语气一转，寒凉如冰，“你残杀我军士，藐视我军威，罪无可赦。死罪可免，活罪难逃。”
“从今日起，你不再是武义侯府主母，不再是我的嫡母。”
“你入我宫中，为我婢妾，终身侍奉左右，不得离开半步。”
“用你的余生，为死去的军士赎罪，为你的跋扈与恶毒，终身忏悔。”
一语落下，柳氏如遭雷击，浑身僵住，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
入宫中，为婢妾？
她乃是侯府主母，名门闺秀，勋贵贵妇，怎能沦为昔日自己欺凌的庶子的婢妾？这比杀了她还要屈辱，还要痛苦！
“不……不可以！沈天，你不能这样对我！我是你嫡母！你这是乱伦！是天理不容！”柳氏歇斯底里地尖叫，拼命摇头，拒绝接受这个结局。
沈天眼神微冷，八境威压瞬间笼罩柳氏，让她浑身动弹不得，连声音都发不出来。
“天理？”
“在我这里，我就是天理。”
“我不杀你，已是最大的仁慈。”
“从今日起，武义侯府，尽数查抄，所有财产，充入国库，赈济流民。”
“府中上下，助纣为虐者，尽数废去修为，发配边疆，永世不得回京。”
“柳氏，即刻随我入宫，不得有误。”
没有丝毫商量的余地，没有半分转圜的可能。
沈天的话语，便是铁律，便是天命，便是不可违抗的军令。
秦越立刻上前，躬身领命：“诺！属下即刻查抄武义侯府，处置府中余孽！”
亲卫上前，将瘫软如泥的柳氏架起，跟着沈天，缓步走出武义侯府。
身后，是沈玉龙撕心裂肺的哀嚎，是侯府上下的哭嚎与绝望，是曾经显赫一时的武义侯府，彻底覆灭的结局。
沈天没有回头，一步一步，走得平稳而孤绝。
他废了嫡兄，罚了嫡母，清算了年少时所有的屈辱与痛苦，血债血偿，军纪严明。
可他的心中，没有丝毫快意，没有丝毫解脱，只有一片更深的死寂与空洞。
婉儿的身影，贫民窟的破屋，昏黄的油灯，温柔的笑颜，依旧在他脑海中挥之不去。
权力，财富，地位，复仇，清算……这一切，都填不满心中那片崩塌的空洞，都换不回年少时那一点微光。
他赢了天下，清了旧孽，镇了军纪，服了群雄。
可他依旧是那个一无所有，心死如灰的孤家寡人。
回到紫禁城，沈天下令，将柳氏安置于偏殿之中，终身软禁，侍奉左右，为自己的罪孽终身忏悔。
随后，他亲自下令，为昨日被斩杀的两名军士举行盛大的葬礼，以军礼厚葬，抚恤其家人，赏赐千金，免除全家赋税徭役，世代享荣。
全军将士见主帅铁面无私，不念亲情，严惩侯府凶徒，为死去军士报仇雪恨，无不心悦诚服，军心大振，对沈天的忠诚与敬畏，愈发根深蒂固。
天下百姓听闻此事，更是交口称赞，都说沈大都督军纪严明，公正无私，不徇私情，是真正的明主，是天下苍生的希望。
关中的闯王李自成，得知沈天破京师、擒崇祯、拷贪官得银一亿两、又铁血清算武义侯府、权势滔天的消息后，吓得寝食难安，如坐针毡。他深知，沈天如今之势，已是尾大不掉，真正成为了擎天一柱，再也无法掌控，无法制衡，随时可能反噬自身，取代他的位置。
李自成开始暗中调兵遣将，集结兵力，防备沈天，想要与沈天划清界限，甚至想要先发制人，除掉这个心头大患。
天下格局，自此彻底改变。
沈天坐镇京师，手握重兵，掌控天下中枢，清旧孽，正军纪，抚百姓，聚财富，势力如日中天，成为了天下最强大的势力。
可无人知晓，这位威震天下的大都督，每到深夜，都会独自一人站在紫禁城的最高处，望着城外贫民窟的方向，眼神空洞，心如死灰。
他能掌控天下，能定人生死，能覆人宗族，能改朝换代。
却再也找不回那个让他执念五年，支撑他浴血厮杀的女子。
再也找不回自己那颗曾经温热，如今早已死寂的心。
武义侯府的旧孽已清，年少的屈辱已偿，军士的冤屈已雪，军纪的威严已立。
可沈天知道，他的人生，早已在贫民窟的那一眼里，彻底落幕。
剩下的岁月，唯有江山，兵权，权柄，与无尽的孤寂，相伴一生。
从此，世间再无那个为了执念浴血厮杀的沈天，只有一位坐镇京师、执掌天下、心死如灰的孤绝主宰。
