李忠栽赃陷害一事落定，不过两日，便在后宫之中悄然传开。人人皆知，原本在尚宫局不显山不露水的林知微，如今不仅深得钟尚宫信任，还兼管慈宁宫事务，更在太后眼前明断是非、稳稳压住了局面，连皇后母族安插的人手，都被她不动声色地连根拔起。
一时间，后宫之中再无人敢小觑于我。往日里见面只淡淡颔首的各宫管事，如今见了我皆是主动见礼、言辞恭敬；就连一向眼高于顶的贵妃近侍、王爷府入宫的亲随，同我打交道时也多了几分客气。可这份骤然提升的敬重，并未让我有半分松懈，反倒愈发谨言慎行，往来慈宁宫与尚宫局之间，依旧是低调勤勉、不多言、不越界、不攀附。
刘嬷嬷瞧着我这般行事，私下里同我叹道：“深宫之中，最难得就是得意时不骄、受宠时不狂，林掌事这般心性，老身活了大半辈子，也没见过几个。太后若是知道你这般稳当，心里只会更器重你。”
我只躬身回禀：“嬷嬷过誉，奴才不过是守着自己的本分，不敢有半分差池。太后与尚宫娘娘信任奴才，奴才便更要事事小心，方能不负所托。”
刘嬷嬷闻言，对我更是赞许有加，时常将一些后宫深处的规矩、忌讳、人事纠葛悄悄说与我听。那些话，皆是书本上没有、旁人绝不会轻易透露的生存之道，我一一记在心里，从不多问、不宣扬、不揣测，只默默收作自己的底气。
这日午后，我正在慈宁宫核对下月份例采买清单，刘嬷嬷自太后身边退了出来，神色比平日凝重了几分，朝我招了招手，引我走到偏殿廊下僻静之处。
“方才太后与前朝几位老臣的女眷说话，无意间提起了凤仪宫。”刘嬷嬷声音压得极低，语气里带着几分郑重，“皇后禁足的期限，只剩最后七日了。”
我手中的笔微微一顿，心头随即了然。
皇后禁足三月，期限将满，这便意味着，后宫短暂的平静，即将被彻底打破。当初皇后因构陷华贵妃被禁足，可其母族在朝堂势力稳固，根基未动，这三月里，暗中从未停止过活动，如今卷土重来，必定不会善罢甘休。
前番李忠之事，便是皇后一派投石问路，如今试探不成，反倒折了一枚棋子，待皇后重掌凤仪宫事务，头一个要清算的，便是与这件事息息相关的我。
“太后的意思是？”我抬眼看向刘嬷嬷，语气平静，并未流露半分慌乱。
刘嬷嬷轻叹一声：“太后心里什么都明白，皇后复位是定局，毕竟中宫不可久悬，可也不会让她轻易翻覆后宫格局。往后这宫里，怕是要回到皇后与华贵妃两相对峙的局面，咱们慈宁宫身处中间，最要紧的就是中立，不偏不倚，不沾任何一方的是非。”
“奴才明白。”我躬身应道，“奴才往来各处，必定守口如瓶，只做事、不站队，绝不牵扯进任何纷争。”
“你明白就好。”刘嬷嬷点了点头，目光落在我身上，多了几分叮嘱，“皇后性子高傲，睚眦必报，前番李忠之事，她必定会记在你头上。你往后出入慈宁宫，万事多加小心，言行举止更要滴水不漏，莫给她留下任何可以抓握的把柄。”
“奴才谨记嬷嬷教诲。”
这番对话过后，后宫之中的气氛，悄然变得微妙起来。
原本闭门不出的凤仪宫，渐渐有了动静，负责采买的宫人、伺候的太监出入频繁，一改数月来的沉寂；各宫之中，那些原本观望风向、依附华贵妃的宫人，又开始左右摇摆，暗中派人往凤仪宫递消息、表忠心；就连御膳房、内务府的分配，也隐隐出现了偏向，不敢轻易得罪即将复位的中宫。
尚宫局之内，气氛也随之紧张。几位资历较老的女官，看向我的眼神复杂，有敬重，有忌惮，也有几分看热闹的心思。她们都清楚，皇后复位，第一个要为难的，便是我这个在太后眼前得势、又坏了她布局的人。
苏凝华更是整日为我悬心，白日里处理事务时，总要悄悄叮嘱我几句，让我万事小心，夜里也常常留在值房陪我，直到我收拾妥当才肯离去。
“知微，皇后那人最是记仇，你这次坏了她的事，她必定不会放过你。”苏凝华眉头微蹙，语气里满是担忧，“要不，我陪你去求一求钟尚宫，让她把你调回尚宫局本部，不再兼管慈宁宫事务，暂且避一避风头？”
我轻轻摇了摇头，给她斟了一杯热茶，语气沉稳：“凝华姐，我不能避。”
“为何？”苏凝华不解，“留得青山在，不怕没柴烧，你如今主动退让，总好过被皇后发难、落得罪名缠身要好。”
“我若是此刻请辞，便是自认心虚，更是落人口实，说我怕了皇后，说我之前处理李忠之事，是有意针对中宫。”我轻声解释，目光坚定，“太后与钟尚宫将慈宁宫事务交予我，是信任我，我若是半途而退，便是辜负了这份信任。再者，深宫之中，避得了一时，避不了一世，今日我退一步，明日便会有人得寸进尺，将我逼至绝境。”
苏凝华看着我，眼中满是心疼，却也知道我说的是实话，只得轻叹一声：“你总是这般通透，可也太苦了自己。”
“身在深宫，本就没有容易二字。”我微微一笑，语气平静，“我只要守住本心、守好规矩、做好分内之事，任凭风浪再起，也动不了我分毫。”
话虽如此，我心中却并未有半分松懈。每日前往慈宁宫，我都会提前半个时辰出发，避开宫中人流密集之处；处理事务时，每一笔账目、每一件器物、每一句回话，都反复斟酌，确保毫无疏漏；面对各宫前来试探、拉拢的人，一律以规矩回绝，不卑不亢，不留任何话柄。
这日傍晚，我从慈宁宫返回尚宫局，途经御花园偏廊，正巧遇上凤仪宫的掌事宫女领着几名太监路过。那掌事宫女名唤云翠，是皇后身边最得力的心腹，一向骄纵跋扈，往日里见了我，连眼皮都不会抬一下，如今却主动停下脚步，皮笑肉不笑地朝我行了一礼。
“林掌事，近来安好？”云翠的声音带着几分刻意的柔和，眼底却藏着凌厉，“咱们娘娘再过几日便解禁了，念着后宫上下辛苦，特意让奴才准备了些点心，分赐各宫，到时候，也少不了林掌事的一份。”
这番话，说是示好，实则是敲打，提醒我，皇后即将复位，让我识相一点。
我神色淡然，躬身回礼，分寸拿捏得恰到好处：“有劳云翠掌事记挂，奴才谢过皇后娘娘恩典。奴才只是尚宫局一介掌事，不敢僭越领赏，娘娘的心意，奴才心领便是。”
不亲近、不抵触、不接受、不得罪，短短几句话，便将对方的试探挡了回去。
云翠没料到我这般油盐不进，脸色微微一沉，却也不敢在宫道之上公然发难，只得冷哼一声，领着人拂袖而去。
待她们走远，苏凝华才从后面快步跟上，心有余悸地拍了拍胸口：“好险，这云翠一看就是来故意刁难你的，幸好你反应快，没让她抓住把柄。”
“不过是虚张声势罢了。”我淡淡开口，“皇后还未复位，她不敢公然放肆，等真正到了那一日，才是真正的考验。”
夜色渐深，尚宫局的值房之内，灯火通明。我独坐案前，翻开慈宁宫的器物名册，一笔一画仔细记录。灯火映在我的脸上，明明暗暗，神色平静无波，可心底却早已将所有可能发生的局面，一一推演妥当。
皇后复位，是定局；后宫重归两强对峙，是定局；我会成为皇后第一个针对的目标，也是定局。
可我并非毫无依仗。
我有太后的暗中庇护，有钟尚宫的全力支持，有刘嬷嬷的时时照拂，更有一身严守规矩、从不越界的稳妥行事。皇后纵然恨我，也需师出有名，若是无故发难，便是公然与太后作对，以她的性子，绝不会做这般得不偿失之事。
我所要做的，便是稳、忍、守。
稳住心神，稳住事务，稳住立场；忍住锋芒，忍住情绪，忍住争执；守住本分，守住规矩，守住中立。
只要我自身毫无破绽，任凭皇后心机再深、手段再狠，也伤不到我分毫。
窗外夜风拂过，卷起几片落叶，轻轻敲打着窗棂。宫墙之上，月光如水，洒下一片清辉，将整座皇宫笼罩在一片静谧之中。可这片静谧之下，暗流早已汹涌，人心早已浮动，一场新的风雨，正在悄然酝酿。
我缓缓放下笔，抬眼望向窗外，目光平静而坚毅。
深宫之路，步步凶险，可我早已不是那个任人欺凌的弱小宫女。历经风雨，我心有铠甲，行有规矩，守有底线，纵是前路风浪再起，我亦能从容以对，稳立风中。
往后的日子，无论后宫格局如何变幻，无论各方势力如何交锋，我只守着自己的一方天地，恪尽职守，安分度日，在这波谲云诡的深宫危途之上，一步一步，稳稳前行。
