大婚册封礼毕不过三日，后宫晨昏定省的规矩便正式重启。天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，景仁宫内外已是灯火通明、秩序井然。这座新晋皇后魏凝霜的常住寝宫，自她入主那日起，便被打理得规整肃穆，一草一木、一器一具皆透着中宫独有的端庄气度，不见半分奢靡，却处处彰显母仪天下的威仪。
皇后魏凝霜如今的宫中人手，皆是按大清中宫皇后最高规制配齐，人数齐备、分工明确，皆是经过层层筛选的心腹之人。掌事嬷嬷为崔嬷嬷，年过四旬，是先太后宫中出来的老人，沉稳练达，掌管宫内一应规矩礼仪、人事调度，是皇后身边最得力的内命妇；首领太监为李玉，原是乾清宫调派过来的得力总管，心思缜密、办事利落，统管景仁宫所有太监杂役；另有两名掌事公公，一人分管库房财物，一人掌管出行仪仗，皆是老实可靠、从不出错的得力之人；一等大宫女四人，分别是挽云、挽霜、挽晴、挽月，个个容貌清秀、手脚麻利，分管皇后起居、梳妆、衣物、茶饮，各司其职，从无紊乱；贴身近侍宫女知画、知书，自魏凝霜在丞相府时便随侍左右，是她最信任的心腹，片刻不离左右，最懂皇后心意。除此之外，景仁宫另有二等宫女十六名、三等宫女二十四名、太监三十六名，洒扫、膳房、值守、传信各司其职，整座宫殿运转得如同精密仪器，有条不紊，半点疏漏皆无。
这一日，是皇后首次以中宫之尊，接受六宫所有嫔妃集体请安，亦是她正式立威于后宫的时刻。卯时二刻，景仁宫正殿大开，明黄色锦幔高挂，金砖地面光可鉴人，熏炉内焚着清雅的百合香，烟气袅袅，温和却不失庄严。皇后魏凝霜身着一袭石青色绣龙凤呈祥常服，头戴简约的赤金衔珠凤钗，妆容素净端庄，端坐于正殿正中的宝座之上，脊背挺直，眉眼沉静，周身自有一股不怒自威的气度，让人不敢轻易直视。知画、知书一左一右垂手侍立，崔嬷嬷立于皇后身侧把控礼仪，李玉则带着数名小太监在殿门口值守，屏气凝神，不敢有半分懈怠。
不多时，宫门外便响起了整齐的脚步声与环佩轻响，六宫嫔妃依着品级次序，依次入内，无人敢喧哗，无人敢越矩。走在最前方的，是诚贵妃曹佳氏与娴贵妃苏佳氏，两位贵妃并尊，一左一右，气度皆是沉稳华贵，尽显高位嫔妃的威仪；紧随其后的是端瑾妃沈佳氏，再往后是荣妃、安妃，舒嫔、裕嫔、静嫔、谦嫔四位嫔位，紧接着是六位贵人、四位常在、两位答应，共计二十一人，整整齐齐，尊卑分明，一眼望去，衣袂翩跹，环佩叮当，却无半分嘈杂之音。
众人入殿之后，齐齐在殿中站定，垂首屏息，气氛肃穆。崔嬷嬷扬声唱喏：“请诸位娘娘行礼——”
话音一落，自贵妃至答应，所有人同时屈膝俯身，行标准的三跪九叩大礼，声音整齐划一，清亮肃穆：“臣妾给皇后请安，皇后娘娘金安！”“嫔妾给皇后请安，皇后娘娘万福！”
皇后魏凝霜端坐其上，目光平静地扫过阶下众人，声音温和却带着清晰的分量：“诸位妹妹平身，赐座。”
“谢皇后娘娘。”
众人依着品级次第落座，贵妃坐于东侧首位，妃位、嫔位依次排开，贵人、常在、答应则立于后侧，垂首敛目，不敢随意张望，殿内只余下轻微的衣料摩擦之声。
皇后先是看向身旁的崔嬷嬷，淡淡吩咐：“既行晨昏定省，规矩便要立起来。往后每日卯时二刻，诸位妹妹来景仁宫请安，无故不得迟到、早退、推诿，若有身体不适，需提前派人来景仁宫报备，由本宫与崔嬷嬷核查，明白吗？”
语气平和，却字字清晰，带着不容置喙的威严，让在场众人心中皆是一凛。
“臣妾谨遵皇后吩咐。”众人齐声应道，无人敢有半分异议。
皇后目光缓缓落在诚贵妃与娴贵妃身上，语气温和却不失敬重：“诚贵妃、娴贵妃二位姐姐，协理六宫事务繁重，日后宫中礼仪、人事、用度、宫规，便多劳二位姐姐费心，与本宫一同维持后宫安稳。”
诚贵妃起身微微欠身，气度沉稳，不卑不亢：“皇后言重了，辅佐皇后安定六宫，乃是臣妾分内之事。”娴贵妃亦跟着起身，温婉行礼，眉眼间带着亲近：“臣妾定当尽心竭力，不负皇后与太后重托。”
皇后微微颔首，又看向端瑾妃、荣妃、安妃，语气沉稳：“三位妹妹抚育皇子公主，责任不轻，需用心照料，不可有半分疏忽。”“臣妾谨记皇后教诲。”三人齐声应道。
紧接着，她的目光落在一众新晋嫔、贵人、常在、答应身上，语气稍稍沉了几分，恩威并施，字字掷地有声：“尔等皆是新入宫之人，入宫便是皇家的人，需谨守本分、勤勉侍奉、和睦姐妹，不可争风吃醋，不可搬弄是非，不可私结党派，不可妄议中宫与太后。守规矩者，本宫自会优待；违逆规矩者，无论家世高低，一律按宫规处置，绝不姑息。”
最后一句，语气微冷，殿内瞬间安静了几分，新晋嫔妃们心头一紧，连忙垂首应道：“嫔妾不敢，定当谨守宫规。”
皇后见状，面色又缓和下来，抬手示意李玉：“既然是首次请安，便按例赏赐。每位贵妃赏赤金锭十锭、锦缎十匹；妃位赏金锭八锭、锦缎八匹；嫔位赏金锭六锭、锦缎六匹；贵人、常在、答应依次递减，人人有份。”
“谢皇后娘娘赏赐！”众人齐齐躬身谢恩，心中对这位新皇后更是多了几分敬畏。一罚一赏，一威一恩，不过短短片刻，皇后便将中宫气度展现得淋漓尽致，既立了规矩，又施了恩惠，让在场众人不敢有半分轻视之心。
请安礼毕，诚贵妃率先起身，恭敬开口：“皇后娘娘，时辰不早，我等还需前往慈宁宫，给太皇太后请安，母后皇太后与圣母皇太后想必也已在途中。”
皇后微微点头，起身整理衣摆，仪态端庄，步步从容：“既如此，便一同前往慈宁宫，不可让太皇太后久等。”
一声令下，众人依次起身，簇拥着皇后走出景仁宫。皇后乘凤辇先行，嫔妃们则按品级步行跟随，长长的队伍自东长街缓缓而行，气势盛大，引得沿途宫人纷纷跪地行礼，不敢仰视。
不过片刻，一行人便抵达慈宁宫。此时，太皇太后早已端坐正殿，母后皇太后苏氏、圣母皇太后沈氏也已先后抵达，分列两侧落座，三宫尊位齐聚，气氛愈发庄重肃穆。
皇后魏凝霜率先入殿，走到殿中，屈膝行大礼，仪态恭谨，分寸丝毫不差：“儿媳给皇祖母请安，皇祖母万福金安。给母后皇太后、圣母皇太后请安。”
太皇太后看着眼前端庄得体、进退有度的新皇后，眼中露出满意之色，微微抬手：“皇后起来吧，不必多礼。”“谢皇祖母。”
紧随其后，诚贵妃、娴贵妃、端瑾妃并六宫嫔妃一同入内，齐齐跪拜行礼，声音响彻大殿：“臣妾给太皇太后请安，太皇太后请安！给母后皇太后、圣母皇太后请安！”
“都起来吧。”太皇太后声音平缓威严，自带执掌后宫半生的气场。
众人依次起身，垂首立于两侧，不敢随意言语。太皇太后目光扫过皇后与一众嫔妃，缓缓开口，定下后宫基调：“如今皇后正位中宫，六宫有主，往后后宫诸事，皆由皇后统摄，二位贵妃协理，你们所有人需听从皇后号令，恪守本分，和睦相处，若有人敢在后宫兴风作浪，哀家第一个不饶。”
“臣妾谨记太皇太后教诲。”众人齐声应和。
母后皇太后苏氏亦淡淡开口，语气端庄沉稳，字字有力：“太皇太后所言极是。后宫安稳，前朝方能安宁。皇后刚入主中宫，你们更要多多辅佐，不可懈怠，不可生事。”
圣母皇太后沈氏坐在下首，也跟着柔声附和，姿态恭顺：“臣妾定会约束宫中之人，尽心侍奉太后与皇后，护后宫安稳。”
太皇太后点了点头，目光落在皇后身上，语气多了几分温和与期许：“皇后，你出身名门，知书达理，既有丞相府做后盾，又有中宫之尊，日后要持重沉稳，平衡六宫，孝顺长辈，绵延皇嗣，莫负了皇上与大清的期望。”
皇后魏凝霜躬身行礼，声音沉稳恭敬，不骄不躁：“儿媳定当谨记皇祖母教诲，修身立德，统摄六宫，孝顺太后，辅佐皇上，不敢有半分懈怠。”
太皇太后见状，愈发满意，当即吩咐身侧的刘嬷嬷：“赏皇后赤金镶红宝石如意一柄，锦缎二十匹，上等东珠一串。诸位嫔妃也各有赏赐，以显哀家恩德。”
“谢太皇太后恩典！”众人再度躬身谢恩，殿内气氛一时温情与威仪并存。
一时间，慈宁宫内三宫尊位端坐其上，皇后恭敬侍立，六宫嫔妃井然有序，一派和睦庄严之象。可无人不知，这般平静之下，暗流早已涌动。太皇太后一系、母后皇太后一系、圣母皇太后一系、新晋嫔妃各有心思，皇后身处其中，既要稳坐中宫，又要平衡各方，前路漫漫，步步皆是考验。
请安礼毕，皇后率先告退，嫔妃们也依次行礼退出慈宁宫。走出宫门之时，晨光正好，洒落在红墙黄瓦之上，金碧辉煌，暖意融融。皇后抬头望了一眼天际，眸底沉静无波，她清楚地知道，从今日晨昏定省开始，她这中宫皇后的路，才算真正迈开脚步。而这深宫内的风云，才刚刚开始翻涌。
