贵妃的眼神逐渐清明，视线越过太后和皇上，落在不远处那个亭亭玉立的身影上。
那女子一身素雅，安静地站在那里，带着一种超然物外的沉静。
“是……苏大小姐救了臣妾？”
苏月卿上前一步，微微屈膝。“娘娘言重了，是娘娘福泽深厚。”
贵妃定定地看了她半晌，忽然笑了。
虽然虚弱，那笑容却明艳动人，让整个寝宫都亮了几分。
“好一个福泽深厚。”贵妃朝她招了招手，“走近些，让本宫好好看看你。”
苏月卿依言上前。
贵妃拉住她的手，触手一片温润。
“好孩子，本宫瞧着你，便觉得亲切。”贵妃的指尖轻轻拂过苏月卿的手背，“不知为何，总觉得与你一见如故。”
这话一出，皇帝和太后都有些诧异。
贵妃性子虽温和，却极有距离感，从未对谁这般亲近过。
苏月卿心中微动。
这或许就是所谓的眼缘。
“能得娘娘青睐，是月卿的福气。”
“什么福气不福气的。”贵妃嗔了她一眼，随即转向皇帝，“陛下，苏大小姐于臣妾有救命之恩，您给的口谕，是赏她为臣，臣妾给的，却是赏她为亲。”
皇帝一愣，随即大笑，“好！爱妃说得对！你尽管赏！”
贵妃精神好了许多，立刻吩咐贴身宫女。
“去，把本宫库房里那套南海珍珠头面取来。”
“还有那匹天山雪蚕丝。”
“西域进贡的七色宝石也一并拿来。”
“对了，还有本宫私库里那支千年血玉簪，一并赠予苏大小姐。”
宫女领命而去，不一会儿，便捧着数个锦盒回来。
锦盒打开，珠光宝气，华光流转，几乎晃花了人的眼。
太后都忍不住赞叹，“真是大方，这些可都是你最心爱之物。”
“身外之物，哪有性命重要。”贵妃将东西一股脑地推到苏月卿面前，“月卿，这些你都收下。以后，这宫里宫外，谁若敢给你气受，你只管来找本宫。本宫为你做主！”
这承诺，比金山银山还要贵重。
苏月卿这次没有推辞，俯身行礼。
“月卿，谢贵妃娘娘厚爱。”
有了贵妃这座靠山，她在京中的路，无疑会好走许多。
苏月卿带着浩浩荡荡的赏赐回到尚书府时，府门口只有苏明远和一众府内下人跪着。
柳姨娘和苏月柔被关在柴房，自然无法前来。
苏明远跪在最前，身体僵硬，脸上带着掩饰不住的尴尬与不安。
“恭迎大小姐回府！”
下人们整齐划一地喊着，声音中带着敬畏。
苏月卿目不斜视，径直从他们面前走过。
她甚至没有看苏明远一眼。
那是一种彻彻底底的无视。
苏明远跪在地上，只觉得一张老脸火辣辣地疼。
他知道，尚书府的天，真的变了。
苏月卿走到府门内，脚步微顿。
“父亲，不用跪了。”她的声音清冷，不带一丝感情。
苏明远这才敢缓缓起身，佝偻着身子走到苏月卿身旁。
“月卿……你回来了。”他的声音有些颤抖，带着小心翼翼的讨好。
苏月卿只是淡淡地“嗯”了一声，没有多余的话。
苏明远搓了搓手，鼓足勇气开口。
“月卿啊……为父知道，柳姨娘和月柔这次是犯了大错。可她们毕竟是你的长辈和妹妹……”
苏明远艰难地咽了口唾沫，看了一眼周围的下人，压低了声音。
“如今她们被关在柴房，这传出去，对尚书府的名声也不好。你看……能不能……”
苏月卿停下脚步，转过身，直视苏明远。
她的目光平静如水，却让苏明远感到一股无形的压力。
“父亲的意思是，让我放了她们？”
苏明远连连点头，脸上堆满了谄媚的笑容。
“是是是，月卿宅心仁厚，想必不会与她们计较太多。为父保证，以后她们定会安分守己，绝不敢再惹事生非。”
苏月卿轻笑一声，那笑声很淡，却让苏明远心头一紧。
“父亲，口谕上写得很清楚。”
“尚书府内，中馈之权归苏月卿所有。府内大小事务，皆由苏月卿定夺。任何人不得违抗。”
她一字一句，清晰有力。
“这柴房，是她们应得的惩罚。若父亲觉得不妥，大可去宫里，向皇上讨个说法。”
苏明远被噎得说不出话来。
他自然不敢去找皇帝求情。
那不是救人，那是自寻死路。
苏月卿不再理会他。
她知道，苏明远不会善罢甘休。
但她也不怕。
回到自己的院子，苏月卿屏退了所有人，只留下贴身丫鬟春桃。
“小姐，您……真的掌管中馈了？”春桃激动得小脸通红。
“嗯。”苏月卿淡淡应了一声，看着满屋子皇帝和贵妃的赏赐，心中却在盘算另一件事。
“春桃，去把母亲当年留下的嫁妆单子，还有库房的钥匙都取来。”
春桃一愣，但还是很快应下，“是，小姐！”
很快，厚厚一沓嫁妆单子和一大串钥匙被送了过来。
苏月卿一页一页地翻看着。
她母亲当年是十里红妆，风光大嫁。
嫁妆单子上的物品，琳琅满目，价值连城。
田庄、铺子、古玩、珍宝……
只是这些年，大多都被柳姨娘以各种名目“借”走，或是变卖，或是填充了她自己女儿的私库。
苏月卿的指尖在单子上划过，最后停在了一列“私物”上。
这些是母亲未出阁时，闺中的心爱之物。
“去，打开后院最里间那个库房，将第三排那个紫檀木箱子抬过来。”
“是！”
箱子很沉，两个粗使婆子才合力抬了进来。
打开箱盖，一股淡淡的沉香木气味扑面而来。
里面没有金银珠宝，只有一些看似寻常的物件。
一套书，几件衣服，还有一些女儿家的首饰。
苏月卿拿起一件用天水碧云锦裁成的上襦。
料子极好，时隔多年，依旧光滑如新。
在衣领内侧，她发现了一个极小的绣标。
那是一朵祥云的图案，绣工精巧，栩栩如生。
她又拿起一支云纹海棠簪！
簪子通体温润，雕工繁复，最难得的是，玉质毫无瑕疵。
在簪尾不起眼的地方，她同样发现了一个微雕的流云标记。
她心中一动，将箱子里的东西一一拿出。
无论是书籍封皮的压花，还是首饰盒的底座，甚至是衣服上的一颗纽扣，她都找到了那个一模一样的流云标记。
这些东西，看似寻常，实则每一件都出自大师之手，工艺远非市面上流通的凡品可比。
这绝不是一个普通的镇北侯府能拥有的底蕴。
她的外祖家……到底是什么来头？
母亲去世后，外祖家也仿佛人间蒸发了一般，十几年来，从未有人来看过她。
她一度以为，是外祖家对父亲失望透顶，连带着也厌弃了她。
可如今看来，事情或许没有那么简单。
这些带有独特标记的物品，分明是一种身份的象征。
外祖家，必然是一股隐藏在暗处的巨大力量。
一股，连尚书府都无法比拟，甚至需要刻意隐瞒的力量。
皇商！
一个词猛地窜入她的脑海。
唯有世代为皇家供应物品，掌控着天下最顶尖工匠和稀有资源的皇商，才能拥有如此精湛且带有统一标识的器物。
若真是如此，那外祖家的财富和人脉，将是一个难以想象的数字。
苏月卿的心跳，不由得快了几分。
她必须找到他们！
这不仅是为了查清当年的真相，更是为了给自己增添一个最强大的筹码。
她将那支云纹海棠簪紧紧握住，转身叫来春桃。
“春桃。”
“奴婢在。”
“你拿着这支簪子，去一趟朱雀大街。”苏月卿的声音压得很低，却异常清晰。
“记住，不要去任何当铺或者首饰铺。”
春桃有些不解，但还是认真点头。
苏月卿顿了顿，回忆着幼时母亲偶尔提及的只言片语。
“去街尾那家‘锦绣阁’，找他们的掌柜。”
她的目光变得深邃。
“什么都不要说，只需把簪子给他看。”
“然后告诉他，故人之后，前来取一件‘云起时’的旧物。”
