此刻，他的目光却似被定住了一般，死死黏在少女身上，半分也挪不开。
心脏狂跳不止，连呼吸都忘了，脑中只剩一片空白。
趁众人失神的刹那，沈棠脚尖轻点，身形若飞燕惊鸿，骤然没入身后密林。
动作太快，待那群少年郎回过神时，眼前唯余枝叶微颤，哪里还有半点佳人芳踪？
“跑……跑了？”
“快追啊！愣着干什么！”
“姑娘！留步！”
“在下没有恶意！只是想问个芳名！”
然而，这片山林仿佛是沈棠的后花园。她几个起落便隐匿了踪迹，连片衣角都没露出来。
凌霄一口气追了一里多地，直到气喘吁吁，眼前除了苍茫古树与杂草，再无半个人影。
巨大的失落感瞬间涌上心头。
他颓然靠在树干上，懊恼地锤了一记树皮：“怎么就让她跑了……”
身后，同行的伙伴也上气不接下气地追了上来。其中一个紫衣少年见凌霄一副失魂落魄的模样，忍不住伸手推了他一把，调侃道：“凌三，回神了！魂儿都被勾走了？”
凌霄被推得踉跄了一下，这才如梦初醒。但他眼底的狂热非但没有消退，反而越烧越旺。
“我一定要找到她。”
……
沈棠推门而入，随手将背篓搁在墙角。
小翠正蹲在井边洗衣，闻声忙擦净手迎了上来。
“表小姐回来了。”
她的目光落在沈棠脸上，直愣愣地移不开眼。
虽说日日相对，可每回瞧见自家小姐，小翠这心跳总得漏上半拍。
两年前那个走步路都喘、满脸黑斑的胖姑娘，如今这人……倒像是被山里的精怪换了魂。
“嗯？”
小翠回过神，喃喃道：“表小姐好看，比画上的仙女还好看。”
……
日头刚沉下山坳，庄子里的灯火便早早亮了起来。
前院喧嚣震天，马嘶人吼。
小翠提着红漆斑驳的食盒，一路小跑着冲进了偏僻的小院。
屋内，沈棠正坐在桌边，手里摆弄着几株刚从山上采回来的草药。
“表小姐，吃饭了。”
“那王婆子简直不是人！”小翠一边摆碗筷，一边愤愤不平地骂道，“我去厨房领饭，瞧见那案板上又是鸡又是鸭，还有刚宰的羊。我寻思着怎么也能匀咱们一碗肉汤喝，结果那胖婆娘白眼一翻，说那些好东西都是给贵客预备的。”
沈棠放下手中草药，神色未变，伸手端起那碗糙米饭。
那副波澜不惊的模样，落在小翠眼里，却是乖巧得让人心疼。
小翠看着自家小姐这副逆来顺受的样子，眼圈一红，心里的火气顿时化作了酸楚。
两年前小姐刚来时，不记前尘往事，不通人情世故，整日里只知摆弄那些花花草草，饿了就吃，困了就睡，被人欺负了也不晓得还嘴。
真就像个刚下凡的懵懂精灵，干净得让人不忍心让她沾染半点尘埃。
“小姐，您就不问问，前头来的贵客是谁？”小翠压低了嗓音，透着股紧张劲儿。
沈棠咽下口中的饭，抬起一双清凌凌的眸子，困惑地眨了眨：“谁？”
“是凌家三少爷！还有京城里那一帮子纨绔公子哥儿，说是来江州办事，路过咱们庄子，今晚要在这儿落脚。”
“哦。”她轻应了一声，继续低头吃饭。
……
前院正厅，几张八仙桌拼在一起，摆满了鸡鸭鱼肉。王婆子带着庄子上的几个丫鬟往上端菜。
“三少爷，这是庄子上刚打的野味，您尝尝鲜。”
凌霄坐在主位，手里把玩着一只白玉酒杯，神色却有些恹恹的。
坐在旁边的紫衣少年赵元朗见状，哈哈一笑：“行了凌三，还在想那个跑掉的小美人呢？这都魂不守舍一整晚了。”
“去你的。”凌霄推开他，仰头灌了一口酒。
“说不定是哪家隐居的高人之后，或者是山里的狐媚子成精了。”赵元朗打趣道，随即转头看向王婆子，“哎，那婆子，爷问你个事儿。”
王婆子立马凑上前：“赵公子您吩咐。”
“这附近除了你们庄子，可还有别的人家？特别是那种……长得特别标致的姑娘？”
王婆子眼珠子骨碌一转，心里便有了计较。她是个精明人，一听这话就知道这群少爷是动了春心，想找乐子。
可这荒山野岭的，哪来的标致姑娘？那些村姑一个个晒得黑不溜秋，粗手大脚的，送上去怕是要脏了贵人的眼。
王婆子陪着笑脸道：“回公子的话，这方圆十里都是深山老林，除了咱们庄子，就是些粗鄙的猎户。哪还有什么标致姑娘？您几位见惯了京城的国色天香，这乡野村妇怕是连给您提鞋都不配。”
赵元朗有些失望地撇撇嘴：“也是，那种绝色哪是那么容易遇见的。”
凌霄听了这话，心头那股子失落感更重了。他烦躁地扯了扯领口，目光随意地在厅内扫了一圈，突然像是想起了什么，随口问道：
“对了，那个人……还活着吗？”
王婆子一愣，随即反应过来三少爷问的是谁。
除了那位被发配到此的表小姐，还能有谁？
王婆子压低声音道：“三少爷是问表小姐吧？身体康健得很。不过您放心，老婆子把她安排在最偏僻的后院，平时也不许她出来丢人现眼。那丫头整日里疯疯癫癫的，不是玩泥巴就是钻草丛，跟个野人似的，脏得没法看。”
为了讨好凌霄，王婆子不遗余力地抹黑沈棠。
凌霄闻言，脑海中浮现出记忆里那个肥硕如猪、满脸黑斑、如今又变得疯疯癫癫脏兮兮的形象。
一股恶寒顺着脊梁骨窜上来。
他嫌恶地皱紧了眉头：“行了，别说了。让她这几日滚远点，别出现在本少爷面前，省得坏了爷的兴致。”
“是是是，一定不让她碍您的眼。”王婆子连连点头。
