寒州狱中，光线昏暗，空气里弥漫着铁锈、腐肉混杂的浊臭。
“哒——哒——”
脚步声不徐不疾，勾魂一样摄人心魄。
刑架上的人已难以辨认，囚服与翻卷的皮肉黏连在一起，体无完肤，只有胸腔微弱的起伏，证明让人还活着。
鲁绍将手中烧红的烙铁“嗤”地一声丢进水桶，转向身后之人，躬身行礼，“殿下，所有刑具都用遍了，可他就是不肯开口。”
谢呈晏抬手，鲁绍低头退了出去。
他缓缓踱进牢房，一尘不染的玄色锦袍与这污秽之地格格不入。
男人坐在牢房的椅子上，面上并无恼羞成怒，更无半分冷沉，反而用指尖轻轻拂了一下袖口，嘴角噙笑。
“孤再给你最后一次机会。”他开口，声音清润如玉。
余成志费力抬起头，眼眶充血浑浊，嘴里不断淌血，“臣无话可说......只求......一死。”
谢呈晏没有再问，只拍了两下手，牢房外便押进来十数人。
男女老少，瞬间挤满狭小的牢房。
“孤一向敬佩有骨气之人。”谢呈晏的语调依旧平和，目光扫过那群瑟瑟发抖的人，“既然余知府一心求死，孤自然成全，只是黄泉路冷，独行未免寂寞。”
他微微挑眉，随手指向一名中年男子，“他先来吧。”
指着一位中年男人，“敲碎他的牙，剁了手脚，拔了舌头，别死太快。”
不多时，隔壁牢房传来撕心裂肺的惨叫声，余成志闭了闭眼，无动于衷。
“下一个。”
“不、不！殿下饶命，殿下饶命，我不想死，不想死啊！”
青年被拖走，惨叫声并未持续多久，便安静下去。
余成志浑身颤抖，紧闭双眼，牙关咬得咯咯作响，却仍是不语。
一个又一个。
血腥气浓烈得令人作呕，余成志仿佛被抽走了脊梁。
“都说大周储君......温良仁德......今日方知，竟是如此......残暴不仁！”
谢呈晏眸中倏地掠过一丝猩红精光，笑意却加深。
他挥挥手，新的一批人被押入，多是女眷孩童，惊惧的啜泣声细细密密。
一名妇人抱着襁褓中的孩子，婴孩无知，竟沉沉睡着。
余成志面色总算有了变化，“太子殿下......此事皆是我一人所为，与旁人无干，她们什么都不知道啊！”
谢呈晏看着那孩子，并无半分怜悯，出口的话让人句句生寒。
“你当年科举得意、洞房花烛、子孙绕膝时，他们享了你的福，如今大厦将倾，他们自然要共担其祸。”
“构陷朝臣，侵吞税银，勾结山匪残害百姓，哪一桩不是诛九族的大罪？”
谢呈晏手指抚上孩子的小脸，最后停在脖子处，只要稍稍用力，就能掐断。
“你这小孙子有一岁了吗？”
旁边的妇人崩溃瘫软，涕泪横流：“老爷，您就说吧！求求您了！难道你真的要看着孙子小小年纪跟着你去死吗？”
话音刚落，谢呈晏神色一冷，“送他下去陪余知府吧。”
随后目光又转向躲在那妇人身后的年轻女子。
羽林卫会意，直接将人拖走。
女子的惨叫声回荡在狱中，叫的人心胆俱裂。
“我说！我说！”余成志最后的心理防线终于彻底崩塌，血泪纵横，“有人指使我，账目是假的，山匪是勾结的，税银……税银根本没有丢！都是我做的局，只求殿下开恩，留我孙儿一命！”
谢呈晏缓缓转身，语调平淡无波，“指使你的人是阮丞相的门生故旧？还是......干脆就是阮相本人？”
余成志如遭雷击，剩下的话堵在喉头。
这反应，已说明一切。
利用师生之谊，构陷座师，何等歹毒，又何等顺理成章。
“余成志，你入仕之时，也算满腔抱负，可你并非一个好官，也辜负了阮相对你的栽培。”
他转身，不再理会身后绝望的嚎哭。
事到如今，即便不问，他也已猜到，余成志的口供无足轻重。
走出牢狱，曹慎小心翼翼跟上，低声问：“殿下，余家的女眷孩子您并未牵连，为何......”
“孤不喜牵连，可更不喜被人裹挟。”
余成志有骨气，那份骨气就应该在绝望中一寸寸碾碎，到死都看不到希望。
至于他的背后之人......他望向京城的方向。
父皇啊，何至于此？
曹慎背脊发寒，不敢再言。
马车驶离，车厢内熏着淡淡的松柏冷香，却驱不散谢呈晏鼻尖萦绕的血腥味。
他靠坐在软垫上，闭上眼，脑中浮现出另一张脸。
明眸善睐，顾盼生辉，干坏事时狡黠的笑，被他抓着背书时气得鼓着腮帮子，一颦一笑，让他忍不住将人圈在怀里。
“表哥？”
娇俏的声音出现在耳边，他缓缓睁开眼，日思夜想的人就在身边。
他一把将人拉进怀里，压着便吻了上去。
小姑娘在他怀里哼哼唧唧，却也没躲开。
欲望一发不可收拾，情动之时，再也抑制不住心中的疯狂，“念念......念念......”
抬手将指尖的鲜血染在她本就湿红的眼尾处，妖冶勾人，又怕血腥味吓着她，只能将手臂紧紧箍在腰间，沦陷在她一声声细软的声音里。
“表哥......”
“念念，我的念念......”
正是温香软玉，欲仙欲死的时候，身下一阵颠簸，马车停了下来。
怀里的人消失不见，周遭也再无暖香糜艳，空余失落与梦中未尽兴的不悦。
谢呈晏揉揉额角，将腰间的荷包放在鼻间闻了闻。
已经没了她的味道。
“殿下，到了。”
曹慎在太子身边伺候多年，一下车，便察觉出殿下好似心情不佳，心中叹气，殿下想阮姑娘了。
