离开耶各墓地后的第三天，队伍抵达了一处岔路口。左侧的路标指向“晋升之路”，右侧则通往“幽暗地域入口”。盖尔站在路标前，眉头紧锁，胸口的法球在法袍下微微发光。
“晋升之路是吉斯洋基人的地盘。”他说，看向莱埃泽尔，“你的同胞经常在那里巡逻。如果我们走那边——”
“会遇到巡逻队。”莱埃泽尔打断他，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，“他们会检测我们体内的蝌蚪。然后……要么带我们去见女王，要么当场处决。”
“听起来不像好选择。”阿斯代伦评论道，红色的眼睛里满是警惕。
“幽暗地域呢？”影心问。
盖尔摇头：“那里有更多危险——夺心魔的殖民地，灰矮人的奴隶市场，还有各种叫不出名字的怪物。但……”他顿了顿，“也可能有我们需要的答案。关于蝌蚪，关于至上真神，关于——很多事。”
所有人都看向Crux。
自从离开耶各墓地，她的话更少了。此刻，她站在路标前，空洞的右眼眶朝向幽暗地域的方向。
那是她来的地方。那是她逃离的地方。“Crux？”Aoki轻声唤，手轻轻握住她的手。
Crux回过神。
“幽暗地域。”她说，“我知道那里的路。”
莱埃泽尔的眉头皱起来：“但吉斯洋基人——”
“吉斯洋基人可以等。”Crux打断她，声音很平静，“我们现在需要的是信息，不是战斗。幽暗地域有我要找的东西。”
莱埃泽尔沉默了一瞬，然后点头。
“好。但如果我们遇到我的同胞，我要先说话。”
“成交。”
队伍转向右侧的小径，向幽暗地域的入口前进。
Aoki走在Crux身边，雾紫色的眼睛时不时看向她。那些目光很轻，像是怕惊扰什么。
Crux感觉到了，但没有说话。直到走出半个钟头，小径开始向下倾斜，周围的植被逐渐被苔藓和地衣取代。空气变得潮湿而阴冷，带着幽暗地域特有的、混合着真菌和矿石的气息。
“Crux。”Aoki终于开口。
“嗯？”
“你刚才……在想什么？”
Crux沉默了一会儿。
“在想家。”她说。
Aoki愣住。
“那里不是我的家。”Crux继续说，声音很轻，“但我在那里长大。父亲在那里。Raven在那里。所有死去的人——都在那里。”
“你想回去吗？”
Crux看着她，看着那双雾紫色的眼睛里倒映的自己。
“不想。”她说，“但我必须回去。有一天。”
Aoki点头，没有追问为什么。
她只是继续握着她的手，陪她走在这条通往黑暗深处的路上。
幽暗地域的入口在一座废弃的矿坑深处。矿坑已经荒废了数百年，木质的支撑结构大多腐朽坍塌，只剩下嶙峋的岩石和偶尔可见的矮人文字。越往下走，空气越潮湿，某种磷光苔藓开始在岩壁上生长，散发出幽蓝的微光。
“这就是幽暗地域。”盖尔轻声说，环顾四周，“比我想象的……安静。”
“安静才可怕。”卡菈克瓮声瓮气地说，地狱引擎随着她每一步跳动，“在地狱，至少你知道什么在追杀你。这里——你什么都看不见，但什么都在看着你。”
威尔握紧她的手。
他们继续前进。岩壁上的磷光越来越亮，开始有巨大的蘑菇从岩缝中长出——有的比人还高，菌盖上散发着柔和的橙光。真菌的气味越发浓烈，混合着某种矿物般的清新感。
Crux走在最前面，每一步都踩在石板的缝隙上——这是她从小养成的习惯，在魔索布莱城，任何脚步声都可能引来致命的注意。
然后她停下脚步。
前方，一块巨大的界碑矗立在通道中央。界碑上刻着古老的精灵文字，两侧的岩壁上镶嵌着早已熄灭的妖火灯。
“这是……”影心走上前。
“魔索布莱城的势力范围。”Crux说，“从这里开始，往东三十里格，是班瑞家族的领地。往西五十里格，是——”
她没有说完。
因为界碑的另一侧，站着一个人。
那是一个卓尔—
“地表来的？”女卓尔开口，上下打量着Crux。
Crux没有说话。她的右手按在永燃之刃的剑柄上，左手在身后做着手势——那是卓尔战士之间的暗语，告诉队友：六个敌人，我负责带头的，你们各一个。
Aoki看见了那手势。但她没有动，只是站在Crux身侧，雾紫色的眼睛注视着那个女卓尔。那目光很轻，很淡，像是打量一只无关紧要的虫子。
女卓尔感觉到了那目光，眉头微微皱起。
“那个提夫林，”她说，“你在看什么？”
Aoki歪了歪头，嘴角浮起一个奇怪的笑容——那笑容和平时不一样，像是透过某层看不见的玻璃在观察这个世界。
“在看你的命运。”她说。女卓尔愣住。所有人都愣住。
Aoki继续说，声音轻得像是梦呓：“你会在三分钟后死去。死在——”她看向Crux，“她的剑下。”
空气凝固了一瞬。
然后女卓尔爆发出一阵尖锐的笑声。
“有意思！”她说，蛇首鞭在手中甩响，“一个提夫林，敢在幽暗地域预言一个卓尔的命运？你知道上一个说这种话的人是什么下场吗？”
“知道。”Aoki说，“他被挂在纳邦德尔时柱上，活活烧死。”
女卓尔的笑声戛然而止。
“你怎么知道纳邦德尔时柱？”她问，声音变得危险。
Aoki没有回答。她只是继续看着她，那目光穿透力极强，像是能看穿皮肉，看见骨骼，看见灵魂深处的一切。
Crux看着她，心里涌起一种奇怪的感觉——那不是恐惧，不是困惑，而是某种……似曾相识。她见过这种目光。在那个小祈祷室的雕像眼睛里。在深渊裂隙中那双注视着她的暗红色眼睛里。那目光，不属于这个世界。
战斗在三秒后爆发。女卓尔的蛇首鞭抽向Crux的面门——Crux侧身，永燃之刃出鞘，地狱火焰在幽暗地域的微光中划出一道刺目的弧线。剑锋斩断蛇首鞭，余势不减，划过女卓尔的胸膛。鲜血喷涌。女卓尔踉跄后退，眼中满是不可置信。
“你——”她捂着伤口，“你怎么敢——”
Crux没有让她说完。第二剑落下，斩首。女卓尔的头颅滚落在地，眼睛还睁着，那不可置信的表情永远凝固在脸上。与此同时，莱埃泽尔的大剑劈开一个卓尔战士的盾牌，影心的黑暗能量缠绕在另一个卓尔身上，阿斯代伦的匕首刺穿第三个卓尔的后颈，威尔和卡菈克联手对付剩下的两个。
战斗在两分钟内结束。Crux收剑入鞘，走到女卓尔的尸体前，蹲下来，从她腰间取下一个东西——那是家族徽记，属于某个她不知道名字的小家族。
“浪费。”她说，把徽记扔进包里，“也许能换点东西。”
然后她站起来，看向Aoki。Aoki还站在原地，保持着刚才的姿势，雾紫色的眼睛里那种穿透一切的光芒已经消退，只剩下平时的温和与关切。
“怎么了？”她问，迎上Crux的目光。
Crux看着她，沉默了很久。“没什么。”她最终说。
但她的心里，有什么东西开始转动。
那天晚上，他们在幽暗地域的一处岩架上扎营，岩架下面是深不见底的裂隙，隐约能听见地下河的奔流声。头顶是巨大的洞窟穹顶，磷光苔藓和发光的蘑菇组成了诡异的星空。盖尔在角落里研究一枚刚找到的古代徽记，胸口的法球随着他的专注微微跳动。莱埃泽尔擦拭着她的大剑，琥珀色的眼睛时不时扫向黑暗深处。影心坐在岩架边缘，望着下方的裂隙，嘴唇无声地念诵着莎尔的祷词。威尔和卡菈克靠在一起，低声说着什么，偶尔笑出声。阿斯代伦在黑暗中巡逻，红色的眼睛在阴影中闪烁。
Crux坐在岩架另一端，Aoki靠在她肩上。
“你今天……”Crux开口，又停住。
Aoki抬头看她：“怎么了？”
Crux想了想，换了个问题：“你说的那些话。关于那个女卓尔的命运。你是怎么知道的？”
Aoki沉默了一会儿。
然后她轻声说：“我不知道。”
Crux看着她。
“真的不知道。”Aoki说“
她顿了顿。
“有时候，我能看见一些东西。不是用眼睛看见，是用……别的地方。比如你第一次救我的时候，我就知道你会来。知道你会握住我的手。知道你会——对我很重要。”
Crux的心猛地一跳。
“你看见未来？”
“不是未来。”Aoki摇头，“是……可能性。无数条岔路，无数种选择。有些路很清晰，有些路很模糊。但有一条路，一直很清晰。”
她看着Crux，眼睛里倒映着磷光苔藓的微光。
“那条路通向哪里？”
Aoki笑了。那笑容里，有温柔，有悲伤，有某种Crux看不懂的东西。
“通向一个地方，”她轻声说，“那里有人在等我。等了我很久很久。”
Crux沉默。
她想起耶各说过的话——“命运不是写好的卷轴，是正在书写的遗憾。”
但如果有人能看见那些正在书写的遗憾呢？
如果那些看见，来自某个更高的地方呢？
“Aoki。”她开口。
“嗯？”
“你……是从哪里来的？”
Aoki愣住。
然后她笑了，那笑容有些奇怪——像是在自嘲，又像是在掩饰什么。
“博德之门附近。”她说，“一个小村庄，你可能没听过。”
Crux看着她。
那个答案太完美了。太自然了。太——像真的。
但她没有追问。
她只是伸出手，轻轻按住Aoki的额头——就像父亲曾经对她做的那样。
“不管你从哪里来，”她说，“你在这里。这就够了。”
Aoki愣住。
然后她扑进Crux怀里，紧紧抱住她。那一瞬间，Crux感觉到什么——某种温暖的、柔软的、像父亲怀抱一样的存在。那存在包裹着她，在她耳边轻声呢喃：
“就是她。”
Crux闭上眼睛。
她知道，从今天起，这个问题会一直跟着她。
但她也知道，无论答案是什么——
她不会放手。
第二天，他们继续深入。通道越来越宽，洞窟越来越大。开始出现建筑的痕迹——倒塌的石柱，破碎的雕像，被苔藓覆盖的石板路。那是远古矮人留下的遗迹，在黑暗中沉睡了数千年。
“小心。”盖尔突然说，停下脚步。
所有人同时握紧武器。前方，一块巨大的空地中央，站着一群生物——灰矮人，大约十几个，正在围着一堆篝火狂欢。篝火上烤着什么东西，散发着焦臭的气味。
灰矮人奴隶贩子。
Crux的瞳孔微微收缩。她见过太多这样的场景——在魔索布莱城边缘，在幽暗地域的贸易路线，灰矮人捕捉任何落单的生物，卖给卓尔，卖给夺心魔，卖给任何一个付得起钱的人。
“绕过去？”影心轻声问。
Crux观察着地形。灰矮人的营地占据了唯一的通道，左右两侧是陡峭的岩壁。绕过去需要爬上百米高的悬崖——不是不可能，但很危险。
“杀过去。”莱埃泽尔说，大剑已经出鞘。
“等等。”Aoki开口。她走上前几步，站在空地边缘，看着那群灰矮人。
篝火的光芒映在她脸上，将她的轮廓镀上一层温暖的光。她的眼睛直视着那群灰矮人，目光里有一种奇怪的……熟悉感。
一个灰矮人注意到了她。
“提夫林？”他站起来，拿起武器，“就你一个？”
Aoki没有回答。灰矮人走近几步，上下打量着她。他的目光从她的角移到她的脸，从她的脸移到她腰间的短剑——然后停住了。
“你……”他的声音变了，“你是那个……”
他的话没有说完。因为Aoki开口了。
“你认识我。”她说，不是问句，是陈述。
灰矮人愣住。他的脸上闪过复杂的表情——困惑，恐惧，还有某种更深的东西。“你……”他重复，“你怎么可能在这里？你应该是——”
他停住了。所有人都看着他。
Crux握紧剑柄，准备随时冲出去。但Aoki抬起手，阻止了她。、
“我应该是什么？”Aoki问，声音很轻。
灰矮人看着她，浑浊的眼睛里写满了困惑。
“你应该是一个……”他顿了顿，然后摇头，“不，不可能。你不是她。只是长得像。只是——”
他转身，对同伴喊道：“让她们过去！不要惹她们！”
其他灰矮人愣住了。
“可是——”
“我说让她们过去！”
灰矮人让开通道，目光始终没有离开Aoki。那目光里没有贪婪，没有恶意，只有深深的困惑和某种近乎恐惧的东西。Aoki看着他们，沉默了一瞬。
然后她转身，走回队伍。
“走吧。”她说。
队伍穿过灰矮人的营地。那些灰矮人站在原地，一动不动，像是被什么力量定住了。
直到走出很远，Crux才开口：
“你认识他？”
Aoki摇头。
“那他为什么认识你？”
Aoki沉默了很久。然后她说：“我不知道。”
但那答案里，有一丝不确定。
Crux感觉到了，但没有追问。她只是握紧她的手，继续向前走。
那之后的几天，Aoki变得越来越沉默。不是那种悲伤的沉默，而是某种……观望的沉默。她经常在休息时看着远方出神，目光穿透岩石，穿透黑暗，落在某个别人看不见的地方。偶尔她会轻声说一些奇怪的话——“这里应该有个陷阱”，“如果往左走会更安全”，“那个灰矮人会背叛他的主人”——
每次说出口，她都愣住，然后摇头笑笑，说“猜的”。但那些“猜的”，每次都对了。盖尔开始用研究的目光看她。有一次，他趁Aoki睡着时，轻声对Crux说：
“那个提夫林女孩——她不对劲。”Crux没有说话。
“我不是说她有恶意。”盖尔连忙补充，“只是……我能感觉到魔法在她周围流动。不是她施放的魔法，而是某种……更本源的东西。像是有什么存在，透过她在看这个世界。”
Crux看着他。
“什么存在？”
盖尔摇头：“我不知道。也许是神祇，也许是别的什么。但那种感觉——”他顿了顿
“深水城有一些魔法装置，可以让人进入幻境，操控幻境中的角色。操控者能看见角色看不见的东西，知道角色不知道的事情，做出角色想不到的选择。那个女孩给我的感觉，就像——”
他没有说完。
因为Aoki睁开眼睛，看着他们。
“聊什么呢？”她问，雾紫色的眼睛里带着笑意。
“没什么。”Crux说。
Aoki看着她，那目光穿透力极强，像是能看穿她所有的心思。
然后她笑了。
“你们在聊我。”她说，“聊我为什么知道那些事，聊我为什么能看见那些东西。”
Crux沉默。
Aoki坐起来，靠在她肩上。
“我也不知道为什么。”她轻声说，“也许我就是知道。也许那些东西——那些可能性——本来就存在，只是大多数人看不见。也许——”
她顿了顿。
“也许我真的不是这个世界的人。”
Crux的心猛地一缩。
“什么意思？”
Aoki看着远方，看着那无尽的黑暗深处。
“有时候，我觉得自己像个旁观者。站在某个很高的地方，看着这一切发生。我能看见所有的可能性，所有的选择，所有的结局。但当我真正站在这里，站在你身边——”
她转头，看着Crux。“那些可能性都消失了。只剩这一条路。只剩这一个选择。只剩——你。”
Crux看着她，看着那双雾紫色的眼睛里的自己。
“那你在看什么？”她问，“从那个很高的地方，你在看什么？”
Aoki沉默了很久。
然后她轻声说：“我在看一个故事。一个关于黑暗与光明的故事。一个关于选择与命运的故事。一个——”
她伸手，轻轻触碰Crux的脸。
“关于你的故事。”
Crux握住她的手。
“那你呢？”她问，“你是故事的一部分，还是看故事的人？”
Aoki笑了。那笑容里，有她看不懂的东西。
“也许两者都是。”她说，“也许两者都不是。也许——”
她凑近，在她唇上轻轻一吻。
“也许我只是一个喜欢你的傻瓜。”
远处，磷光苔藓在黑暗中静静发光。地下河在深不见底的裂隙中奔流。巨大的蘑菇在岩缝间生长，菌盖上的光芒像无数双眼睛，注视着这群在黑暗中前行的人。
而在这片无尽的黑暗深处，在某个Crux看不见的地方——
有什么东西，正在注视着Aoki。
那目光温柔而遥远，像是隔着无数层玻璃在观看一场戏。戏台上的演员不知道有人在看，但看戏的人知道每一个演员的命运，知道每一句台词，知道每一个——可能被改变的选择。
那目光轻轻眨了眨。
然后，继续观看。
第七章 岔路完
“有时候，我觉得自己像个旁观者。站在某个很高的地方，看着这一切发生。”
