“终于到了。”阿斯代伦长长地呼出一口气，苍白的脸上露出如释重负的表情，“虽然我对德鲁伊没什么好感，但至少比睡在野地里强。”
莱埃泽尔冷哼：“你对什么有好感？”
阿斯代伦想了想，认真地说：“我自己。”
Aoki在旁边笑出声来。那笑声像银铃，在清晨的薄雾中格外清脆。Crux转头看她，看见提夫林少女雾紫色的眼睛里倒映着初升的朝阳，右脸的灼痕被镀上一层浅金色的光。
“你笑什么？”Crux问。
Aoki歪着头看她：“笑你们。一个吉斯洋基人，一个吸血鬼，一个卓尔，一个莎尔信徒，还有我这个倒霉的提夫林——我们这群人凑在一起，像是某个神祇开的玩笑。”
Crux沉默了一会儿，然后说：“不是玩笑。”
“那是什么？”
Crux没有回答。她只是继续向前走，永燃之刃在背后轻轻跳动，地狱火焰与妖火交织成无声的韵律。
是什么？
她不知道。但她知道，从鹦鹉螺坠毁的那一刻起，从遇见Aoki的那一刻起，从那双雾紫色的眼睛第一次看向她的那一刻起——她的命运就不再只属于她自己。
踏上林地的石阶时，Crux听见了喊杀声。不是普通的喊杀声，是战斗——兵器碰撞，惨叫，怒吼，还有地精特有的尖锐嘶嚎。她本能地握紧剑柄，加快脚步冲上平台。
眼前的一幕让她停住了脚步。
林地大门前，三个提夫林正被一群地精围攻。一个年轻女性提夫林倒在地上，浑身是血，另外两个男女提夫林背靠背抵抗，但明显撑不了多久。门上的弩手已经中箭倒下，鲜血顺着城墙流下。
“快开门！”男性人类绝望地朝门内喊，“加农倒下了！开门啊！”但门没有开。
城墙上的提夫林难民惊恐地看着下面，却没有人敢打开大门——一旦开门，地精就会冲进去，屠杀里面那些手无寸铁的妇孺。
就在这千钧一发之际，一个身影从城墙上跃下。那是一个人类男子——年轻，英俊，黑色的卷发，深褐色的皮肤，右眼白色的瞳孔注视着眼前恶心的生物。他身披深红色的斗篷，手持一柄造型优雅的刺剑，落地时稳稳站住，剑尖直指地精。
“区区蟑螂竟敢挑衅边境之刃！”他高喊，声音洪亮而充满自信，“退后，你们这些绿皮的杂种！”
地精们愣了一下，然后发出嘲弄的尖叫。
“边境之刃？”“就一个人？”“杀了他！”
它们冲上去。男子没有退缩。刺剑在空中划出优雅的弧线，剑锋刺穿第一个地精的喉咙，抽剑，旋身，刺穿第二个地精的心脏，再抽剑，侧步，第三个地精的脖子被划开一道深深的伤口。三个动作，三个地精倒下，干净利落，行云流水。
Crux的眼睛微微眯起。好剑术。不是普通的剑术，是经过严格训练、无数次实战打磨出来的剑术。这个男人，不简单。
“愣着干什么？”莱埃泽尔已经拔出大剑，“我是钢铁与白银，我是女王的利刃！”
她冲了上去。Crux紧随其后，永燃之刃出鞘。地狱火焰在剑身上燃烧，将周围的空气灼烤得微微扭曲。她一剑劈开一只扑来的熊地精，剑锋从那怪物胸前划过，留下一道焦黑的伤口。
影心在后排施法，莎尔的黑暗能量缠绕在两个地精弓箭手身上。阿斯代伦像幽灵一样穿梭在战场中，匕首每一次闪烁都带走一条性命——他始终保持着优雅，始终不让血溅到自己身上。
Aoki站在她旁边，双手凝聚雷光。一道闪电劈下，正中一只试图偷袭莱埃泽尔的地精，那家伙惨叫着倒下，浑身冒着黑烟。
“右边！”Aoki喊。
Crux侧身，永燃之刃横扫，又一个地精倒下。就在这时，她听见那个男子喊了一声：“小心！”
一只座狼从侧面扑来。速度太快，来不及躲——
一道灼热的能量束擦过Crus的脸颊，正中座狼的脑袋。那怪物惨叫着摔落在地，脑袋上多了一个焦黑的窟窿。Crux转头，看见那男子保持着施法的姿势，右手还残留着魔力的微光。
“魔能爆。”他说，朝她眨了眨那只独眼，“边境之刃的拿手好戏。欠你一次。”
Crux没有回应。但她记住了那个名字。
边境之刃。
地精的尸体横七竖八倒在地上，提夫林难民瘫坐在地，大口喘气。那三个被围攻的人类与提夫林——艾拉丁、蕾米拉和那个重伤昏迷的利亚姆——终于得救。
“开门！”那个男性人类艾拉丁朝城墙上喊，“快开门！我们回来了！”
大门缓缓打开。提夫林难民涌出来，七手八脚把伤员抬进去。一个年轻女性扑过来，抱着艾拉丁放声大哭。Crux站在一旁，看着这一切，右眼空洞的眼眶微微发烫。这场景让她想起了什么。Percival家族的神殿，地精的屠杀，父亲和Raven的尸体，还有那无人回应的祈祷。这里不是魔索布莱城。这里的人，会为了同伴哭泣，会为了陌生人拼命，会在绝境中打开大门。
“你还好吗？”Aoki的声音从旁边传来。
Crux转头。提夫林少女站在她身边，雾紫色的眼睛里满是关切。她的手，不知何时又握住了Crux的手。
“不好。”Crux说。
Aoki笑了。那笑容在晨光中格外温暖。
“那我陪你不好。”
“威尔。”
那男子站在她们面前，自我介绍道，笑容灿烂得像个孩子，“威尔·雷文伽德，边境之刃。感谢你们刚才的帮忙——虽然我其实能搞定。”
“能搞定？”莱埃泽尔冷笑，“那只座狼差点咬断那个卓尔的脖子。”
威尔的表情僵了一瞬，然后讪讪地摸了摸后脑勺：“好吧，可能有点悬。但——嘿，你们不也是从鹦鹉螺上逃出来的？我看见你们从那边过来的。”
Crux点头。
“我也是。”威尔的表情变得认真，“该死的夺心魔，该死的蝌蚪。但我有更重要的事——我需要帮助。地精部落集结，准备进攻林地。这里有许许多多个提夫林难民，手无寸铁，如果地精攻进来……或许我们应该主动出击。”
“疯子。”莱埃泽尔评价道。
威尔笑了：“很多人都这么说。但你看——”他指了指自己的右眼，“这眼睛就是代价。我做过更疯的事，活下来了。这次也能。”
Crux看着他。那只独眼里有光——不是疯狂的光，是某种更深的东西。信仰，或者信念，或者只是单纯的倔强。她见过这种光。在父亲眼睛里。
“我考虑一下。”她说。
威尔点头：“行。我在训练场，随时来找我。”他转身要走，又停下脚步，回头看向Crux，“对了——你叫什么？”
“Crux。”
“Crux。”威尔念了一遍，点点头。
他走了。
Aoki在旁边轻笑：“他喜欢你。”
Crux皱眉：“什么？”
“他看你的眼神。”Aoki耸耸肩，“那种‘哇，酷毙了的卓尔战士，好想和她并肩作战’的眼神。”
Crux沉默了一会儿，然后说：“你看错了。”
“我没有。”Aoki笑得更欢了，“我可是观察力满级的人。”
Crux看着她。阳光下，Aoki的笑容格外明亮，雾紫色的眼睛里倒映着她的影子——那个右眼空洞、银发披散的卓尔。
“你在笑什么？”Crux问。
Aoki愣了一下，然后说：“没什么。就是……高兴。”
“高兴什么？”
Aoki想了想，认真地说：“高兴你活着。”
Crux没有说话。但她感觉心里有什么东西在动——
那天晚上，翠绿林地的营地里弥漫着烤面包和草药茶的香气，提夫林难民们围坐在篝火旁，庆祝白天的胜利。虽然地精的威胁还没有解除，但至少今天，他们活下来了。孩子们在人群中穿梭嬉闹，女人们准备着简陋的晚餐，男人们擦拭着武器，讨论着明天的对策。
Crux坐在营地边缘的一块岩石上，望着天上的星星。地表的星空她看了很多次了，但每一次都让她想起父亲——想起他描述过的、从未亲眼见过的光。
“介意我坐这儿吗？”威尔的声音从旁边传来。他走过来，手里拿着两个杯子。
Crux摇头。
威尔在她旁边坐下，递给她一个杯子：“提夫林酿的果酒，度数不高。尝尝。”
Crux接过杯子，抿了一口。酸甜的味道在舌尖化开，带着淡淡的果香。
“你今天很厉害。”威尔说，“那把剑——永燃之刃，对吧？从哪儿弄的？”
“鹦鹉螺上。”Crux说，“从一个恶魔指挥官手里抢的。”
威尔吹了声口哨：“从恶魔手里抢东西？你比我疯。”
Crux没有接话。威尔沉默了一会儿，然后说：“你也是被种了蝌蚪的人。我能感觉到——那东西在我们脑子里，把所有人连在一起。”
Crux点头。
“那你打算怎么办？”威尔问，“去掉蝌蚪之后？”
Crux想了想，然后说：“活着。”
威尔笑了：“简单。我喜欢。”他顿了顿，独眼里闪过一丝复杂的情绪，“我也想活着。活着摆脱那个该死的契约。
“契约？”
威尔沉默了很久。然后他开口，声音比平时低：
“我和一个魔鬼签了契约。她叫米佐拉，给我力量，让我保护无辜的人。代价是……我的灵魂。总有一天，她会来收账。”
他转过头，看着Crux，独眼里有苦笑：“你知道吗，我从小就想当英雄。保护弱者，对抗邪恶，像故事里的骑士一样。然后我发现，想当英雄，得先和魔鬼做交易。”
Crux看着他。这个年轻的人类，表面光鲜，笑容灿烂，心里却藏着这么重的东西。
“我父亲说过一句话。”Crux开口，声音很轻。
威尔挑眉：“什么话？”
“信仰是在所有证据都证明你应该放弃的时候，依然选择坚持。”
威尔愣住。然后他笑了——那笑容不再是灿烂的面具，而是真实的、带着温度的笑。
“你父亲是个聪明人。”
Crux点头。
“他是。”
“三年前，博德之门的下城区有一间叫“残破酒杯”的酒馆。”威尔突然说到
“那是我第一次遇见卡菈克的地方。”
“那时的我还不是边境之刃——只是一个满腔热血的年轻人，刚刚和魔鬼米佐拉签下契约，获得了魔能爆的力量。我用这股力量在街头巡逻，打击罪犯，保护弱者，做着自以为是英雄的事。那天晚上，我追踪一伙贩卖人口的奴隶贩子，一路追到下城区的边缘。然后他听见了战斗的声音——不是普通的打斗，是真正的厮杀。我冲进巷子，看见一个提夫林女人正在和六个奴隶贩子搏斗。她浑身是血，但每一拳都能砸碎一个人的骨头。她的眼睛燃烧着地狱的火焰，胸膛里有个东西在发光，每一次跳动都让周围的空气扭曲。六个奴隶贩子，被她一个人打得落花流水。"
”我站在那里，看呆了。“他点燃了一根雪茄
最后一个奴隶贩子倒下后，那女人转头看向我。燃烧的眼睛里满是警惕。
“你是谁？”她问，声音沙哑。
我举起手对她说：“别紧张。我是威尔，边境之刃。我是来帮忙的——虽然看起来你不需要。”
那女人盯着我看了几秒，然后——她笑了。那笑容在满是血污的脸上显得奇怪，但却是真实的、毫无防备的笑。
“卡菈克。”她说，“帮我把这些杂种绑起来？”
那是他们第一次见面。后来我才知道，卡菈克那时刚刚从地狱逃出来。她胸膛里的地狱引擎让她随时可能爆炸，让她被所有人恐惧。但她没有躲起来等死——她选择用自己的力量保护那些被奴隶贩子追捕的人。
“我杀过很多人。”她告诉他，“被迫的。被扎瑞尔强迫的。我不知道还能活多久，但至少——在死之前，我想做点好事。”
我看着她，看着那双燃烧的眼睛里的真诚和痛苦。然后我对她说：
“那我陪你。”
从那以后，我们开始一起行动。一起保护弱者，一起在博德之门的街头巷尾留下传说。那段日子，是我记忆中最美好的时光。我们会一起喝酒，一起笑，一起在战斗后躺在屋顶上看星星。卡菈克会讲地狱的故事，我会讲我小时候的英雄梦。他们互相取暖，互相支撑，在这个冰冷的世界里找到了彼此。
一个月后的某个夜晚，我们坐在港口边，看着远方的灯塔。
“威尔。”卡菈克突然开口，声音很轻。
“嗯？”
“如果有一天……”她顿了顿，“如果有一天我变成真正的怪物，你会杀我吗？”
我转头看她。燃烧的眼睛里满是认真，还有一丝恐惧——那是我从未在她脸上见过的恐惧。
“不会。”我说。
卡拉克愣住：“为什么？”
我想了想，然后说：“因为你不是怪物。就算你变成什么，你也是卡菈克。我不会杀你。”
卡菈克看着我，燃烧的眼睛里有泪光闪烁。
“那如果有一天，”她问，“你变成怪物呢？我会杀你吗？”
我笑了：“你会吗？”
卡菈克沉默了很久。然后她说：
“不会。”
她靠过来，把头靠在我肩上。
“我们都不杀对方。”她说，“不管变成什么。”
“一言为定。”
那是我们的誓言。三天后，卡菈克消失了。没有告别，没有解释，没有留下任何线索。她就像人间蒸发一样，从我的生命里彻底消失。我找遍整个博德之门，找遍整个剑湾，找遍所有她可能去的地方。但没有人知道她去了哪里，没有人见过她。后来我听说了一个消息：卡菈克投靠了扎瑞尔，成了地狱的走狗，在屠杀无辜者。我不信，也不愿意相信。我替她辩护了整整一年。但一年后，证据越来越多。有人说亲眼看见她在扎瑞尔的军队里，有人说她杀了一个村庄的人，有人说她已经彻底疯了。
”我开始动摇了。然后我开始恨她。恨她不告而别，恨她背叛誓言，恨她——让自己相信错了人。“
后来我接下了边境之刃的使命，用契约的力量对抗地狱。每一次杀死一个魔鬼，我都会想起她。每一次遇见一个提夫林，我都会想起她。每一个夜晚，我都会梦见她。三年。整整三年。我找遍地狱边境，杀了上百个追捕她的魔鬼，闯进扎瑞尔的要塞三次——不是为了救她，而是为了亲手杀了她。我只想问她一句话：为什么？”
”抱歉，我讲的有些多了。“
Crux什么都没有说只点点头，又摇摇头。
远处传来脚步声。Aoki走过来，手里拿着一个烤得焦黄的饼。“嘿。”她在Crux身边坐下，把饼掰成两半，递给Crus一半，“难民给的，说是用月光莓做的，能提神。”Crus接过饼，咬了一口。酸甜的味道在舌尖化开，和果酒的味道很像。威尔看着她们，独眼里有某种微妙的光芒。
“你们俩……”他顿了顿，然后笑了，“挺好。”
Aoki歪着头看他：“什么挺好？”
威尔站起来，拍拍身上的灰：“没什么。我去巡逻了。你们早点休息。”
他走了。Aoki看着他离去的背影，然后转头看向Crux。
“他什么意思？”
Crux没有回答。她只是继续吃饼，看星星。Aoki也不追问。她靠过来，把头轻轻靠在Crux肩上。Crux轻轻躲开。
“Crux。”她轻声唤。
“嗯？”
“你觉得我们能成功吗？去掉蝌蚪，活下去，找到自己的路？”
Crux沉默了一会儿。然后她说：
“不知道。”
Aoki笑了：“诚实。”
“但我会试。”Crux说，“一直试。”
Aoki抬起头，雾紫色的眼睛里倒映着星光。
“那我陪你一直试。”
三年来，卡菈克每一天都在逃亡。
从扎瑞尔身边逃出来的那一刻起，她就知道自己会成为猎物。地狱的追兵会永远跟着她，直到她死。
她逃了三年，躲了三年，每一天都在等死。
但她从来没有后悔。
因为如果留下来，她会变成真正的怪物。扎瑞尔会让她屠杀，让她毁灭，让她失去最后一丝人性。她宁愿死，也不愿变成那样。
她想起威尔说的那句话：“你不是怪物。”
那是她逃亡路上唯一的温暖。
她不能告诉威尔真相。因为一旦告诉他，扎瑞尔就会找到他，折磨他，杀了他。她宁愿让他恨她，也不愿让他死。
所以她消失。没有告别，没有解释，让他恨她一辈子。
她没想到，三年后，她会在一个破烂的德鲁伊营地外，再次见到他。
那一刻，她以为自己产生了幻觉。
但他站在她面前，独眼里的愤怒和痛苦如此真实。他拔出剑，剑尖指着她的喉咙。
“卡拉克。”他说，声音冰冷，“三年了。”、
她看着他，燃烧的眼睛里有泪水涌出。
“威尔。”她说，“你来了。”
“我找了你三年。”他走近一步，剑尖几乎抵上她的喉咙，“为了杀你。”
她笑了。那笑容里有苦涩，有释然，有太多复杂的情绪。
“那就来吧。”她说，“反正我也活不了多久了。”
她没有反抗，没有辩解，只是闭上眼睛，等待那一剑落下。
但剑没有落下。
她睁开眼睛，看见他的手在颤抖。那只握剑的手剧烈颤抖，独眼里的愤怒和痛苦交织成复杂的漩涡。
“你……”他的声音沙哑，“你为什么不反抗？”
她看着他，轻声说：
“因为我累了。”“逃了三年，躲了三年，每一天都在等死。如果你要杀我，那就杀吧。至少死在熟人手里，比死在地精手里强。”
威尔的剑悬在空中，迟迟没有落下。
然后她看见他眼中的愤怒开始松动，痛苦开始浮现，还有那隐藏了三年的、他拼命否认的——思念
“我没有投靠扎瑞尔。”
卡拉克跪在地上，燃烧的眼睛里泪水纵横。她用最简短的语言，讲述了这三年的真相。
如何拒绝扎瑞尔的命令，如何逃跑，如何被追捕，如何每一天都在等死。
“我不告诉你，是因为你会来找我。”她说，声音沙哑，“你会来救我，然后扎瑞尔会找到你，折磨你，杀你。我不能让你死。”
威尔的剑彻底垂落。
“所以你就让我恨你？”他的声音颤抖，“让我以为你背叛了，让我一个人痛苦了三年？”
卡拉克低下头。
“对不起。”她轻声说，“对不起，威尔。”
威尔看着她，看着她满身的伤痕，看着她胸膛里跳动的地狱引擎，看着她眼中那和三年前一模一样的真诚。
然后他做了一件这三年里从未想过的事。
他扔下剑，跪下来，紧紧抱住了她。
“你这个傻子。”他说，声音哽咽，“你这个傻子……”
卡拉克愣住。然后她放声大哭。
三年逃亡，三年孤独，三年每一天都在等死的恐惧——全部化作眼泪，涌出来。
“对不起……”她重复着，“对不起……”
威尔抱得更紧了。
“别说了。”他说，“回来就好。回来就好。”
那一刻，所有的恨都消失了。
剩下的只有失而复得的庆幸，和那句三年前许下的誓言：
“我们都不杀对方。”
就在他们相拥的瞬间，空气突然扭曲了。
紫色的烟雾从四面八方涌来，在他们身边凝聚成一个妖艳的身影——深紫色的皮肤，弯曲的羊角，背后扇动的蝠翼，还有嘴角那个残忍的笑容。
米佐拉。
“真感人。”她说，声音像蜜糖也像毒药，“边境之刃终于找到了他失散多年的小情人。可惜——契约里可没写这一条。”
威尔的身体猛地僵住。他的独眼瞪大，恐惧像潮水般涌上来。
“米佐拉……”他的声音颤抖，“你要干什么？”
米佐拉伸出手，指尖轻轻点在他肩上。
“契约第三十七条。”她说，“边境之刃不得与扎瑞尔的逃兵有任何接触。一旦接触，契约自动进入惩罚条款。”
卡拉克的脸色变了：“威尔，她说什么？”
威尔没有回答。他只是站在那里，浑身颤抖。
米佐拉的手按在他肩上，紫色的魔力开始涌入他的身体。
“一个小小的惩罚。”她轻声说，“让你记住——你属于我。”
魔力爆发。威尔的身体开始扭曲——皮肤变成深红色，眼睛变成燃烧的竖瞳，额头上冒出弯曲的角，他痛苦地仰天长啸，那声音里有人类的绝望，也有恶魔的疯狂。
“不！”卡拉克冲上去，想要抓住他——但米佐拉一挥手，她就摔倒在地。
米佐拉笑了。“太迟了，亲爱的。他已经是我的人了。”她的身影开始消散，最后一句话在空气中回荡，“享受你的新形象吧，边境之刃。”
烟雾散尽。威尔跪倒在地，大口喘息。他——不，它——已经不再是人类的模样。深红色的皮肤，弯曲的角，。他抬起手，看着自己变成利爪的手指，独眼里满是恐惧和绝望。
“不……”他的声音沙哑，带着恶魔的回响，“不……不要……”
卡拉克挣扎着爬起来，走到他身边，跪下来，颤抖着捧起他的脸。
“威尔……威尔，看着我。看着我！”
威尔抬起头，看着她。那双燃烧的竖瞳里，有泪水流下来。
“我是怪物。”他说，声音破碎，“我变成……我变成怪物了……”
卡拉克摇头，用力摇头。
“你不是怪物。你是我认识的威尔，最勇敢、最忠诚、最愚蠢的威尔。你只是……你只是被诅咒了。”
她抱住他，把他紧紧抱在怀里。
“我们一起被诅咒了。现在，我们一样了。”
威尔的身体剧烈颤抖。然后，他也抱住了她。两个被地狱诅咒的灵魂，在肮脏的地面上，紧紧拥抱在一起。任由地狱引擎灼烧着两人的肌肤，那天晚上，翠绿林地的营地里多了一对奇怪的身影。威尔坐在角落里，背靠着墙壁，双手抱着膝盖。他的魔裔面孔在火光下显得狰狞，但那双燃烧的竖瞳里，只有疲惫和脆弱。
卡菈克坐在他旁边，肩膀挨着肩膀。她的手一直握着他的手，不肯松开。
“你后悔吗？”威尔突然问，声音沙哑。卡菈克转头看他：“后悔什么？”
“后悔回来。后悔遇见我。后悔——”他顿了顿，“后悔让我找到你。”
卡拉克沉默了一会儿。然后她说：
“我最后悔的事，是三年前没有告诉你真相。”
她握紧他的手。
“让你一个人痛苦了三年，让你恨了我三年，让你变成这样——都是我害的。”
威尔摇头：“不是你的错。”
“是我的错。我应该相信你，应该告诉你，应该——”她的声音哽咽。
威尔看着她，看着她燃烧的眼睛里涌出的泪水。然后他伸手，轻轻擦去她脸上的泪。
“你只是不想让我死。”他说，“我明白。”
卡菈克愣住。威尔苦笑：“这三年，我一直在想，如果你真的背叛了我，为什么我还会梦到你？为什么我每次杀人之后，第一个想到的是你？为什么——为什么我恨你，却更想见你？”
他深吸一口气。
“因为我知道你不会背叛我。我只是——只是不敢相信。不敢相信你会离开，不敢相信你会消失，不敢相信我会失去你。”
卡菈克的眼泪流得更凶了。威尔伸手，把她拉进怀里。“现在你回来了。”他说，“不管我变成什么，你回来了。”
卡拉克在他怀里，轻声说：
“我们都不杀对方。记得吗？”
威尔点头。
“记得。”
“不管变成什么。”她说。
“不管变成什么。”他重复。
远处，Crux和Aoki坐在营火旁，看着这一幕。
Aoki轻声说：“他们和好了。”
Crux点头。
Aoki靠在她肩上：“真好。”
Crux没有说话。但她伸手，揽住了Aoki的腰。月光洒在营地上，洒在那两个相拥的身影上，洒在这一群被诅咒却依然挣扎的人身上。
威尔低头看着卡拉克，轻声说：
“谢谢你回来。”
卡菈克抬起头，燃烧的眼睛里映着他的脸。
“谢谢你等我。”
第四章 一同沉沦完
”而在所有的黑暗里，总有人在等你。“
