博德之门下城的夜色从来不纯粹。
它被灯火染成暗红，被酒气熏成浑浊，被无数人的欲望切割成破碎的光影。但对于刚从利文顿踏入这座城市的Crux一行人来说，这混杂的喧嚣比幽影诅咒之地的死寂更让人安心——也更让人警惕。
“精灵之歌酒馆。”威尔指着前方那座三层楼的建筑，外墙刷着褪色的彩绘，画着一个抱着鲁特琴的精灵女郎，“下城最乱的酒馆之一。你们要找的那个人——如果他还活着——应该在这儿。”
酒馆的门半掩着，里面传出走调的歌声和酒瓶碎裂的声音。门口蹲着几个衣衫褴褛的人，用空洞的眼神看着来往的行人。
“分头行动。”Crux说，“威尔、卡菈克，你们在外面守着。其他人跟我进去。”
“等等。”Aoki突然开口，雾紫色的眼睛盯着酒馆二楼的窗户，“那个窗户——刚才有人影闪过。”
所有人都看向那扇窗户。窗帘紧闭，什么都没有。
“也许是老鼠。”阿斯代伦耸肩，“下城的老鼠比猫还大。”
酒馆一楼嘈杂得像战场。几个醉汉在角落划拳，一个半身人女招待端着托盘灵活地穿梭，台上有个人类正在唱粗俗的歌谣。空气里弥漫着劣质酒、汗水和某种说不清的酸腐味。
Crux的目光扫过人群，然后定格在楼梯口。
那里站着一个男人。他穿着破旧的旅行斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个布满胡茬的下巴。但他站立的姿态——笔直，警觉，手按在腰间的匕首上——暴露了他的身份。
“阿兰·阿利思？”Crux走过去，声音压得很低。
那男人身体一僵。他抬起头，露出一张饱经风霜的脸，和一双警惕的灰色眼睛。
“谁问的？”
“德里波斯的朋友。”
阿兰的眼睛瞬间睁大了。他死死盯着Crux，像是在判断这是不是陷阱。然后他看见她身后的人——盖尔法袍下隐约跳动的光芒，阿斯代伦苍白的皮肤，还有Aoki那双在昏暗灯光下显得异常深邃的雾紫色眼睛。
他做了一个决定。
“上楼。”他低声说，转身走向楼梯。
二楼的走廊比一楼安静得多。阿兰推开尽头的一扇门，示意他们进去。房间里只有一张床、一把椅子和一张摇摇欲坠的桌子。桌上摊着一张羊皮纸，上面画满了标记。
阿兰关上门，转过身来。
“德里波斯真的死了？”他的声音沙哑。
“死了。”Aoki轻声说，“奥林杀了他。他的尸体——被分成了几部分。我们找到了一些。”
她从背包里拿出那个布包，放在桌上。布包解开，露出那只干枯的、涂着油彩的手。
阿兰盯着那只手，沉默了很久。然后他伸出手，轻轻触碰那干枯的皮肤。他的手在颤抖。
“这个蠢货。”他低声说，“我告诉过他，逃不掉的。巴尔的血印一旦刻上，一辈子都洗不掉。”
他抬起头，灰色眼睛里燃烧着某种复杂的情绪——悲伤、愤怒，还有决绝。
“你们想进巴尔神殿，对吗？”
“对。”Crux说。
“那得先解开谋杀案。”阿兰指着桌上的羊皮纸，“这是德里波斯死前留给我的——谋杀地图。奥林在博德之门策划了一系列献祭谋杀，每一起都是为了取悦巴尔。只有调查这些谋杀，找到凶手留下的线索，才能拿到进入神殿的凭证。”
他展开羊皮纸。上面用潦草的笔迹写着三个地点：
海边货仓——科拉·海伯瑞
焕颜店——费加罗·“焕颜”·钱郝
墓碑店——地下室
“这三个人是奥林的刺杀目标。”阿兰说，“也可能是已经死了的。你们得去每一个地方，阻止凶手——如果还来得及的话。”
“为什么要帮我们？”影心问，湖泊般的眼睛里带着审视。
阿兰看着她，嘴角浮起一个苦涩的微笑。
“因为德里波斯是我唯一的兄弟。”他说，“他死在那个女人手里，而我——我太懦弱，不敢自己去。你们替他报仇，我帮你们进门。公平交易。”
沉默了一瞬。
“成交。”Crux说。
离开精灵之歌酒馆时，夜色更深了。
“分两队。”Crux说，“威尔、卡菈克、影心，你们去海边货仓。我和Aoki、莱埃泽尔、盖尔去焕颜店。阿斯代伦——”
“我去墓碑店。”阿斯代伦说，红色的眼睛里闪烁着某种光芒，“我一个人就行。”
盖尔皱眉：“你确定？”
“亲爱的盖尔，”阿斯代伦笑了，那笑容里带着一贯的戏谑，但眼底有什么东西是认真的，“我在下城活了两年。我知道怎么对付死人。”
他转身，斗篷在夜风中扬起，消失在黑暗的小巷里。
盖尔看着他的背影，眉头皱得更紧了。
“他会没事的。”Aoki轻声说，“他有分寸。”
“我知道。”盖尔说，但他按在法杖上的手握得很紧。
焕颜店在下城的东侧，靠近传送点。那是一座精致的二层小楼，橱窗里展示着各种美容用品——香水、脂粉、假发。即使在夜晚，招牌上的彩绘也泛着柔和的光芒。
但此刻，店门紧闭，里面一片漆黑。
“来晚了？”莱埃泽尔低声说，手按上剑柄。
“等等。”Aoki盯着那扇门，瞳孔深处闪过一丝银光，“里面有人。两个。一个在动，一个……不动。”
Crux没有犹豫，一脚踹开了门。
店内一片狼藉。架子翻倒，脂粉洒了一地，空气中弥漫着浓烈的香水味和——血腥味。通往二楼的楼梯口，一个穿着华丽长袍的精灵男人倒在地上，胸口有一道深深的伤口。
“费加罗·‘焕颜’·钱郝。”盖尔蹲下检查，然后摇头，“死了。刚死不久。”
楼上有动静。
Crux冲上去。
二楼是一个宽敞的起居室。窗户大开，夜风灌进来，吹动窗帘。一个穿着黑袍的身影正试图从窗户翻出去——但看见Crux冲上来，他反而停下了。
“焰拳？”那人转过身，露出一张普通的脸，和一双死寂的眼睛，“还是九指的？”
“杀人的那个。”Crux拔出裁决者。
黑袍人笑了。那笑容诡异而平静。
”那你来晚了。”他说，“费加罗已经死了。第三个献祭——完成。”
他抬起手，手中的匕首闪烁着绿色的光芒——那是巴尔赐予的祝福。
但就在他准备扑向Crux的瞬间，一个声音响起：
“等等。”
Aoki走上楼来。她站在楼梯口，雾紫色的眼睛凝视着那个黑袍人。那双眼睛深处，银色的光芒若隐若现。
“你是谁的信徒？”她问，声音很轻。
黑袍人愣住了。他看着Aoki，看着那双眼睛，第一次——第一次出现了困惑。
“你……你是什么？”“奥林。”Aoki轻声说，“她知道我们在这儿。”
黑袍人的身体猛地一颤。他的眼睛瞬间变成了血红色，嘴角浮起一个诡异的笑容——但那不是他的笑容，是某个借他之口说话的人的笑容。
“小妹妹。”那声音从黑袍人嘴里传出，尖锐而甜美，带着某种病态的愉悦，“你很聪明。我喜欢聪明的人。聪明的人杀起来更有感觉。”
“奥林。”Crux握紧剑。
“银毛卓尔。”那血红色的眼睛转向Crux，“你也很特别。我喜欢你的眼睛——它们让我想挖出来，泡在酒里，慢慢欣赏。”
莱埃泽尔的大剑已经出鞘。
“不过今天就算了。”那声音继续说，带着遗憾的叹息，“我还有事要忙。七千个孩子等着我呢——啊，对了，你们那个苍白的朋友，好像也快见到他的‘父亲’了？”
Aoki的心脏猛地一缩。
阿斯代伦。
“你们继续查你们的谋杀案。”奥林的笑声在房间里回荡，“我去玩我的。等你们攒够门票，记得来巴尔神殿找我——带上一颗真诚的心，或者其他人的也行。”
黑袍人的身体剧烈抽搐，然后——他倒下了，眼睛重新变回普通的颜色，但那眼睛里已经没有了生机。
奥林走了。
“阿斯代伦！”盖尔转身就往外冲。
“等等。”Aoki拦住他，“他去的是墓碑店——和这里反方向。我们现在赶过去也来不及。”
“他已经在战斗了。”她说，“我们得相信他。”
墓碑店。
阿斯代伦推开那扇沉重的铁门时，一股死亡的气息扑面而来。
这不是普通的墓地。这是巴尔信徒的巢穴之一，隐藏在下城最古老的墓园地下。通道两侧排列着石棺，石棺里躺着的不再是安静的死者，而是——蠢蠢欲动的腐尸。
“真够热情的。”阿斯代伦自言自语，拔出腰间的匕首，“连个欢迎仪式都没有，直接上主菜。”
腐尸扑上来。
他侧身躲过，匕首划出一道弧线，斩断那怪物的颈椎。但更多的涌上来——从石棺里，从阴影中，从墙壁的裂缝里。它们不怕死，不怕疼，只知道撕碎闯入者。
阿斯代伦的战斗风格一向优雅。两百年的逃亡生涯让他学会了如何在绝境中生存——闪避、反击、再闪避，绝不恋战。但此刻，面对源源不断的不死生物，他渐渐感觉到疲惫。
一只腐尸的爪子划破了他的手臂。另一只咬住了他的小腿。他挣开，踉跄后退，后背撞上冰冷的石壁。
更多的涌上来。
在那一刻，他想起了什么。
两百年前，也是这样被围住。只不过那时围住他的是四个吸血鬼衍体——卡扎多尔的“孩子”们。他们按住他，卡扎多尔的匕首划过他的喉咙，鲜血涌出，然后——
然后他就再也不是自己了。
“不。”他咬着牙，匕首刺穿又一只腐尸的头颅，“我不会再——”
一个声音在他脑海中响起。那是Aoki的声音？不，不是。那是更遥远、更模糊的声音，像是来自另一个世界。
“小心左边。”
他下意识侧身，一只腐尸的爪子擦着他的肋骨掠过。
“后退三步，然后向右闪。”
他照做了。两步、三步——一只腐尸扑空，撞上身后的同伴。他向右闪，正好躲过另一只的攻击路线。
“现在，正前方，全力一击——它背后就是出口。”
他深吸一口气，匕首握紧，全身的力量集中在这一次突刺上。银色的刀刃刺穿腐尸的头颅，它倒下，露出身后那扇半开的铁门。
阿斯代伦冲过去，撞开门，然后——世界安静了。
门后是一个小小的祈祷室。没有腐尸，没有死亡的气息，只有一盏摇曳的蜡烛，照亮墙上的一幅画。
画上是一个女人。她站在黑暗中，双手摊开，仰望上方。那张脸——温和、悲伤、包容——和他在莎尔神殿看见的那幅画几乎一模一样。
“塞伦涅。”阿斯代伦轻声说。
他不知道为什么要说这个名字。但他知道，刚才那些指引——那些让他活下来的声音——不是错觉。
有人在帮他。
门外传来脚步声。他握紧匕首，转身——
门被推开。Crux、Aoki、莱埃泽尔、盖尔冲进来。
“阿斯代伦！”盖尔第一个冲到他面前，上下打量他，“你受伤了！让我看看——”
“我没事。”阿斯代伦说，但他没有推开盖尔伸过来的手。
Aoki站在门口，雾紫色的眼睛凝视着他。在那双眼睛里，银色的光芒正在褪去。
“你刚才……”阿斯代伦看着她，“是你吗？”
Aoki沉默了一瞬，然后点头。
“你怎么做到的？”
“我不知道。”Aoki说，“只是——感觉到了。你在危险中。然后……就看见了。”
她没有说，在那个瞬间，她的视野切换成了阿斯代伦的视角。腐尸的攻击路线，墙壁的阴影，唯一的生路——全部以数据的形式呈现在她脑海中。她只需要通过这种无法解释的连接，把那些信息传递给他。
“谢谢。”阿斯代伦轻声说。
Aoki笑了。
“不用。”
卡扎多尔宫殿隐藏在博德之门上城的阴影中。
那是一座古老的建筑，外表看起来只是一座普通的贵族宅邸，但任何人走近都能感受到那股压迫感——那是两百年积累的恐惧和痛苦，凝固在每一块石砖里。
“就是这里。”阿斯代伦站在门前，声音里听不出任何情绪。但他的手指在微微颤抖——那是恐惧，也是愤怒，也是两百年来第一次直面过去的紧张。
盖尔轻轻握住他的手。
“我们一起。”
阿斯代伦看着他，红色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。然后他点头，推开了那扇门。
宫殿内部比外面看起来大得多。巨大的门厅，螺旋向下的楼梯，无数走廊和房间——这是一个迷宫，也是一个监狱。墙壁上挂满了画——画的都是同一个人：卡扎多尔。穿着华丽的袍子，端着酒杯，嘴角带着虚伪的笑容。
“他真自恋。”卡菈克嘀咕。
“不是自恋。”阿斯代伦说，声音沙哑，“是控制。每一幅画都在提醒他的衍体：他是主人，我们是奴隶。”
他们一路向下。越往下走，空气越冷，越潮湿，带着一种腐败的甜腥味——那是血的味道，也是死亡的味道。偶尔有吸血鬼衍体冲出来，但都被轻易解决了。
最后，他们来到一扇巨大的石门前。
门上刻着复杂的符文，符文中央是一个张开的手掌——那手掌的掌心，有一个血红色的烙印。
“仪式厅。”阿斯代伦说，“卡扎多尔就在里面。还有——”
他没有说完，但所有人都明白。
还有那七千个吸血鬼衍体。关押在地牢里，等待着被献祭，成为阿斯代伦飞升的阶梯。
“你准备好了吗？”Crux问。
阿斯代伦看着她，又看向盖尔，看向其他人，最后看向那扇门。
“两百年了。”他说，“我一直在等这一天。”
他推开门。
仪式厅比想象中更大。穹顶高得看不见顶端，四周的墙壁上排列着巨大的石棺——七个石棺，代表卡扎多尔的七个“孩子”。大厅中央是一个巨大的圆形祭坛，祭坛上刻着复杂的血槽，那些血槽汇聚向中心的一个点——那里，一根腐朽的法杖插在地上，散发着诡异的红光。
祭坛上方，一个身影悬浮在空中。
卡扎多尔。
他比任何画上都更加可怖。苍白的皮肤紧贴在骨架上，眼睛是纯粹的血红色，嘴角带着永恒的、残忍的微笑。他穿着黑色的长袍，袍子上绣满了血红色的符文。
“阿斯代伦。”他的声音在大厅中回荡，低沉而带着嘲讽，“你终于回家了。”
阿斯代伦没有说话。他只是死死盯着那个身影——那个夺走他生命、折磨他两百年的人。
“带来了客人？”卡扎多尔的目光扫过其他人，“很好。越多越好。仪式需要足够的鲜血——你们的血，正好。”
他抬起手，七个石棺同时打开。七道身影从中走出——阿斯代伦的“兄弟姐妹”，那些和他一样被卡扎多尔转化的衍体。他们的眼睛燃烧着饥饿的光芒，嘴角流下贪婪的唾液。
“杀了他们。”卡扎多尔说，“然后，仪式开始。”
战斗在瞬间爆发。
这不是普通的战斗——这是两百年的仇恨在瞬间燃烧。阿斯代伦冲向祭坛，匕首刺穿一个衍体的心脏。盖尔的火焰在大厅中蔓延，照亮那些腐朽的石棺。莱埃泽尔的大剑斩断另一衍体的脊椎。Crux的裁决者刺入第三个衍体的胸口。
但卡扎多尔只是在笑。
“愚蠢。”他说，“你们以为这能改变什么？”
他抬起手，绿色的光芒从法杖中涌出，注入那些衍体的身体。已经倒下的重新站起，受伤的瞬间愈合。
“没用的。”一个尖锐的声音响起，“只要法杖还在，他们就不会死。”
是Aoki。她的眼睛变成了银色，凝视着那根腐朽的法杖。
“击碎它。”
Crux没有犹豫。她冲向祭坛中心，裁决者高高举起——
卡扎多尔的身影瞬间出现在她面前。
“想得美。”
他的手抓向Crux的喉咙。但另一道身影更快——阿斯代伦挡在了她面前。
卡扎多尔的手指刺入阿斯代伦的肩膀，鲜血涌出。但阿斯代伦没有躲，他只是死死盯着那双血红色的眼睛。
“你欠我的。”他轻声说，“两百年。七千条命。还有——”
他握紧匕首，刺入卡扎多尔的胸口。
卡扎多尔愣住了。他低头看着胸口的匕首，又抬头看着阿斯代伦，那双血红色的眼睛里第一次出现了——困惑。
“你……怎么……”
“我知道你会瞬移。”阿斯代伦说，“两百年了，我见过你用过无数次。每一次，你都会回到同一个位置——法杖旁边。你以为我没发现吗？”
他拔出匕首，又刺进去。
“我发现了。我一直都发现了。只是——我从来不敢说。”
他的声音在颤抖。
“因为说了就会死。说了就会被你折磨得更惨。说了——也没人会在乎。”
卡扎多尔的身体开始崩解。
“但现在不一样了。”阿斯代伦说，泪水终于从眼角滑落，“现在有人在乎了。”
他刺下第三刀。
卡扎多尔的最后一丝力量消散了。他的身体化作灰烬，落在祭坛上，和那些曾经被他折磨的无数生命的灰烬混在一起。
法杖——断了。
绿色的光芒熄灭。七个衍体同时倒下，这一次，再没有站起来。
大厅陷入寂静。
阿斯代伦跪在祭坛上，浑身是血，低着头，肩膀剧烈起伏。没有人说话。没有人知道该说什么。
然后盖尔走过去，跪在他身边，轻轻抱住他。
“没事了。”他轻声说，“结束了。”
阿斯代伦的身体在颤抖。他想说什么，但什么都说不出来。他只是紧紧抓住盖尔的衣服，像一个溺水的人抓住浮木。
其他人静静地看着。Crux握着Aoki的手，莱埃泽尔和影心并肩站着，威尔和卡菈克守在门口。没有人打扰这一刻。
很久很久。
然后阿斯代伦抬起头。他的脸上满是泪痕，但那双红色的眼睛里，有什么东西变了——不再是两百年积累的恐惧和痛苦，而是一种陌生的、刚刚开始学习的平静。
“还有七千个。”他沙哑地说，“他们还关在地下。”
“你想怎么处理？”Crux问。
阿斯代伦沉默了。他看着自己的手——那双手沾满了血，有卡扎多尔的，有自己的，也有那些衍体的。
“我不知道。”他诚实地说，“他们和我一样——是被迫变成这样的。但七千个吸血鬼衍体……如果放任他们，会有多少人死？”
盖尔握紧他的手。
“古尔猎人——那些一直追捕你的人——他们在外面。”他说，“他们想杀了所有衍体。因为他们说，那些衍体是他们的孩子。”
阿斯代伦闭上眼睛。
两百年了。他曾经恨过那些古尔猎人，恨他们追捕他、想杀他。但现在，他终于明白——那些猎人失去的，和他失去的，其实是同一种东西。
家人。
“让他们进来。”他睁开眼睛，说，“让他们——自己决定。”
古尔猎人的首领是个叫乌尔玛的女人，脸上有一道深深的伤疤，眼睛里满是疲惫和警惕。她站在地牢入口，看着那些关在笼子里的衍体——那些曾经是她族人、她孩子的存在。
“阿斯代伦。”她看着他，声音沙哑，“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”阿斯代伦说，“他们是你的族人。也是——和我一样的人。”
乌尔玛沉默了。
“我恨你。”她终于说，“恨你两百年。恨你杀了我的族人，恨你夺走我们的孩子。但现在——”
她看着那些笼子里瑟缩的身影。那些衍体——她的孩子——也在看着她。他们的眼睛里燃烧着饥饿的光芒，但也闪烁着某种更复杂的东西。
恐惧。希望。和认不出她的茫然。
“他们还是我的孩子。”她轻声说，“就算变成这样。”
她转向阿斯代伦。
“我们带他们走。去幽暗地域，去没人能找到的地方。如果他们能控制自己——就让他们活。如果不能——”
她没有说完。
阿斯代伦点头。
“我知道。”
他看着那些衍体——他的“兄弟姐妹”，那些和他一起被囚禁、被折磨、被当成工具的人。两百年了，他恨过他们，也依赖过他们，也看着他们一个一个被卡扎多尔摧毁。
现在，他们自由了。
“走吧。”他轻声说，“走得远远的。别再回来。”
衍体们一个一个走出笼子，走过他身边。有的看着他，眼睛里满是复杂的情绪；有的低着头，不敢看他；有的——最小的那个，看起来只有十几岁的女孩——走到他面前，停下脚步。
“谢谢你。”她轻声说。
阿斯代伦看着她。那双眼睛让他想起自己——两百年前，刚刚被转化的自己。恐惧，迷茫，但还有一点点微弱的希望。
“活下去。”他说，“不管多难，活下去。”
女孩点头，转身，跟着乌尔玛消失在黑暗中。
地牢空了。
阿斯代伦站在那里，看着那些空荡荡的笼子，很久很久。
然后他转过身，走向他的同伴们。
“结束了。”他说。
Aoki看着他，雾紫色的眼睛里闪烁着柔和的光芒。
她笑了。
“走吧。”她说，“回营地。”
营地的篝火在夜色中跳跃，橘红色的光芒照亮了每一张脸。
阿斯代伦坐在火边，盖尔靠在他肩上。他们没有说话，只是静静地待着。其他人也各自坐着——Crux在擦剑，Aoki在写日记，莱埃泽尔和影心并肩看着星空，威尔和卡菈克在低声交谈。
这是一个平静的夜晚。
过了很久，阿斯代伦开口了。
“今天——谢谢你。”他看着Aoki，“那个声音。是你。”
Aoki抬起头，笑了笑。
“我只是……帮了一点忙。”
“不只是今天。”阿斯代伦说，“这一路上，很多次。你总是知道该怎么做。怎么打。怎么走。怎么——不让我们死。”
所有人都看向Aoki。
Aoki沉默了一瞬。
“我不知道怎么解释。”她轻声说，“我只是……能看见一些东西。别人看不见的东西。”
“比如？”莱埃泽尔问。
“比如……如果我们选错路，会死多少人。比如……如果不这样做，会发生什么。比如……”
她顿了顿。
“比如，阿斯代伦，如果你刚才选择了飞升，你会变成第二个卡扎多尔。”
阿斯代伦愣住了。
“我知道你不会。”Aoki看着他，那双雾紫色的眼睛里倒映着篝火的光芒，“因为你问了我一个问题。你问我，如果换作是我，我会怎么选。”
那是他刚才在地下室里问她的。只有他们两个人听见。
“我说，我会选不伤害任何人。”Aoki轻声说，“然后你说，那很难。”
“是很难。”阿斯代伦说。
“但你选了。”
阿斯代伦看着她，很久很久。然后他笑了——那笑容里没有伪装，没有戏谑，只有真实的、温暖的释然。
“是啊。”他说，“我选了。”
篝火噼啪作响。夜风轻柔。
没有人再说话。
但那一刻，所有人都感受到了一种东西——那是比魔法更强大，比神术更温暖，比任何力量都更真实的东西。
彼此。
第二天清晨，一个意想不到的消息传来。
“哀伤之邸？”影心重复，湖泊般的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，“莎尔信徒在博德之门的据点？”
送信的半身人点头。他是九指公会的人，穿着不起眼的灰袍，说话很快：“基恩大姐让我告诉你们，那个地方最近有动静。很多莎尔信徒进进出出，像是在准备什么。如果你们要找的人——那个叫奥林的——可能跟那儿有关系。”
“不会。”盖尔摇头，“奥林是巴尔信徒，莎尔和巴尔不是一路人。”
“但影心的父母在那儿。”Aoki说。
所有人都看向影心。
影心的脸微微泛白。她握紧黄昏短矛，那金色的光芒在阳光下闪烁着温暖的光。
“艾琳说过。”她轻声说，“我的父母被囚禁在哀伤之邸深处。莎尔留着他们，就是为了这一天——让我亲手杀死最后的牵绊。”
“你不会。”莱埃泽尔说，语气没有任何商量的余地。
影心看着她，嘴角浮起一个微笑。
“我知道。”
她转向Crux。
“我想去。”她说，“我想——见他们。”
Crux点头。
“那就去。”
哀伤之邸坐落在下城的西北角，靠近城墙。那是一栋古老的建筑，外表看起来像一座废弃的贵族宅邸，但走近就能感受到那股压迫感——那是黑暗本身的气息，从每一道裂缝中渗出。
门口站着两个穿着黑袍的信徒。他们看见Crux一行人，目光瞬间锁定了影心。
“珍妮薇尔。”其中一个开口，声音低沉而冰冷，“母亲大人在等你。”
影心的身体微微一僵——不是因为恐惧，而是因为那个名字。珍妮薇尔。那是她被莎尔夺走之前真正的名字。
“带路。”她说。
黑袍信徒点头，推开那扇沉重的铁门。
门后是一个巨大的门厅。但和普通的门厅不同，这里没有任何家具，只有一座巨大的黑色祭坛，祭坛上燃烧着永不熄灭的紫色火焰。祭坛四周站着十几个莎尔信徒，所有人的目光都集中在影心身上。
一个身影从祭坛后走出。
那是一个女性卓尔，穿着华丽的黑色长袍，银色的长发披散在肩上，脸上带着岁月的痕迹和深沉的威严。她的眼睛是深紫色的，和影心曾经的眼睛一模一样。
“维康尼亚·德维尔。”盖尔倒吸一口冷气。
“欢迎回家，孩子。”维康尼亚看着影心，声音平静得没有任何波澜，“或者说——欢迎来到你真正的家。”
影心握紧黄昏短矛。那金色的光芒在她手中跳动，像是活物。
“我的父母在哪儿？”
维康尼亚的嘴角浮起一丝微笑。
“在下面。等你。”她说，“但在这之前，我们需要谈谈——关于那个遗物，关于你的忠诚，关于——”
“不。”影心打断她，“不需要。”
她向前走了一步。
“我不是来谈的。我是来带他们走的。”
维康尼亚的笑容消失了。
“愚蠢。”她说，“你和你母亲一样愚蠢。她也是这样——选择了爱，而不是黑暗。结果呢？她被囚禁在这里二十年，日日夜夜承受莎尔的怒火。而她的女儿——”
她伸出手，指向影心。
“——会成为她最后的惩罚。”
紫色的光芒从她手中涌出，整个大厅瞬间陷入黑暗。
但那黑暗只持续了一瞬。
影心举起黄昏短矛，金色的光芒如太阳般绽放，驱散了所有阴影。那光芒触及莎尔信徒，他们尖叫着后退，像是被火焰灼烧。
“这是——”维康尼亚的眼睛睁大了，“塞伦涅的祝福？你怎么可能——”
“因为我选了。”影心说，“选了记得，而不是忘记。选了爱，而不是黑暗。选了——”
她看向莱埃泽尔。
“她。”
莱埃泽尔拔出大剑，站在她身边。琥珀色的眼睛里燃烧着战意。
“杀。”她简短地说。
战斗爆发。
这不是一场轻松的战斗。莎尔信徒的数量远超想象，他们从每一个角落涌出，穿着黑袍，手持黑暗祝福的武器。维康尼亚站在祭坛上，不断释放出诅咒和黑暗，让倒下的信徒重新站起。
“小心他们的光耀反弹！”盖尔喊，“别用圣光法术——他们会加倍奉还！”
Crux的裁决者在黑暗中划出银色的弧线，一剑劈开一个信徒的胸膛。莱埃泽尔的大剑横扫，斩断三个敌人的脊椎。威尔的箭矢精准地射穿每一个试图靠近影心的敌人。卡菈克的拳头带着地狱的火焰，打碎那些黑袍下的骨骼。
影心站在最中心，黄昏短矛的金色光芒照亮了整个战场。她不是在战斗——她是在证明。证明自己不再是莎尔的工具，证明自己选择了真正的自己。
最后一个信徒倒下。
维康尼亚站在祭坛上，独自面对着他们。她的长袍上沾满了血，但她的眼睛依然燃烧着深沉的骄傲。
“杀了我。”她说，“像杀其他人一样。这改变不了什么。莎尔是永恒的。黑暗是永恒的。”
影心走到她面前。
“也许吧。”她说，“但我也许——也是永恒的。”
她举起黄昏短矛。
维康尼亚闭上眼睛。
然后——影心放下了武器。
“我不杀你。”她说，“不是原谅，不是和解。只是因为——杀了你，我就和你一样了。”
维康尼亚睁开眼睛，深紫色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——困惑、愤怒，还有一丝……她不愿承认的、微弱的敬意。
“你会后悔的。”她说。
“也许。”影心说，“但不是今天。”
她转身，走向祭坛后的那道门。
那里，通往哀伤之邸的最深处——她的父母在等着她。
门后的房间不大，只有一张石床，两把椅子，和一盏昏暗的灯。
床上坐着一对中年男女——人类的年纪，精灵的寿命让他们看起来只有四十多岁，但那双眼睛里的疲惫和沧桑，诉说着二十年的囚禁。
女人抬起头，看见影心，泪水瞬间涌出。
“珍妮薇尔。”她轻声说，声音沙哑得几乎听不见，“我的孩子……”
影心站在门口，无法迈出那一步。
二十年。她二十年没见过这张脸。她不记得他们的声音，不记得他们的拥抱，不记得任何关于他们的事。但此刻，看见那泪水，她的心像被什么东西狠狠攥住了。
“我……”她开口，声音颤抖，“我不记得你们。”
男人站起来，慢慢走向她。他的腿似乎受了伤，走得很慢，很艰难。但他还是走到她面前，伸出手，轻轻按在她肩上。
“没关系。”他说，声音低沉而温柔，“我们记得你就够了。”
影心的泪水夺眶而出。
那个触碰——陌生又熟悉。像是冰封的湖面下，有鱼在游动。像是尘封的记忆深处，有什么东西在苏醒。
“我害怕狼。”她突然说，不知道为什么，“因为我小时候——差点被狼群袭击。”
女人点头，泪流满面。
“你喜欢星星。”她说，“喜欢在夜晚仰望天空。但不敢告诉任何人，因为莎尔的信徒不能向往光明。”
“我……”
影心跪了下去。不是向任何人臣服，只是双腿失去了力气。
“对不起。”她轻声说，“对不起我不记得你们。对不起我让莎尔——”
“不。”男人也跪下来，抱住她，“不是你的错。不是你的错。”
女人走过来，三个人抱在一起。
二十年。二十年的分离，二十年的痛苦，二十年的黑暗——在这一刻，终于有了一丝光。
莱埃泽尔站在门口，没有进去。她只是看着，琥珀色的眼睛里有什么东西在闪烁。
那是她从未感受过的东西——但她知道，那是好的。
很久很久。
影心终于站起来，擦干眼泪。她看着父母，看着他们苍老的脸，看着他们眼睛里的爱。
“我带你们走。”她说，“离开这里。离开博德之门。去一个安全的地方。”
女人摇头。
“孩子，”她轻声说，“我们不能走。”
“为什么？”
“因为莎尔的诅咒。”男人说，“只要我们活着，莎尔的烙印就永远在你身上。那个伤口——你手背上的伤口——永远不会愈合。你会永远承受痛苦，直到……”
他没有说完。
“直到你们死。”影心替他说完。
沉默。
“艾琳告诉过我。”影心说，“你们的生命和我的诅咒绑在一起。只要你们活着，我就永远带着莎尔的印记。”
“对。”女人点头，“所以你要选择。”
她看着影心，那双和她一模一样的眼睛里，满是爱和悲伤。
“让我们解脱，你就自由了。或者——让我们活下去，你继续承受痛苦。”
影心沉默了。
她低头看着自己的手背。那个伤口——那个永远不会愈合的伤口——正隐隐作痛。二十年的痛。每一天，每一夜，从未停止。
只要杀了他们，这痛就结束了。
她抬起头，看着父母的眼睛。那双眼睛里，没有恐惧，没有哀求，只有——爱。
“我不选。”她说。
两人愣住了。
“我不会杀你们。”影心说，“但我也不会让你们继续承受痛苦。”
她转向莱埃泽尔。
“帮我把他们带出去。”
莱埃泽尔走过来，没有问任何问题，只是点头。
“等等。”女人说，“孩子，如果你不杀我们——”
“我知道。”影心打断她，“我会继续痛。也许会痛一辈子。但——”
她笑了。那笑容在昏暗的灯光下格外明亮。
“痛又怎样？我痛了二十年，不是也活过来了？而且——”
她看向莱埃泽尔。
“现在有人陪我痛。”
莱埃泽尔的脸微微泛红。但她没有反驳，只是伸出手，握紧了影心的手。
男人看着这一幕，眼睛里的泪水终于滑落。
“你长大了。”他轻声说，“比我们想象的更好。”
女人点头。
“好。”她说，“我们跟你走。”
离开哀伤之邸的路比进来时长。
不是因为敌人——那些莎尔信徒已经死的死，逃的逃。是因为影心走得很慢，每一步都在感受手背上的痛。那痛比以前更剧烈，因为父母离她越近，诅咒的力量就越强。
但她没有停下。
莱埃泽尔走在她身边，一直握着她的手。那温度真实而温暖，足以对抗任何黑暗。
走出大门的那一刻，阳光洒落。
影心的父母闭上眼睛，感受着二十年来的第一次阳光。他们的脸上带着泪，也带着笑。
“谢谢。”女人轻声说，“谢谢你，孩子。”
影心摇头。
“不用。”她说，“是我该谢谢你们——谢谢你们活着等我。”
她抬起头，看向天空。
阳光刺眼，但她没有躲避。
手背上的痛还在继续。也许永远不会停止。
但此刻，有人握着她的手。
第十四章 血与灰的歌谣 完
”因为有你们在身边，所以我什么都不怕“
