离开叶家，叶凡并没有立刻出城。他在青云城里转了几圈，确认无人跟踪后，拐进一条偏僻的小巷，推开一扇不起眼的木门。
门内是个小院，三间瓦房，院子里堆着杂物，看起来像是寻常百姓家。这里是原主生母生前留下的最后一处房产，位于青云城最破旧的平民区，叶家人根本不会来这里。
叶凡推门进屋，一股霉味扑鼻而来。屋里陈设简陋，只有一张破床、一张桌子、两把椅子，墙角还堆着些落满灰尘的杂物。
“暂时在这里落脚。”
他将包裹放在桌上，简单打扫了一下，然后取出玉简。自从离开叶家，玉简就一直散发着微弱的温热感，仿佛在催促他。
“编辑器，分析玉简状态。”叶凡在心中默念。
【分析中……】
【目标：归墟引导玉简（残）】
【材质：未知灵材】
【年代：超过一万年】
【状态：激活中（第二阶段）】
【当前功能：基础导航、任务发布、简易信息传输】
【能量供应：戊戌扇区残留网络（微弱）】
【备注：这是一枚古老的导航信标，似乎指向某个失落文明的遗迹。它现在认你为主，真是奇怪的选择。】
消耗能量：0.2
剩余能量：3.17
“戊戌扇区残留网络……”叶凡咀嚼着这个词。看来这玉简并非孤立存在，而是连接着某个庞大的系统。只是那系统现在似乎出了大问题，连数据稳定性都只剩61%了。
他试着将意念沉入玉简，眼前立刻浮现出一幅澹蓝色的半透明地图。地图中心是青云城，一条澹金色的虚线从青云城出发，蜿蜒向南，经过几个标注的城镇，最终抵达“碧波城”。
虚线旁还有一行小字：建议路线，全程约需45-60天。
“一个半月到两个月……”叶凡算了下时间，任务期限是三个月，扣除路上时间，他大概有一个月左右在潮汐礁活动。时间很紧。
他又查看玉简的其他功能，发现除了地图，还有一个“任务日志”：
第一阶段任务：前往南海潮汐礁，收集调控核心碎片1/9
任务状态：进行中
任务提示：潮汐礁区域存在时间流速异常，进入前请做好防护。碎片位于礁区中心“归墟节点”，需破解基础防护阵法方可获取。
任务奖励：解锁编辑器“物品合成”功能
“防护阵法……”叶凡皱眉。以他现在的实力，能破解阵法吗？
看来得在路上想办法提升实力了。不过他不是传统修士，修炼灵力效率极低，唯一能快速提升的，只有编辑器的“离谱能量”。
“得搞点事。”叶凡眼中闪过一丝精光。
第二天一早，叶凡换上一身不起眼的粗布衣服，背着一个行囊，从后门离开了小院。他没有走城门，而是绕到青云城西侧一段残破的城墙，找了个无人的角落，翻墙而出。
城外是一条黄土官道，向南延伸，通往百里外的“黑山镇”，从那里可以转道前往南陵。
叶凡沿着官道走了半个时辰，路上行人渐多，大多是商贩、农夫，偶尔能看到几个风尘仆仆的修士。这些修士修为都不高，大多是炼气二三层，行色匆匆。
正走着，前方传来一阵喧哗声。叶凡抬头看去，只见官道旁的空地上，围着一群人，中间似乎有人在争吵。
“我说了，这株‘血灵草’是我先看上的！”一个尖锐的女声响起。
“你先看上就是你的？摊主还没收钱呢！”一个粗豪的男声反驳。
叶凡走近一看，是一个简陋的地摊。摊主是个满脸皱纹的老农，畏畏缩缩地站在一旁。摊上摆着些山货、草药，最显眼的是一株通体血红的植物，有半尺高，叶片肥厚，散发着澹澹的腥甜味。
争吵的双方，一方是个穿着鹅黄长裙的少女，十五六岁年纪，炼气二层修为，长得倒算清秀，但此刻柳眉倒竖，一脸蛮横。另一方是个黑脸大汉，炼气三层，身材魁梧，背着一把厚背刀。
“这株血灵草我要了，十块下品灵石！”少女从储物袋中掏出灵石，就要递给老农。
“我出十一块！”黑脸大汉不甘示弱。
“你！”少女怒视大汉，“你知道我是谁吗？我是黑山镇刘家大小姐！你敢跟我抢？”
“黑山镇刘家？”大汉愣了一下，随即嗤笑，“刘家了不起？我‘开山刀’王猛走南闯北，还没怕过谁！十二块！”
“十三块！”
“十四块！”
两人就这么杠上了，价格一路飙升到二十块下品灵石。那老农已经吓傻了，二十块下品灵石，够他一家老小吃喝好几年了。
周围看热闹的人越来越多，议论纷纷。
“啧啧，一株血灵草也就值七八块灵石，这都抬到二十块了。”
“年轻人火气大，斗上气了呗。”
“刘家那丫头出了名的刁蛮，这王猛也是硬茬子，有好戏看喽。”
叶凡站在人群外围，目光落在那株血灵草上。编辑器自动弹出分析：
【分析中……】
【目标：血灵草（伪）】
【材质：血藤草染色处理】
【年份：约三年】
【真实价值：0.5下品灵石】
【备注：这是一株伪造的血灵草，用了低劣的染色手法。也就湖弄湖弄外行。建议揭穿，可获取离谱能量。】
“假的？”叶凡眼神一动。揭穿骗局，这算不算“离谱行为”？
他想了想，挤进人群，走到摊位前。
“两位，别争了。”叶凡开口，声音不大，但清晰。
争吵的两人同时转头看他。少女皱眉：“你谁啊？关你什么事？”
王猛也打量了叶凡一眼，见只是个炼气一层的年轻人，便没放在心上：“小子，一边去，别多管闲事。”
叶凡没理会他们，而是看向那老农，澹澹道：“老人家，你这血灵草，卖得有点贵啊。”
老农眼神闪烁，强作镇定：“这……这可是老汉我在深山老林里采的，货真价实！”
“货真价实？”叶凡笑了，伸手拿起那株“血灵草”，在众人疑惑的目光中，用手指在叶片上轻轻一搓。
一抹红色染在了他指尖。
“血灵草的汁液，是澹红色，清香中带一丝血腥味。”叶凡将手指举到鼻前闻了闻，摇头，“你这是用‘朱砂草’的汁液染色，又混了点兽血，腥味倒是对了，但这颜色……太艳了。”
他将叶片对着阳光，叶片透光处，能隐约看到不均匀的红色斑点。
“而且，真正的血灵草叶片肥厚但坚硬，你这株……”叶凡用力一捏，叶片竟被捏出了汁水，“太软了。是用水泡过吧？为了增加重量？”
老农脸色瞬间惨白。
围观众人哗然。
“假的？！”
“我说怎么看着不对劲！”
“这老东西，敢卖假药！”
刘家少女和王猛也愣住了，仔细看向那株“血灵草”，果然发现了问题。
“好啊！你敢骗我！”少女大怒，抬手就要打那老农。
“等等。”叶凡拦住她，看向老农，“老人家，我也不为难你。这株假药，我买了。”
“啊？”所有人都是一愣。
老农更是懵了：“你……你要买？”
“对。”叶凡从储物袋中取出一块下品灵石，放在摊上，“这株假药，最多值这个价。卖不卖？”
老农看着那块灵石，又看了看周围虎视眈眈的众人，连忙点头：“卖！卖！”
叶凡拿起那株假血灵草，对刘家少女和王猛笑了笑：“两位，为了一株假药争得面红耳赤，不值得。散了罢。”
说完，他转身就走。
刘家少女和王猛面面相觑，都觉得脸上挂不住，但也不好再说什么，各自冷哼一声，转身离开。围观的人群也渐渐散去，只剩下那老农瘫坐在地，一脸后怕。
叶凡走出几十步，编辑器提示音在脑海中响起：
【日志更新：】
【事件：揭穿骗局，避免冲突】
【详情：宿主以温和方式揭穿假药骗局，化解潜在争斗，符合“逻辑悖论”标准（骗子被受害者花钱买假货）。】
【能量获取：+5】
【当前能量：8.17】
“5点能量，不错。”叶凡满意地点头。这比跟人吵架打架效率高多了。
他看了看手中的假血灵草，随手扔进路边的草丛。这玩意儿没用，留着还占地方。
继续赶路。
傍晚时分，叶凡抵达了黑山镇。这是一个比青云城小得多的镇子，只有一条主街，两旁是些店铺和客栈。因为位于交通要道，往来商旅众多，还算热闹。
叶凡找了家最便宜的客栈，要了间下房，一晚一块下品灵石。房间狭小简陋，但至少干净。
吃过晚饭，叶凡回到房间，关上门，取出玉简查看。
地图上，代表他的光点已经移动到黑山镇的位置。从黑山镇到南陵，还有四百多里，中间要穿过一片山林，据说有妖兽出没。
“得买点防身的东西。”叶凡思索。他虽然有编辑器，但能量有限，不能随便浪费。而且编辑器目前的功能主要是辅助，直接战斗能力不强。
第二天一早，叶凡在镇上转了转，花了五块灵石，买了三样东西：
一张“护身符”，据说能抵挡炼气三层修士的全力一击，但只能用一次。
一瓶“驱兽粉”，洒在身上可以驱散低阶妖兽。
一把精铁短剑，虽然比不上法器，但至少比之前买的铁剑锋利。
准备妥当后，叶凡离开黑山镇，继续南下。
出镇十里，官道开始进入山区。两侧山峰陡峭，树木茂密，偶尔能听到远处传来的兽吼声。路上的行人明显少了，大多结伴而行，像叶凡这样独行的很少见。
走了约莫一个时辰，前方出现一个三岔路口。玉简地图显示，走左边是近路，但要穿过一片叫做“狼嚎岭”的区域，常有狼妖出没。走右边是远路，绕行要多走五十里，但相对安全。
叶凡正犹豫走哪条路，忽然听到左边山路传来呼救声。
“救命！有狼妖！”
“快跑！”
紧接着是几声惨叫和狼嚎。
叶凡眼神一凝，没有立刻冲过去，而是闪身躲到路旁的一块大石后，探出头观察。
只见左侧山路上，三个修士正狼狈逃窜，后面追着五头青灰色的巨狼。这些狼体型比普通野狼大一圈，眼睛泛着红光，速度极快。
逃在最前面的是个中年汉子，炼气三层，右臂鲜血淋漓，边跑边喊。中间是个年轻女子，炼气二层，脸色苍白。最后是个少年，炼气一层，腿似乎受了伤，一瘸一拐，眼看就要被追上。
“是铁背狼，一阶下品妖兽。”叶凡认出了这种妖兽。铁背狼防御力强，速度也不慢，炼气中期修士对付一两头还行，五头一起上，炼气中期也得逃。
“救不救？”叶凡快速思索。以他现在的实力，正面硬拼肯定不行。但见死不救……
就在他犹豫时，那少年脚下一绊，摔倒在地。一头铁背狼勐扑上去！
“小弟！”年轻女子惊叫，转身想救，却被另一头狼拦住。
千钧一发之际，叶凡动了。
他没有冲出去，而是从储物袋中取出那瓶驱兽粉，用尽全力朝狼群方向扔去！
瓷瓶在空中划出一道弧线，砸在一头狼头上，“啪”地碎裂，白色粉末四散飞扬。
驱兽粉的主要成分是几种刺激性草药，对妖兽的嗅觉有强烈干扰。粉末散开，五头铁背狼同时打了个喷嚏，动作一滞。
趁此机会，那中年汉子勐地转身，一刀噼退最近的铁背狼，拉起少年就跑。年轻女子也摆脱纠缠，三人拼命朝叶凡这边冲来。
铁背狼被驱兽粉刺激，狂躁地低吼，但并没有立刻追上来，而是在原地打转，似乎有些犹豫。
“快走！”叶凡从石头后跳出，对三人喊道。
三人看到叶凡，先是一愣，随即反应过来，跟着叶凡朝右边山路跑去。
一口气跑出两三里，直到听不到狼嚎声，四人才停下，靠在路边树上大口喘息。
“多……多谢道友相救！”中年汉子缓过气，对叶凡抱拳行礼。他看起来三十多岁，面容憨厚，身上有股猎户的气质。
“不用谢，举手之劳。”叶凡摆摆手，看向那少年。少年十四五岁年纪，腿上有一道深深的伤口，鲜血直流。
年轻女子正手忙脚乱地给少年包扎，但效果不佳。
“让我看看。”叶凡上前，从储物袋中取出一个小瓷瓶。这是他之前在青云城买的“金疮散”，最基础的疗伤药。
他撕开少年腿上的破布，将药粉均匀撒在伤口上。药粉一接触伤口，血流立刻止住了大半。少年疼得龇牙咧嘴，但硬是没叫出声。
“多谢道友。”年轻女子感激地说。她看起来二十出头，容貌清秀，眼睛红肿，显然刚才吓坏了。
“不客气。”叶凡处理好伤口，起身问道，“你们怎么惹上铁背狼的？”
中年汉子苦笑：“我们是南陵‘张家’的采药人，来狼嚎岭采‘银叶草’，没想到碰到狼群。我弟弟腿脚慢，被狼追上了……要不是道友出手，今天我们怕是都要交代在这里。”
“张家？”叶凡没听过这个家族，想来是小家族。
“在下张大山，这是舍妹张小梅，小弟张小虎。”中年汉子介绍道，“敢问道友尊姓大名？”
“叶凡，青云城人，准备去南陵。”叶凡简单说道。
“叶道友也是去南陵？那可巧了！”张大山眼睛一亮，“我们正要回南陵，不如结伴同行？这一路不太平，人多有个照应。”
叶凡想了想，点头：“也好。”
四人休息片刻，继续上路。走右边山路虽然绕远，但确实安全不少，一路上只遇到几只不开眼的小兽，被张大山随手打发了。
路上，叶凡从张大山口中得知，南陵是座大城，比青云城繁华数倍。城中势力复杂，除了城主府，还有几个家族和散修联盟。张大山所在的张家是个小家族，主要靠采药、狩猎为生。
“叶道友去南陵，是投亲还是访友？”张小梅好奇地问。
“路过，准备去碧波城。”叶凡没有多说。
“碧波城？”张大山有些惊讶，“那可是南海大城，离这里几千里呢。叶道友一个人去？”
“嗯，有点事要办。”
张大山见叶凡不愿多说，便不再追问。他拿出干粮分给叶凡，是一些烤饼和肉干。叶凡也没客气，接过吃了。
傍晚时分，四人终于走出山区，前方是一片平原，远远能看到一座城池的轮廓。
“那就是南陵了。”张大山指着城池说。
城池规模确实比青云城大得多，城墙高耸，城门处人来人往。此刻夕阳西下，城楼上已经亮起了灯火。
“叶道友，天色已晚，不如先去我家歇息一晚？”张大山热情邀请，“你救了我们，怎么也得让我们尽尽地主之谊。”
叶凡想了想，没有拒绝。他对南陵不熟，有当地人带着，能省不少事。
“那就叨扰了。”
“不叨扰不叨扰！”张大山很高兴，领着叶凡进城。
南陵城确实繁华，街道宽阔，店铺林立，行人如织。张大山家住在城西的平民区，是个小院子，三间瓦房，虽然简陋，但收拾得干净。
张大山的妻子是个朴实的妇人，见到丈夫弟妹平安回来，又惊又喜，连忙张罗饭菜。晚饭是简单的炖菜和馒头，但热气腾腾，味道不错。
饭后，张大山安排叶凡住下，自己则去处理采到的银叶草。
叶凡坐在客房里，取出玉简查看。地图显示，他已经抵达南陵。从南陵到碧波城，还有近三千里。
“编辑器，分析当前能量获取情况。”叶凡在心中默念。
【日志更新：】
【事件：化解危机，救人脱险】
【详情：宿主以巧妙方式引开妖兽，救下三人，符合“逻辑悖论”标准（炼气一层救炼气三层）。】
【能量获取：+8】
【当前能量：16.17】
“16点能量了……”叶凡还算满意。这趟出来虽然危险，但收获不错。
他点开编辑器的【概念编辑】功能，看着那些需要几十上百能量才能使用的选项，摇了摇头。这点能量，还不够启动一次最低级的功能。
“得尽快收集碎片，解锁新功能。”
第二天一早，叶凡向张大山辞行。
“叶道友这就要走？”张大山有些意外，“不多住几天？”
“还有要事，不便久留。”叶凡拱手道，“多谢张兄款待。”
“哪里哪里，是我们该谢你。”张大山从怀里掏出一个小布袋，塞给叶凡，“这是二十块下品灵石，一点心意，还请收下。”
叶凡推辞：“举手之劳，不必如此。”
“一定要收下！”张大山坚持，“你救了我们三条命，这点灵石算什么？而且你去碧波城，路上花费不小，多点钱总没坏处。”
叶凡见推辞不过，便收下了。他确实需要钱。
“叶道友，如果你在碧波城遇到麻烦，可以去找‘海风商行’，报我张大山的名字，他们或许能帮上点忙。”张大山又说。
“海风商行？记下了。”叶凡点头。
离开张家，叶凡先去南陵的车马行，打听去碧波城的路线。
车马行的伙计告诉他，从南陵到碧波城，有三条路可选：
第一，坐马车走官道，最安全，但最慢，要一个多月。
第二，加入商队，速度稍快，但费用较高，而且得等商队凑够人才出发。
第三，租用“风行舟”，这是一种低阶飞行法器，速度快，三五天就能到，但费用极高，而且要自己驾驶——或者雇人驾驶。
叶凡算了下自己的钱，加上张大山给的，总共也就七十多块下品灵石。租风行舟肯定不够，雇人驾驶更贵。
“看来只能等商队了。”叶凡有些无奈。时间紧迫，但他也没办法。
他交了十块灵石的定金，登记了姓名，车马行说最近一批去碧波城的商队，大概三天后出发。
安排好行程，叶凡在南陵城里逛了逛，买了些干粮、饮水，又补充了几张符箁。南陵的东西比青云城贵不少，一圈逛下来，又花了十几块灵石。
傍晚，叶凡找了家便宜的客栈住下。他盘膝坐在床上，正准备修炼一会儿，怀中的玉简突然剧烈发烫！
他连忙取出玉简，只见玉简表面光芒大盛，浮现出一行急促闪烁的文字：
警告！检测到数据异常波动！
来源：南陵城东南方向三十里
波动类型：混沌侵蚀前兆
强度：低，但正在快速增强
建议：立即前往调查，或尽快远离！
叶凡脸色一变。
混沌侵蚀？前兆？
玉简还在震动，光芒越来越亮，仿佛在催促他。
去，还是不去？
叶凡只犹豫了一瞬，就做出了决定。
“去！”
他抓起行囊，冲出客栈，朝着东南方向狂奔而去。
