黑风山脉的密林遮天蔽日，只有细碎的阳光透过枝叶缝隙，在铺满落叶的地面投下斑驳的光影。
距离那场乌龙的误会已经过去了三天，苏临四人一路朝着山脉内围深入，日子过得充实又紧绷。每日天不亮就起身赶路，遇妖兽便出手搏杀，歇脚时便拆解招式、复盘实战，四人的配合愈发默契，实战能力更是肉眼可见地飞速长进。
苏临的进步最为明显。一次次近身搏杀里，他将父亲亲授的活骨真义打磨得愈发纯熟，早已能做到全身骨骼随心而动、劲力收发自如，锻骨八层的根基被锤炼得毫无瑕疵，指尖流转的内劲里，已然隐隐透出了锻骨九层的气息。
“临哥，你这拳劲也太离谱了！”
刚解决掉一头二阶巅峰的铁甲野猪，苏浩擦了擦刀上的血，凑过来满脸惊叹，“刚才那野猪的皮硬得跟铁甲似的，我砍了三刀都没破防，你一拳就把它骨头打裂了，这要是突破到九层，岂不是能硬扛三阶妖兽？”
苏临收拳而立，甩了甩手上的血渍，笑着摇头：“三阶妖兽已经开启灵智，力量和防御都远非二阶可比，不能轻敌。我现在只是摸到了九层的门槛，离真正破境还有一段距离。”
“怕什么？咱们兄弟四个一起，就算遇上三阶妖兽，也能拼一拼！”苏烈咧嘴一笑，铺开地图指了指上面的标记，“再往前二十里，就是落星涧了。听说那地方灵气足，妖兽多，最适合历练，而且涧边长着不少淬骨用的灵草，正好能采一些，给你突破九层用。”
苏明也点头附和：“我也听说过落星涧，就是那里地形复杂，偶尔会有三阶妖兽出没，还有不少散修聚集，咱们得格外小心。”
“放心，咱们稳扎稳打，不贸然深入，只在外围历练就好。”苏临收起地图，将长刀挎在腰间，“走，现在出发，天黑前赶到落星涧外围扎营。”
四人收拾好行装，再次启程，顺着密林里的小径朝着落星涧的方向走去。越往深处走，山林愈发茂密，周围的妖兽气息也越来越浓郁，时不时传来几声妖兽的嘶吼，林间的风都带着几分肃杀之气。
走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵兵刃相撞的脆响，夹杂着几声阴恻恻的狞笑，还有凌厉的剑气破空声。
四人立刻停下脚步，对视一眼，都握紧了腰间的长刀，放轻脚步朝着声音来源摸了过去。拨开茂密的灌木丛，只见前方的空地上，五个身着黑衣的散修正围着一个白衣少女猛攻，为首的是个满脸刀疤的汉子，修为已然到了炼魂境初期，剩下四人也都是锻骨九层的修为，人多势众，攻势阴狠。
而被围在中间的，正是前几日与他们有过误会的楚清鸢。
此刻的楚清鸢，素白的劲装上沾了些许尘土，左臂的衣袖被划开了一道口子，显然已经缠斗了许久。可她依旧身姿挺拔，手中长剑翻飞，凌厉的剑气招招直指要害，哪怕被五人围攻，也没有半分怯意，只是气息已经有些紊乱，显然撑不了太久。
“臭丫头，把你身上的剑心草和储物袋交出来，老子还能给你留个全尸！”为首的刀疤脸狞笑一声，掌风带着炼魂境的威压，狠狠朝着楚清鸢拍了过去，“不然等老子兄弟们玩够了，有你好受的！”
楚清鸢柳眉倒竖，清冷的眸子里满是怒意，长剑一横挡住掌风，却被震得连连后退两步，嘴角溢出一丝血痕。剩下四个散修抓住机会，齐齐挥刀朝着她的后背砍去，招招阴狠，不留余地。
“哥，上不上？”苏烈压低声音，攥紧了长刀，眼里满是怒意。这些散修以多欺少，手段下作，任谁看了都忍不住出手。
苏临没有丝毫犹豫，沉声道：“上！注意阵型，先解决那四个锻骨九层的，我来牵制那个炼魂境的！”
话音未落，他已经率先冲了出去，苏烈三人紧随其后，四人如同下山的猛虎，瞬间冲入了战圈。苏临目标明确，直奔为首的刀疤脸而去，一拳平平打出，活骨真义运转到极致，全身劲力汇聚于拳尖，正好对上了刀疤脸拍向楚清鸢的第二掌。
砰的一声闷响，拳掌相撞，刀疤脸只觉得一股浑厚绵长的劲力顺着掌心传来，震得他手臂发麻，身不由己地后退了两步，满脸错愕地看向突然冲出来的苏临：“哪里来的臭小子，敢管老子的闲事？”
楚清鸢也愣了一下，没想到会在这里再次遇到苏临四人，看着挡在她身前的少年背影，心里莫名一动，手里的长剑却没有停下，反手一剑，逼退了冲上来的两个散修。
“光天化日之下，以多欺少，算什么本事？”苏临神色平静，周身气息稳如磐石，挡在楚清鸢身前，对着刀疤脸冷声道，“黑风山脉不是你家的地盘，想抢东西，先过我们这一关。”
“就凭你们四个锻骨境的毛头小子？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，狞笑一声，炼魂境的威压尽数散开，“老子今天就一起收拾了你们！”
话音落，他猛地冲了上来，掌风阴狠，带着炼魂境的神魂威压，直奔苏临而来。苏临不闪不避，脚下步伐错落，将活骨真义运转到极致，靠着精妙的卸力技巧，一次次接住刀疤脸的猛攻。他知道自己修为不如对方，绝不硬拼，只靠着灵活的走位和对劲力的完美掌控，死死缠住刀疤脸，不让他有机会去围攻楚清鸢。
另一边，苏烈三人也和剩下的四个散修战在了一起。三人配合默契，苏烈正面强攻，苏浩侧翼掩护，苏明游走牵制，哪怕对方都是锻骨九层的修为，也丝毫不落下风，一时间打得难解难分。
楚清鸢看着死死缠住刀疤脸的苏临，看着他哪怕被掌风震得气血翻涌，也始终没有后退半步，心里的那点芥蒂瞬间消散无踪。她深吸一口气，压下体内紊乱的气息，手腕翻转，长剑出鞘，凌厉的剑气瞬间暴涨，主动朝着刀疤脸的侧翼攻了过去。
“小子，接我一剑！”
清冷的声音响起，楚清鸢的长剑如同流星赶月，直指刀疤脸的破绽。苏临立刻会意，一拳朝着刀疤脸的正面猛攻，逼得他只能回防，正好撞上了楚清鸢的长剑。
嗤啦一声，长剑划破了刀疤脸的肩头，鲜血瞬间涌了出来。刀疤脸又气又怒，怒吼一声，掌风更猛，可此刻苏临和楚清鸢一左一右，一个近战拳术稳如泰山，一个远攻剑道凌厉无匹，配合起来天衣无缝，竟硬生生将他这个炼魂境初期的修士，逼得节节败退。
“该死！你们给我等着！”
刀疤脸知道今天讨不到好处，再耗下去恐怕要栽在这里，怒吼一声，一掌逼退两人，转身就要跑。可苏临早有准备，脚步猛地向前一踏，身形欺近，一拳狠狠砸在他的后心，楚清鸢的长剑紧随其后，一剑刺穿了他的肩胛，彻底废了他的修为。
为首的一死，剩下的四个散修瞬间慌了神，没了再战的心思，转身就要跑，却被苏烈三人团团围住，不过片刻就尽数解决了。
一场恶战落幕，林间终于恢复了安静。
楚清鸢收剑入鞘，转身看向苏临，清冷的眸子里少了之前的愠怒，多了几分真诚，对着他微微躬身：“多谢你们出手相助，今日之事，我欠你们一个人情。”
苏临摆了摆手，笑着道：“举手之劳而已，不必客气。前几日是我们鲁莽，没看清情况就贸然出手，坏了你的事，今天也算赔罪了。”
“前几日的事，我也有不对。”楚清鸢脸上难得露出一丝不自然，轻咳一声道，“我常年在外历练，见多了抢机缘夺内丹的散修，误以为你们也是来抢东西的，说话冲了点，你们别往心里去。”
一旁的苏烈立刻笑着打圆场：“嗨，多大点事！误会解开了就好！姑娘你剑法是真厉害，要不是你牵制住了那刀疤脸大半的精力，我们临哥也没那么容易得手。”
楚清鸢嘴角勾起一抹极淡的笑意，清冷的眉眼柔和了几分，看向苏临的目光里，也多了几分认可。之前在云州大比，她只觉得这少年根基扎实、心性沉稳，今日一见，才发现他不仅修为不俗，胆识和担当更是难得，明明只是锻骨八层的修为，却敢正面硬撼炼魂境的修士，还能做到进退有度，实在难得。
“对了姑娘，你怎么会被这些散修围攻？”苏明好奇地问道。
“我来落星涧找剑心草，刚采到就被这几个人盯上了，一路追着我到了这里。”楚清鸢晃了晃手里的玉盒，随即问道，“你们来落星涧，也是历练？”
“正是。”苏临点头，“我们打算在落星涧外围历练几日，打磨一下实战能力，顺便采些淬骨的灵草。”
“落星涧外围看着安全，实则地形复杂，里面藏着不少三阶妖兽，还有不少像刚才那样的散修盘踞，你们四个人，很容易出事。”楚清鸢顿了顿，看着四人道，“我也要在落星涧待几日，你们要是不介意，咱们可以结伴同行，互相也有个照应。”
这话一出，苏烈三人眼睛都亮了。楚清鸢可是炼魂境的修士，剑法又这么厉害，有她同行，安全系数直接翻了几倍。
苏临也有些意外，看着眼前眉眼清冷的少女，笑着点头：“当然不介意，能和姑娘同行，是我们的荣幸。只是要麻烦姑娘多照拂了。”
“照拂谈不上，互相帮忙而已。”楚清鸢淡淡道，嘴角却忍不住微微上扬，“不过我丑话说在前面，赶路的时候别拖拖拉拉，遇到妖兽别贸然出手，还有，别再像上次一样，没看清情况就瞎帮忙。”
苏临失笑，点头应下：“好，都听姑娘的。”
几人收拾了一下现场，便结伴朝着落星涧的方向走去。一路上，楚清鸢走在最前面，对黑风山脉的地形格外熟悉，时不时提醒众人哪里有陷阱，哪里藏着妖兽，看着清冷疏离，却总能在最关键的地方提点几句。
苏临走在她身侧，两人时不时聊上几句，大多是关于武道修炼的心得。楚清鸢是剑道天才，对剑意的理解极为深刻，苏临则对肉身淬炼、劲力掌控有着独到的见解，两人虽是不同的武道方向，却总能聊到一起，偶尔有不同的看法，也会拌上几句嘴，却越聊越投机。
苏烈三人跟在后面，看着前面时不时拌嘴的两人，相视一笑，都识趣地没有上前打扰。
夕阳西下，金色的余晖穿过密林，洒在几人身上，将两道并肩前行的身影拉得很长。
苏临看着身边眉眼清冷、说起剑道时眼里会发光的少女，心里也生出了几分惺惺相惜的欣赏。他原本只当那场乌龙是个意外的小插曲，却没想到，会在这里再次相遇，还能结伴同行。
前路的落星涧里，还有无数的妖兽与未知的凶险，可身边有并肩的兄弟，有志同道合的同行人，纵有千难万险，也无所畏惧。
