另有一事：宁国府贾珍暴亡，其子贾蓉身有隐疾、弃了袭爵之权。
朕便做主，将宁国一脉由你承袭，并非过继，也算在京城给你安个门户。
你一路奔波辛苦，先回府歇息几日，再去兵马司赴任不迟。”
“臣遵旨。”
退出宫门时，贾云已换上一身崭新的飞鱼服。
朱红锦缎上，飞鱼纹游走如生，近乎蟒仪；头顶束发紫金冠熠熠生辉，衬得他一身尊贵，气度凛然。
他仰首望了望天色，心底暗舒一口气——这番步步为营的谋算，终是成了。
嘴角不由浮起一丝笑意，于宫门外会合了随从张龙、张虎，策马便往宁荣后街奔去。
后街小院中，芸母正坐在榻边出神。
手里的针线早已停下，只怔怔想着远在边关的儿子。
每月虽有家书报平安，可为人母的牵挂，又如何止得住。
忽闻门外马蹄声近，她刚要起身探看，门已被推开。
贾云大步迈入，径直走到母亲面前，撩袍跪倒：
“不孝儿贾云，回来给母亲请安了。”
芸母眼圈一红，忙伸手扶他：
“回来就好，快起来，地上凉。”
待贾云起身，她才看清儿子身上那袭鲜明的飞鱼服。
她并非无知妇人，自然认得这服饰的意味，惊声道：
“芸儿……你这是封侯了？”
贾云扶母亲到正屋坐下，斟了杯茶，才温声道：
“母亲，儿子并未封侯。
黑辽之战立功，陛下赐的是三等子爵。
这飞鱼服，是陛下特赐的恩荣。”
说罢抬手示意，张龙已捧上一套超品诰命服，恭敬奉到芸母面前。
芸母手指轻颤，抚过那御造袍服的纹绣，泪水终究滚落下来。
“我儿真有出息了……娘如今便合眼，也有脸去见你父亲了。”
贾云嘴角轻扬，温声道：“母亲怎说这般话？往后尽是舒心日子，您只管安心享福便是。
还有一事——陛下已命儿承继宁国公爵位，将宁府赐下。
今后母亲便随儿一同在宁府居住。”
芸母闻言神色骤变，急急问道：“芸儿……你莫不是过继到宁国那一支去了？”
若真如此，眼前这儿子在名分上便不再完全属于自己；再说随着他住进宁国公府，难免要招来旁人议论。
贾云早知母亲忧心所在，含笑宽慰：“母亲不必多虑，并非过继。
只是宁国一脉后继无人，圣上不忍其香火断绝，才特命儿承袭爵位。
此事与贾敬公并无关联。”
听罢这番解释，芸母方才松了口气——儿子终究还是自己的儿子。
她展颜笑道：“既是这样，娘都听你的安排。”
荣国府那头得了贾云返京的消息，立时遣了贾琏前来相请。
贾琏行至后街贾云宅院附近，只见四周尽是披甲执锐的亲兵，将巷口守得严严实实，一股肃杀之气扑面而来，竟让他一时不敢贸然上前。
守卫中的张虎瞥见贾琏身影，眉头一拧，厉声喝道：“来者何人？此乃爵爷府邸，闲人勿近！”
贾琏心下恼火，却也不愿与这些军汉计较，拱手道：“荣国府贾琏，奉老太太之命，特来请芸兄弟过府一叙。”
张虎听得是荣国府来人，神色稍缓，仍沉声道：“在此候着，容我通禀爵爷。”
贾琏虽满腹憋闷，也只得在一旁静立等候，望着眼前森严气象，心底不禁涌起对贾云如今地位的艳羡。
芸母本就未至暮年，先前只因劳碌过甚、生计艰难，才显出一副憔悴老态。
这两年家中宽裕，身子渐好，此刻身着诰命服饰，竟显得比往日年轻了许多。
她轻抚衣袍上细密的绣纹，眼中欢喜掩也掩不住，良久才轻叹道：“如今娘也算借着儿子的光，挣得这份体面了。”
正说话间，张虎踏进门来，先向芸母行了礼，才对贾云禀报：“二爷，荣国府贾琏在外求见，说是府上老太太请您过去说说话。”
贾云对此早有预料，转向母亲含笑说道：“母亲稍待，待儿子择个吉日，便接您迁往宁府。”
芸母轻拍贾云手背，慈声道：“好，你快去见老太太罢，莫教人觉得咱们得了势便轻狂起来。”
贾云颔首应下，留下十名亲兵看守宅院，随即出门随着贾琏往荣国府去了。
荣国府正门外，贾赦与贾政领着宝玉并一众子弟早已静候多时。
远处甲胄鲜明的侍卫簇拥着一名少年郎，缓缓朝府门行来。
贾云翻身下马，拱手一礼：“劳两位叔祖久候，是侄孙的不是。”
贾赦、贾政望着眼前气度已截然不同的贾云，心中皆是一阵恍惚。
宁国府的爵位之争沸沸扬扬多时，谁能料到最终竟落在这位往日不起眼的旁支子弟肩上。
昔日默默无闻的少年，如今已是身披恩荣的新贵。
这念头只在他们心头一闪，贾政已含笑抬手：“芸哥儿何须多礼，老太太正在里头盼着你呢。”
贾云微微颔首，随众人步入那深深府邸。
荣庆堂内，贾母端坐正中，邢夫人、王夫人与薛姨妈分坐两侧，一众姑娘们安静围坐，满堂目光皆望向门外，静候这位贾府新贵的到来。
鸳鸯脚步轻快地掀帘入内，脆声道：“老太太，芸二爷到了。”
贾云随贾政、贾赦穿过中庭，过了二门，沿抄手游廊行至荣庆堂前。
还是那个圆脸爱笑的小丫头，一身红袄粉裤，见人便露出一对虎牙。
她瞧见贾云身影，立即朝内高声通传：“芸二爷来啦！”
贾云见她伶俐可爱，随手赏了一枚金裸子。
小丫头捧在手里，笑得眉眼弯弯。
踏入荣庆堂，贾母含笑的目光便落了过来。
左右是邢王二位夫人与薛姨妈，左侧屏风旁立着贾家诸位姑娘，黛玉亦在其中。
两年光阴，她身量渐长，褪去几分稚气，更添清雅风致。
此刻那双秋水明眸正静静望来，眼底情意宛转如涓涓细流。
贾云与众姐妹点头致意，随即向贾母郑重行礼：“玄孙贾云，给老祖宗请安。”
满屋人的心神皆系于贾云一身，无人察觉黛玉眼中刹那的波澜，唯有宝钗垂首默然，不知思量何事。
贾母心中欢喜难抑。
贾府如今再添爵位，门楣重焕光彩。
她笑着吩咐：“鸳鸯，还不快扶你二爷起身？地上凉。”
贾云起身时，衣袍微动。
贾母目光落在他那一身织金飞鱼纹样的袍服上，神情倏然一震：“芸哥儿，这……这竟是飞鱼服？旨意上不是敕封三等子么？”
贾云温声道：“老祖宗所记不差，爵位确是三等子。
这身飞鱼服乃陛下特赐，以彰孙儿在黑辽微末之功。”
贾母闻言，喜色漫上眉梢：“真真是天恩浩荡！芸哥儿，你定要谨记陛下这番心意，莫负皇恩才是。”
贾云含笑道：“老祖宗教诲，孙儿定当铭记于心。”
贾母见他这般恭顺，眼中掠过一丝赞许，缓声道：“你虽承了宁国的爵位，终究未行过继之礼，这家主之位便不好由你担着了。
你心下如何作想？”
说着目光静静落在他脸上。
贾云本无心纠缠族中琐务，闻言只淡然一笑：“老祖宗思虑周全。
孙儿蒙圣恩袭爵，已属侥幸，年少资浅，岂敢再担重任？族中尚有年高德劭的长辈，择贤而立，方是妥当。”
贾母展颜颔首：“你能这般明理，我便放心了。
此事容后再与几位老太公商议。
倒是你打算何时迁入宁国府？”
贾云道：“择个吉日再搬不迟。
府里尚需整顿清理，方能住得安稳。”
他心下早有计较——贾珍遗留的那些姬妾断不能留，丫鬟仆役也须尽数更换。
宁国府这些年积弊甚深，那些蛀蚀家业的旧人，更是一个不留。
贾母自然懂得他言外之意，新主上任，清洗门户本是常理。
她沉吟片刻，又道：“先前我答应将宁国府半数家私分与蓉哥儿，你莫要觉得委屈。
论理这爵位原该是他的。”
贾云神色未变，只笑道：“老祖宗安排便是，孙儿并无异议。”
那些田产金银，他本就不甚放在心上。
贾母见他如此豁达，笑意愈深：“好孩子。
往后得闲常来西府走动，血脉至亲，总该多往来才是。”
贾云躬身应道：“孙儿记下了，只怕日后来得勤了，老祖宗嫌我聒噪。”
贾母连连摆手：“不嫌，不嫌。”
离了荣国府，行至宁国府朱漆大门前。
贾云仰首望见匾额上“敕造宁国府”
五个镏金大字，胸中豁然开朗。
门旁垂手侍立的赖二小心翼翼上前：“爵爷，该进府了。”
贾云扫他一眼，未发一语，径自朝宁安堂走去。
赖二被他那一眼看得脊背发凉，忙追着道：“府里各位管事都在堂上候着爵爷呢。”
贾云恍若未闻，步履从容向前。
身后一列亲兵甲胄铿锵紧随，肃杀之气惊得赖二额角渗出冷汗。
宁安堂内，一众管事正屏息等候。
忽见两列戎装亲兵鱼贯而入，分立堂侧，刀鞘轻碰之声泠然作响。
随后一位身着锦绣蟒袍、头戴紫金冠的少年稳步踏入，身后随着两名铁塔般的护卫。
堂中众人呼吸皆是一窒。
贾云在正厅主位落座，目光缓缓扫过堂下站立的众管事，声音低沉而清晰：“自今日起，宁国府一切事务，皆依军法处置。
背主忘义者，唯有一死。”
这话像一把淬了冰的刀，刺得每个管事脊背发寒。
他们各自暗地里做下的事，自己最明白，哪一桩拎出来都够得上处死。
就在众人冷汗涔涔时，贾云再度开口：“往日所贪所挪，只要悉数归还，前事便可不再追究。
若有人心存侥幸——”
他顿了顿，眼中寒光微闪，“休怪我不留情面。”
他转向赖二，语气平淡却透着压迫：“听闻你府上银两堆积成山，甚至专修了银库存放，可是真的？”
赖二腿一软，扑通跪倒，浑身颤得如风中残叶：“爵爷开恩！奴才……奴才知罪了！”
他心知若真派人去查，那些说不清来历的银子定会让他万劫不复，此刻除了认罪别无他路。
其余管事见赖二都已服软，纷纷跟着跪下，磕头告饶之声此起彼伏。
贾云唇角勾起一抹冷淡的弧度：“张龙，你带几个人去赖二府上，将他所藏银两全部运回。
其余管事，各派两名亲兵随行，看着他们将贪墨之财一一缴清。”
张龙肃然抱拳：“遵命！”
待管事们战战兢兢地退出，贾云侧首对张虎吩咐：“请尤氏、可卿与贾蓉过来。”
不多时，三人步入宁安堂。
贾蓉望着座上那人，心情复杂难言——昔日不起眼的旁支子弟，如今不仅承袭宁国，更得封亲贵之爵，俨然已是府中主宰。
尤氏垂眸不语，心中忧虑着随贾蓉离府后的日子；秦可卿眼底掠过一丝哀戚，她自知必将随贾蓉离去，日后如何尚且难料，更揪心的是，从此再难见到眼前之人。
不知何时起，她的心神已悄然系在了贾云身上。
贾云将三人神情尽收眼底，看向贾蓉道：“蓉大哥，老太太的意思，宁国府家产分你一半。
府中财物的大致数目，你应当有数。
你是愿取现银，还是田地铺面，皆可商量。”
贾蓉笑了笑，答道：“芸兄弟，府中大库现存银约十五万两，先父私蓄约十万两，加上田产、店铺，总值应在八十万两上下。”
贾云抬手止住他：“叔父的私房不算在内，那是你份所应得。
其余便按七十万两计吧。”
贾蓉闻言，眼中一亮，拱手笑道：“芸兄弟果然爽快，哥哥在此先谢过了。”
贾云挥手示意不必客气，说道：“本就是该办的事，蓉大哥不妨直说想要哪些。”
贾蓉沉吟了一会儿，才开口：“芸弟，西城那座三进的院子归我，日后便是我安身之处。
现银我要七万两，余下的换成田庄铺面的契纸，你看如何？”
说完悄悄观察贾云的神色。
他不可能全数取走现银坐吃山空，有些产业日后才能维持家用。
