沈桃出了训练的房间，去餐厅吃晚饭，但她没想到，桌上只留给她一些冷汤，上面飘了几片破叶子，像从地里随便拔的草。
她起初怀疑是上个人吃剩下的，但她去问了侍女，那就是给她准备的。
沈桃被饿得头晕眼花，她前几年饮食不规律，本就有低血糖的毛病，如果再吃这些，她怕是要直接晕在这儿。
窈主事正好从房间出来，轻瞥了她一眼，嘴角扬得格外优雅，踱着小步走了。
沈桃忍不住站起，走到她面前：“窈主事，我的餐食似乎和条文里有出入，还请您指点。”
说完就听见窈主事惊讶地啊了声，欣慰地说：“很好，你已经开始学规矩了。”
沈桃还没反应过来，窈主事忽然拍了拍掌，召集所有侍女和伴读，当众宣布：
“我很高兴，沈桃小姐给我们提了个很好的醒，从今天起，我们严格按照条文规矩办事——”
她刻意顿了顿，所有人的心都提了起来，才继续说：“条文第三章第五条：仆役若在训练考核中连续三日不达标，需进入反省期，餐食减半，夜间增加两小时经文抄写。本来我还没想起这回事，多亏了沈桃小姐提醒。”
她说完没两秒，周围所有人看向沈桃的目光都变得复杂。
窈主事的态度就代表了这里绝大多数人的态度，无论什么原因，沈桃都增加了他们的负担，没人会再对她有好脸色，虽然本来也没多少。
窈主事走了，留下沈桃一个人在原地被众人凝视。
晚上，沈桃被拉去沙漠里罚站。
这里昼夜温差很大，白天热得要人命，晚上气温却能达到零度以下。
沈桃只穿了件单薄的裙子，但无论多冷，她都必须时刻牢记优雅原则，脊背挺直，不能因任何理由蜷缩身体。
和她一同练习的，还有另外几个女侍从，但她们比她稳重很多，在极端环境下，服从度也极高，很美，很有贵族风范。
窈主事围着厚重的羊毛袍，身上暖和极了，走到有些颤抖的沈桃面前，朝她指了指旁边的人：“看看她们的表现，我的要求很高吗？是你太差，跟不上。”
说罢，她就抽向沈桃的小腿。
疼痛重重落下，沈桃却不敢有任何晃动，艰难地注视前方的空气。
噼啪的声音无数次响起，频率越来越高。
慢慢的，她的皮肤红肿，疼得失去知觉，教鞭落在同个位置时，她已经感受不到更多痛苦。
好不容易撑到训练结束——
“你们回去吧。”窈主事对另几个女侍说。
她又看向沈桃，“你留下。”
很快，所有人都走了，没人多看沈桃一眼。
沈桃的膝盖起初是红的，后来逐渐紫了。
这群宫殿里的侍从平时该有多压抑，才会选择拿她这个新面孔出气。
不知道过去了多久，直到她被冻得视野模糊，窈主事才终于慢悠悠地从干净的室内出来，对她摆摆手：“不好意思，差点把你忘了，回去休息吧。”
沈桃一句话也没说，行了礼，回去换掉沾血的裙子，面色空洞地躺在床上。
之前就算再穷，命运好歹也有一部分掌握在自己手里。
她平生经历过最可怕的摧残，就是催债人的辱骂，可即便那群人再过分，她拿钱给他们时，他们至少也是笑着的。
但宫殿里不一样，这里极其看重职位和等级，上头的人手握绝对的权力，她就是个不配拥有个人感情的器具，连讨价还价的余地都没有。
