庄园的肃杀之气，在坤萨将军的使者到来这天，达到了顶峰。
外围哨卡增了三倍人手，暗处狙击点全部待命。巡逻士兵制服笔挺，枪械锃亮，步伐整齐。空气里弥漫着刻意营造的铁血与恭谨。
这与向晚所在小院的宁静，是两个世界。
周坤泰端坐在主楼会客厅主位。一身熨帖的深灰色中山装，扣子系到领口，敛去了平日的野性，添了几分旧式掌权者的威仪。
阿赞如影随形，侍立在他侧后方。周敬也收起了玩世不恭，换上正式衬衫长裤，坐在下首。
下午两点，庄园铁门洞开。
三辆黑色防弹越野车在护卫摩托引导下，沉默驶入。中间那辆车门打开，一个身影钻出。
来者并非想象中孔武凶悍的军人。
他约莫四十岁，身材中等甚至瘦削，穿深色西装，戴金丝眼镜，面容清癯，嘴角带着温和有礼的微笑。手提老式皮质公文包，步履从容，不像踏入武装庄园，倒像走进商务会议室。
周敬和阿赞眼神几不可察地一动。
“吴敏登。”周敬用气音在周坤泰耳边吐出这个名字，带着意外的凝重，“坤萨的‘大脑’兼头号谈判代表，居然把他派来了。”
周坤泰几不可见地点了下头，面上依旧平静。他缓缓起身——这已是极高的礼遇。
吴敏登在两名西装随从陪同下步入会客厅。目光先快速扫过空间结构、守卫位置，最后才落到周坤泰身上。笑容加深些许，主动用流利但带缅语口音的中文开口：
“周先生，久仰大名。鄙人吴敏登，奉坤萨将军之命，特来拜会。冒昧打扰，还望海涵。”
言辞客气，姿态放低，却自有一股不卑不亢。
“吴先生客气，请坐。”周坤泰示意对面座位，声音平稳，“坤萨将军派您亲至，周某荣幸之至。”
寒暄奉茶，皆是礼节。
茶过一巡，吴敏登轻轻放下茶杯，镜片后的目光温和看向周坤泰，直接切入正题：
“周先生是爽快人，在下就不绕弯子了。”
“将军对贵我双方合作开发边境那几处矿脉，很有诚意。那里情况复杂，地方武装、环保组织、国际视线，都很麻烦。将军认为，以周先生在本地的实力与手腕，是处理这些麻烦、让矿场顺利运转的最佳人选。”
他打开公文包，取出厚厚文件，推到周坤泰面前：
“这是初步合作框架与开采权授权草案。将军愿出让百分之四十干股，并负责与仰光方面的官方协调，以及矿产出境的‘特别通道’保障。相应的，前期勘探、矿区建设、安保、以及应对所有‘地面上的麻烦’，都需要周先生全力负责。当然，必要的‘活动经费’，草案里也有初步预算。”
周坤泰没有立刻翻看文件，只是用指尖轻点光滑的硬木桌面，目光与吴敏登平和却深不见底的眼神对视：
“百分之四十。吴先生，那几处矿脉的初步勘探报告，我的人也看过。价值，恐怕不止这个比例。何况，‘地面上的麻烦’，”他顿了顿，语气依旧平淡，却重若千钧，“有时候，比仰光的批文更难对付。”
吴敏登笑容不变，似乎早已预料：
“周先生快人快语。将军自然也明白其中的风险与代价。所以，这百分之四十，是纯利分成。所有前期投入，包括‘麻烦’的解决成本，都可从优先收益中抵扣。此外……”他身体微倾，声音压低一丝，却更清晰：
“将军听说，周先生最近在湄公河上游，也有些‘家务事’需要处理？如果合作愉快，将军在某些特定区域的影响力，或许能在必要时，为朋友提供一些……便利，或者至少，是‘不干涉’的保证。”
这句话，像一颗精心投入水面的石子。
周敬在旁边，手指无意识地敲打椅子扶手。
周坤泰沉默片刻，终于伸手拿起草案，快速却不失仔细地翻阅。
会客厅里只剩下纸页翻动的沙沙声。阿赞如同雕塑，吴敏登耐心品茶，两名随从眼观鼻鼻观心。
约十分钟后，周坤泰合上文件，抬起头：
“框架可以谈。但细节需要厘清。百分之四十五。安保绝对主导权归我，包括人员遴选与指挥。抵扣条款需明确上限和时限。还有，”他目光锐利地看向吴敏登，“‘不干涉的保证’，需要更具体的界定，我不希望发生任何误会。”
吴敏登脸上的笑意更深了——那是一种遇到真正对手、谈判进入实质交锋阶段的感兴趣的笑：
“周先生果然名不虚传。这些……都可以谈。将军给了我足够权限。我相信，在双方都有诚意的基础上，一定能找到一个共赢的方案。”
“可以谈”三个字，已表明了极大的灵活性。
接下来的时间，变成了真正的、寸土必争的商业与地缘谈判。
谈判从午后持续到华灯初上。
最终，在双方都做出让步后，一个初步的、更为详尽的口头合作意向达成。具体协议文本，将由双方团队在一周内敲定。
吴敏登起身告辞，与周坤泰握手。他的手干燥而稳定：
“周先生，与您合作，一定会非常高效。期待我们的协议尽快落地。关于您‘家务事’的便利，我会如实转告将军，相信将军也会乐于看到合作伙伴没有后顾之忧。”
“有劳吴先生。”周坤泰握手的力量同样沉稳。
送走吴敏登的车队，庄园铁门再次闭合，但内部气氛并未立刻松弛。
周敬松了松领口，呼出一口气：
“这个吴敏登，比传闻中还难对付。句句话里都藏着机锋。哥，百分之四十五，还要到了安保主导权，这条件比我们预想的最好情况还要好一点。坤萨这次，看来是真心想借我们的手，尽快把那几个矿挖出来变现，他好应付上面和填充军饷。”
周坤泰走回客厅，站在巨大落地窗前，望着外面渐被夜色笼罩的庭院和远处哨塔灯光，背影挺拔：
“他不是难对付，他是聪明。知道什么是真正的代价，什么是必须交换的利益。矿在那里，麻烦也在那里。坤萨自己动手，成本太高，动静太大。我们，是他手里最合适的那把刀。”
他转过身，眼神在灯光下幽暗深邃：
“至于‘不干涉的保证’……听听就好。真到了和贡帕动手的时候，坤萨能两不相帮，就是最大的帮忙了。”
“不过，”他嘴角掠过一丝冰冷的弧度，“有了这份即将达成的矿产协议，至少在明面上，贡帕背后的人如果想动我，也得先掂量掂量，会不会同时惹恼坤萨将军。这，就足够了。”
“公海的事，加上今天和坤萨代表的谈判，贡帕现在应该坐不住了。”周敬眼中闪过一丝狠戾。
“让他动。”周坤泰的声音斩钉截铁，带着凛冽杀意，“他不动，我怎么有理由，把他连根拔起？告诉诺坎，码头增运计划提前启动。把我们的人，悄悄调到靠近贡帕地盘的方向。还有，让‘医生’准备的东西，明天送过来。”
“是！”周敬和阿赞同时应声。
周坤泰挥手示意他们离开。
独自站在空旷的会客厅里，他脑海中掠过矿脉分布图、湄公河水道、贡帕狰狞的面孔、吴敏登精明的笑容……
最后，不知为何，却定格在主卧那个苍白脆弱、眼神惊惶的身影上。
