晨光透过茜纱窗，将长乐宫内映照得一片暖融。
枕流一边替姜沅兮梳理长发，一边忍不住低声嘀咕：“娘娘，各宫都在往养心殿送东西，咱们长乐宫……是不是也该表表心意？哪怕送些点心呢？”
姜沅兮闻言，并未立刻回答。
纤长的睫羽垂下，似乎在思量着什么。
殿内安静了片刻，只有玉梳划过青丝的细微声响。
片刻后，她抬起眼，声音清越柔和，却很笃定：“不必送那些。”
枕流和一旁的漱玉都抬眼看向她，眼中带着些许疑惑。
只见姜沅兮转向漱玉，吩咐道：“你去御前递个话，问问陛下今日政务可忙？若得空，晚膳时分，长乐宫静候。”
漱玉躬身应道：“是，奴婢这就去。”
姜沅兮没有再多言，只是对着镜中，微微调整了一下发簪的角度。
养心殿中，顾应渊刚听常顺禀报完各宫今日又送了哪些“心意”来，正觉烦躁，便见另一内侍进来，低声禀报了长乐宫传来的口信。
顾应渊执笔的手停在半空。
晚膳？长乐宫静候？
他属实懵了一下。
没想到她会这么快再次邀约。
昨日才刚撤了牌子，明确表示了近期不欲涉足后宫，前朝关于萧、姜冲突的议论也才刚起。
按常理，此刻她最该做的是低调静观，而非主动将他往长乐宫引，这无异于将自己置于更显眼的位置。
她的聪慧，不该想不到这一点。
其次，更让他意外的是……
她似乎真的把那个偶尔来吃饭的承诺，当成了一个可以认真提出的要求？
他原本以为，那只是昨夜情境下，她顺势而为的一句客气话，或是为了缓和气氛、表达不计较的坦然姿态。
他已经做好了她或许会借此机会提出其他更实际补偿的心理准备。
可她竟然……
真的只是又来请他吃饭。
顾应渊感到一种措手不及的惊讶。
他沉默了片刻，搁下笔，对前来回话的内侍道：“告诉贵妃，朕晚些过去。”
内侍应声退下。
顾应渊重新拿起朱笔，目光落在奏折上，却有些难以集中。
他定了定神，强迫自己将注意力拉回奏折上。
漱玉领命去御前递话后，姜沅兮并未在妆台前久坐。
她起身，步履平稳地走向小厨房方向。
长乐宫的小厨房虽不比御膳房宏大，却也一应俱全，灶火常温，以备贵妃随时所需。
掌勺太监并几个帮厨宫女见贵妃亲至，连忙躬身行礼，心中暗自忐忑，不知主子有何吩咐。
姜沅兮目光扫过整洁的灶台和备好的各类精致食材，并未多看那些显然更适合后宫妃嫔口味的燕窝羹、糖蒸酥酪之类。
她径直对掌勺太监道：“今日晚膳，准备几样西北风味的菜式。”
掌勺太监一愣，有些迟疑：“娘娘，这……御膳房那边或许更擅长……”
“无妨。”
姜沅兮吩咐道：“本宫知你不精于此，只按本宫说的去做便是。取上好的羊腿肉，需肥瘦相间，用茴香、花椒、姜块、葱段并少许黄酒先行腌渍。面粉要选筋性足的，揉得硬些，醒透，待用。另备些山药、萝卜，可解腻。香料务必要足，滋味需醇厚，不必过于讲究摆盘精巧。”
她语速不快，条理清晰，竟似对西北饮食的要点颇为熟稔。
虽未亲手操作，但每句吩咐都切中关键。
掌勺太监虽心中叫苦，不敢违逆，只得连连应下，暗暗叫了徒弟赶紧去内务府寻那些不常用的西北香料。
跟随姜沅兮出来的枕流见状，终于按捺不住，趁着周围暂无外人，压低声音问道：“娘娘，您为何……突然又邀陛下来用膳？还特意吩咐做这些？”
她顿了顿，声音更轻，“各宫都在送东西，咱们不送，已是显眼。这般邀约，岂不是更……”
姜沅兮转身，缓步走回寝殿方向。
她并未直接回答枕流的问题，反问道：“你以为，送些汤水点心，陛下便会记着长乐宫的好么？”
枕流一噎：“这……总是一份心意。”
“心意？”
姜沅兮唇角一弯，那笑意很淡，近乎疏离，“后宫送去的心意，哪一份背后没有算计？陛下看得明白，也厌烦得很。长乐宫若也跟着送，不过是从一堆算计里再添一份，乏善可陈，说不定更惹他心烦。”
她步入殿内，在窗边坐下，目光投向庭院里那株梅树，闻着淡淡的花香闭上眼：“既然送也无用，不如不送。”
“可……不送，又邀陛下来用膳，岂非更招眼？”
枕流仍是担忧，“如今外头不知多少眼睛盯着咱们长乐宫呢。”
姜沅兮张开眼，看向枕流：“枕流，从本宫踏进这宫门，以贵妃之位居长乐宫那日起，便从未想过能低调二字。”
她的声音很轻，却字字清晰，砸在枕流心头：“姜家的女儿，陛下的贵妃，甫一入宫便承宠两夜……这样的身份，这样的开局，注定是众矢之的。躲是躲不掉的，藏也是藏不住的。既然低调不了，那便不必费心去求那份无用的清静。”
她顿了顿，指尖无意识地拂过光滑的窗棂：“与其送些无关痛痒的东西随波逐流，不如做点实在的。陛下不喜后宫算计，那便少些算计。他既允了偶尔来吃饭，那便真当做一顿饭来请。西北菜式未必多精巧，却是他熟悉的味道。这不算刻意讨好，顶多算是……”
她想了想，找到一个词：“投其所好。且是明明白白的投其所好，比藏着掖着送汤送画，或许更合他脾胃。”
枕流听着，似懂非懂，但见主子神色笃定，眼神清明，那份担忧也渐渐压了下去。
姜沅兮不再多言。
她深知，在这深宫之中，美貌家世是资本，却也是负累。
恩宠如镜花水月，算计终会反噬。
她需要的，不是急不可耐地去争抢什么，而是以一种让对方感到不同的方式，缓慢在这位心思难测的帝王心里，占据一个独特的位置。
一顿饭，一次坦诚的邀约，或许比十件精心准备的礼物都更有用。
至于是否招眼，是否会引来更多嫉恨。
她既已身处风暴中心，又何惧风浪再大一些？
窗外的日头渐渐偏西，小厨房里传来隐约的剁肉声和香料被炙烤的独特香气。
