探索禁地的前一夜，灵植谷的月光格外清亮，洒在药田的灵植上，泛着淡淡的银辉。苏叶站在百年古樟树下，这棵树是灵植谷的“镇谷之树”，树干需三人合抱，枝叶遮天蔽日，据说从灵植谷建立时就存在，只是近几十年渐渐失去了生机，枝叶也枯萎了大半。
“就从它开始吧。”苏叶抚摸着粗糙的树皮，腕间的活灵根展开八片叶子，淡绿色的灵气顺着指尖渗进树皮，“古樟是谷中灵脉的核心，唤醒它，就能联动整个谷中的灵植，形成防御网。”
阿竹站在旁边，手里的唤灵笛泛着微弱的青芒：“我用唤灵笛辅助你，引导灵气顺着灵脉流动，这样嫁接时，灵植的排斥感会小很多。”他将竹笛凑到唇边，吹出一段舒缓的笛音，青芒顺着古樟的树干蔓延，与苏叶的灵植灵气缠在一起。
苏父苏母和赵、李两位长老围在四周，神色紧张。苏母手里攥着灵植令，随时准备用令牌的灵气稳住古樟的灵脉：“阿叶，别太急，嫁接上古灵植最忌操之过急，当年我父亲尝试嫁接古柏，就是因为灵气太猛，差点让灵植枯萎。”
苏叶点点头，深吸一口气，集中精神引导活灵根。第八片叶子上的暗金纹路亮起，一根纤细的枝芽从叶片间钻出，泛着金绿交织的光芒。他小心翼翼地将枝芽贴在古樟的树干上，枝芽刚接触树皮，就像有了生命，顺着树皮的纹路钻了进去。
“嗡——”
古樟突然发出一声低沉的嗡鸣，树干剧烈颤动，枯萎的枝叶簌簌掉落，却在落地的瞬间，抽出了嫩绿的新芽。苏叶能感觉到，活灵根的灵气正顺着古樟的脉络快速流动，与树中的灵脉融为一体，像是在唤醒一个沉睡的巨人。
“成功了！”李长老激动地喊道，指着古樟的枝头，“你看，新芽长出来了！”
苏叶的额头上渗出冷汗，嫁接上古灵植的消耗远比想象中更大，活灵根的叶片微微发蔫，第八片叶子的暗金纹路也暗淡了些。但他没有停手，而是继续引导灵气，将自己的意念通过灵根传递给古樟：“我们要去禁地探索邪祟，需要你守护灵植谷，能帮我们吗？”
古樟的枝干轻轻晃动，一片嫩绿的新叶落在苏叶掌心，叶脉间泛着淡淡的灵光——这是灵植的回应，代表着同意。苏叶能“听”到一段模糊的意念，来自古樟的意识：“邪祟……禁地……封印……扶桑树……”
“它在说禁地的封印和扶桑树！”阿竹惊喜地说，笛音陡然拔高，“古樟活了这么久，肯定知道很多秘密！”
苏叶刚想追问，活灵根突然传来一阵强烈的渴望，第八片叶子旁，竟冒出了第九片新芽的尖尖！他心中一动，看来嫁接上古灵植，不仅能唤醒灵植，还能加速活灵根的成长！
“继续嫁接其他灵植！”苏叶咬咬牙，强撑着精气消耗，走向旁边的忆魂花花海，“把谷口的凝灵草、清灵草都嫁接了，形成三层防御网，就算黑风寨再来，也能挡住他们！”
阿竹立刻跟上，笛音变得轻快，引导着忆魂花的灵气与活灵根呼应。苏叶的灵植根快速抽出枝芽，分别嫁接到几株长势最茂盛的忆魂花、凝灵草和清灵草上。每一次嫁接，都伴随着灵植的苏醒：
忆魂花的花瓣变得更加鲜艳，紫色的灵气凝聚成一个个小小的光团，漂浮在花海上方，像是警惕的眼睛，能感知到陌生的气息；
凝灵草的藤蔓疯狂生长，相互缠绕，在谷口形成一道绿色的屏障，藤蔓上的尖刺泛着绿光，能自动缠绕靠近的敌人；
清灵草的叶片上凝结出晶莹的露珠，露珠滴落时，能净化周围的邪气，形成一道无形的护灵罩，将灵植谷包裹其中。
更神奇的是，这些苏醒的灵植之间，通过地下的根系和空气中的灵气，形成了紧密的联系。古樟的枝干晃动时，忆魂花的光团会跟着移动，凝灵草的屏障会根据古樟的指引调整形状，清灵草的露珠会精准地滴落在有邪气的地方——它们成了一个有机的整体，共同守护着灵植谷。
“太不可思议了！”赵长老看着谷口的防御网，眼神里满是震撼，“当年联盟最鼎盛的时候，也只有三位灵植师联手才能做到让灵植联动，苏叶一个人就做到了！”
李长老蹲在清灵草旁，指尖触碰着净化后的泥土：“这些灵植不仅能防御，还能传递信息。刚才清灵草告诉我，禁地外围的禁制有三处薄弱点，分别在东北、西南和中央，从中央的薄弱点进去，能避开大部分邪祟的眼线。”
苏母走到苏叶身边，递给他一瓶凝灵露：“快喝点补充精气，你已经嫁接了十几株灵植，再耗下去会伤本源的。”
苏叶接过凝灵露一饮而尽，丹田处传来一阵温热，活灵根的叶片重新舒展，第九片新芽又长高了些。他看向古樟，能清晰地“听”到更多来自古樟的意念：“初代……活灵根……封印……邪修首领……蚀灵虫……”
“蚀灵虫？”苏父脸色一变，“当年联盟覆灭，就是因为邪修用蚀灵虫污染了灵植灵脉，难道禁地里面还有蚀灵虫？”
古樟的枝干轻轻点了点，一片新叶飘落，叶脉间的灵光组成了一个模糊的图案——像是一只黑色的小虫，身上带着邪气，正围绕着扶桑树的幼苗。
“看来禁地里面不仅有邪修首领的封印，还有蚀灵虫在威胁扶桑树！”阿竹的脸色凝重起来，“蚀灵虫专门啃食灵植灵气，扶桑树幼苗还没复苏，肯定挡不住它们！”
苏叶握紧断邪刀，活灵根的第九片新芽彻底舒展，淡绿色的叶片上，暗金纹路比之前更清晰：“不管里面有什么，我们都必须去！扶桑树是对抗邪修的希望，绝不能让它被蚀灵虫毁掉！”
古樟的枝干再次晃动，这一次，无数嫩绿的新叶飘落，组成了一张简易的地图，标注着禁地内部的路线，还有蚀灵虫的巢穴位置和邪修封印的具体地点。苏叶将地图的样子记在心里，感激地摸了摸古樟的树干：“多谢你。”
古樟的枝干轻轻蹭了蹭苏叶的手心，像是在回应。周围的忆魂花、凝灵草和清灵草也纷纷晃动，灵气汇聚成一道淡绿色的光带，围绕在苏叶一行人身边——这是灵植的祝福，能在他们进入禁地后，抵挡一部分邪气的侵蚀。
夜色渐深，灵植谷的防御网已经成型，苏醒的灵植们静静守护着谷中的一切。
而禁地深处，蚀灵虫的巢穴里，无数黑色的小虫正躁动不安，像是感知到了外来者的气息。邪修首领的封印旁，一股浓郁的邪气正在悄然凝聚，似乎在等待着什么。
