转眼间，三年光阴倏忽而过，林七水身形拔高了不少，褪去往日的单薄，肩头宽了些，脸颊也添了几分肉感，不复从前瘦得见骨的模样，眉眼间褪去稚气，多了几分少年人的利落劲儿。
日头悬在中天时，小河边的芦苇刚没过膝盖。林七水蹲在岸石上，把竹篮浸进水里晃了晃 —— 篮底铺着的青苔是齐明早上特意采的，说这样能让捞上来的小鱼活更久。
“咋磨磨蹭蹭的。” 齐明的声音从河中央传来，他踩着没过脚踝的水，手里举着根长竹竿，竿尖串着两条蹦跳的鲫鱼，“七水你再不动，今天的鱼都要被我捞光了！”
三年间，齐明的圆脸蛋长开了些，下巴线条变得清晰了，只是笑起来时嘴角的梨涡还在，透着股没褪尽的憨气。
林七水笑着把竹篮递过去，指尖刚碰到他递来的鱼，就听见身后传来脚步声。
“装完了后，就休息会儿吧。” 何以阳走过来，手里提着个布包，里面裹着三个麦饼，“先吃点东西，等会儿水流缓了，去下游浅滩摸河蚌。” 他比三年前高了大半个头，头发用根布带束在脑后，露出的额头光洁，看着比同龄人格外沉稳些。
林七水接过麦饼，咬了一口 —— 还是何母惯常的做法，里面夹了碎碎的芝麻，嚼着香。
三人坐在岸石上，河水哗啦啦从脚边流过，远处村里传来婶婶们喊孩子回家吃饭的声音，还有谁家的狗在汪汪叫，一切都和往常没两样。
齐明啃着麦饼，突然凑过来小声说：“何以阳，你说你爹啥时候能教咱们编更结实的渔网啊？上次我编的那个，捞到条大草鱼就破了。”
“急什么，” 何以阳拍了下他的后脑勺，“我爹说等秋收后，教咱们用山里的韧藤编，比竹丝结实十倍。”
林七水笑着：“听见没？急啥。”
那日离开何以阳家后，林七水心里就一直惦记着西侧屋里的异动。
可等第二日她特意绕去何家，却见西侧屋的门大敞着，阳光直透进去，里头空空荡荡的，先前堆着的陶罐、杂草竟全没了踪迹，地面扫得干干净净，连点痕迹都没留。
何父见了她，又恢复了往日那副乐呵呵的模样，笑起来眼角堆着褶，问她是不是来找何以阳的，语气自然得看不出半分异常。
打那以后，西侧屋再没出过半点异样，门多数时候是敞开的，里头始终空着。日子一久，林七水也渐渐松了心思，也许真的是那日自己想多了，便慢慢将这事压在了心底，没再深究。
何以阳刚要接话，鼻尖忽然嗅到一丝异样的湿凉 —— 方才还澄澈的天，不知何时蒙上了一层灰蒙，原本暖洋洋的风骤然转凉，裹起河边的清寒同时卷着芦苇叶沙沙作响。
林七水抬头望了望，只见西边天际堆起了厚重的乌云，像是被墨汁染透的棉絮，正顺着风势飞快往头顶压来。
“怎么回事？刚才还好好的。” 齐明也察觉到了不对劲，举着啃了一半的麦饼嘟囔，话音刚落，豆大的雨点就 “啪嗒” 一声砸在他手背上。
不过眨眼的功夫，雨点就密集起来砸在水面上，溅起密密麻麻的水花，河面上瞬间布满了涟漪。风也越刮越急，岸上芦苇秆被吹得弯下腰，带着湿气的风卷着雨丝，打在脸上凉丝丝的。
“快走，找地方躲雨！” 何以阳率先反应过来，一把拎起装鱼的竹篮，又伸手拽了齐明一把。林七水也连忙站起身，将剩下的麦饼塞进怀里，跟着两人往附近的山洞跑 —— 那里是平日里村民们用来存放农具的地方，倒是能避避雨。
雨势来得又猛又急，没跑几步，三人的头发就被打湿了，衣衫也湿透了。
齐明跑得气喘吁吁，胖脸上挂着水珠，一边跑一边抱怨：“这鬼天气，说下就下，我刚捞的鱼可别跑了！”
“放心，篮子扎得紧。” 何以阳回道。
雨幕中，远处的桂云村渐渐变得模糊，只有屋顶的炊烟被雨水打散，化作一片淡淡的白雾。
林七水心里莫名一动，抬头望了望被乌云笼罩的山林，雨丝顺着她的脸颊滑落，凉得让她打了个寒颤。这片土地在雨雾中显得格外幽深，仿佛藏着什么不为人知的秘密，正随着这场突如其来的雨，慢慢苏醒过来。
好不容易冲进山洞，三人都松了口气。山洞的空间不大，角落里堆着一堆枯稻草，齐明顺势瘫坐在稻草上，抹了把脸上的雨水，咋舌道：“这雨也太大了，不知道啥时候能停。”
何以阳把竹篮放在干燥的角落，伸手理了理湿透的衣襟，目光望向山洞外的雨幕，眉头微微蹙起：“这雨来得蹊跷，山里的天气不该这么反常。”
林七水靠在山壁上，听着外面 “哗哗” 的雨声，指尖无意识地摩挲着怀里的麦饼。她也觉得这场雨不对劲，不仅来得突然，那雨水中还夹杂着浓郁的腥气，还有远处山林里隐约传来的、不同于往常的风声，都让她心里泛起一丝莫名的不安。
到了晚上，这雨也没有要停的意思。山洞外夜色浓得化不开，只有雨水砸在树叶上的 “沙沙” 声，在寂静的夜里格外清晰。
三人把剩下的麦饼分着吃了，勉强填饱肚子。
齐明吃得最快，抹了把嘴：“这雨到底要下到啥时候啊，我眼皮都快粘在一起了。”说着，他就打了个哈欠。
何以阳往干草上垫了几件外套，闻言抬头看了眼洞外漆黑的夜幕：“今晚肯定回不去了，还下着雨，山路湿滑，夜里走太危险。” 他说着，“凑活在这里睡一晚吧，明天雨小了再走。”
林七水点点头，提议道：“咱们背靠背睡吧，暖和点。”
说着，林七水先坐了下来，又示意齐明和何以阳过来。齐明毫不客气地挤到林七水左边，后背紧紧贴着她，嘟囔道：“这一身湿衣服，冻得骨头都痛了。”
何以阳犹豫了一下，走到林七水右边坐下。他的肩膀很宽，带着少年人特有的结实，体温透过薄薄的湿衣衫传给另外两人，驱散了不少寒意。
“还是以阳你小子暖和。”齐明调整了个舒服的坐姿，随后便闭上了眼。
夜渐渐深了，齐明的呼吸变得沉重起来，还时不时发出几句含糊的梦话，大概是在念叨着白天捞到的鱼。何以阳的呼吸也放缓了，后背微微起伏着，显然两个人都睡着了。
林七水却毫无睡意，睁着眼睛望着前方，听着外面持续不断的雨声。她觉得那股腥气似乎越来越浓，混杂在雨水里，钻进鼻腔，让她心里的不安又悄然冒了出来。她恍然想起了爹娘出事的那个夜晚，也是这样浓重的腥气。
她下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，一丝刺痛让她稍微回过神来。身旁的何以阳似乎被她的动静吵醒了，后背轻轻动了动，声音带着刚睡醒的沙哑：“睡不着？”
林七水愣了一下，低声应道：“嗯。”
何以阳沉默了片刻，轻声说：“没事，睡不着的话，坐着养养神也行。”
林七水没有说话。
雨还在下，淅淅沥沥的，好像永远不会停歇。树枝在黑暗中如同蛰伏的巨兽，注视着山洞里的三人。
她闭上眼睛，把脸埋在膝盖上，竟然就这样睡了过去。
第二天一早，何以阳把两人叫醒。
两人迷迷糊糊地睁开眼，齐明打了个大大的哈欠，眼角还挂着泪珠。
林七水则是有点懵：“我昨晚上睡着了吗？”
“嗯。”何以阳回答道。他揉了揉冻得发僵的脸颊，率先站起身，“雨小了，咱们得赶紧回去，不然家人该着急了。”
说着，他特意点了一下齐明：“特别是你娘，你待会回去，准得打你。”
齐明嗯了一声，伸手揉了揉眼睛。
但在看清四周湿漉漉的景象，他顿时垮了脸：“还下雨啊？这山路可怎么走。”
“那你回不回的？”何以阳拽了林七水一把，把她拉着站起身来。
齐明苦着脸：“没办法啊，还是要回去。”
他们互相搀扶着准备回村，齐明的裤脚还沾满了泥点，厚重的泥巴坠得裤腿沉甸甸的，每走一步都要费些力气。他时不时还要拽一把身旁的灌木，粗糙的树皮磨得手心发疼，才不至于在湿滑的山路上滑倒。
他嘴里还不住地嘟囔：“这鬼天气，早知道就不该来这么抓鱼，现在好了。”
何以阳说道：“行了，别抱怨了，昨天来的时候你可是开心的不行。”
他走在最前头，特意折了根手腕粗的粗壮树枝，用来探路 —— 脚下的山路被雨水泡得软烂，深一脚浅一脚，稍不留意就会陷进泥坑。
林七水眉头始终微蹙，不知为何，总觉得空气里的腥气比昨晚更重了。而且，越靠近村子，那股腥气就越发浓厚，渐渐盖过了雨水的清新，变成了一种混杂着铁锈味的腐腥，黏腻地缠绕在鼻尖。
三人下意识地停下脚步，齐明的脸色白了几分，林七水更是屏住了呼吸，嘴唇抿得紧紧的，两人不约而同地看向对方，都从彼此眼中看到了难以掩饰的担忧。
更让人心惊的是，村子四周原本郁郁葱葱的森林，此刻竟像是被一把巨大的斧头横劈过一般，彻底变了模样 —— 那些需要两三人合抱的大树，全被拦腰斩断，只剩下光秃秃的树桩，参差不齐地立在泥泞里，最高的树桩也不过腰高，断口处还残留着焦黑的痕迹。
树桩边缘还挂着些许破碎的木屑，在雨水的冲刷下泛着冷光。数不清的大树倒在地上，横七竖八地堵在通往村子的路口，粗壮的树干压着低矮的灌木。不少树桩的截面处还沾着一块块暗红色的污渍，在昏暗的天色下透着几分诡异。
“这…… 这是怎么回事？” 齐明的声音颤抖，往日里红彤彤的脸蛋此刻没了一丝血色，眼神里满是惊恐，“谁有这么大的力气，把这些树都砍了？而且还是拦腰斩断……” 他伸手想去碰树干上的暗红色污渍，却被林七水一把拉住。
何以阳没说话，脸色愈发凝重。他握紧手中的树枝，加快了脚步，树枝在泥地里戳出一个个深坑，溅起的泥水打湿了裤脚：“别碰，快走，去看看村里的情况，怕是出事了。”
林七水拉着齐明，也赶紧跟上脚步。她心里怦怦狂跳，一种强烈的不祥预感攫住了她，让她几乎喘不过气。
三人越走越快，脚下的路渐渐从崎岖的山路变成了村外的田埂，田埂两旁的庄稼被雨水打得东倒西歪，显得蔫巴。那股腐腥气已经浓得化不开，刺激得人喉咙发紧，几乎要呕吐出来。
林七水的目光死死盯着前方的村口，瞳孔微微收缩，脚步越来越急，到最后几乎是拼尽全力奔跑起来，耳边只剩下自己粗重的呼吸声，甚至连雨水滴落的声音都听不见了。
可到了村口，三人都愣住了。
