残阳如血，将桂云村的断壁残垣染成一片刺目的猩红。
姬辞忧立在村头的小山悬崖上，玄色黑袍早已被浓重的腥气浸透，布料吸饱了血珠，沉甸甸地坠着，每动一下，便有暗红的液滴顺着衣摆滴落。他左手漫不经心地捏着幡旗，那旗边缘垂着七根粗重的玄铁锁链，链身缠绕着丝丝缕缕的黑气，每根链尾都串着颗尚在滴着血的头颅 —— 有老有少，眼窝空洞地对着烧焦的村落。
村子里再无半分人声，只剩下风穿过断墙时发出的呜咽。大半的屋子都塌了，烧焦的梁柱歪歪斜斜地架着，断梁下压着一具具焦黑的躯体，有的还保持着将孩子护在身下的姿势，皮肤皱缩如枯木，胸腔被掏开，里面的魂魄早已被那枚乌幡吸得干干净净，连一丝残念都未曾留下。
院坝里横七竖八躺着鸡的尸体，羽毛焦糊，肠子拖了一地；拴在柱子上的牛被拦腰斩断，鲜血顺着石板缝汇成小溪，漫过门槛，把屋内的泥地泡成暗红的浆糊。
姬辞忧踩着血洼缓步走过，靴底碾压着散落的碎骨发出脆响，他却浑不在意。低头瞥了眼遍地焦尸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音沙哑：“虽然都是些低贱的凡夫俗子，但聊胜于无，好歹能让我恢复一点力量，也算是不枉在这人世走一遭。”
他抬手摩挲着乌幡上冰凉的锁链，眼底掠过一丝戾气：“要不是该死的龙祁澈，我怎会沦落到吸食凡人魂魄的地步。” 说到此处，他周身的黑气骤然暴涨，幡旗上的头颅似乎也感受到了他的怒意，空洞的眼窝里竟渗出缕缕黑血。
“不过这四周的山林里，居然还藏着不少开了灵智的妖兽，倒是意外之喜。”
桂云村后的森林，此刻早已变成人间炼狱。
高大的古树拦腰折断，树干上布满深可见骨的爪痕，地上铺着层层叠叠的妖兽尸体。一头青狼的头颅被硬生生拧断，脖颈处的血窟窿还在汩汩冒血，眼珠浑浊地瞪着天空；几只灵狐的皮毛被撕烂，细小的身躯蜷缩着，腹部被剖开，内丹不翼而飞；最骇人的是那头成年黑熊，它的四肢被铁链钉在岩石上，胸膛被破开一个大洞，心脏早已不见，只剩下粘稠的血和碎肉顺着岩石往下淌，苍蝇在伤口处嗡嗡作响。
姬辞忧缓步走进森林，黑袍扫过妖兽的尸体，带起一阵腥风，幡旗上的黑气愈发浓郁，隐隐有鬼哭狼嚎之声从幡面传出。
他俯身捡起一块沾着脑浆的兽骨，用指尖抹去上面的血污，嘴角勾起一抹微笑。
不远处的灌木丛里，一只受伤的小狐狸拖着断腿，艰难地想往森林深处逃窜。姬辞忧瞥了它一眼，随手一挥，一道凝练的黑气如毒蛇般窜出，精准地穿透了小狐狸的头颅。小狐狸的身体抽搐了两下，魂魄化作一缕青烟，被幡旗吸了进去。
风从森林深处吹来，卷起地上的碎肉和羽毛。
姬辞忧抬头望向天空，残阳的余晖照在他苍白的脸上，那双漆黑的眸子里没有丝毫温度，转身朝着更深的黑暗走去，身后只留下一片死寂的村落和森林，以及满地无法瞑目的尸体。
——
——
冷雨还在下，当桂云村的轮廓彻底映入眼帘时，三个孩子的脚步猛地顿住，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
往日错落有致的茅屋塌了大半，断壁残垣斜斜地搭着，哪怕是在雨中，茅草也被烧得焦黑，还冒着袅袅青烟，混着雨水凝成黑褐色的水珠，滴落在泥泞里。
林七水呆愣着往前走，每一步都像踩在刀尖上。
曾经肥沃的良田被已经面目全非，土地龟裂开来，缝隙里渗着暗红色，连野草都化作了焦炭。那些总在村口对她笑的张婶、偷偷塞给她糖糕的李爷爷、耕完地会喊她去家里喝米汤的王伯…… 此刻全化作了冰冷的尸体，横七竖八地躺在泥水与血泊里。
还有那对相拥的身影。
何父脊背佝偻，死死将何母护在怀中，两人身躯早已僵硬，却仍保持着拥抱的姿态，静立在这片死去的土地上。
碎瓦嵌进衣衫，血渍凝成长痕，发丝被烟尘黏在苍白的面颊上，唯有交握的手紧扣不放。
何以阳一向挺直的脊背微微颤抖。看着眼前父母的疮痍，看着那些熟悉的邻里化作冰冷的尸体，看着曾经充满烟火气的村落变成人间炼狱，泪水终于忍不住滚落，砸进脚下龟裂的土地里。
离家不远处，林七水的脚步停了下来。她的目光死死盯着村中的老槐树，那是她爹娘走后，她常靠着晒太阳的地方，树皮上还留着一些她刻下的歪歪扭扭的记号。
而如今树干被折断，焦黑的断口处血色鲜艳。
树下赫然躺着齐叔的尸体 —— 他圆滚滚的肚子上有一个狰狞的血洞，黑红色的血肉外翻着，沾满了泥泞，脸上没有了往日的憨厚笑容，只剩下最后一丝来不及消散的慌乱，眼睛死死盯着村口的方向，像是在临死前还在担心着谁。
“爹！！！”看到这一幕的齐明发出一声撕心裂肺的大吼，他双目赤红，踉跄着想冲过去。
何以阳下意识伸手想拉住他，却被他一把推开，“滚开——”
他像一头失控的牛犊，脚下一滑摔在泥水里，又立刻爬起来。
铁锈的气味冲破了村落的篱笆，钻进每一个角落，刺得人眼睛生疼。
齐明腿一软，瘫坐在齐叔身边的泥水里，双手颤抖着想去碰父亲的脸，却又怕碰碎了什么，嘴唇哆嗦着，张了又合，喉咙里像堵着一团滚烫的棉花，只能发出 “嗬嗬” 的细碎呜咽，泪水混合着雨水和泥水，在他脸上冲出一道道沟壑。
林七水的牙齿不受控制地打颤，眼泪早已不受控制地滴落。她往前走了几步，脚下踢到了什么硬邦邦的东西，低头一看，是一只熟悉的布鞋底 —— 那是齐母的鞋子，针脚细密，鞋头还绣着一朵小小的野花。
可如今，鞋子孤零零地躺在泥水里，鞋帮上沾着暗红的血渍，却不见主人的踪影。
眼前的一幕突然和十年前的画面重叠起来 。小小的她躲在地窖里，透过缝隙看到爹娘倒在血泊中，也是这样冰冷，这样绝望。
一根无形的针狠狠扎进脑海，疼得她眼前发黑，几乎站立不稳。
何以阳的脸色惨白如纸，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，连耳尖都透着青灰。突然，他猛地转头望向村侧的森林。那里本该是妖兽盘踞的地方，平日里总能听到妖兽的嘶吼，此刻却一片死寂，连虫鸣都消失殆尽。
树桩之间，横七竖八地躺着许多妖兽的尸体，它们的尸体上同样覆着那层诡异的黑灰，伤口处散发出同样的腐臭。
这一切不是妖兽造成的。
这个念头同时钻进三人的脑海。妖兽只会撕咬吞噬，绝不会留下这样带着灼烧痕迹的尸体，更不会让整片良田化作焦土。
何以阳的眼前突然闪过母亲曾经说过的话。那些关于村子外的世界，关于魔修的故事 ——
“魔修最是阴毒，他们不贪财物，不恋土地，专喜残害性命，掠取生魂用以献祭修炼，所过之处，寸草不生，生灵涂炭……”
母亲当时说这话时，眉眼间满是凝重，那时的何以阳只当是遥远的故事，从未想过，有一天会亲眼见到这样的惨状。
“一定是…一定是…… ” 何以阳的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着难以抑制的颤抖，“魔修…”
在雨中也不会熄灭的火焰，齐腰而断的大树，一夜之间覆灭的村落……
林七水双腿一软，跪倒在焦黑的土地上。泥水瞬间浸透了她的裤腿，冰冷刺骨，却远不及心口的疼痛，那些温暖的瞬间像走马灯一样在眼前闪过，如今却都化作了尸体。
齐明趴在地上，双手死死抠着焦黑的泥土，指甲缝里渗进暗红的血泥。直到那声 “魔修” 像惊雷炸在他耳边，他猛地抬起头，眼底的悲痛瞬间被滔天的恨意取代。
他踉跄着爬起来，目光扫过村子的惨状、乡亲们冰冷的尸体，突然俯身抓起一块边缘锋利的尖石。
“此仇必报！” 一声嘶吼震得雨珠都在颤抖。
齐明攥紧尖石狠狠划向掌心，滚烫的鲜血汩汩涌出，滴落在焦黑的土地上。
何以阳看着他掌心的血，看着那抹决绝的红，眼底的泪水早已干涸，只剩下熊熊燃烧的怒火，拳头攥得指节发白。
十年前压在心底的绝望，同今日的仇恨重叠在一起，同灵魂与视线混淆在一起，随即轰然爆发。
林七水猛地抬头，望着两个同伴眼中的恨意：“我们要离开这里。”
出去，离开这个村子，去学能斩妖除魔的本事，去寻那仇人的踪迹，去把今日的血债，连本带利讨回来。
她咬碎了下唇，血腥味在舌尖蔓延。
这不是逃亡，是奔赴 —— 奔赴一场就算是以命换命也不后悔的复仇之路，哪怕前路是刀山火海，也绝不会回头。
三人的目光交织在一起，凝聚成同一份不死不休的执念。
余晖透过灰雾，洒在这片烬土之上，给一切镀上了一层诡异的暗红。只留下断壁残垣、焦土尸体，还有三人心中永远无法愈合的伤口，以及那份以血立誓的约定。
