晨光穿透云雾斜洒在演武场上，映出层层叠叠的竹影。
林七水收剑的瞬间，指尖萦绕的灵气如雾般散去。
她缓缓吐出一口浊气，丹田内的灵力愈发沉凝，比往日足足实了数倍。
那道困扰她多日的壁障，竟在方才悄然碎裂。
林七水已然突破炼气五层。
这几个月来，她几乎是以石为席、以露为饮。天未亮便到演武场练剑，《灵剑诀》前四十式被她练得炉火纯青，剑风掠过竹梢，能精准削下三寸叶片而不伤主干。
到了夜晚，她便盘膝坐在空地上打坐，《五灵法》的法诀早已刻入骨髓，灵气在经脉中运转的轨迹，比自己的掌纹还要熟悉。
而竹影宗内，并非只有林七水在潜心苦修。
大师姐静亦的进境最为迅猛，如今已稳步踏入筑基后期，周身灵气愈发内敛厚重。
而沈言今虽还停留在筑基前期，旁人瞧着无波无澜，唯有林七水知晓他的付出。每日天刚亮，他便去藏书阁枯坐半日，下午则准时来到演武场，与林七水一同练剑。他的修为虽未见涨，根基却扎实得惊人，进步都藏在潜移默化里。
唯有玄玉，依旧停留在筑基六层，不过她对此却毫不在意。她本就不爱修炼，整日里最大的乐趣便是捣鼓些吃食糕点，宗门的小厨房几乎成了她的专属地盘，时不时就会冒出些新奇的点心，香气飘满整片竹林。
突破的瞬间，一股清润的灵气自丹田喷涌而出，顺着经脉涌向四肢百骸，所过之处，先前练剑留下的暗伤竟尽数消散。
林七水下意识睁开眼，竟发现视野变得无比清晰——数十丈外竹枝上栖息的雀鸟，羽翼上深浅交错的斑纹，喙间衔着的细小草茎，甚至扑扇翅膀时扬起的几粒细尘，都看得一清二楚。
整个天地都在她眼前展开了另一重模样。
“炼气五层的变化，竟如此巨大。”
林七水暗暗想着，又想起静亦师姐当初的救他们的场景。
那赵永七人嚣张跋扈，可师姐未出半招，仅凭着筑基后期的灵压便让那七人膝盖一软当场跪地求饶。
她本以为突破炼气五层会是新的起点，却没料到瓶颈来得如此之快。
接下来的几周，任凭她如何勤练，修为都难有寸进。
哪怕剑招愈发娴熟，哪怕《灵剑诀》前四十二式已练得行云流水，哪怕心法运转也愈发顺畅，可炼气五层到六层的壁障，却像一堵无形的铜墙铁壁，任凭她用尽浑身力气冲撞，都纹丝不动。
换做旁人，或许早已焦躁不已，但林七水经历过这么多次瓶颈，反倒沉下心来。
她转身便朝着竹清砚的住处走去。
有这么一位好使的师父，何必自己在原地钻牛角尖。
竹清砚此刻他正坐在窗前煮茶。
“师父。”林七水唤道。
竹清砚抬眼，目光落在她身上：“小七来了，可是有什么事，直接说就好。”
林七水点点头，将近日的修炼情况一五一十地说了出来。
竹清砚指尖拨了拨茶盏，茶汤泛起圈圈涟漪，他淡淡道：“修行如逆水行舟，不进则退，但也需张弛有度。”
“小七。”他给林七水倒了一杯茶：“你倒不如趁这段时日歇歇，四处走走，或许机缘便在闲适中。”
林七水默了默，没有反驳。
师父的话向来有理，只是竹影宗就这么大点地方，能去哪放松？
她刚回到自己的居所，房门便被猛地推开。
玄玉一阵风似的冲了进来，脸上满是雀跃，手里还提着一个空竹篮：“小七！我新琢磨了几种糕点，正缺个助手，你陪我呗？”
谁都知道，玄玉口中的“助手”，实则是想找个人来试吃她捣鼓的新吃食。
以往林七水一心修炼，多半会婉拒。
不等她开口，玄玉便不由分说地拽着她往外走：“放心放心，材料都齐了，就差后山那片野草莓！我前几日探过路，红得发亮，甜得很，摘了就能用。”
“你一天天就窝在演武场和房子里，要么练剑要么打坐，不怕闷坏了吗？”
“走，顺路给你换换脑子！”玄玉叽叽喳喳地说着。
林七水一想，反正也打算休息一阵，便顺着她的意点了点头：“好。”
后山的林木比前山茂密得多，野草莓丛长在一处缓坡上，翠绿的藤蔓顺着地面蔓延，一颗颗鲜红的草莓缀在其间，还带着晨露的湿气。
玄玉一见到果实便挪不开眼，欢呼着扑过去，小心翼翼地将草莓摘下来放进竹篮里，嘴里还念念有词：“这个红！这个大！做莓糕肯定好吃……这个用来酿莓酒也好合适！”
林七水跟着摘了一会儿，指尖沾了些果肉的甜汁。
她本就不是贪嘴的人，摘了小半篮便停下了手，顺着缓坡漫无目的地往前走。
她确实很少来后山深处，往日要么在演武场练剑，要么回竹屋打坐。
此刻踩着松软的腐叶，听着林间的虫鸣鸟叫，真生出几分悠闲来。
走着走着，她的目光突然被一处被藤蔓遮掩的山壁吸引。
那藤蔓长势颇盛，叶片翠绿油亮，藤蔓缠绕间，竟隐约露出一道狭长的缝隙，像是一处被刻意隐藏的洞口。
林七水走上前，伸手拨开垂落的藤蔓。
果然，一道仅容一人侧身通过的山洞出现在眼前，洞口潮湿微凉，隐约透着淡淡的灵气，与周围的气息截然不同。
她留了个心眼，指尖捏了个法诀，一缕灵气化作细丝，缓缓往洞里飞去。片刻后，灵气丝安然返回，未传来任何危险预警。
“看来里面没什么问题。”林七水想着，弯腰侧身钻进了山洞。
山洞不算深，约莫丈许便到了尽头。借着洞口透进来的微光，能看到洞壁上凝结着细小的水珠，空气中的灵气比洞外浓郁了数倍。
而地面中央，竟长着三株奇特的草。
草株不高，仅有三寸左右，叶片呈深绿色，边缘带着细密的锯齿，叶尖却泛着淡淡的红光，宛如跳动的星火，看着颇为奇异。
林七水眯了眯眼，缓步上前。
她虽未曾见过这种草，却能清晰感知到其上蕴含的纯粹灵气，虽不浓郁，但也挺稀奇的。
她伸出手，指尖刚碰到叶片，那叶尖的红光陡然炽盛，化作无数细密的针芒，猛地钻进她的指尖。
“嘶——”尖锐的刺痛感顺着指尖迅速蔓延开来，林七水下意识缩回手，眉头紧紧蹙起。
她抬指看了看，指尖并无任何伤口，唯有一丝微弱的灼热感残留，除此之外，便无其他异状。
这草居然还会攻击人？
“七水！你在哪？”玄玉的声音从洞外传来，“人呢？”
林七水收回目光，将洞内的情形记在心里。
此刻不是探究的时候，她转身走出山洞，顺手将藤蔓重新拢好遮掩住洞口。
“在这儿。”她走到玄玉身边，见对方的竹篮已经堆得冒尖。
“我喊了你好久了。”玄玉撇撇嘴，随即拉着她的胳膊叽叽喳喳起来：“你看你看！我挑的都是最甜最大的，回去先做莓糕、莓酥，再酿一壶莓酒，保管让你吃了还想吃！”
“对了，你刚刚跑去干嘛了？我在坡下喊了你半天，都没听到你回应。”
林七水指尖的灼热感已然消散，她含糊道：“四处走了走，看看有没有其他能吃的野果。”
反正她现在也没什么头绪，若是说了山洞的事，反倒会让玄玉担心。
倒不如回去问问师父来得稳妥。
玄玉也没多想，只顾着盘算着糕点的做法，拉着林七水快步往回走：“快走吧快走吧，趁着天色还早，我赶紧把糕点做出来，不然待会儿草莓焉了，口感就不好了。”
回到宗门，玄玉便蹦蹦跳跳地跑去了小厨房，临走前还不忘回头叮嘱：“小七，你等着，待会儿做好了第一个给你尝尝！”
林七水笑着点点头。
目送玄玉离开后，林七水收敛了脸上的笑意，转身朝着竹清砚的居所走去。
