一周后，陆老爷子的生日宴在陆家老宅举行。
老宅隐在城郊的青山绿水间，白墙黛瓦错落有致，满园金桂开得正盛，甜香漫过雕花月洞门，飘进灯火通明的宴会厅。往来宾客皆是临江城有头有脸的人物，衣着考究，言谈间尽是分寸，却难掩眼底的敬畏——陆家掌舵人陆老爷子，不仅是商界泰斗，更凭一身风骨与识人眼光，在圈子里威望极高。
老爷子今日穿了一身墨色暗纹唐装，银丝梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神却矍铄如鹰，坐在主位的红木太师椅上，握着一对和田玉手把件，指尖轻轻摩挲，自有一股不怒自威的气场。他不常说话，偶尔抬眼扫过全场，周遭的交谈声便会不自觉放低几分，连空气都仿佛沉静了些。席间有人举杯祝寿，他也只是微微颔首，目光落在来人身上，不疾不徐地道一句“有心了”，语气平淡却分量十足，让人不敢怠慢。
苏晚按照陆时衍的要求，穿上了那套香槟色高定晚礼服。细腻的真丝贴合着身形，勾勒出玲珑有致的曲线，裙摆上缀着的碎钻在灯光下流转着细碎的光。长发被挽成低髻，露出纤细白皙的脖颈，耳垂上的珍珠耳坠是陆时衍让人一并送来的，圆润的光泽衬得她眉眼温婉，褪去了往日的憔悴，多了几分从容的韵味。
她刚走进宴会厅，原本喧闹的场面便静了一瞬，无数道目光齐刷刷地落在她身上，带着探究、好奇，还有几分隐晦的打量。
陆时衍正站在主厅一侧与人交谈，一身黑色手工西装，身姿挺拔如松，周身萦绕着生人勿近的冷意。他指尖夹着一支未点燃的雪茄，听着身边人说话时，眉眼微垂，视线落在对方领口的纽扣上，连多余的颔首都显得克制。目光扫到苏晚的那一刻，他垂在身侧的手指几不可察地动了一下，眼底闪过一丝极淡的波澜，快得如同错觉，转瞬便被他压了下去。他对身边人微微颔首示意，迈步穿过人群走向她，动作利落，没有半分拖泥带水，衣角扫过地面，没有一丝多余的晃动。
走到苏晚面前，他没有多余的话，只是自然地牵起她的手。掌心干燥微凉，带着清冽的雪松气息，与他身上的气场如出一辙，指尖触碰到她皮肤时，没有丝毫留恋，只是稳稳托住，像是在完成一项既定程序。
“准备好了吗？”他的声音低沉平稳，听不出情绪，尾音没有丝毫起伏，像是在交代一项例行公事。
苏晚微微一怔，指尖传来的凉意让她心头一跳，却还是点了点头：“嗯。”
两人并肩走向主位的陆老爷子。老爷子抬眼，目光落在苏晚身上，那双阅尽千帆的眼睛里，没有丝毫探究的锐利，反而多了几分温和。他放下手中的手把件，缓缓抬手招了招，声音洪亮却不失亲和：“这就是晚晚吧？快过来让爷爷看看。”
苏晚走上前，微微躬身行礼，语气温婉又不失分寸：“爷爷，祝您福寿安康，松鹤延年。”
“好好好！”老爷子朗声笑起来，那笑声中气十足，瞬间让周遭的气氛松快了几分。他伸手拉住苏晚的手，掌心温热，带着岁月沉淀的厚重感，细细打量着她，指腹轻轻摩挲着她的手背，“果然是个周正懂事的姑娘，眉眼干净，看着就让人喜欢。”
说罢，他不由分说地将苏晚拉到身边的紫檀木椅子上坐下，又吩咐身后的佣人：“把那盘刚蒸好的桂花糕端过来，晚晚看着性子清淡，肯定爱吃这个。”
佣人应声而去，很快端来一盘精致的桂花糕，玉白的糕体上撒着金桂碎，甜香扑鼻。老爷子亲自夹了一块放进苏晚面前的碟子里，筷子落下时稳而准，没有丝毫抖动，语气带着长辈的慈爱：“尝尝，这是老宅的厨子做的，用的是后院刚摘的桂花，外面吃不到这个味道。”
苏晚接过，轻声道谢，拿起银叉尝了一口，清甜软糯，满口留香。她抬眼看向老爷子，眼底带着真切的笑意：“很好吃，谢谢爷爷。”
老爷子见她喜欢，愈发高兴，又拉着她问了几句家常，从家乡习俗问到日常喜好，言语间皆是关怀，没有半分豪门长辈的架子。问及她母亲的病情时，他眉头微蹙，随即放缓语气：“治病要紧，有什么需要，尽管跟爷爷说，陆家不会委屈你。”
正说着，老爷子的目光扫到不远处的林薇薇，抬手招了招，语气添了几分熟稔的温和：“薇薇也过来，站在那里做什么？”
林薇薇闻言，脸上的紧绷瞬间散去大半，快步走上前，微微躬身，声音柔婉：“爷爷，祝您生辰快乐。”她手里还捧着俩个锦盒，递到老爷子面前，“这是我给您挑的寿礼，一对老坑冰种的玉扣，配您的唐装正好，还有紫砂茶具，配您书房的摆件也正好合适”
老爷子接过锦盒，打开看了一眼，眼底露出赞许：“有心了，还是你眼光准。”他随手将锦盒递给身边的管家，又拍了拍身边的空位，“坐吧，别拘束。”
林薇薇顺势坐下，目光掠过苏晚时，飞快地闪过一丝复杂，却很快敛起，转头跟老爷子说起话来，语气亲昵，带着几分撒娇的意味：“爷爷，我前阵子新学了一段昆曲，就是您最爱的《游园惊梦》，等会儿给您唱一段助兴好不好？”
“好啊！”老爷子乐得眉开眼笑，“我倒要听听，我们薇薇的昆曲练到什么程度了。”
陆时衍就站在一旁，双手垂在身侧，姿态端正，手指自然并拢，目光落在老爷子和苏晚身上，平静无波，既不靠近，也不疏离，像是在履行一个“丈夫”该有的本分。有人想上前与他搭话，见他这副模样，又犹豫着退了回去，周身的气场，让旁人不敢轻易惊扰。
这一幕落在旁人眼里，顿时掀起了一阵低低的议论声。谁都知道陆时衍是陆家的继承人，手段狠厉，性情淡漠，如今不仅突然结婚，还把妻子带来了老爷子的寿宴，看老爷子这态度，显然是极为认可。而林薇薇，自幼便常来陆家老宅，和老爷子亲近，也是圈子里人人默认的、与陆时衍最相配的人选。
林薇薇唱完端坐着，脊背挺直，肩胛骨收得恰到好处，眉眼间带着恰到好处的笑意，只是握着裙摆的手指微微收紧，指节泛出淡淡的白。民政局外那一幕，至今还清晰地刻在她脑海里——苏晚手里那本红得刺眼的结婚证，陆时衍那句淡漠的“我太太”，都像针一样扎在她心上。此刻看着苏晚被陆老爷子拉着嘘寒问暖，看着陆时衍站在一旁，目光偶尔落在苏晚身上的那一丝极淡的波澜，林薇薇眼底的情绪翻涌，却很快被她压下去。
她起身，端起一杯香槟，踩着细高跟，一步一步走向苏晚，步伐从容，每一步的距离都恰到好处，姿态优雅，像一朵盛开的红玫瑰，带着馥郁的香气，却也藏着尖锐的刺。
她的出现，让周围的议论声小了些，不少人都带着看好戏的眼神望过来。
“苏小姐，”林薇薇站定，声音柔缓动听，像是带着笑意，目光却落在苏晚身上的礼服上，轻轻扫过，没有停留，“前俩天民政局一别，倒是没想到，会这么快在爷爷的寿宴上再见。”
她这话一语双关，既点破了两人结婚没几天的事实，又暗暗将“民政局”这个敏感地点抛出来，语气平淡，却带着四两拨千斤的力道，引得周围人眼神微动，纷纷交换着隐晦的目光。
苏晚握着酒杯的手指几不可察地一顿，抬眼看向她，脸上依旧带着淡淡的笑意，语气平静：“林小姐。”
林薇薇浅浅抿了一口酒，唇瓣离开杯口时，没有留下丝毫痕迹，放下杯子时，指尖轻轻拂过裙摆，动作流畅自然，笑容依旧温婉：“说起来，苏小姐这身礼服倒是别致，衬得你气质出众。只是不知道，苏小姐平日里，是否也常穿这般贵重的衣裳？”
这话看似寻常，却暗指苏晚出身平凡，怕是第一次接触这般奢华的衣物，语气里的试探，像一层薄冰，轻轻覆盖在话语表面。
周围的人顿时安静下来，目光齐刷刷地落在苏晚身上，带着看热闹的意味。
苏晚握着酒杯的手紧了紧，指腹摩挲着冰凉的杯壁，脸上却依旧带着淡淡的笑：“衣服是否贵重，不在于价格，而在于穿着是否得体。”
林薇薇闻言，嘴角的笑意深了几分，眼底却冷了下来。她往前走了一步，与苏晚之间的距离缩短到半米，声音压得极低，只有两人能听见，气息温热却带着寒意：“苏小姐倒是会说话。只是我听说，苏小姐的母亲还在医院躺着，手术费……怕是不菲吧？”
这话像一根针，精准地刺中了苏晚的软肋。
苏晚的脸色微微一白，眼底闪过一丝难堪，却没有躲闪，只是抬眼看向林薇薇，眼神清亮，没有丝毫退缩：“林小姐的消息，倒是灵通。”
林薇薇轻笑一声，声音不大，却足以让周围的人听见，音色清脆，像是带着无辜：“毕竟，时衍哥的事，我向来很上心。只是苏小姐，你嫁给时衍哥，到底是为了他这个人，还是为了……陆家能给你的东西？”
一字一句，带着诛心的意味，语气却依旧柔和，像是在关心一个朋友。
周围的目光瞬间变了，探究、鄙夷、嘲讽，像无数根刺，密密麻麻地扎在苏晚身上。
苏晚放下酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，她抬眼看向林薇薇，眼神里没有委屈，只有坦然：“我承认，一开始嫁给时衍，是为了救我母亲的命。但我凭自己的本心做事，不偷不抢，无愧于心。总好过有些人，披着优雅的外衣，却揣着算计，惦记着不属于自己的东西。”
“你！”林薇薇的脸色终于变了，指尖攥得发白，指节几乎要嵌进掌心，却依旧维持着表面的优雅，没有失态。她深吸一口气，胸口微微起伏，正要开口反驳，抬手却像是不经意般，朝着苏晚的方向挥去——手腕转动的弧度恰到好处，看似只是整理裙摆时的无意之举，眼看就要碰到苏晚的礼服。
就在这时，一只强有力的手猛地抓住了她的手腕。力道不大，却带着不容置疑的压迫感，指尖的凉意透过皮肤渗进去，让林薇薇打了个寒颤。
陆时衍不知何时走到了两人身边，他站在苏晚身前，高大的身影将她护得严严实实，脊背挺直如松，眉眼间没有一丝温度，眼神冷得像冰，落在林薇薇身上，带着刺骨的寒意：“注意你的分寸。”
他的声音不高，却带着慑人的气场，每个字都像落在冰面上，让周围的议论声瞬间消失殆尽，连空气都仿佛凝固了。
“时衍哥！”林薇薇的眼眶瞬间红了，却没有掉泪，只是委屈地看着他，睫毛轻轻颤动，声音带着一丝哽咽，“我只是想和苏小姐说句话，你……”
“她是我的妻子，陆家的少奶奶。”陆时衍打断她的话，语气冷硬得没有一丝转圜的余地，“轮不到外人置喙。”
他松开她的手，动作干脆，没有丝毫拖泥带水。林薇薇踉跄着后退了两步，脚下的高跟鞋稳了稳，很快稳住身形，没有失态。她看着陆时衍护着苏晚的样子，看着他眼底那毫不掩饰的冷漠，嘴角牵起一抹自嘲的笑，却依旧维持着优雅的姿态，抬手轻轻拂了拂裙摆上并不存在的灰尘。
老爷子适时开口，语气带着几分长辈的威严，却并无斥责之意：“薇薇，今日是寿宴，别扫了大家的兴。”
林薇薇听到老爷子的声音，眼底的委屈更甚，却还是强忍着眼眶里的湿意，微微颔首：“是，爷爷，我失言了。”
说罢，她转身，依旧走得从容优雅，脊背挺直，没有回头，裙摆随着步伐轻轻晃动，每一步都走得沉稳，只是在走出宴会厅门槛的那一刻，眼底的泪水终于落了下来，砸在光洁的地砖上，瞬间洇开一小片一小片的湿痕。
她没有回自己的车，而是走到老宅外的桂花树下，掏出手机，拨通了一个电话，声音哽咽，却带着不容置疑的力道，褪去了所有优雅的伪装：“之前让你查的东西，现在立刻发给我。我要让她知道，有些位置，不是她想站就能站稳的。”
宴会厅里，议论声渐渐平息。
老爷子放下手中的手把件，叹了口气，看向陆时衍，语气带着几分无奈：“这孩子，从小就倔。”他转头拍了拍苏晚的手，温声道，“好孩子，别往心里去。她就是一时转不过弯来，没有坏心眼。”
苏晚摇了摇头，露出一抹浅笑：“我没事，爷爷。”
陆时衍转过身，目光落在苏晚微微泛红的眼眶上，眉头几不可察地蹙了一下，快得让人看不见，像是风吹过水面泛起的涟漪，转瞬即逝。他没有多余的安慰，只是语气平淡地问：“没事吧？”
“我没事，谢谢。”苏晚看着他坚实的背影，心里泛起一丝异样的暖流。她没想到，陆时衍会在这种时候，毫不犹豫地站出来维护她。
“跟我来。”陆时衍没有多言，只是牵起她的手，转身走向露台，步伐依旧沉稳，没有半分拖沓，掌心的温度，比刚才牵她时，似乎温热了一丝。
露台上晚风微凉，带着桂花的甜香，远处的城市灯火璀璨，像一片星海。陆时衍松开她的手，靠在栏杆上，重新将那支未点燃的雪茄捏在指尖，指尖轻轻摩挲着烟身，动作重复而规律，目光落在远处的灯火上，侧脸线条冷硬流畅，没有一丝多余的表情。
“刚才为什么不辩解？”他看着远处，声音低沉，听不出情绪，像是在问一件无关紧要的事。
苏晚走到他身边，迎着晚风，轻轻笑了一声，声音里带着一丝释然：“辩解有用吗？在他们眼里，我就是个攀附权贵的女人。与其浪费口舌，不如做好自己。”
陆时衍转头看向她，月光落在她的脸上，柔和了她的轮廓。她的眼底没有委屈，没有不甘，只有坦然和倔强，像一株在石缝里生长的小草，看似柔弱，却有着顽强的韧性。
这个女人，似乎总能超出他的预期。
他沉默了片刻，指尖的雪茄转了一圈，才缓缓开口，声音比晚风还要淡，却带着一丝不易察觉的认真：“以后再有人欺负你，不用忍着。”
顿了顿，他补充道，语气依旧克制，却掷地有声：“有我在。”
苏晚愣住了，转头看向他。月光下，他的侧脸线条柔和了许多，眼神里似乎带着一丝她从未见过的松动，像冰封的湖面，裂开了一道细微的缝隙。
那一刻，晚风吹过，桂花飘落，落在她的发间，带着清甜的香气。她忽然觉得，这场始于利益的契约婚姻，或许并没有她想象中那么糟糕。
