新的烘窑在阿土的带领下开始建造，箭杆矫直器由石牙琢磨打造。而“多劳多得”的简单规则一经宣布，工坊的气氛发生了微妙变化。
原本有些磨蹭的人加快了速度。手艺好的人更精益求精，甚至开始主动指点落后的人——因为调换工序可能意味着离开已经熟悉、相对轻松的岗位，去挑战更难的环节。
一种原始的、基于利益的竞争与合作关系，开始在工坊内部生成。
阿木站在坡坎上，看着下方如同蚁群般忙碌却有序的景象。二十个曾经的“弱者”，正在知识的“拐杖”支撑下，结成一个有着初步分工、规则和共同目标的小型社会组织。
他们的产品——弩箭——将成为改变部落力量格局的利器。而他们自身的存在方式，也像一颗投入湖面的石子，开始荡开涟漪。
然而，湖面之下，暗流从未停息。
一天下午，阿林带着两个跟班，“恰好”路过西坡。他笑吟吟地走进工坊，东摸摸，西看看，拿起一把半成品弩，故作惊讶：
“哟，这就是咱们部落的新宝贝？看着是挺精巧。阿木，听说用了不少好料子啊？这木头，这皮子，怕是比好些战士的皮甲还讲究。”
他的目光扫过正在低头编织的枯草等人，意有所指：
“啧啧，咱们在前头打生打死的兄弟，穿戴还不如后头这些……嗯，手艺人。”
工坊里的气氛瞬间凝滞。枯草的手指停住了，几个女人低下头。石牙闷声不响地继续刨木头。疤耳独眼冷冷地瞥着阿林。
阿木走上前，从阿林手中拿回弩：
“二哥，工坊用料，都是父亲批准，按定额支取。造出来的东西，也是为了保护部落，让前头的兄弟少流血。”
“少流血？”阿林笑容不变，声音却压低了些，“我看是让有些人的心思活泛了吧？阿木，不是哥哥说你，聚着这么一帮人，鼓捣这些外面没见过的东西，知道的说是为了部落，不知道的……还以为你想干什么呢。”
这话毒辣，直接指向阿木的忠诚和动机。工坊众人脸上都浮现出愤怒和不安。
就在这时，阿月从材料堆后面转出来。手里拎着一把刚调试好的劲弩，径直走到阿林面前，将弩塞到他手里。指着五十步外一棵树上醒目的疤痕：
“二哥既然不放心，不如试试？看看这‘后头人’做出来的东西，顶不顶用。要是你觉得不行，我阿月以后跟你去打猎，绝不再碰这木头疙瘩。”
阿林没想到阿月如此直接，愣了一下。众目睽睽之下，他骑虎难下，只好笨拙地端起弩。他力气不小，但不懂弩机巧劲，上弦颇费了些功夫，瞄准更是歪斜。勉强扣动扳机，箭矢偏出老远，扎进土里。
阿月嗤笑一声，拿回弩，熟练地上弦、瞄准、击发。
“嗖——咄！”
箭矢精准地钉在了树疤中心，深入寸许。
“东西好不好，用了才知道。”阿月把弩往肩上一扛，野性十足地看着阿林，“二哥要是觉得我们吃闲饭，下次黑齿部落的人再来抢猎场，您尽管冲在前面。我们工坊的人，保证在后面用这‘木头疙瘩’，给您和兄弟们搭把手，看能不能让咱们的人少躺下几个。”
阿林脸色一阵红一阵白，哼了一声，甩手走了。
但他的挑拨，像一颗毒刺，留在了部分工坊成员的心里。晚上围坐火塘时，气氛有些沉闷。
阿木知道，光靠技术和定额，无法真正凝聚人心，抵御这种来自传统力量体系的侵蚀和离间。他需要更强大的粘合剂——信仰，或者说，一种无可辩驳的“神迹”。
机会，随着一场突如其来的危机到来。
部落东边猎场，两个年轻战士误入毒蜂领地，被成群攻击。虽然逃回，但浑身肿痛，高烧不退，伤口溃烂流脓，发出恶臭。
巫医阿婆用了好几种祖传草药，效果都不明显。眼看两人气息越来越弱，他们的家人哭声凄切，整个部落都笼罩在不安中。这种“毒疮”，在部落里几乎等于死亡通知书。
阿山在篝火边烦躁地踱步，大骂两人不小心。阿林则叹息着说“怕是触怒了蜂灵”。酋长和大祭司面色凝重，却也一筹莫展。
阿木听闻后，心脏猛地一跳。
他想起不久前那次与阿月的“共振”中，除了生产知识，还有一些极其模糊的、关于“感染”、“消炎”、“植物萃取”的碎片。当时主要想着阿藤的伤，并未深究。此刻，那些碎片仿佛被危机激活，开始闪烁。
他立刻找来阿月。情况紧急，无需多言。
在小棚内短暂的、高强度的“共振”后，阿木额头上布满冷汗，但眼神锐利。他“看”到几种具有强烈刺激性气味、汁液粘稠的植物，模糊地记得它们的汁液经过某种简单处理——可能是稀释或与另一种温和草药混合——外敷或清洗伤口，能够“杀死导致溃烂的小东西”。还有一种长在阴湿处的苔藓，似乎能吸收脓液、促进新肉生长。
他立刻将这些植物的特征画下来，交给阿月和阿青——阿青闻讯也赶来工坊询问情况。
阿月对山林熟悉，阿青则熟知大部分草药特性。两人对照草图，很快辨认出其中两种：一种是叶片肥厚、折断流白色辛辣汁液的“火辣草”，另一种是溪边石头上常见的、绒毯状的“灰毡苔”。第三种则不太确定。
“火辣草汁毒性很大，直接敷上，伤口怕是要烂得更厉害。”阿青蹙眉，指出了关键风险。这也是巫医从未使用它的原因。
阿木根据脑中那点模糊的“处理”记忆，提出：
“也许……用水多次浸泡，去掉一些毒性？或者，和那种能镇痛的‘凉心叶’一起捣碎？”
他说的“凉心叶”是巫医常用的一种温和镇痛草药。
时间紧迫，只能冒险一试。
在阿青的监督和巫医阿婆将信将疑的默许下，阿月带人采回材料。阿木指挥，将火辣草叶片捣碎，用大量清水反复浸泡、过滤，得到颜色较淡的汁液，再混入捣碎的凉心叶，制成一种气味刺鼻的药泥。同时，将采集的灰毡苔仔细清洗干净。
在众人紧张的目光注视下，阿木亲自动手。用煮开放凉的温水小心清洗战士溃烂的伤口，然后将稀释后的火辣草汁轻轻涂抹在周围红肿处——避开最溃烂的中心——最后敷上厚厚一层湿润的灰毡苔，用干净软皮包扎。
第一个时辰，战士在昏迷中痛苦扭动。
第二个时辰，扭动减轻。
到了夜里，高烧竟然开始缓缓下降！
第二天清晨，拆开包扎，伤口虽然依旧可怕，但红肿范围明显缩小，流出的脓液颜色变淡、气味减轻。最令人震惊的是，伤口边缘似乎有极细微的、粉色的新肉芽痕迹！
“活了！有救了！”战士的家人喜极而泣。
整个部落轰动了。
巫医阿婆仔细检查后，独眼中满是惊异。她看向阿木：
“这法子……你从何得来？”
阿木沉默片刻，依旧用那个模糊的理由：
“昏沉时，一些神启的影子和念头。”
但这一次，没人再把它当成简单的“琢磨”。
能救回被“毒疮”判了死刑的人，这已超出了“手巧”或“聪明”的范畴。篝火边的议论声调彻底变了：
“阿木……他是不是真的得到了山神的启示？”“那些草药，巫医都不知道这样用！”“他救活了阿虎！山神显灵了！”
阿山和阿林脸色极其难看。阿山是不信，更是不甘。阿林则眼神阴沉。他知道，经此一事，“神迹”的光环已经开始笼罩阿木。
技术可以质疑。但“起死回生”的神力，在原始部落中，有着无与伦比的震慑力。
阿青站在人群外，看着被族人用敬畏目光围绕的阿木，心情复杂。她相信草药的合理组合会产生新效果，但阿木那种近乎直觉的“知道”和处理方式，确实透着一股非比寻常的气息。
更重要的是，他做成了。
在神权与世俗权力交织的部落，谁能带来生存的希望，谁就能攫取信仰的根基。
