安府上下安顿妥当后，京城的日子便循着章法缓缓铺开。安比槐作为工部虞衡司正六品主事，入职那日身着簇新的石青色补服，早早便往工部衙署去了。虞衡司掌山泽采捕、陶冶器用之事，琐碎却关乎国计民生，安比槐不敢有半分懈怠，每日卯时出门，酉时方归，白日里跟着同僚熟悉卷宗、巡查工坊，晚间便在灯下梳理公务，一一记下需留意的关节与同僚脾性。他性子本就谨慎，又深知京城官场水深，凡事多看少说，待人接物周全得体，不多时便在司内站稳了脚跟，与几位共事的主事相处融洽，顶头上司虞衡司郎中也对他颇为赏识。
待公务稍稳，安比槐便备了厚礼，登门拜会了原松阳县令、如今升任户部浙江清吏司郎中的周大人。周大人本就对安比槐的才干颇为认可，当年力荐他接任县令，如今见他不负所望，竟也调至京城任职，心中愈发欢喜。两人既是旧属，一番叙谈下来，情谊更胜往昔。周大人在京城官场沉浮三年，本地家族助力，人脉广阔，席间便提点了安比槐不少门道，又许诺日后会为他引荐几位有分量的同僚，有了这层亲信关系做靠山，安比槐在京城的根基愈发稳固。
与此同时，林秀也将安府打理得井井有条。府中仆从各司其职，庭院洒扫得干干净净，膳食起居安排得妥帖周到，不多时便褪去了初来乍到的生涩。待家事安稳，京中几位与安比槐交往密切的官员的夫人，便陆续递来了宴会邀请函。林秀性情温婉，素来不擅应酬交际，接到帖子时难免有些手足无措，私下里对着安陵容轻叹：“这般场合，我实在应付不来。”可她深知，夫君初入京城官场，府中需得有人帮衬着拓展人脉，自己身为正室夫人，责无旁贷。加之她曾受舒贵妃表彰，“苏绣圣手”的美名早已在官员内眷中传开，夫人们的邀请盛情难却，林秀只好硬着头皮应下，每次赴宴前都要在房中对着铜镜反复练习寒暄的措辞，精心挑选得体的衣饰，再带着安陵容一同前往。
宴会上的夫人们多是温婉得体之辈，见林秀谈吐温和，虽略显拘谨，却句句真诚，一手苏绣更是巧夺天工，纷纷围拢过来请教针法，言语间满是追捧。林秀起初还有些紧张，指尖微微攥着帕子，待聊起苏绣技法，眼中便多了几分自信，应答时也渐渐流畅起来。她不张扬、不卑怯，待人谦和有礼，即便不善周旋，也凭着这份真诚与手艺，慢慢融入了京城的夫人圈，为安府积攒下不少人脉。这日，周大人的夫人特意遣人送来帖子，邀林秀带着安陵容往周府参加暮春赏花宴，说是府中牡丹开得正好，邀诸位夫人一同赏玩。林秀捧着帖子，反复看了几遍，又细细叮嘱丫鬟备好得体的礼单，夜里还特意请教了安比槐几句赴宴的注意事项，生怕失了礼数。
赴宴那日，安陵容梳着清雅的垂鬟分肖髻，鬓边簪着一支素银缠枝牡丹簪，身着淡粉色绣折枝玉兰花襦裙，跟着林秀坐上了前往周府的马车。林秀坐在一旁，指尖轻轻绞着帕子，低声对安陵容道：“一会儿到了府中，你跟在我身边，莫要乱跑，夫人们问话，轻声应答便是。”安陵容乖巧点头，瞥见母亲眼底的些许忐忑，心中暗叹：母亲为了这个家，实在付出了不少。
周府位于京城西隅，庭院宽敞雅致，进门便是一片牡丹花圃，姚黄魏紫开得热烈，蜂蝶萦绕，香气袭人。府中早已来了不少宾客，衣香鬓影，笑语盈盈，林秀刚一进门，便被周夫人笑着迎了过去：“林妹妹可算来了，快坐下歇歇。”林秀连忙躬身回礼，声音温婉：“劳烦周夫人久等，叨扰了。”她被周夫人引着与几位相熟的夫人寒暄，说话时始终带着浅浅的笑意，虽语速略缓，却句句得体，都是昨夜反复琢磨过的措辞。
安陵容乖巧地跟在母亲身侧，目光不动声色地扫过在场众人，心中暗自记下各人的衣着打扮与言行举止。忽听得一阵轻柔的笑语传来，她下意识抬眼望去，只见不远处站着一对母女，妇人身着月白色绣云纹褙子，身形婉约，那少女约莫十三四岁年纪，梳着双环髻，穿一身浅碧色襦裙，眉眼弯弯，笑容天真无邪，正是她前世纠缠一生的甄嬛。
而当安陵容的目光落在甄嬛身旁的母亲云氏脸上时，心头猛地一震，如遭雷击般怔在原地。那眉眼、那轮廓，竟与她前世在紫禁城见过的纯元皇后画像像了九成！前世她死后灵魂飘荡，曾在雍正的书房见过纯元皇后的真容画卷，那时只知甄嬛因容貌酷似纯元而深得圣宠，却不知这相似的根源，竟在甄嬛的母亲云氏身上。
前世的记忆如潮水般涌来，那些深宫争斗的血雨腥风、甄嬛从天真少女到权倾后宫的蜕变、以及她自己惨淡的结局，一一在脑海中闪过。一瞬间，一个念头在她心中悄然升起：若能设法让现在的雍亲王见到云氏，凭着这酷似纯元的容貌，未必不能搅动一番风云。
可这念头刚冒出来，便被安陵容压了下去。她望着云氏温婉的神色与甄嬛眼底纯粹的笑意，心中竟生出几分不忍。这般算计一位无辜妇人，本就非坦荡之举；再者，前世的恩怨纠葛，她已在临死前尽数了结，今生一切尚未开始，何必再主动掀起波澜？更何况，皇上若真因云氏的容貌动了心思，后续之事变数太大，万一影响到皇位传承，或是引火烧身，反倒得不偿失。倒不如让一切顺其自然，云氏这张酷似纯元的脸，若是日后她在宫中站稳脚跟，需制衡甄嬛时，再作计较不迟。
想通此节，安陵容心中豁然开朗，先前因震惊而起的波澜渐渐平复。她收回目光，更紧地贴在林秀身边，见母亲正被几位夫人围着请教苏绣针法，虽脸上仍带着些许拘谨，却能条理清晰地讲解着针法要领，指尖还下意识地比划着，眼中透着对技艺的执着与认真。安陵容看着母亲努力融入的模样，心中暖意渐生。
席间有夫人打趣安陵容生得清秀雅致，又有个“苏绣圣手”的母亲，将来定是个有福气的。林秀闻言，脸上露出真切的笑意，握着安陵容的手轻声道：“这孩子性子沉静，只盼她日后能平安顺遂便好。”安陵容对着打趣的夫人浅浅一笑，言语温和：“多谢夫人吉言。”
她不想与甄嬛过早产生交集，更不愿重蹈前世的覆辙。这一世，她要走自己的路，步步为营，在京城站稳脚跟，入宫、掌权，活出与前世截然不同的人生。而母亲这份笨拙却坚定的努力，也成了她前行路上的一份底气。
