夜里投宿官府驿站，驿站虽不算奢华，却也干净整洁。这般走了十余日，终于抵达瓯江渡口。早已等候在此的官船气派十足，船身宽大，分为上下两层，上层是眷属住处，下层存放行李与仆从歇息。刚踏上船板，江风裹挟着草木的清香扑面而来，安承晏和安陵裳两个娃娃被江水的波澜惊得拍手，趴在船舷边，看着浪花拍打船身，溅起细碎的白色水花，嘴里不停喊着：“水在打我们的船船！”
官船沿瓯江向东航行，两岸青山叠翠，层林尽染，枝头繁花已过盛期，却仍有零星花瓣随风飘落，混着嫩绿的新叶，透着仲春的温润。江水澄澈，倒映着两岸风光，偶尔能看到成群的鱼儿摆尾游过。安陵容扶着林秀站在船头，暖风拂面，沁人心脾。安承晏和安陵裳被丫鬟们守着，在甲板上跑来跑去，一会儿追逐掠过船舷的燕雀、飘飞的杨花，一会儿蹲着捡江浪卷来的光滑卵石，互相比试大小纹路，忙得不亦乐乎。
可这般新奇劲儿只持续了半天。午后，船身开始轻微摇晃，起初两个娃娃还觉得有趣，随着摇晃愈发明显，安承晏最先受不住，脸色发白，趴在母亲怀里干呕起来；安陵裳也跟着难受，眼圈泛红，不停哭闹：“姨娘，我不舒服，我要回家。” 林秀和萧姨娘顿时慌了神，连忙让人拿来清水，却无济于事。
安陵容早已料到这般情况，从容地取出一个小巧的锦囊，里面装着她特制的熏香——以藿香、佩兰、薄荷为主要原料，研磨成粉，混合着少量檀香，既能提神醒脑，又能缓解晕船的不适。她让丫鬟点燃熏香，放在两个孩子的住处，又取了少许香粉，用温水化开，给两个娃娃的太阳穴各涂了两下。“承晏乖，裳儿不哭，闻闻这个香，一会儿就不难受了。”她轻声安抚着，让丫鬟用浸了香粉汁的手帕轻轻在两个娃娃的鼻尖扫过。
熏香的清冽气息渐渐弥漫开来，混合着江水与草木的气息，让人精神一振。没过多久，安承晏的干呕渐渐止住，安陵裳也停止了哭闹，靠在萧姨娘怀里，好奇地闻着熏香的味道。林秀松了口气，对安陵容愈发佩服：“容儿，还是你想得周全，不然这两个小家伙可有的罪受了。”
晕船的不适缓解后，船上的日子便平顺起来。安陵容偶尔会陪着父亲在船头钓鱼，鱼竿是特意准备的短杆，鱼饵是船上厨子调制的饵料。安承晏和安陵裳也学着大人的样子，拿着小小的鱼竿坐在一旁，虽从未钓上鱼，却也乐在其中。船上饮食颇为丰盛，厨子每日打捞江鲜，或烤或炖，配上登船前备好的新鲜蔬菜与松阳糕点，营养均衡，两个孩子也渐渐适应了船上的饮食。
行至温州渡口，一行人短暂停靠换乘，仆从们忙着搬运行李、补充物资，安比槐趁机与当地官员略作交接，并未多作停留。换乘船只后，便沿钱塘江北上，一路顺流而行，江面愈发开阔。七八日后，官船抵达杭州，安比槐因需办理运河官船换乘手续，在此停留半日。期间仅让仆从采购了当地特产与新鲜食材，并未带家人上岸游览，两个孩子只能扒着船窗，好奇地打量着岸边烟柳画桥、市井繁华与西湖的粼粼波光。
次日，一行人换乘北上的运河官船。进入运河后，景象与瓯江、钱塘江截然不同，两岸市镇密集，商铺鳞次栉比，往来船只络绎不绝，一派繁忙景象。此后途经苏州、扬州等地，安比槐皆以“赶路赴任”为重，仅在码头短暂停靠补充给养，并未停留游览，只让仆从带回些许当地小吃，让家人尝尝鲜。
船过淮安，仲春的暖润之风渐渐褪去，空气变得干爽起来。饮食风物也悄然变化，米饭渐渐减少，筋道的面条、松软的馒头成了餐桌上的常客，菜肴口味也褪去江南鲜甜，添了几分北方的醇厚。安承晏和安陵裳起初有些不适应，好在安陵容早有准备，叮嘱厨子兼顾南北风味，以清淡汤汁搭配面食，慢慢过渡，两个孩子才渐渐习惯。
进入山东境内，运河两岸是一望无际的平原，暮春的麦田已褪去浅绿，转为浓碧，风过处层层叠叠，如碧波荡漾的海洋，与南方的青山秀水形成鲜明对比。田埂上偶有不知名的野花点缀，农人忙着春耕，一派欣欣向荣。安承晏和安陵裳扒着船窗，小脑袋凑在一起，对着窗外无垠的绿田不停惊呼，手指着远处的耕牛、飞鸟，叽叽喳喳说个不停，仿佛永远看不够这新奇景象。
这般水陆交替，日夜兼程，经过一个多月的奔波，官船终于在暮春末梢抵达通州码头。此时北方暮春已近尾声，风里带着几分干爽的凉意，岸边的树木枝叶浓绿，间或夹杂着几片早落的黄叶，随风打着旋儿飘落。下船时，仆从早已备好轻薄的夹袄，麻利地给一行人换上，安承晏和安陵裳裹着蓬松的衣裳，圆滚滚像两个小绒球，好奇地打量着码头上来来往往的人群，听着与南方截然不同的爽朗口音，眼中满是新奇。
通州码头早已备好马车，沿平坦官道行驶半日有余，远处北京城的轮廓愈发清晰——高大的城墙巍峨耸立，青砖黛瓦在暮春的天光下泛着沉郁的光泽，朱红城门隐约可见，空气中弥漫着皇家都城特有的威严与肃穆。安陵容掀开车帘一角，望着渐渐逼近的京城，心中百感交集。近两个月的舟车劳顿，终于抵达目的地。这座城市是权力的中心，是梦想的舞台，亦是暗藏杀机的旋涡。她深吸一口气，眼底闪过一丝坚定，松阳的铺垫已然完成，接下来便是她在京城步步为营的时刻。
马车缓缓驶入北京城，街道上车水马龙，行人络绎不绝，商铺林立，幌子在风里轻轻摇曳，叫卖声、马蹄声、车铃声交织在一起，热闹非凡。安比槐坐在前辆马车里，望着陌生的京城，心中既有对未来的憧憬，也藏着几分未知的忐忑。主车里的林秀握紧安陵容的手，声音轻柔却带着郑重：“到了京城，凡事都要谨慎，咱们一家人，要好好过日子。”
安陵容回握住母亲的手，脸上露出温婉得体的笑容：“母亲放心，女儿都明白。”她的目光掠过窗外的繁华盛景，心中却早已盘算开来——如何助父亲在工部站稳脚跟，如何借母亲的名声拓展人脉，如何为自己的入宫之路铺就坦途，更要牢牢看住安比槐，不让他生出半分幺蛾子。
马车最终停在一座略显陈旧却宽敞规整的宅院前，这是朝廷为安比槐划拨的官员府邸。朱红的大门漆色虽有些斑驳，却依旧透着庄重，门楣上高悬着“安府”匾额，字体遒劲有力。仆从们忙着搬运行李，安承晏和安陵裳早已按捺不住，挣脱丫鬟的手，蹦蹦跳跳跑下车，围着大门转了两圈，仰着小脸打量着门扉上的铜环，眼中满是好奇。安陵容站在府门前，望着那方匾额，指尖微微收紧，心中默默道：京城，我安陵容又回来了。
