2月24日，丙午年正月初八，清晨
陆渊醒来时，天刚蒙蒙亮。
雨彻底停了。从洞口看出去，山林还笼罩在一层薄薄的晨雾里，可天边已经泛起鱼肚白，是那种很淡很淡的青色，像用最细的毛笔蘸了水，在天上轻轻抹了一道。
洞里很安静。火堆彻底熄了，只剩下一小堆冰冷的灰。空气里还残留着昨夜烤山鸡的香味，混着泥土和青苔的气息，有点潮，有点腥。
他坐起来，揉了揉发僵的脖子。三天了，在这山洞里睡了三天，睡在硬邦邦的干草上，硌得浑身疼。可他觉得自己变了——不是外表，是里面。丹田里的那点光，比来时亮了些，也稳了些。指尖还能感觉到气流动时的温热，虽然很微弱，可那是真实存在的。
他看向对面。周守一已经起来了，正背对着他，站在洞口，背着手看着外面。晨光从洞口斜斜地照进来，在他花白的头发上镀了一层淡淡的金边。他站得很直，像棵老松，一动不动。
“师父。”陆渊轻声叫了句。
周守一没回头，只“嗯”了一声。
陆渊爬起来，开始收拾东西。其实没什么可收拾的，就一个背包，几块剩下的干粮，一葫芦水。他把干草堆稍稍整理了下，把那堆灰拨到角落，用脚踩实。做完这些，他直起身，看着这间住了三天的山洞。
洞壁上的坑还在，密密麻麻的，记录着他这三天的苦练。角落里那个破瓦罐还在，里面的水已经脏了，漂着一层灰。洞顶还在渗水，一滴，一滴，不紧不慢，像是永远也滴不完。
“走吧。”周守一说，转身，拄着拐杖，先一步出了洞口。
陆渊跟在他后面。洞外的空气很凉，带着雨后特有的清新，吸进肺里，凉得人精神一振。地上全是湿的，落叶泡烂了，踩上去软绵绵的，像踩在厚厚的地毯上。草叶上挂满了水珠，走过去，裤腿很快就湿透了，冰凉地贴在皮肤上。
两人沿着来时的路往回走。周守一走在前面，依旧用拐杖拨开草，走得不快，可很稳。陆渊跟在后面，这次走得好多了，虽然还是有点磕绊，可至少能跟上。
晨雾在慢慢散去。太阳还没出来，可天越来越亮，从青灰色变成淡青色，又变成灰白色。林子里有鸟开始叫了，一声，两声，怯生生的，像是刚从昨夜的雨里缓过神来。
走了大概一刻钟，他们回到了那座破败的道观。观门还是那么歪着，屋顶的洞还是那么大，地上那层厚厚的灰，被雨水打湿了，结成一块一块的硬壳。可陆渊觉得，这观不一样了。三天前，它只是个破屋子，可现在，它像个家——虽然破，可至少遮过风，挡过雨。
“进去坐会儿。”周守一说，弯腰进了观。
陆渊跟进去。观里很暗，只有从破屋顶漏下来的几道光柱，在地上投出几块亮斑。光柱里有无数细小的尘埃在飞舞，慢悠悠的，懒洋洋的。
周守一走到供桌前，从怀里掏出个布包，放在桌上，解开。里面是几样东西：一本薄薄的书，一个巴掌大的小木盒，还有一块灰扑扑的玉佩，用红绳穿着。
“这个给你。”周守一把书推过来。
陆渊接过。书很薄，纸页泛黄，封面上用毛笔写着三个字：《养气篇·中卷》。他翻开，里面是更复杂的气行路线图，更多的注解，更深奥的道理。
“中卷讲的是‘炼气’。”周守一说，“你把上卷练熟了，气养足了，就可以练这个。炼气，就是把你丹田里那点稀薄的气，炼得更纯，更厚，更听话。”
陆渊点头，把书小心翼翼地收进背包最里层。
“这个也给你。”周守一又拿起那个小木盒，打开。里面是十几根银针，比陆渊平时用的粗些，也长些，针身是暗银色的，上面有极细的螺旋纹路，在昏暗的光线里泛着淡淡的光。
“这是‘云纹针’。”周守一说，“我师父传给我的，用特殊手法打造，能更好地传导灵气。你用它治病，效果会更好。平时也可以用它练‘气针’，比你空手练，容易些。”
陆渊接过木盒，沉甸甸的。他抽出一根针，放在掌心。针很凉，可握久了，能感觉到一丝极淡的温热，像是针自己在呼吸。
“谢谢师父。”他说，声音有点哑。
“最后这个，”周守一拿起那块玉佩，递过来，“贴身戴着，别摘。”
陆渊接过。玉佩是灰扑扑的，看不出是什么材质，摸上去温温的，不凉也不烫。上面刻着个很简单的图案——一圈套一圈，像是漩涡，又像是眼睛。他把玉佩凑到眼前，想看得更仔细些，可看久了，觉得那图案好像在动，在转，转得人头晕。
“别看太久。”周守一说，“这玉佩能遮掩你身上的灵气波动。戴上它，一般精怪感应不到你，修为比你高的，也得多费点劲才能看穿。”
陆渊心里一凛。遮掩灵气波动……这意味着什么，他很清楚。这意味着，他以后不用时时刻刻担心被那些绿眼睛、被那些莫名其妙的东西盯上了。
他把玉佩挂在脖子上，塞进衣服里，贴身戴着。玉佩贴着皮肤，温温的，很舒服。
“师父，”他抬起头，看着周守一，“您……不跟我一起下山？”
周守一沉默了下，摇摇头。
“我留下。”他说，声音很平静，可陆渊听出了一丝说不清道不明的意味，“这儿得有人守着。那东西要醒，我得看着。能拖多久是多久。”
陆渊喉咙发紧。他想说点什么，劝师父一起走，可他知道，劝不动。周守一在这儿守了六十年，等的不就是这一天吗？
“那……我什么时候再上来？”他问。
“一个月后。”周守一说，“如果这一个月里，山下太平，城里没事，你就上来。我检查你练得怎么样，教你新的东西。如果……”他顿了顿，没往下说。
陆渊明白了。如果山下不太平，城里出事了，他可能就上不来了。
“师父，”他看着周守一，眼神很认真，“您保重。”
周守一看了他一眼，点了点头，没说话。
两人又在观里坐了会儿，谁都没说话。晨光越来越亮，从破屋顶漏下来的光柱，慢慢移动，慢慢扩大，最后把整个观都照亮了。灰尘在光里飞舞，像一群不知疲倦的舞者。
“走吧。”周守一站起来，拄着拐杖，“我送你到山口。”
两人出了道观，沿着来时的路往山下走。太阳出来了，很淡，很薄，像层金纱，铺在湿漉漉的山林上。树叶上的水珠在阳光里闪闪发亮，像撒了一地的碎钻石。鸟叫得更欢了，虫也开始叫，整片山林都醒了，活过来了。
可陆渊心里沉甸甸的。他回头看了眼那座破败的道观，它立在晨光里，孤零零的，像个被遗弃的老人。他知道，周守一会在那儿，一直守着，守着那座山，守着山底下那个不知是什么的东西。
他们走得很慢。周守一不时停下来，指给他看些东西。
“这棵老松，活了五百年了。树干里有灵，你以后要是受了重伤，可以取它的树脂，能救命。”
“这片崖壁下面，有片野参，年头不短了。你母亲需要补气，可以来采，但别采完，留几株，让它继续长。”
“这个水潭，水是活的，连着地脉。你练气累了，可以来这儿泡一泡，能缓解疲劳。”
他说的很慢，很仔细，像是在交代后事。陆渊听着，记着，心里越来越沉。
他们走了大概一个时辰，到了山口。从这儿往下看，能看见山下的平原，能看见远处城市的轮廓，灰蒙蒙的，在晨雾里若隐若现。再远些，是条河，像条银色的带子，弯弯曲曲地流着。
“就到这儿吧。”周守一站住，转身看着陆渊，“下山的路，你自己走。记住我教你的三招，攻，守，逃。打不过，别硬打。守不住，别硬守。该逃的时候，别犹豫。”
陆渊点头，喉咙发紧，说不出话。
“还有，”周守一从怀里掏出个小布包，递过来，“这里头是些草药，我自己采的，自己炮制的。你母亲要是病情有反复，可以用。怎么用，我写纸上了，在里面。”
陆渊接过布包，沉甸甸的。他打开看了眼，里面是些晒干的草叶、根茎，用油纸包着，分门别类，码得整整齐齐。最上面是张折得很小的纸，上面是周守一笔迹工整的字，写着每种草药的用法、用量、注意事项。
“师父，”他抬起头，眼睛有点发酸，“您……保重。”
周守一看着他，看了很久。晨光照在他脸上，照得那些皱纹更深，更重。然后，很慢地，他伸出手，在陆渊肩膀上轻轻拍了一下。
“去吧。”他说，声音很轻，“记住，不管发生什么，活着最重要。活着，才有希望。”
陆渊点头，转身，往山下走。他走得很慢，一步三回头。周守一站在山口，拄着拐杖，看着他，一动不动，像尊雕像。
走到半山腰的时候，陆渊又回头看了一眼。周守一还站在那儿，晨光在他身后，把他整个人都镀了一层金边。远远看去，像个神仙，又像个鬼。
陆渊咬咬牙，转身，加快了脚步。
他不能再回头了。回头，他会舍不得走。
下山的路比上山好走多了。雨停了，路干了，走起来不那么滑。他运起“踏风”，气灌注双腿，跑得飞快。两旁的树飞快地后退，风在耳边呼啸，带着山林的气息，带着雨后的清新，带着一丝说不清道不明的、沉重的味道。
他跑了一个多时辰，终于到了山脚。回头再看，那座山已经远了，朦朦胧胧的，罩在一层薄雾里，像个沉睡的巨兽。
他在山脚的小溪边洗了把脸，喝了口水，歇了会儿。然后继续往前走，朝着城市的方向。
中午的时候，他看见了公路。柏油路面，被雨洗得干干净净，在太阳下黑得发亮。有车在跑，不多，稀稀拉拉的，可那是人间的气息，是他熟悉的世界。
他沿着公路走，又走了大概半个时辰，看见了那个护林站——就是三天前，他和周守一过夜、遭遇山魅的那个地方。
护林站的门还开着，和他离开时一样。他犹豫了下，还是走了过去。
站里很安静，和他离开时一样。地上那具尸体已经不见了，大概是陈默他们后来处理的。可血迹还在，虽然被人擦过，可渗进水泥地里，擦不干净，留下暗红色的印子，像朵开败了的花。
他在站里转了圈，没什么特别的。正要离开，忽然看见墙角有样东西在反光。他走过去，弯腰捡起来。
是块金属牌，巴掌大小，银色的，边缘有点烧焦的痕迹。牌子上刻着些图案和文字，很古怪，他看不懂。可图案中间，有个很熟悉的标志——九个圆环，一环套一环。
和三天前，他在山上看见的那三艘“船”上的标志，一模一样。
陆渊心里一紧。他想起周守一说的话：“天要变了。”
他把金属牌揣进兜里，转身出了护林站。
太阳已经升得很高了，明晃晃的，有点刺眼。他沿着公路继续走，越走越快，最后跑了起来。
他得回去。回城里，回医院，回母亲身边。回去看看，这三天，城里到底发生了什么。
而他兜里那块金属牌，沉甸甸的，像块烧红的炭，烫得他心慌。
