叶辰那平淡的一句话，如同冰冷的钢针，刺穿了死寂的空气，也刺穿了洪震山的心脏。
洪震山站在那里，浑身的血液仿佛都要冻结了。他修炼内家拳近五十年，历经风雨，从明劲初窥门径到如今明劲大成，自诩在世俗古武界也算是一号人物，见过不少高手，甚至有幸在年轻时远远见过一位化劲宗师的风采。但从未有一刻，像现在这般，感受到如此真切、如此无力的恐惧！
弹指败敌！隔空伤人！这已经不是简单的化劲能够解释的了！那是更高层次，只存在于传说和古老典籍中的境界！眼前的年轻人，哪里是什么不知天高地厚的后生？分明是一尊行走在红尘中的活阎王！
他那点自以为是的修为，在对方眼中，恐怕与蝼蚁无异！可笑自己还大言不惭地要“指点指点”，还摆出前辈的架子！现在想想，简直是在鬼门关前跳舞！
冷汗如同小溪般从洪震山额角滑落，他感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住，连呼吸都变得困难。旁边的阿豹早已吓得魂飞魄散，双腿筛糠般抖动着，连扶起惨叫的师兄阿彪都忘了，只是惊恐万分地看着叶辰，仿佛在看一尊随时会降下雷霆的神祇。
周围那些保安、工人、以及一些闻声围拢过来的小区住户，也都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，震惊得说不出话来。他们虽然看不懂其中的门道，但那壮汉被叶先生隔空一指弹飞、手臂扭曲的恐怖景象，却是看得真切！这简直跟武侠电影一样！不，比电影还夸张！叶先生……原来这么厉害？！
陈默也是心神激荡，他虽然知道叶辰本领非凡，但亲眼见到如此神乎其技的手段，还是让他热血沸腾，对叶辰的崇拜达到了顶点。
“叶……叶前辈……”洪震山终于找回了自己的声音，嘶哑干涩，带着抑制不住的颤抖。他再也不敢有丝毫托大，腰身不由自主地弯了下去，脸上挤出一个比哭还难看的、充满敬畏和恐惧的笑容，“晚辈……晚辈洪震山，有眼不识泰山，冒犯……冒犯了前辈虎威！还望……还望前辈恕罪！”
他连“小友”都不敢叫了，直接以前辈相称，姿态卑微到了尘埃里。
叶辰看着他，眼神依旧平静无波，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。“周家花了多少钱？”
洪震山身体一颤，不敢隐瞒，连忙道：“周家……周家许诺三百万，请晚辈……请晚辈前来……前来‘规劝’前辈，并向前辈讨要一个说法……”他越说声音越小，恨不得抽自己几个嘴巴。向这种存在“讨要说法”？简直是活腻了！
“三百万？”叶辰淡淡重复了一句，听不出喜怒，“你的命，就值三百万？”
洪震山腿一软，差点当场跪下，脸色惨白如纸：“前辈息怒！晚辈知错！晚辈立刻退还周家钱财，从此与周家划清界限！再也不敢掺和前辈之事！求前辈……高抬贵手！”他心中把周家祖宗十八代都骂遍了，这哪里是请他来对付人？这是把他往火坑里推，往阎王殿里送啊！
“回去告诉周天雄，”叶辰缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上，“三百万，买他周家三天安生。三天之内，周家所有核心成员，包括周天雄、周天豪、周文浩，亲自到幸福苑小区门口，跪地认错，赔偿清雪科技及幸福苑小区所有损失，金额由苏清雪和王经理核定。另外，交出周家所有灰色产业的控制权，由陈默暂时接手。”
他顿了顿，目光扫过瘫在地上的阿彪和瑟瑟发抖的阿豹：“至于你们……废你徒弟一臂，是惩戒。你管教不严，自断一指，以儆效尤。若再犯，断的就不是手指了。”
声音平静，却带着不容置疑的裁决意味。
洪震山闻言，不但没有愤怒，反而如蒙大赦！只要不断送性命和修为，断一指算什么？他连忙躬身应道：“是！是！晚辈遵命！多谢前辈不杀之恩！”说着，他毫不犹豫，右手并指如刀，体内劲气一催，狠狠切向自己左手小指！
“咔嚓！”一声脆响，小指齐根而断，鲜血涌出。洪震山闷哼一声，额头上青筋暴起，却硬是咬牙忍住了剧痛，迅速从怀中掏出金疮药敷上止血。
这份狠劲和对叶辰的绝对服从，让周围人更是噤若寒蝉。
“带着你的人，滚吧。”叶辰摆了摆手，仿佛在处理一件微不足道的小事。
“是！晚辈告退！”洪震山忍着断指之痛，连忙示意阿豹扶起还在哀嚎的阿彪，师徒三人如同丧家之犬，头也不敢回，狼狈不堪地逃离了幸福苑小区门口，连停在路边的车都忘了开，互相搀扶着，跌跌撞撞消失在街道尽头。
直到他们的身影彻底消失，围观的人群才爆发出巨大的哗然和议论声。
“我的天！叶先生也太神了吧！”
“隔空打人！这是真功夫啊！”
“周家这次踢到铁板了！活该！”
“叶先生威武！”
赞美声、惊叹声、对周家的幸灾乐祸声此起彼伏。王经理和陈默连忙上前维持秩序，让大家散开，不要影响工程。
叶辰对陈默道：“盯着点。三天后，看周家的表现。”
“是！叶先生！”陈默挺胸抬头，声音洪亮，充满了自豪。
叶辰不再多言，转身走回小区。他神识微动，捕捉到街对面那辆黑色轿车内，龙组人员更加剧烈的心跳和几乎停滞的呼吸。显然，刚才那一幕，给他们带来的冲击，远超昨夜清理雇佣兵。
他没在意，径直回了302室。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。他走到窗前，看着外面逐渐恢复平静的小区，眼神深邃。
刚才对洪震山的处置，看似严厉，实则已经网开一面。断指是惩戒，也是给周家一个更明确的信号——再不知死活，下次断的，就是脖子了。
三天时间，是他给周家最后的体面和选择机会。如果周家聪明，就该知道怎么做。如果依旧执迷不悟……他不介意让这个所谓的江城豪门，彻底成为历史。
至于那枚青铜徽章和母亲留下的谜团……他隐隐有种感觉，周家这次的疯狂反扑，或许不仅仅是因为被打脸那么简单。周天雄那个老狐狸，可能还知道一些关于“星纹”或者与母亲相关的事情？否则，何必如此不惜代价，甚至动用古武界的关系？
线索越来越多了。母亲、苏君雅、星纹徽章、无名册子、周家……这些看似不相干的点，正在被无形的线串联起来。
他拿出那枚青铜徽章，再次感受。徽章依旧冰冷，昨夜那微弱的温热和光芒没有再出现。但叶辰能感觉到，徽章内部那股阴晦的能量场，似乎比之前活跃了一丝丝，仿佛在等待着什么。
“看来，得加快进度了。”叶辰自语。他需要更多关于“星纹”的信息，而周家，或许是一个突破口。
……
江城郊外，一处隐蔽的私人疗养院病房内。
洪震山脸色苍白地躺在病床上，断指处已经由专业医生重新处理包扎好，打了止痛针和抗生素，但脸色依旧难看至极，眼中残留着挥之不去的恐惧。
阿彪手臂打了石膏，上了夹板，疼得龇牙咧嘴，但更多的是后怕。阿豹站在一旁，也是心有余悸。
病房门被推开，一个穿着唐装、面色阴沉的老者在一群人的簇拥下走了进来，正是周天雄。他接到洪震山惨败、重伤逃回的消息，立刻带着心腹赶了过来，心中又惊又怒。
“洪师傅！”周天雄看到洪震山这副惨状，心头更是沉了下去，“到底怎么回事？那叶辰……”
“周老爷子！”洪震山看到周天雄，眼中闪过复杂之色，有愤怒，有怨恨，但更多的是恐惧带来的疏离，“此事……洪某无能，有负所托。从今往后，周家与洪某，再无瓜葛！您付的定金，洪某会加倍奉还！只求周老爷子，看在往日情分上，放过洪某，莫要再提此事！”
他的语气带着哀求，还有一丝难以掩饰的警告。
周天雄脸色一变：“洪师傅何出此言？难道那叶辰……”
“周老爷子！”洪震山深吸一口气，强压着心头的悸动，声音嘶哑，“听洪某一言，立刻！马上！按那位叶前辈说的做！带着周家核心，去幸福苑跪地认错！赔偿！交权！或许……或许还能保下周家一丝香火！否则……”他眼中露出深深的恐惧，“否则，周家……必遭灭门之祸！绝无幸理！”
“灭门之祸？！”周天雄身后一个心腹失声惊呼，其他人也脸色骤变。
周天雄眼皮狂跳，死死盯着洪震山：“洪师傅，那叶辰……究竟到了何种境界？难道连您也不是一合之敌？”他深知洪震山的实力，在世俗古武界，明劲大成几乎可以横着走，所以才不惜重金请他出手。
“一合之敌？”洪震山惨然一笑，举起自己包扎好的断指，“周老爷子，你看清楚！那位前辈，甚至没有碰到我徒儿阿彪，只是隔空一弹指，就废了他苦练十几年的手臂，将他打飞数丈！而我……连他如何出手，都看不清！在他面前，我这点微末修为，与蝼蚁何异？他若要杀我，恐怕……比碾死一只蚂蚁还简单！”
他顿了顿，声音更加颤抖：“隔空伤人，举重若轻……这绝非化劲能够做到！那是……那是传说中的丹境，甚至更高！这种存在，早已超脱世俗，根本不是我们能够招惹的！周老爷子，你周家到底是怎么惹上这种煞星的？！”
“丹境？！更高？！”周天雄倒吸一口凉气，浑身发冷。他虽然对古武了解不如洪震山精深，但也听说过一些传说。丹境高人，那都是神龙见首不见尾，开宗立派、被国家奉为座上宾的存在！叶辰才多大？怎么可能是丹境？！但洪震山的样子做不了假，他一个明劲大成的武者，若非亲身经历极致的恐怖，绝不会如此失态！
难道……叶辰背后，站着一个强大到不可思议的古武宗门？或者，他本身就是某个隐世老怪物的亲传弟子？
周天雄心乱如麻，之前的愤怒和算计，此刻都化作了无边的恐惧和悔恨。早知道叶辰有如此恐怖的背景和实力，他何苦为了那点脸面和利益，去一次次挑衅？现在倒好，脸面没挣回来，反而把周家推到了悬崖边上！
“他……他还说了什么？”周天雄的声音干涩无比。
洪震山将叶辰的话原封不动地转述了一遍，尤其强调了“三天之期”和“跪地认错、赔偿交权”的要求。
听完，周天雄脸色灰败，身体晃了晃，几乎站立不稳。跪地认错？交出灰色产业控制权？这简直是把他周家几十年打拼的基业和脸面，彻底踩进泥里！他周天雄在江城纵横一世，何曾受过如此奇耻大辱？
可是……不照做？想到洪震山描述的叶辰那恐怖绝伦的手段，想到“灭门之祸”四个字，周天雄只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“父亲！”旁边的周天豪也是面无人色，声音发颤，“我们……我们怎么办？难道真的要……”
“闭嘴！”周天雄低吼一声，眼神挣扎、痛苦、恐惧交织。他挥挥手，让手下都退出去，只留下他和洪震山。
病房内只剩下两人，气氛压抑得令人窒息。
许久，周天雄才仿佛用尽了全身力气，嘶声问道：“洪师傅……真的……别无他法了吗？我周家……可以付出任何代价，请更厉害的高人……”
洪震山绝望地摇头：“周老爷子，到了那位前辈的层次，已经不是靠人多或者请几个高手就能对付的了。那种存在，一人便可抵千军万马！除非……除非你能请动那些真正隐世不出、传说中的老怪物，或者……动用国家层面的禁忌力量。但前者，你根本接触不到；后者，代价你周家付不起，而且未必有用。”
他顿了顿，语重心长道：“周老爷子，认输吧。留得青山在，不怕没柴烧。至少，还能保住性命和部分家业。若是执迷不悟……唉。”
周天雄瘫坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。所有的雄心、算计、不甘，在绝对的实力碾压面前，都显得那么可笑和苍白。
他知道，洪震山说的是对的。周家，这次是真的栽了，栽在了一个他们最初完全没放在眼里的年轻人手里。
“三天……”周天雄喃喃自语，眼神空洞。
……
龙组临时指挥中心。
气氛比昨夜更加凝重，甚至带着一丝惶恐。
巨大的屏幕上，反复播放着经过最尖端技术处理、放慢数百倍的画面——叶辰弹指，阿彪倒飞，手臂扭曲。每一个细节都被标注、分析。
“能量释放形式：未知，疑似高度压缩凝聚的‘气’或更高级能量，具有极强穿透性和破坏力，可控性匪夷所思。”
“攻击距离：有效攻击范围超过三米，实际极限未知。”
“目标反应速度：无法测算，攻击发动到命中，时间间隔低于千分之一秒。”
“综合评估：目标个体战力评级，由‘S级（待观察）’上调为‘SSS级（极度危险）’。潜在威胁等级：最高。建议应对策略：非战争状态下，绝对避免直接冲突；以最高级别观察、接触、尝试建立沟通渠道为主。”
冷月看着这份由总部紧急分析后发回的绝密评估报告，手心一片冰凉。SSS级！这是龙组内部对于已知个体战力的最高危险评级！历史上获得此评级的，无一不是足以影响区域平衡、甚至国家安全的恐怖存在！而叶辰，如此年轻，却已位列其中！
“组长，总部命令。”韩枫拿着另一份加密文件，脸色凝重，“命令我们，在确保绝对隐蔽和不激怒目标的前提下，尝试与目标进行初步接触。接触目的：探明其态度、目的、以及对国家法律及秩序的立场。同时，总部已授权，在必要且确保成功率的情况下，可以透露部分关于‘星纹’组织的非核心信息，以换取合作或情报。”
“星纹组织？”冷月眼神一凝。这个高度机密、连她权限都只能知晓名字和零星信息的跨国神秘组织，竟然也与叶辰有关？总部怎么会做出这样的判断和授权？
“这是总部情报分析处的结论。”韩枫低声道，“结合目标近日行为，特别是其对周家的压制、对清雪科技的庇护、以及昨夜和今日展现的与‘古武’密切相关的超凡力量，分析认为，目标可能与‘星纹’存在某种交集或对立。同时，幸福苑附近发现的死者及徽章，已确认与‘星纹’外围成员特征高度吻合。”
冷月心中震撼。叶辰，青铜徽章，星纹组织……这些线索如同散落的珍珠，被总部串联起来。如果叶辰真的与那个神秘而危险的“星纹”有关，无论是敌是友，其重要性都将再次飙升！
“接触……”冷月咀嚼着这个词，看着屏幕上叶辰那张平静的脸，感到一阵前所未有的压力。与一个SSS级、目的不明的超凡存在接触，无异于与虎谋皮。但命令已下，她必须执行。
“准备一下，”冷月深吸一口气，眼神重新变得锐利，“今晚，我亲自去幸福苑。以……个人身份。”
夜色再次降临江城。
叶辰站在窗前，手中把玩着那枚青铜徽章。他感应到，小区外那些潜伏的“眼睛”和“老鼠”，似乎都安静了许多。周家请来的雇佣兵和古武者接连折戟，显然震慑了不少人。
他抬头看了看夜空，星辰稀疏。
就在这时，他神识微动，捕捉到一道熟悉的气息，正在朝着幸福苑小区走来。步伐平稳，气息内敛，带着一丝刻意调整过的柔和。
是那个龙组的女人，冷月。
她换下了作战服，穿着一身简单的牛仔裤和白色衬衫，外面套了件米色风衣，长发披散，少了些白日的凌厉，多了几分都市女性的柔美。她手里拎着一个看似普通的纸袋，像是来拜访朋友。
叶辰嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
终于，坐不住了吗？
也好。官方的人，或许能提供一些关于“星纹”的、他所不知道的信息。
他放下徽章，转身走向门口。
该会会这位……特殊的“访客”了。
