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长兄是父皇最宠爱的皇长子。
他虽居皇宫，父皇却破格将江南最富庶的三州赐为他的食邑。
他以鱼米之乡的万千供奉为底，铺陈十里聘礼，迎娶权倾朝野的将军府嫡女为妻，风光无限。
我，是无人问津的七皇子。
北离王庭来犯，父皇不愿出兵。
一纸和亲诏书，竟送到了我的面前。
父皇说：“暝幽，你也没有待嫁的妹妹，现在未娶妻的只有你了。”
“作为朕的儿子，当为国分忧。”
“入赘北离，换取我大梁十年安稳，是你身为皇子的荣耀。”
皇兄的聘礼，有金银珠宝百车。
而我的随礼，只是一口棺材。
父皇说：“若和亲失败，你便以此棺殉国，以全皇家颜面。”
我看着那口黑漆漆的棺材。
重重叩首，额头贴在冰冷的地砖上，眼中已无半滴泪水。
“儿臣谢父皇赏赐。这口棺材，儿臣定会物尽其用，不负皇恩。”
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我是当今圣上的第七个儿子，生母早逝，自幼养在偏殿。
从我呱呱坠地的那一刻起，便深知自己与嫡长兄赵昭景，有着云泥之别。
长兄是母后嫡出，降生在清晨时分，霞光铺满宫闱，父皇赞其为祥瑞之兆。
专门为他赐封号昭景，自幼便是集万千宠爱于一身的天之骄子。
而我，生于深夜，电闪雷鸣，狂风大作，父皇闻讯只皱眉道：“此子降生异象，恐非吉兆。”
连正经封号都懒得赐下，随口一句“天色已晚，便叫暝幽吧”。
名字，不过是我们天差地别的开端。
长兄的宫殿是金丝楠木所建，雕梁画栋，珍宝无数。
我住的偏殿紧邻冷宫，蛛网结尘，冬冷夏热。
长兄的授业恩师是当朝大儒，诗词歌赋、骑射谋略无一不教。
我却连旁听的资格都没有，只能趁藏书阁管事太监不备，偷偷翻看别人丢弃的残卷断简，暗自揣摩。
长兄过生辰，父皇大赦天下，举国同庆，赏赐的珍宝能堆满三间殿宇。
我过生辰，内务府的太监只会冷冰冰来一句：“七皇子生辰与大皇子相近，一并庆贺便是，省些宫中开销。”
连一碗热乎的长寿面，都要花公公费尽心思才能换来。
我也曾有过天真的时候，拽着父皇的凤袍下摆，仰着小脸问：“父皇，为何长兄能学骑射，儿臣却不能？”
父皇不耐烦地拂开我的手，眼神疏离：“你长兄芝兰玉树，是大梁的骄傲。你性子乖戾，安分守己便好，莫要痴心妄想。”
后来年岁渐长，我便再也不问了。
答案早已刻在心底。
皇兄会承欢膝下，懂察言观色，生来便高贵。
而我，性子执拗，不善逢迎，自始至终都是不讨喜的存在。
所以，他配得上遥领江南最富庶的三个州作食邑，岁入万金却无需离京。
配得上权倾朝野的将军府嫡女谢媛为妻，十里聘礼从皇城铺到将军府，震动朝野。而我，在及冠之年，看着他送聘礼的队伍浩浩荡荡远去，自己却在三年后，等来一纸和亲诏书。
彼时北离屡屡犯边，兵部尚书的奏折堆成了山，父皇却始终留中不发。
国库空虚，他舍不得拨付军饷，更忌惮打了胜仗的将军功高盖主。
于是，这桩为国分忧的差事，便落到了我这个无人问津的七皇子头上，何其可笑！
送来诏书的同时，还有一口黑漆漆的棺木，乌木所制，纹路暗沉，透着森然寒气。
父皇坐在龙椅上，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的事：“暝幽，你是朕的儿子，当为大梁社稷着想。”
“与北离女王赫连伽罗和亲，换我大梁十年安稳，此乃你身为皇子的荣耀。”
他伸手指了指那口棺木：“若和亲失败，北离撕毁盟约，你便以此棺殉国，莫要苟活于世，丢了皇家的颜面。”
我跪在冰冷的金砖上，目光落在棺木的黑色纹路间，只觉得可笑。
长兄的价值，是一座金山银山，是江南三州的十年赋税。
而我，赵暝幽，在父皇眼里，只配得一口棺材。
“儿臣遵旨。”我叩首，声音平静无波。
“弟弟能为国牺牲，真是好福气。”一道清朗却带着优越感的声音自身后传来。
长兄不知何时已站在父皇身侧，居高临下地俯视着我。
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“总好过在偏殿里默默无闻一辈子，不是吗？”
我缓缓抬起眼皮，学着他平日那般，“皇兄说的是，弟弟一直眼红皇兄有这般好的命数，羡慕皇兄不用离京就藩，却能独占江南三州的膏腴之地。”
长兄挑眉，语气带着几分轻蔑：“有本事，你也让父皇心甘情愿给你便是。”
看着他那张与母后如出一辙的脸，那副与生俱来的高傲模样，我忽然觉得，十几年来的委屈、不甘，在此刻都成了多余。
争执无益，辩解无用。
我缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土，目光直视着他，“这福气，我接了。”
回到偏殿，我将父皇的决定告知了自小抚育我的花公公。
他听罢，气得浑身发抖，枯瘦的手紧紧攥着我的衣袖：“殿下，万万不可啊！那北离苦寒之地，蛮夷环伺，岂是您能承受的？”
我望着窗外灰蒙蒙的天，语气平静：“花公公，没什么不可的。我在这宫里一无所有，如今除了这条命，还有什么可失去的？”
“可......！陛下他怎能如此狠心？”公公的声音带着哭腔，老泪纵横。
“一口棺木，换我脱离这座牢笼，值得。”
我抽出被他攥着的手，轻轻拍了拍他的手背，“他们的赏赐，我半分也不想要。”
“唯有自己挣来的自由，才最干净，也最安稳。”
公公抹了把眼泪，重重点头：“好，老奴听殿下的。您去哪，老奴便跟到哪。”
父皇母后既已传旨，便再无半分过问，仿佛我这桩和亲之事，不过是丢弃一件无用之物。
主子不上心，底下的人自然敷衍了事，本该规整的和亲仪仗，最后竟形同虚设，散乱不堪。
七日后，母后身边的掌事嬷嬷奉命而来，神色倨傲：“七皇子，娘娘听闻你三日后便要启程，怎的至今未曾前去拜别？这般态度，实在有失体统。”
我抬眸看她，语气微凉：“我态度有失？长兄成婚，聘礼堆积如山。我一个男主送去和亲，只配一口棺木，换谁能心平气和？”
“七皇子慎言！”嬷嬷脸色骤变，“旧事休要再提！皇长子乃嫡出长子，身份尊贵，岂能与你相提并论？”
“怎就不能比？”我站起身，目光锐利如刃，“同样是父皇的儿子，流着相同的血脉，为何他生来便享尽荣华，我却只能受这般苛待？”
“即便及不上长兄，也不该连半分体面都没有吧？”
“嫡庶有别！你本就低人一等！”嬷嬷厉声反驳。
“庶出之子，便活该以身饲虎，性命不值一钱？”我步步紧逼，将积压多年的愤懑尽数倾泻。
“这十几年，我在宫里如履薄冰，他们给长兄的是锦绣前程，给我的却是一条死路！”
嬷嬷被我问得语塞，嘴唇哆嗦着：“你......你自幼便眼红大皇子，如今还是这般狭隘心思！”
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“我眼红？”我猛地吸了口气，声音带着几分颤抖，“公公，为了能在藏书阁多留一个时辰看书，给管事太监洗了三年夜壶？整整三年，无一日间断。”
“我为了学一套防身剑法，被御林军教习打骂上百次，他不愿教，我便在雪地里跪了整整一夜，才求得他松口。”
嬷嬷的脸色由红转白，再无半分底气。
“不必再辩了。”我转过身，不愿再看她虚伪的嘴脸。“该说的我已说完，拜别之事，不必再提。”
嬷嬷悻悻而去，未过三日，大皇姐亲自寻来。
“七弟，听闻你近日与父皇置气，还顶撞了母后的嬷嬷？”她语气带着几分规劝。
“皇姐，我未曾置气。只是不愿再忍罢了。”
“父皇说你因聘礼封地之事心存不满？”
“我并非不满，只是不想要了。”我望着她。
“皇姐，长兄成婚，得江南三州。我一个男子竟然也被送去和亲，陪嫁是一口棺木，您觉得，我该满心欢喜地接受这份荣耀吗？”
皇姐愣在原地，半晌才艰涩开口：“父皇......竟真的给了你一口棺木？”
“自然是真的。”我淡淡地应道。
“我只知和亲之事仓促，却不知父皇竟苛待你至此......”皇姐面露愧疚。
“如今皇姐知晓了便好。”我打断她，“我看的书，是偷来的。我学的武，是跪来的；我能活到今日，全凭自己挣扎求生。”
皇姐沉默良久，终是一言不发，满脸无奈。
“我不想再争辩了。这是我与父皇之间的事，旁人劝不动，也管不了。”
我挥手与她告别，此后几日，二皇兄、三皇姐，还有各位贵妃宫里的人络绎不绝，说辞却如出一辙：
“父皇也是为了大局着想。”
“昭景毕竟是嫡长子，与你不同。”
“一家人，何必计较过甚。”
“你便是心胸太窄。”
听着这些话，我只觉得可笑至极。
江南三州与一口棺木的差距，是明晃晃的羞辱，十几年的冷落与偏见，早已刻入骨髓。
他们不懂我的苦楚，也从未想过要懂。
在他们眼里，我永远是那个性子执拗、不知好歹、眼红皇兄的七皇子。
万幸还有花公公始终相伴，夜里他给我煮了一碗热面，忽然问道：“殿下，若是陛下日后反悔，派人来接您回去，您当如何？”
我喝了一口热汤，暖意驱散了些许寒意：“他不会的。从小到大，他从未觉得自己有错。”
“在他眼里，长兄是天之骄子，我不过是墙角无人问津的烂泥，弃之不足惜。”
公公沉默着，又给我夹了一筷子青菜。
“公公，我有件事想与您说。”我放下筷子，神色凝重，“离开皇宫前，我去见了御林军的王教习。”
“见他做什么？”公公面露疑惑。
“我将这些年偷偷攒下的一些贵重物件，都给了他。”
公公大惊失色：“殿下，那可是您全部的家当了！”
“我让他用这些钱财，在宫外招募一些信得过的旧部，暗中安置在北离附近。”
“此去北离，前路未卜，多一分准备，便多一分生机，将来或许能用得上。”
公公沉默了片刻，眼中满是欣慰与心疼，终是点了点头：“殿下长大了，有自己的筹谋了。”
我鼻子一酸，险些落下泪来。
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十几年了，这是第一次有人对我说，我有自己的打算，而不是你该学学你长兄，何等优秀懂事。
“还有一件事，我未曾告诉您。”我深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“什么事？”
“那口棺木，我已找人验过了。”
公公猛地抬头，“验过了？怎样？”
“嗯。棺木内壁夹层里涂满了西域奇毒见血封喉，只需皮肤有半分破损，沾染到毒液便会立刻毙命，无药可解。”
公公的脸瞬间煞白，身子晃了晃，难以置信地喃喃：“陛下他......他怎能如此狠心？竟要赶尽杀绝......”
“他怕的不是和亲失败，而是我若苟活于世，会丢了皇家的颜面。”我语气平静，眼底却无半分温度，“所以他要我，必须死。”
内务府传旨那日，花公公正为我梳理发髻，正衣冠。
“殿下，真不去向陛下辞行？”公公的手指顿了顿，语气带着几分不忍。
我淡淡地摇头：“不必了。他们若有半分念及父子情分，自然会来送我；既没来，便是我从未在他们心上过。”
公公轻叹一声，不再多言。他陪了我十六年，最懂我心底的凉薄。
出发那日，天刚蒙蒙亮。
我穿上公公连夜赶制的礼服，针脚细密，绣着几簇耐寒的沙棘花，虽无金玉点缀，却透着几分踏实暖意。
扶着公公的手登上马车时，晨光恰好刺破云层。
送行的人寥寥无几，只有几个我从前暗中施过恩惠的小太监，远远站着，眼眶红红的，却不敢上前。
父皇没来。
母后没来。
皇兄更没来。
那些曾围在我身边说教、劝我顾全大局的皇亲国戚，此刻竟无一人露面。
车轮轱辘作响，碾过青石板路。
我掀开车帘，最后望了一眼那巍峨宫墙，红墙金瓦，曾困住我十六年的牢笼，如今终于要离开了。
没有他们的送别，也好。
省了虚情假意，也断了最后一丝念想。
5
马车驶出皇城，我未曾回头。
车队一路向北，越走越荒凉。同行的侍卫不过十人，皆是临时凑数。
他们看我的眼神，如同看一个死人。
入夜，车队在驿站歇脚。
为首的侍卫长端来一碗水：“七皇子，喝点水吧。”
我看着碗中漂浮的粉末，没有动。
“这水，是父皇赏的？”
侍卫长眼神闪躲：“皇子多虑了，只是些安神汤。”
“安神？”我笑了，“是让我睡得安稳，好在路上意外身亡吗？”
他的脸瞬间变了颜色：“皇子何出此言？”
“我若死了，你们回去便可领赏，说我水土不服，暴毙而亡。”
“全了皇家的颜面，也省了和亲的麻烦，对不对？”
侍卫长握紧了刀柄，眼中杀机毕露。
“动手吧。”我静静地看着他。“你们十人，我一人，值得。”
他愣住了，似乎没料到我如此平静。
“皇子不怕死？”
“怕，但更怕死得不明不白。”我慢慢从袖中抽出一把匕首，抵在自己喉间。“你们若动手，我便自尽于此。”
“我死前会高喊，是大梁侍卫奉旨截杀和亲皇子。”
“北离人会不会信，父皇会不会为了你们与北离开战？”
侍卫们面面相觑，无人敢动。
我知晓，他们不敢赌。
父皇舍不得我，更舍不得他的江山。
这一路，再无人敢递来一碗水，一句多余的问候。
颠簸月余，终于抵达北离王庭。
北离女王赫连伽罗，是个比传闻中更慑人的女人。
她坐在铺着狼皮的王座上，目光如鹰隼。
“大梁的儿子，就这点排场？”她开口，声音清冽。
“你的聘礼呢？”
我指向身后那口黑漆漆的棺材。
“那是什么？”赫连伽罗皱眉。
“我的和亲礼。”
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整个王帐瞬间死寂，所有北离贵族的目光都变了。
“棺材？”赫连伽罗站起身，一步步向我走来。她高挑的身影投下阴影，将我笼罩。
“你在羞辱我？还是羞辱整个北离？”
“都不是。”我迎上她的目光，毫无惧色。“我父皇说，若和亲失败，我便以此棺殉国。”
“他说，这是皇家颜面。”
赫连伽罗的眼神变得探究：“和亲失败？”
“女王觉得，一个只配一口棺材的皇子，能换来十年安稳吗？”我反问她，将父皇的虚伪剖开给她看。
“我父皇既不愿出兵，又不愿拿出诚意。”
“他只是想用我这条命，来赌一个可能。”
“赌女王你会接受这份羞辱，咽下这口气。”
赫连伽罗沉默了，帐内气氛凝重得几乎能滴出水。
一个北离大将猛地拔刀：“杀了他！大梁欺人太甚！”
“杀了我，正好如我父皇所愿。”我冷笑。
“我死了，他便可昭告天下，北离残暴无信，杀了和亲皇子。”
“他便能名正言顺地征兵，占尽大义。”
“而我，一个死人，还会被追封，成为为国捐躯的英雄。”
赫连伽罗挥手，制止了冲动的大将。
她盯着我，许久，忽然笑了。
“有意思。”
“你叫什么名字？”
6
“赵暝幽。”
“赵暝幽。”她重复了一遍，“你觉得我该怎么做？”
“女王想怎么做，是女王的事。”
“我只想告诉你，我不是你的敌人。”
“想让你俯首称臣的，另有其人。”
我的话让她眼中闪过一丝厉色，但她没有追问。
当夜，我被安置在一座简陋的帐篷里。
花公公忧心忡忡：“殿下，您把话都说透了，万一她......”
“她不会的。”我打断他。“赫连伽罗是枭雄，不是莽夫。”
“她若真想开战，根本不会接受和亲。”
“她同样在等，在看。”
“现在，我把选择权交给了她，也给了自己一条活路。”
接下来的日子，我被软禁在帐篷里。
赫连伽罗没有再见我，却也无人敢来骚扰。
我知道，她在查。查我说的，究竟是真是假。
半个月后，北离突降暴雪，气温骤降，许多牛羊被冻死，北离的粮草储备开始告急。
恐慌在王庭蔓延。
花公公看着外面堆积的雪，叹气：“这可怎么好？”
我却看到了机会。
我向看守的卫兵请求，要见赫连伽罗。
卫兵前去通报，带回来的却是赫连伽罗的亲信，女将阿古拉。
“女王没空见你。”阿古拉态度傲慢。
“我有办法解决粮草短缺的问题。”我直接开口。
阿古拉嗤笑：“你？一个中原弃子，懂什么？”
“我懂一种法子，叫青贮。”
“我曾在一本残卷上看过，将新鲜的草料切碎，压实密封。”
“如此，便能保存数月甚至一年，营养也不会流失。”
阿古拉的表情从不屑转为惊疑，“你从哪知道的？”
“这不重要，重要的是，它能不能救你的牛羊。”
阿古拉将信将疑地走了。
第二天，她带着人，按照我说的法子，挖了几个大坑。
我指导她们将还能找到的草料和一些耐寒的作物秸秆混合，层层压实。
许多北离人围观，眼神里全是怀疑。
“要是没用，我就杀了你祭天！”阿古拉恶狠狠地威胁。
“若是有用呢？”我问。
“若是有用，我阿古拉认你这个朋友！”
一个月后，大雪封山。
北离的牛羊开始因缺少草料而大批死亡。
阿古拉在所有人的注视下，打开了其中一个青贮窖。
一股带着微酸的发酵草香飘散出来。牛羊疯了一般冲过去，大口吞食。
整个王庭都沸腾了！
赫连伽罗终于再次召见了我。
她依旧坐在王座上，但眼神已经完全不同。
“你究竟是谁？”
“一个想活下去的人。”
“你懂的，不止这些吧？”她问。
“我读过一些书，关于农耕、兵法、谋略。”
“是偷来的书，跪来的武艺，和在冷宫旁挣扎求生的十几年。”
我将我的过去，平静地展现在她面前。
没有眼泪，没有控诉，只有陈述。
赫连伽罗沉默良久。
“大梁皇帝，真是个蠢货。”
7
从那天起，我不再是被软禁的皇子。
赫连伽罗给了我出入王帐的自由。
她会带着我巡视营地，甚至在议事时，也允许我旁听。
我利用这个机会，暗中联系上了王教习安排的人手。
他们已经化作商队，在北离与大梁的边境活动。
我让他们收集一切关于谢将军府的情报。
一日，赫连伽罗在地图前站了许久。
“谢将军，最近在边境动作频频。”她指着地图上的几个点，“他以剿匪为名，占据了几个关口。”
“女王觉得，他是在剿匪吗？”我问。
“你有什么看法？”她反问我。
“这些关口，是北离通往南方的所有商路要道。”
“他不是在剿匪，他是在掐断你的钱袋子。”
“同时，”我指向另一个方向，“这也是阻断你南下最快的路线。”
“他怕你，怕我们真的议和。”
赫连伽罗的脸色沉了下来，“他为何要这么做？”
“因为他的目标，从来不是北离。”
“而是我父皇坐着的那张龙椅。”
这个猜测太过惊人，赫连伽罗的眼中满是震惊。
“他需要一场战争，一场能让他手握重兵、耗空国库的战争。”
“他不断挑衅边境，就是为了激怒你。”
“而我父皇的和亲之举，打乱了他的计划。”
“所以，他必须在我与你达成真正盟约之前，做好万全准备。”
“或者，让我死在路上，让和亲失败。”
路上的截杀，在这一刻得到了印证。
赫连伽罗猛地一拳砸在桌上。
“好一个谢将军！好一个大梁君臣！”
正在此时，一个探子飞奔入帐。
“报！女王，大梁急使求见！”
来的使臣，竟是大皇姐。
她看到我安然无恙地站在赫连伽罗身边，满脸的不可思议。
“七弟？你......”
“皇姐，别来无恙。”我语气平淡。
她顾不得我，焦急地对赫连伽罗行礼。
“女王，我朝谢将军......他，他谋反了！”
“大军已兵临城下，求女王念在两国情分上，出兵相助！”
赫连伽罗笑了，笑声里满是嘲讽。
“情分？是指那口棺材的情分吗？”
大皇姐的脸一阵青一阵白，说不出话。
她转向我，语气几乎是哀求：“七弟，父皇他......”
“他现在知道错了？”我问。
“七弟，看在同是皇家血脉的份上，救救父皇！”
“皇家血脉？”我看着她，一字一句。
“当年你们劝我顾全大局时，可曾念及皇家血脉？”
“你们说嫡庶有别时，可曾念及皇家血脉？”
“父皇将有剧毒的棺材送到我面前时，可曾念及皇家血脉？”
大皇姐被我问得节节后退，面如死灰，“那......那棺材......”
“是真的。”我打断她，“见血封喉，无药可解。”
她呆住了，我不再理她，转向赫连伽罗。
“女王陛下，这是我们的机会。”
“你助我，我帮你。我们一起，除了谢将军这个心腹大患。”
“若你能助我掌大梁的权，许你北离二十年安稳，互通商贸，再无战事。”
赫连伽罗看着我，眼中是棋逢对手的欣赏。
“好！我便再赌一次！”
“赌你赵暝幽，比你父皇更有信用！”
8
我随着赫连伽罗的大军，踏上了归途。
来时孤身一人，一口棺木。
归时千军万马，旌旗蔽日。
当大军兵临皇城下时，谢将军的叛军早已将皇宫围得水泄不通。
我没有急着攻城。
我让王教习安排的人，将一份份谢将军与敌国私通的证据，射入城中。
城内守军本就军心不稳，见到证据，瞬间哗然。
谢将军妄图用长兄的性命，逼迫父皇下禅位诏书。
而我，在城外，与他对峙。
“谢将军，你以为你赢了？”我通过喊话的士兵传声。
“赵暝幽？”谢将军出现在城楼上，身边是瑟瑟发抖的长兄。“你竟然没死？”他眼中满是惊愕。
“让你失望了。不只没死，我还带了客人回来。”
赫连伽罗的狼旗在风中咧咧作响。
谢将军脸色大变：“你勾结外敌！”
“比不上你通敌卖国，意图谋逆。”我冷笑。
“皇兄，”我看向赵昭景，“这就是你引以为傲的岳家。”
“一个拿你和孩子当人质的懦夫。”
赵昭景脸色煞白，嘴唇颤抖着，说不出一句话。
“不......不是的......”他喃喃自语，“阿媛她不会的......”
“皇兄，醒醒吧。你的金山银山，你的江南三州，都是为他谢家谋逆的资本。”
“你不过是他用来安抚父皇的一枚棋子！”
“你闭嘴！你这个贱人！你在嫉妒我！”赵昭景忽然叫起来。他状若疯狂：“你永远都比不上我！父皇最爱的是我！”
“是吗？”我抬了抬手。
后方，我的亲兵推着一口熟悉的棺材，缓缓上前。
那口黑漆漆的乌木棺材。
“皇兄，还认得这个吗？”
“这是父皇，‘赏’给我的聘礼。”
“他怕我和亲失败，丢了皇家颜面，所以要我必须死。”
“这，就是他给儿子的爱。”
赵昭景呆呆地看着那口棺材，脸上的血色褪尽。
城内，军心已溃。
我下令，三面夹攻，独留北门。
谢将军果然中计，以为是唯一的生路，仓皇从北门突围。
等待他的，是赫连伽罗早已埋伏好的铁骑。
以及我亲手训练的、王教习麾下的精锐。
谢将军被生擒。
皇城之围，一日即解。
我策马入宫，宫道两旁跪满了人。
我目不斜视，径直走向金銮殿。
父皇瘫坐在龙椅上，面容憔悴，仿佛老了二十岁。
母后和长兄跪在下面，瑟瑟发抖。
“父皇，别来无恙？”我开口了，声音回荡在空旷的大殿。
“暝幽......我的好儿子......”父皇挣扎着想站起来。“快，快救驾！”
“救驾？”我慢慢走上台阶，“当年，谁来救我？”
我居高临下地看着她。
“我离京时，你没来送我。”
“我被你的侍卫逼得险些自尽时，你在哪里？”
“我一个人面对北离王庭时，你在哪里？”
“父皇，你对我可曾有过半分心疼？”
9
父皇张着嘴，一个字也说不出来。
“你没有。你只关心你的脸面，你的江山。”
“你怕我活着回来，成为皇家的笑柄。”
“所以，你给了我一口有剧毒的棺材！”
我声音陡然拔高，殿内所有人为之战栗。
母后尖叫一声，晕了过去。
赵昭景猛地抬头，满眼不敢置信：“毒？什么毒？”
“见血封喉的奇毒。”
“父皇，你好狠的心。我也是你的儿子啊！”
父皇终于崩溃了，从龙椅上滑了下来，“不......不是的......暝幽，朕错了，朕真的错了！”
“你原谅父皇，你想要什么，朕都给你！”
“我想要的，我自己会拿。”我冷冷地看着她。
“谢将军意图谋反，证据确凿，按律当诛。但死，太便宜他了。”
“传我命令，废去谢家所有官职爵位，抄没家产。”
“将他流放北离，修建我军攻破的城墙。”
“让他亲眼看着，自己毁掉的一切，是如何重建的。”
“让他亲手弥补，自己犯下的罪孽。”
“是......是......”殿下官员颤声应道。
我的目光，转向了赵昭景。
他此刻再无半分高傲，像一只斗败的鹌鹑。
“皇兄。”我缓缓走下台阶，来到他面前。
“你不是一直眼红我能为国牺牲，说这是好福气吗？”
“如今，这福气，我让给你。”
“你......”他惊恐地看着我。
“谢将军谋逆，你身为他的女婿，难辞其咎。”
“但父皇母后总说你识大体，顾大局。”
“如今西边有个部落蠢蠢欲动，正缺一位皇子去联姻。”
“对方女首领年过六旬，已经克死了七个丈夫了。”
“皇兄你去，正好能为国分忧，展现你嫡长皇子的风范。”
“不！我不要！”赵昭景疯狂摇头，扑过来想抱住我。
“我不要去！赵暝幽，你不能这么对我！”
我侧身避开，“你也可以不去。”我指着那口黑棺。
“父皇当年说，若和亲不成，便以此棺殉国，以全皇家颜面。”
“皇兄，这是你身为皇子的荣耀。”
“选吧。”
赵昭景看着那口棺材，又看看我，眼中是无尽的绝望和怨毒。
“我选......我选......”他嘴唇哆嗦着。
“我什么都不选！你怎么这么歹毒！你不得好死！”
他忽然面目狰狞地扑向我，拿出怀中的匕首，狠狠刺来。
花公公和侍卫们惊呼出声。
那匕首在离我一寸的地方，被一只手稳稳抓住。
是赫连伽罗。
她不知何时已走进大殿。
她捏着赵昭景的手腕，稍一用力，玉簪落地。
“滚。”她只说了一个字。
赵昭景瘫软在地，被侍卫拖了下去。
“父皇！”他凄厉地向父皇呼救。
父皇却只是呆坐着，仿佛没听见。
后来，听说赵昭景在被送去联姻的路上，疯了。
他不吃不喝，整日念叨着“我的江南三州”。
最后，他趁看守不备，用头撞柱而亡。
侍卫们将那口黑棺抬去给他用了。
也算是，求仁得仁。
10
母后被送去了冷宫，就是我隔壁那座。
我去看她时，她正穿着粗布衣服，在院子里拔草。
看到我，她冲过来，想打我耳光。
“你这个孽障！你还我昭景！”
我任由她打。
一巴掌下去，她自己的手却开始发抖。
“你为何不躲？”
“母后，我从小到大，挨的打，受的冷眼，还少吗？”
“你可曾对我笑过一次？可曾唤过我一声暝幽？”
她愣住了。
“我在这里住了十六年，冬冷夏热，蛛网结尘。”
“如今，也请母后，好好体验一番。”
我转身离去，再未回头。
至于父皇。
我没有杀他，也没有废黜他。
我只是让他，继续当他的皇帝。
一个没有任何实权，被软禁在皇宫里的皇帝。
每日，他都要亲笔批阅我递上去的奏折。
那些关于减免赋税、互通商贸、整顿吏治的国策。
他必须写下“准奏”。
他亲手将权力，一点点交到他最看不起的儿子手上。
亲眼看着我，如何将这个国家，治理得更强盛。
大皇姐和其他人，凡是当年对我落井下石的，都被我寻了错处，一一罢黜。
这日，我处理完政务，去看父皇。
他正对着一盘棋发呆。
“父皇。”
他抬起头，眼神浑浊。
“暝幽，你来了，没想到兜兜转转竟然是你走到这一步。”
我看着这个之前不愿多看我一眼的父皇。
“我只是想活下去。”
“有尊严地，活下去......”
我走出大殿，赫连伽罗在外面等我。
北离的风，吹得她衣袍猎猎。
“想什么呢？”赫连伽罗见我久久不语，抬手替我挡去了风口。
“我在想，这皇宫虽大，却依旧是个笼子。”
“我不想象父皇那样，守着这四方天，烂在龙椅上。”
赫连伽罗吹了一声响亮的口哨。
远处，两匹骏马嘶鸣着奔来，其中一匹，正是曾载着我驰骋草原的烈马。
“既然不喜欢，那就别守着。”她潇洒地拍了拍马鞍。
“朝中既然已经清洗干净，找个能干的宗室过继，你做个摄政王便是。”
“那你呢？北离不需要女王吗？”
“北离的鹰，飞到哪里，哪里就是领地。”赫连伽罗翻身上马，向我伸出一只手，目光灼灼。
“赵暝幽，当年你带着棺材来找我求活路。如今，敢不敢跟我再去一趟草原？”
“去做什么？”
“去骑马，去喝酒，去看没有围墙的天。”
她顿了顿，声音低沉而缱绻。
“或者去当我的王夫，不用殉国，只需白头。”
我看着她那只布满风霜却更加有力的手，笑了。
“有何不敢？”
我抓住她的手，借力跃上马背，与她共乘一骑。
“驾！”
