“三爷三年前便外放至青州任同知，举家赴任去了。这事儿，老夫人曾在信中与世子提过，想必世子……贵人事忙，忘了。”
沈星御闻言，脸色一僵。那些家书……他收到后往往只看末尾几句问安，便搁置一旁。
边关战事紧张，他哪有心思细看那些家长里短？三叔外放之事，他确实毫无印象。
“那……小弟呢？”他有些不自在地追问，试图掩饰尴尬，“我离家时，他才四岁，如今也十二了吧，今日怎么不见？”
“二少爷如今在城外的白鹿书院进学，课业紧。不过老夫人昨日便派人去接了。算算脚程，明日也该到了。”
她顿了顿，目光锐利地看向沈星御，继续说道：“今日天未亮，荣哥儿和宁姐儿便带着丫鬟婆子，亲自去了城西‘酥香斋’排队。只因主母说您以前最爱吃那家的点心，所以定要买些新鲜的回来给您接风。”
李嬷嬷的眼神里带着无声的谴责：“世子爷，您可还记得，您还有这一双‘儿女’在盼着您？”
沈星御被问得心头一震，张了张嘴，竟一时无言。
张佑荣，张玉宁……他竟一时之间忘了还有这二人。
李嬷嬷不再多说，行了一礼，转身走了。
沈星御站在原地，有些怔忡……那两个孩子，他离家时都还那么小。
八年间，他偶尔想起，也只觉是府里多了两张吃饭的嘴，是张安禾需要操心的事，从未真正放在心上。
“沈大哥？”关玥的声音带着明显的不悦在他身后响起。
沈星御回过神，转身看到她已走到近前，脸上再没有方才在人前的柔弱委屈，取而代之的是一丝质问和恼怒。
“李嬷嬷说的‘荣哥儿’、‘宁姐儿’是怎么回事？”关玥盯着他，声音压得很低，却字字清晰，“你从未跟我说过，你还有孩子！”
沈星御见她误会，连忙解释：“玥儿，你别急，那不是我的孩子。”
“不是你的？”关玥眉头紧蹙，明显不信，“那李嬷嬷为何说是你的儿女？沈大哥，你莫要骗我！”
“真不是！”沈星御握住她的手，急急道，“那是……是张安禾大哥的遗孤。”
他见关玥仍面带疑色，便继续道：“当年张老将军和三个儿子皆战死沙场，张家只剩张安禾一个女儿和那两个年幼的孩子，无依无靠。我父亲与张老将军乃是生死之交，便在安禾嫁入沈家那日，当着所有宾客的面，将这两个孩子认在了我和张安禾名下，算是干亲，养在侯府，也有个照应。”
关玥听了，脸色稍霁，但随即又浮起不满：“即便如此，你为何从未与我说起？沈大哥，你到底还有多少事瞒着我？”
“这……”沈星御被她问得有些窘迫，语气也弱了几分，“我……我觉得这不重要。不过是多养两个孩子罢了，侯府又不缺这两口饭。他们自有安禾照料，与我们……没什么相干。”
他嘴上这么说，心里却清楚，更深层的原因是，他下意识地不愿在关玥面前过多提及张安禾以及与她相关的一切。
那会让他想起那段被父母安排的婚姻，想起自己欠下的情债，让他感到莫名的烦躁和……一丝心虚。
这两个孩子的存在，自然也在此列，被他有意无意地忽略了。
关玥仔细观察着他的神色，看出他并非刻意隐瞒，而是真的没把此事放在心上，这才彻底放下心来。
——只要不是他的亲生骨肉就好。
她脸上重新换上温顺体贴的表情，轻轻依偎过去：“原来如此……是玥儿太着急了。沈大哥，我只是太在乎你，怕你……怕你早已和她有了孩子，却哄骗于我。”
“怎么会！”沈星御连忙保证，“玥儿，你才是我唯一放在心上的人。其他的人，其他事，都不重要。”
关玥这才露出笑容，只是那笑意深处，闪过一丝算计。
看来，这侯府里，需要她留意的人和事，比预想的要多一些。
那两个孩子既然是张安禾的侄子侄女，想必与张安禾感情深厚……日后若进了门，怕是两个不小的麻烦。
不过，当务之急，还是今晚的宫宴。
“沈大哥，”她柔声道，“时辰不早了，我们还要准备进宫面圣呢。平妻之事，还有为我请赏……可都指望今晚了。”
沈星御被她一提醒，也振作起来：“对！玥儿，你放心，陛下念我战功，又知你于国有功，定会成全我们。”
他牵着关玥，转身朝自己昔日居住的“凌云轩”走去，心中重新被期待填满。
至于李嬷嬷的话，那双去给他买点心的“儿女”，还有父母妹妹们的失望眼神……都被他抛在了脑后。
此刻他满心想的，都是如何向皇帝陈情，如何风风光光地给关玥一个名分。
张安禾回到“静心苑”，院中那几株晚桂开得正盛，甜香馥郁。
贴身嬷嬷徐嬷嬷红着眼眶跟进来，将房门掩上，便忍不住哽咽：“夫人……您、您何苦这般委屈自己？那关氏算个什么东西，也配与您争？世子他、他真是被猪油蒙了心！”
张安禾在临窗的榻上坐下，目光落在窗外摇曳的竹影上，半晌才轻声道：“嬷嬷，不必说了。”
“老奴不说，这心里堵得慌！”徐嬷嬷是张安禾从张家带过来的老人，看着她长大，又陪她嫁入侯府，早已视如己出。
“八年！您等了八年，就等来这个？那关氏在边关照料他，难道您在京中为他做的就少了吗？侯爷、老夫人、几位少爷小姐，还有荣哥儿宁姐儿，哪一处不是您费心费力？他倒好，一回来就……”
“嬷嬷。”张安禾打断她，声音依旧平静，只是那平静下，藏着难以察觉的疲惫，“事已至此，多说无益。”
徐嬷嬷见她这般模样，更是心疼，却也知她性子外柔内刚，决定的事从不容旁人置喙，只得抹了抹泪，去沏了一盏茶来。
茶刚沏好，院外便传来动静。
王素娘由丫鬟搀扶着，匆匆走了进来。
