彩月的尸身被白布覆盖着抬出了御花园，方才还歌舞升平的水榭此刻死寂得可怕。慕容婉跪在地上，发髻散乱，石榴红的宫装衬得她脸色惨白如纸。
“皇上，臣妾冤枉”她颤抖着伸手想去拉萧景琰的衣摆，却被他冷冷避开。
“证据确凿，你还有何话可说？”萧景琰的声音像是淬了冰，目光扫过那包朱砂粉和账册，最后定格在慕容婉脸上，“在粽中下毒，陷害皇后，如今害死了自己的贴身宫女，慕容婉，你真是让朕大开眼界。”
“不是的！是有人陷害臣妾！”慕容婉猛地抬头，泪眼婆娑地指向沈青君，“是她！一定是她调换了粽子！皇上您想想，为何彩月会中毒，而皇后却安然无恙？”
沈青君静静立在原地，裙裾纹丝不动。她迎着慕容婉怨毒的目光，缓缓开口：“婉妃莫非忘了，那粽子是你亲自送来坤宁宫，又是你宫中的彩月亲自取回。本宫若有心陷害，如何能在众目睽睽之下动手？”
她转向萧景琰，屈膝一礼：“皇上，臣妾请求彻底搜查长春宫。”
“准。”萧景琰吐出一个字。
不多时，侍卫从长春宫带回了更多证据，不仅找到了与粽子中成分一致的朱砂，还在慕容婉的妆奁底层发现了一个小小的瓷瓶，里面装着更为精细的朱砂粉末。
“这是何物？”萧景琰拿起瓷瓶，目光锐利如刀。
慕容婉浑身一颤，咬紧下唇不肯开口。
这时，太后闻讯匆匆赶来，见满地狼藉，脸色铁青：“皇上，这是做什么？堂堂妃嫔，跪在地上成何体统！”
萧景琰将瓷瓶递给太后：“母后请看，这是在婉妃宫中搜出的。”
太后接过瓷瓶，嗅了嗅，脸色微变：“不过是些胭脂水粉，有何大惊小怪？”
“母后，”沈青君适时开口，“陆太医已经验过，这瓶中装的是提纯过的朱砂，与粽子中的成分一致，但纯度更高。若是长期接触，会令人心神恍惚，日渐虚弱。”
太后面色阴沉：“皇后这是何意？”
沈青君从袖中取出一本医案：“这是太医院的记录，自去年冬日以来，婉妃多次以心神不宁为由，领取朱砂入药。然而臣妾查过长春宫的用药记录，并无相关方剂。”
她顿了顿，目光扫过慕容婉惨白的脸：“而且，臣妾还发现一件有趣的事，每次婉妃领取朱砂后不久，臣妾宫中就会发生些意外。或是饮食不当导致不适，或是行走时突然头晕，如今想来，怕是有人蓄意为之。”
慕容婉尖声道：“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查验便知。”沈青君平静道，“皇上，臣妾请求查验长春宫所有宫人的住处，特别是经常往来各宫传递物品的宫人。”
萧景琰点头示意，侍卫领命而去。
太后面色不豫：“皇后未免太过咄咄逼人。”
“母后，”沈青君微微躬身，语气却坚定，“今日是彩月中毒身亡，若不加严查，来日不知还会有多少无辜宫人受害。六宫安定，关乎皇嗣安康，臣妾不敢怠慢。”
这话说得滴水不漏，连太后也一时语塞。
不过一盏茶功夫，侍卫回报：在彩月的枕下搜出了一封密信，是慕容婉写给她的，许诺若事情败露，会照顾好她在宫外的家人。
与此同时，陆明远也呈上了验尸结果：彩月确实是朱砂中毒而亡，且体内积累了相当剂量的毒素，证明她长期接触朱砂。
“皇上明鉴，”陆明远补充道，“这种纯度的朱砂，若非特意提炼，寻常宫人绝难获得。”
所有的证据都指向慕容婉。她不仅蓄意在粽中下毒谋害皇后，还长期利用朱砂暗中下手，更不惜牺牲贴身宫女来掩盖罪行。
慕容婉瘫软在地，再也说不出辩解的话。
萧景琰看着跪在地上的慕容婉，眼中闪过一丝复杂。良久，他才开口：“婉妃慕容氏，德行有亏，心术不正，即日起降为嫔，迁居寒香苑闭门思过。没有朕的旨意，不得踏出半步。”
这个处罚，比众人预想的要轻。毕竟涉及下毒害人，还闹出了人命，只是降位禁足，实在算不得重罚。
太后显然松了口气，连忙道：“皇上圣明。婉嫔，还不谢恩？”
慕容婉如今该称慕容嫔了，机械地磕头谢恩，目光空洞。
沈青君垂眸不语。她知道，这是萧景琰的平衡之术。慕容家在前朝势力庞大，他不会因为后宫之事彻底与慕容家翻脸。
然而她并不失望。今日这一局，她本就没指望能一举扳倒慕容婉。她要的，是在皇上心中种下怀疑的种子，是在六宫立威，是让所有人知道，皇后不是任人拿捏的软柿子。
这些，她都做到了。
“皇后，”萧景琰转向她，“六宫事务，你要多费心了。”
“臣妾遵旨。”沈青君恭敬应道。
宴席散去，众人各怀心思地离开。苏月薇跟在沈青君身后，低声道：“皇上这处罚，未免太轻了些。”
沈青君淡淡一笑：“急什么？种子已经种下，总会发芽的。”
回到坤宁宫，沈青君立即召来暗卫。
“盯紧寒香苑，特别是往来人员。”她吩咐道，“慕容婉不会就此罢休，她必有后手。”
暗卫领命而去。
沈青君独自站在窗前，望着宫墙上方那一方天空。夕阳西下，暮色四合，宫灯次第亮起，如同繁星落入了人间。
她想起入宫那日，也是这样的黄昏。凤冠霞帔，十里红妆，她怀着对未来的憧憬踏入这深宫。那时她怎会想到，不过数月，自己就已经手上沾了血，虽然不是直接杀人，但彩月的死，确实与她脱不了干系。
“娘娘，”云袖轻声唤她，“晚膳准备好了。”
沈青君转身，面上已恢复平静：“传膳吧。”
她用膳时，陆明远前来请脉。把过脉后，他轻声道：“娘娘今日受惊了。”
沈青君摇头：“本宫无碍。倒是陆太医，今日多谢你了。”
“这是臣分内之事。”陆明远看着她，眼中有关切，“只是，娘娘今后更要小心。经此一事，慕容家不会善罢甘休。”
“本宫知道。”沈青君放下银箸，“但既然选择了这条路，就没有回头可言。”
陆明远沉默片刻，忽然道：“娘娘可还记得，那日微臣说过的话？无论发生什么，太医院永远是娘娘的后盾。”
沈青君心中一暖，微微一笑：“记得。”
这一刻的温情，在这冰冷的深宫中显得尤为珍贵。
夜深了，沈青君却毫无睡意。她命人取来六宫账册，一页页翻阅。经过今日一事，她在宫中的威信必然提升，这是整顿六司的好时机。
特别是尚食局，既然慕容婉能在饮食中动手脚，说明尚食局必有她的眼线。是时候好好清理一番了。
窗外的月色很好，清辉满地。沈青君放下账册，走到院中。晚风拂面，带着初夏特有的温热。她抬头望月，忽然想起猎场那夜，萧景琰亲手为她包扎伤口时的眼神。
那一刻，她几乎以为他对自己是有真心的。
可今日他的处置，又让她清醒过来。在帝王心中，平衡朝局永远比后宫恩怨更重要。
既然如此，她也不必再心存幻想。在这深宫中，能依靠的，只有自己和手中的权力。
沈青君握紧了手，指甲深深陷入掌心。
这条路还很长，但她已经准备好了。无论前方有多少艰难险阻，她都会走下去，直到再无人能伤害她，无人能威胁她在意的人。
夜色深沉，坤宁宫的灯火一直亮到很晚。而远处的寒香苑，也同样灯火通明。慕容婉砸碎了房中所有能砸的东西，咬牙切齿地发誓：沈青君，今日之辱，我必百倍奉还！
