时值五月，端午将近，宫中处处飘着粽叶清香。慕容婉解了禁足后，倒是安分了几日，每日晨省昏定，对沈青君恭敬有加，仿佛先前的种种龃龉都随风散了。
这日午后，慕容婉亲自提了食盒来坤宁宫请安。
“皇后娘娘万福。”她今日穿了身藕荷色宫装，发髻松松挽着，簪了支碧玉簪，显得格外温婉，“臣妾亲手包了些粽子，特来献给娘娘品尝。”
沈青君正与苏月薇对弈，闻言放下棋子，温声道：“婉妃有心了。”
慕容婉亲自打开食盒，取出一个精致的青瓷盘，上面整齐摆着六个小巧玲珑的粽子。粽子用五色丝线缠绕，形状精巧，散发着浓郁的香气。
“这是臣妾家乡的风味，用了江南的糯米、瑶柱、虾米，还加了特制的香料。”慕容婉笑吟吟道，“皇上尝了都说好，特意让臣妾送些来给娘娘尝尝。”
沈青君目光在粽子上停留片刻，笑道：“婉妃手艺越发精进了。云袖，收下吧。”
慕容婉却道：“娘娘不尝一个吗？这粽子要趁热吃才香。”
苏月薇在旁淡淡道：“娘娘方才用了茶点，此刻怕是没什么胃口。”
慕容婉面色微僵，随即又笑道：“既然如此，臣妾就不打扰娘娘与苏妹妹对弈了。”
她行礼告退，临走前又瞥了眼那盘粽子，唇角勾起一抹若有似无的笑意。
待慕容婉走后，苏月薇立即起身检查那盘粽子：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。她会有这么好心亲自包粽子送来？”
沈青君凝视着那些粽子，轻声道：“去请陆太医来。”
不过一刻钟，陆明远便到了。他仔细检查了粽子，又取银针试毒，均无异样。
“表面看来并无问题。”陆明远沉吟道，“但慕容婉特意送来，绝不会如此简单。”
他取出一枚粽子，小心剥开，仔细检查内里的馅料。忽然，他目光一凝，用银簪挑出一点红色的粉末。
“这是”他沾了些许在指尖，细细嗅闻，面色骤变，“朱砂！”
苏月薇倒吸一口凉气：“她竟敢在粽子里下毒！”
陆明远摇头：“量很轻微，不会立即致命，但长期服用会损伤心神，令人日渐虚弱。”
沈青君眸光渐冷：“她倒是学聪明了，不用剧毒，改用这种慢性毒物。”
“娘娘打算如何处置？”苏月薇急切道，“要不要立刻禀报皇上？”
沈青君沉吟片刻，忽然笑了：“不必。她既送来这份大礼，本宫自然要好好回礼。”
她转向陆明远：“陆太医，可否配制与这粽子外观一模一样的，无毒的那种？”
陆明远会意：“臣明白，这就去准备。”
当夜，沈青君命人悄悄将有毒的粽子调换，原封不动地放回食盒中。
第二日，慕容婉宫中的大宫女彩月前来取回食盒，说是婉妃娘娘要再用这个食盒装些点心送去慈宁宫。
沈青君亲自将食盒交给彩月，温声道：“回去替本宫谢谢婉妃，粽子很合口味。”
彩月恭敬应下，提着食盒退下。
待她走后，苏月薇从屏风后转出，不解道：“娘娘为何不揭发她？还让她把毒粽子带回去？”
沈青君轻抚腕上的玉镯，淡淡道：“她既然敢下毒，必定想好了后路。若本宫当场揭发，她大可推说是下人动了手脚，或是诬陷本宫栽赃。不如让她自己尝尝这苦果。”
三日后，端午正日。
宫中设宴，帝后与嫔妃齐聚御花园水榭。慕容婉今日格外精心打扮，身着石榴红宫装，头戴赤金点翠步摇，明艳不可方物。
宴至中途，慕容婉起身敬酒：“皇上，臣妾新得了一坛陈年雄黄酒，特献上与大家共饮。”
萧景琰颔首允准。
慕容婉亲自斟酒，先奉给皇上，又为沈青君斟满一杯：“皇后娘娘，这是臣妾家中珍藏的雄黄酒，请您品尝。”
沈青君含笑接过，却不急着饮，而是看向慕容婉手边的食盒：“本宫记得婉妃前日送来的粽子甚是美味，不知今日可还有？”
慕容婉笑容微滞，随即道：“娘娘喜欢，臣妾自然备着了。”她示意彩月取出食盒，“这是今早新包的，比前日的还要好些。”
沈青君亲自取了一个粽子，剥开粽叶，露出莹白的糯米：“婉妃真是巧手。不过本宫独享美食于心不安，这个就赐给彩月吧。”
彩月受宠若惊，连忙跪下谢恩。
慕容婉脸色微变，强笑道：“一个宫女，怎配享用贡品...”
“婉妃此言差矣。”沈青君温声打断，“彩月伺候你多年，没有功劳也有苦劳，一个粽子而已，何必吝啬？”
萧景琰也道：“皇后说得是，赏了吧。”
彩月只得接过粽子，在众目睽睽之下小口食用。
宴席继续进行，丝竹声声，笑语盈盈。不过半柱香功夫，彩月突然面色发青，捂着肚子倒在地上，口吐白沫。
“怎么回事？”萧景琰霍然起身。
慕容婉惊得打翻了酒杯：“彩月！你怎么了？”
陆明远立即上前诊治，片刻后沉声道：“皇上，这是中毒之症！”
宴席顿时大乱。慕容婉脸色惨白，猛地指向沈青君：“是你！定是你在那粽子里下了毒！”
沈青君从容不迫地起身：“婉妃何出此言？这粽子是你亲手所包，食盒也是你宫中的人一路提着，本宫何来下手的机会？”
她转向萧景琰：“皇上，臣妾请求彻查此事。”
萧景琰面色阴沉：“查！”
很快，从慕容婉宫中搜出了剩余的粽子，经陆明远查验，均含有微量朱砂。更在彩月的住处搜出了一包朱砂粉，与粽子中的成分一致。
慕容婉跪倒在地，泪如雨下：“皇上明鉴！臣妾冤枉！定是有人栽赃陷害！”
沈青君静静看着她表演，待她哭诉完毕，才缓缓开口：“婉妃，本宫很好奇，你为何要在粽子里下毒？又为何要陷害自己的贴身宫女？”
慕容婉猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“臣妾没有...”
“没有？”沈青君取出一个账册，“这是尚食局的记录，上月你宫中领用了朱砂，说是要制胭脂。可本宫查过，你宫中并未制过胭脂。”
她又取出一封信：“这是你父亲慕容太傅府上管家送来的密信，嘱咐你要‘小心行事，切勿留下把柄’。不知这把柄，指的是什么？”
慕容婉面无人色，颤抖着说不出话来。
萧景琰看着沈青君呈上的证据，目光复杂：“皇后何时查的这些？”
沈青君垂眸：“自春猎惊马后，臣妾便觉蹊跷，暗中查访多时。不想今日果然印证了猜测。”
这时，太后闻讯赶来，见此情景，冷声道：“皇上，此事关乎皇家体面，不宜外传。依哀家看，先将婉妃禁足宫中，容后再议。”
沈青君却道：“母后，此事已经闹大，若是不明不白地压下去，只怕六宫不服。况且彩月性命垂危，总该给她一个交代。”
太后瞪向她：“皇后这是在教哀家做事？”
“臣妾不敢。”沈青君恭敬道，“只是觉得，既然证据确凿，就该按宫规处置。”
萧景琰沉默良久，终于开口：“婉妃慕容氏，德行有亏，禁足长春宫，无诏不得出。一应宫务，交由皇后处置。”
慕容婉凄厉哭喊：“皇上！臣妾冤枉啊！”
太后狠狠瞪了沈青君一眼，拂袖而去。
宴席不欢而散。
回到坤宁宫，苏月薇迫不及待地问：“娘娘，您怎么知道慕容婉会陷害彩月？”
沈青君望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“她那日特意让彩月来取食盒，本宫便猜到她是要找替罪羊。若是本宫中毒，她大可推说是彩月动的手脚；若是事情败露，也可让彩月顶罪。”
“幸好娘娘早有准备。”苏月薇庆幸道，“不过皇上似乎并不想严惩慕容婉。”
沈青君淡淡一笑：“皇上要的是平衡。慕容家在前朝势力庞大，他不会因为后宫之事与慕容家彻底翻脸。”
“那娘娘费这番功夫是为了什么？”
“为了让她知道，本宫不是任人拿捏的软柿子。”沈青君转身，眼中闪过一丝锐光，“也为了在皇上心中种下一颗怀疑的种子。”
夜深了，沈青君独自站在院中，望着天边那弯新月。她知道，这场争斗才刚刚开始。慕容婉不会就此罢休，太后更不会善罢甘休。
