第二天一早，王秦就去少府报到。
少府是九卿之一，掌管皇室私产和手工业制造，下设六丞，分管不同事务。王秦被封的是“少府丞”，品级不高，但管的事不少——器物改良。
简单说，就是搞发明创造。
这活儿，正合他意。
少府衙门在咸阳城东南，占地不小，里面工匠云集，炉火熊熊，叮叮当当的声音此起彼伏。
王秦找到少府令，递上诏书。
少府令姓赵，是个五十来岁的老头，看了诏书，又看看王秦，眼神复杂。
“你就是王秦？”
“正是。”
赵令沉默了一会儿，忽然说：“你那首诗，老夫听说了。不错。”
王秦拱手：“赵令过奖。”
赵令摆摆手：“行了，客套话少说。器物改良这一块，以前没人管，你想怎么弄？”
王秦想了想，说：“下官想先看看工坊，了解一下现有的器物。”
赵令点点头，叫来一个年轻的官吏：“带王丞去转转。”
年轻官吏应声，领着王秦出了门。
少府的工坊很大，分门别类，有铸铜的、制陶的、纺织的、木工的……王秦一路走一路看，心里暗暗记下。
秦朝的工艺水平，比他想的高。
青铜器铸造已经非常成熟，各种工具、兵器，质量都不错。但问题也很明显——青铜太贵，太重，而且硬度不够。
如果能炼出铁，甚至钢，那就不一样了。
还有纸，如果能造出来，对文化的传播将是革命性的。
还有火药……
王秦越想越兴奋。
转了一圈，回到赵令那里，他提出第一个要求：“赵令，下官想调几个工匠，单独开一间作坊。”
赵令挑眉：“哦？你想做什么？”
王秦说：“造一种新东西。”
“什么东西？”
王秦想了想，决定先保密：“等造出来，再请赵令过目。”
赵令看了他一会儿，点点头：“行。要什么人，你列个单子。要多少银子，也报上来。不过——”
他顿了顿，意味深长地说：“陛下虽然赏识你，但少府的银子也不是大风刮来的。要是造不出来，你自己掂量。”
王秦拱手：“下官明白。”
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从少府出来，王秦直接去了王翦的庄子。
造纸这事，他不想在少府里搞，人多眼杂，万一泄露出去，麻烦。王翦的庄子在城外，偏僻安静，正好做实验。
王翦听说他要造纸，二话不说，拨了一间院子给他，还调了几个信得过的老仆帮忙。
王秦带着老柴，开始在庄子上安营扎寨。
造纸的原料，他大概知道：树皮、麻头、破布、渔网。把这些东西捣烂，煮烂，然后用水漂洗，得到纤维，再抄纸、晾干。
说起来简单，做起来难。
第一次实验，他把树皮和麻头一起煮，煮了三个时辰，煮成一锅糊糊。然后捞出来捣，捣了半天，捣成烂泥。然后倒进水缸里搅拌，用竹帘抄纸——
结果抄出来的东西，厚薄不均，一碰就碎。
失败。
第二次，他调整了比例，多放麻头，少放树皮。煮的时间也缩短了一些。抄出来的纸，比第一次好一点，但还是太脆，一折就断。
失败。
第三次，第四次，第五次……
一连七天，王秦天天泡在作坊里，弄得满身满脸都是浆糊，但造出来的纸，始终不合格。
老柴看着心疼，劝他：“小郎君，歇歇吧，不急在这一时。”
王秦摇头：“不行，必须尽快造出来。”
他知道，嬴政在等着看他的成果。少府那边，也有无数双眼睛盯着他。如果失败了，那些等着看他笑话的人，肯定会跳出来。
他不能输。
第八天晚上，王秦躺在榻上，翻来覆去睡不着。
他唤出系统，查看影响力。
「累计影响力：58」
这几天写日记，每天都能涨几点，但距离100点还差得远。
他想了想，在日记里写道：
“造纸实验失败了七次。原料配比不对，火候掌握不好，抄纸手法也有问题。但我不想放弃。秦朝需要纸，陛下需要纸，我也需要证明自己。”
“明天继续试。”
写完，光幕闪了闪：
「今日日记完成，影响力+8。累计影响力：66。」
「检测到用户执着于造纸，系统特别提示：可尝试加入少量石灰水煮原料，有助于分离纤维。」
王秦眼睛一亮。
石灰水？
对，他上辈子看过资料，古代造纸确实要用石灰水浸泡原料，去除杂质。
他腾地坐起来，恨不得现在就跑去实验。
但看了看外面的天色，还是忍住了。
明天，明天一定行。
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第九天，王秦让人找来一些石灰，化在水里，把原料泡了一天。然后捞出来煮，煮完再捣。
这一次，捣出来的纤维明显更细腻，颜色也更白。
他小心翼翼地把纤维倒进水缸，搅拌均匀，用竹帘抄纸。
一张，两张，三张……
抄好的纸贴在墙上晾干。
王秦守在旁边，寸步不离，眼睛一眨不眨地盯着那些纸。
一个时辰后，第一张纸干了。
他轻轻揭下来，捧在手里。
那是一张淡黄色的薄片，质地均匀，表面光滑，边缘整齐。
他试着折了一下——没断。
再折——还是没断。
王秦的手在发抖。
“成了……”他喃喃道，“成了！”
老柴在旁边看着，眼眶也红了：“小郎君，您成功了！”
王秦拿着那张纸，冲出作坊，对着天空大喊：“我成功了——！”
声音在庄子上空回荡。
远处，王翦站在院门口，看着那个手舞足蹈的孙儿，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
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