江南的烟雨，总带着化不开的缠绵湿意。
这场雨从昨夜开始落，淅淅沥沥，敲打着青石板路，晕开一片片深浅不一的水痕，也打湿了苏州城外一座隐秘庄园的青瓦。庄园是金雀楼的一处分舵，平日里鲜少有人踏足，此刻却灯火通明，议事厅的朱红木门紧闭，将外头的雨帘与寒意尽数隔绝在外，只留烛火在铜制烛台上跳跃，映着满室的人影，空气中弥漫着淡淡的墨香与药香，还有一丝不易察觉的紧张。
苏云鹤坐在角落的木凳上，手里攥着一块干净的布条，正小心翼翼地擦拭着腰间的短刀。刀是金雀楼特制的短刃，镔铁打造，吹毛可断，刀身雪亮，映着他略显苍白的脸。他下颌线的青涩尚未完全褪去，眉眼间却已沉淀着与年龄不符的沉凝。三天前从镇江渡口乘着小船一路南下，他身上的伤口虽已用金雀楼的秘制伤药敷过，却仍在隐隐作痛，那是突围时被禁军的长戟划破的，皮肉翻卷，愈合时痒得钻心，稍一用力，便牵扯着伤口，疼得他眉心微蹙。
他抬眼望向议事厅中央，那里坐着几个身影，都是江南江湖上响当当的人物。首座上是金雀楼楼主张万堂，年过半百，须发微白，一身藏青色的锦袍，领口绣着一只展翅的金雀，面容温和，眼神却锐利如鹰，正低头看着手里的一封密信，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声，那声音在寂静的厅中格外清晰，像是敲在每个人的心上。
旁边坐着的是百花堂堂主柳怜花，一身素色长裙，裙摆绣着几枝淡墨梅花，眉眼清丽，气质温婉，手里端着一杯热茶，却没有喝，茶盏氤氲的热气模糊了她的侧脸，她的目光落在窗外的雨帘上，不知在想些什么。她的手边放着一个紫檀木锦盒，里面装着的是从镇江禁军大营带回来的消息——王虎已经派人快马加鞭赶往京城，向李林甫禀报南宫观止闯营之事，同时加派了三倍的兵力驻守渡口，严查过往船只，连一只苍蝇都别想轻易飞过去，显然是怕他们再闹出什么动静。
再往下，是江南霹雳堂的堂主雷震天，身材魁梧，虎背熊腰，声如洪钟，此刻正一脸怒容地拍着桌子，震得桌上的茶杯都微微晃动，溅出几滴茶水：“王虎那厮，简直是胆大包天！克扣军饷，中饱私囊，还敢私通倭寇，倒卖军械，更可恨的是，当年南宫将军一门忠烈，他却诬陷人家谋反，害得南宫家满门抄斩，若不是南宫公子命大，怕是早就折在他的禁军大营里了！张楼主，柳堂主，我霹雳堂愿出三百弟子，随你们一起杀回镇江，砍了王虎的狗头，为南宫家报仇，为江南百姓除害！”
雷震天的话音刚落，旁边的青衣帮帮主青衣叟就捋着花白的胡子叹了口气，他年纪最长，行事最是沉稳，此刻眉头紧锁，声音苍老却有力：“雷堂主，话虽如此，可你想过没有？王虎手握三万禁军，镇江渡口又戒备森严，三步一岗，五步一哨，咱们江湖门派的弟子，大多是拳脚功夫，对上朝廷的正规军，怕是讨不到什么便宜。更何况，他还私通倭寇，那些倭寇个个凶神恶煞，手里的倭刀锋利无比，远非寻常山贼可比，而且他们战法狠戾，不计生死，咱们若是贸然动手，怕是会损兵折将，得不偿失啊。”
“青衣叟，你这话是什么意思？”雷震天瞪起了铜铃般的眼睛，脸上的横肉都抖了起来，“难道咱们就眼睁睁看着王虎和倭寇勾结，祸害江南百姓吗？南宫将军当年镇守北疆，浴血奋战，杀得匈奴闻风丧胆，护着咱们大楚的江山，如今他的后人蒙冤，咱们这些江湖人，若是袖手旁观，岂不是让人耻笑？以后还有何颜面立足江湖？”
“我不是袖手旁观。”青衣叟沉声道，将手里的茶盏放在桌上，发出一声轻响，“只是凡事都要从长计议。南宫公子已经去了京城，说是要面见皇帝，揭露李林甫和王虎的阴谋，咱们现在最该做的，是守住江南的门户，防止倭寇趁机作乱，同时收集王虎私通倭寇的铁证，等南宫公子在京城那边有了消息，咱们再里外夹击，才能一举拿下王虎，为南宫家昭雪冤屈，也能让朝廷无话可说。”
两人你一言我一语，吵得不可开交，一个性如烈火，主张立刻出兵，一个沉稳持重，坚持以静制动，议事厅里的气氛顿时变得剑拔弩张，连烛火都似乎摇曳得厉害。苏云鹤默默听着，手里的布条越攥越紧，刀身的寒光映得他的眼睛发亮。他想起镇江伙夫营外那个憨厚的士兵，想起对方说的“每天吃的都是糙米，连点荤腥都没有”，想起对方眼底的绝望和对家人的思念，想起那个才六岁的孩子，临死前还拉着他的衣角问“是不是以后就能吃饱饭了”，心里就像被什么东西堵住了，闷得发慌，一股怒火在胸腔里熊熊燃烧。
就在这时，张万堂终于放下了手里的密信，抬眼扫了众人一眼，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“都安静。”
短短三个字，却像是带着千斤之力，雷震天和青衣叟立刻闭上了嘴，悻悻地坐了回去，只是雷震天依旧喘着粗气，满脸不服气。议事厅里瞬间安静下来，只剩下窗外的雨声和烛火燃烧的“噼啪”声，还有众人略显沉重的呼吸声。
张万堂清了清嗓子，缓缓开口，声音里带着几分疲惫，却又无比清晰：“南宫公子在京城的消息，柳堂主已经收到了。他闯宫面圣，在养心殿与皇帝赵桓对峙了整整一个时辰，皇帝赵桓亲口承认，当年南宫家的冤案，是李林甫勾结东瀛幕府，伪造南宫将军与北疆藩王私通的书信，诬陷其谋反，赵桓刚登基不久，根基未稳，受制于李林甫和东瀛的威胁，才不得已下的旨意。如今赵桓已经幡然醒悟，下了三道圣旨，第一道，为南宫家平反，追封南宫将军为护国大将军，谥号忠烈；第二道，命柳文良大人即刻返回江南，协助咱们逮捕王虎，查抄他的家产，严惩他的党羽；第三道，断绝与东瀛的所有通商往来，加强沿海各渡口的防备，严防倭寇入侵。”
“什么？”雷震天猛地站了起来，脸上的怒容瞬间变成了惊喜，一双铜铃般的眼睛瞪得溜圆，嗓门大得几乎要掀翻屋顶，“皇帝真的下旨为南宫家平反了？那真是太好了！苍天有眼啊！南宫将军在天之灵，终于可以安息了！”
青衣叟也露出了欣慰的笑容，捋着胡子连连点头，苍老的脸上皱纹舒展了不少：“好，好啊！没想到赵桓还有几分良知，没有彻底沦为李林甫的傀儡。这样一来，咱们就师出有名了，拿下王虎，也就名正言顺，那些禁军士兵，若是识相，也不会拼死抵抗。”
柳怜花终于收回了望向窗外的目光，转头看向众人，她的眼神里带着几分欣慰，却又有着浓浓的担忧，声音温婉却带着几分坚定：“赵桓虽然下了旨，但李林甫在朝中经营多年，党羽遍布朝野，树大根深，未必会束手就擒。柳文良大人已经带着圣旨，日夜兼程赶往江南，估计明日就能抵达苏州。咱们现在要做的，是立刻联络江南各大门派，集结兵力，守住镇江、宁波、温州等沿海渡口，防止倭寇在李林甫的指使下，狗急跳墙，趁机发动袭击。”
“倭寇那边，有什么动静吗？”张万堂问道，目光落在柳怜花的身上，带着几分关切。
柳怜花点了点头，从袖中取出一张折叠得整整齐齐的纸条，递给张万堂，纸条上的字迹娟秀，却透着一股凌厉之气：“这是百花堂的暗线从宁波沿海传回来的消息。最近半个月，有不少东瀛的船只，借着通商的名义，停靠在宁波渡口，船上的倭寇，个个手持倭刀，行踪诡秘，白天躲在船上，夜里就偷偷上岸，与当地的一些地痞流氓接触，似乎在等待什么指令。而且，暗线还打探到一个极其重要的消息——东瀛幕府已经派出了一位顶尖高手，潜入江南，据说此人是东瀛第一剑客，名叫佐佐木一刀，是东瀛幕府的剑术教头，武功高强，刀法狠戾，出手狠辣，从不留活口。三年前，他曾在东海之上，挑战咱们大楚的水师将领，一刀斩杀了三名水师千户，手段极其残忍，连水师提督都被他砍伤了手臂。他此行的目的，就是协助王虎，铲除咱们这些反对他的江湖势力，同时确保王虎和东瀛的军械交易顺利进行。”
“佐佐木一刀？”雷震天皱起了眉头，脸上的笑容收敛了不少，沉吟道，“这个名字，我倒是听过。三年前东海一战，闹得沸沸扬扬，水师的人对他恨之入骨，却又无可奈何。没想到，东瀛幕府竟然会派他来江南，看来是铁了心要和咱们大楚作对了，也足见他们对这笔军械交易的重视。”
青衣叟的脸色也沉了下来，捋着胡子的手停了下来，眉头紧锁，叹了口气：“这下麻烦了。王虎手握三万禁军，又有佐佐木一刀这样的顶尖高手相助，咱们江南各大门派，虽然人多势众，但论单打独斗，怕是没人能胜过佐佐木一刀。而且此人擅长潜行刺杀，若是他暗中出手，刺杀咱们的首领，咱们群龙无首，怕是会不战自乱啊。”
议事厅里的气氛再次凝重起来，比之前更甚。众人面面相觑，都从彼此的眼底看到了担忧和一丝惧意。佐佐木一刀的名字，就像一块沉甸甸的石头，压在了每个人的心上。苏云鹤握着短刀的手微微收紧，指节泛白，刀身的寒气透过布条传来，让他的指尖一阵冰凉。他想起南宫观止临走前的眼神，想起对方拍着他的肩膀说的“王虎和倭寇勾结的事，关乎江南百姓的安危，就拜托你们多费心了”，心里的责任感愈发强烈，一股热血涌上心头，冲淡了那份沉甸甸的压抑。
他深吸一口气，站起身，对着张万堂和柳怜花恭恭敬敬地拱了拱手，声音清脆却带着几分坚定，在寂静的厅中格外响亮：“张楼主，柳堂主，各位前辈，晚辈有一言，不知当讲不当讲。”
众人的目光齐刷刷地落在了苏云鹤的身上。雷震天上下打量了他一番，咧嘴笑了，脸上的横肉挤在一起，倒是多了几分和善：“这不是张楼主的徒弟苏云鹤吗？你小子年纪轻轻，倒是有几分胆识，在镇江大营里，竟敢跟着南宫公子闯营，还能活着回来，不错不错，是个好苗子。有什么话，尽管说，这里都是自己人，不用拘束。”
苏云鹤点了点头，目光扫过众人，眼神里满是坚定，缓缓开口，语气沉稳，全然不像一个二十岁的少年：“各位前辈，晚辈以为，佐佐木一刀虽然厉害，但他毕竟是东瀛人，在江南人生地不熟，只要咱们加强戒备，严防死守，他就算想暗中出手，也未必能得逞。而且，他此行的目的，是协助王虎，确保军械交易顺利进行。咱们只要破坏了他的交易，断了他的后路，断了东瀛幕府的念想，他就算武功再高，也掀不起什么大浪。军械交易一旦失败，他在东瀛幕府那边也无法交代，到时候他自顾不暇，哪里还有心思来对付咱们？”
“哦？”张万堂挑了挑眉，看着苏云鹤，眼神里带着几分赞许，“你倒是说说看，有什么办法，能破坏王虎和倭寇的交易？”
苏云鹤沉声道，将自己在镇江大营里听到的消息和盘托出：“晚辈在镇江大营里，听禁军的李校尉说过，王虎和倭寇的交易，定在三月初三，在江口验货。交易的东西，是江南水师失窃的军械，包括三千张弓弩、五千杆长枪和十万斤火药，这些都是杀伤力极强的武器，若是落到倭寇的手里，他们就会有足够的实力，攻打江南沿海的村庄，烧杀抢掠，残害百姓。咱们只要在三月初三之前，赶到江口，埋伏在那里，等他们交易的时候，突然发动袭击，就能一举摧毁他们的交易，缴获那些军械，同时还能抓住王虎私通倭寇的铁证，让他百口莫辩。”
“三月初三？”柳怜花皱起了眉头，纤长的手指轻轻敲击着桌面，语气里带着几分担忧，“今日已是二月廿八，距离三月初三，只有五天的时间了。江口距离苏州，有三百多里路，咱们就算立刻出发，日夜兼程，也要三天才能赶到。而且，王虎老奸巨猾，肯定会在江口布下重兵，层层设防，咱们想要埋伏，怕是不容易。”
“不容易，也要去。”苏云鹤的目光变得锐利起来，像是两道寒光，语气斩钉截铁，“那些军械，若是落到倭寇的手里，江南的百姓就会陷入水深火热之中，无数的家庭会家破人亡，流离失所。咱们就算豁出性命，也不能让他们的阴谋得逞。晚辈愿意带领金雀楼的弟子，先行出发，赶往江口，打探地形，布置埋伏，为各位前辈开路。”
雷震天拍了拍大腿，大声叫好，脸上的担忧一扫而空：“好小子，有骨气！不愧是张楼主的徒弟！我霹雳堂愿意派一百名精锐弟子，跟着你一起去！这些弟子都是我霹雳堂的好手，个个能征善战，不怕死！”
青衣叟也点了点头，沉声道，眼神里带着几分赞赏：“青衣帮也出五十名弟子，随你们一同前往。江口一带，我早年去过，地形复杂，多有芦苇荡和密林，还有不少废弃的渔村，正好适合埋伏。咱们可以在芦苇荡里埋下火药，在密林中设下陷阱，等倭寇和王虎的人交易的时候，先点燃火药，制造混乱，然后再发动袭击，打他们一个措手不及。”
张万堂看着苏云鹤，眼底露出了欣慰的笑容，他站起身，走到苏云鹤的面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着几分鼓励，沉声道：“云鹤，你长大了。好，金雀楼的两百名弟子，就交给你统领。你记住，此行的目的，是破坏交易，收集证据，不是硬拼。遇到佐佐木一刀这样的顶尖高手，能避则避，不要逞强，保存实力最重要。柳堂主会带着百花堂的弟子，随后赶到，支援你们。”
苏云鹤用力点头，眼底闪烁着坚定的光芒，握紧了拳头：“师父放心，弟子明白。定不辱使命！”
柳怜花也站起身，走到苏云鹤的面前，从袖中取出一枚通体碧绿的玉佩，玉佩上刻着一朵栩栩如生的梅花，正是百花堂的总令玉佩，她将玉佩递给苏云鹤，语气温和却带着几分郑重：“这是百花堂的总令玉佩，拿着它，你可以调动江南所有百花堂的暗线和分舵弟子。遇到困难，可以拿着玉佩，去找当地的百花堂分舵，他们会尽力帮你。还有，这是一瓶‘化功散’，无色无味，遇风即散，若是遇到佐佐木一刀，打不过他，可以用这个对付他。虽然不能伤他性命，但能暂时封住他的内力，让他在半个时辰内无法动用真气，失去战斗力。”
苏云鹤接过玉佩和药瓶，紧紧攥在手里，玉佩温润的触感和药瓶冰凉的触感交织在一起，让他的心里多了几分底气，他对着柳怜花恭恭敬敬地拱了拱手：“多谢柳堂主！”
议事厅里的众人，纷纷起身，眼神坚定，脸上都带着一股视死如归的决绝。窗外的雨，不知何时已经停了，一缕月光透过窗棂，洒了进来，落在苏云鹤的身上，映得他手里的短刀，泛着冰冷的寒光。
当天夜里，三更时分，夜色如墨，万籁俱寂。苏州城外的隐秘庄园里，三百五十名江湖弟子悄然集结，他们都穿着黑色的劲装，背着干粮和兵器，脸上涂着草木灰，眼神锐利如鹰。苏云鹤站在队伍的最前面，手里握着短刀，腰间挂着百花堂的总令玉佩，目光扫过众人，沉声道：“出发！”
一声令下，三百五十名弟子如同一条黑色的长龙，悄无声息地离开了庄园，朝着江口的方向赶去。
一路晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。江南的初春，天气依旧寒冷，尤其是夜里，江风刮过，带着刺骨的凉意，吹得人瑟瑟发抖，脸颊生疼。苏云鹤和弟子们都穿着单薄的劲装，背着沉重的行囊，脚步匆匆，不敢有丝毫停歇。饿了，就啃一口干粮；渴了，就喝一口随身携带的清水；累了，就坐在路边的石头上歇片刻，揉揉发酸的腿，然后继续赶路。苏云鹤身上的伤口，因为连日的奔波，隐隐作痛，他却咬着牙，一声不吭，始终走在队伍的最前面，像一面旗帜，引领着众人前进。
第三天傍晚，夕阳西下，染红了半边天，江面上波光粼粼，泛着一层金色的光芒。他们终于赶到了江口。
江口是长江和东海的交汇处，水面宽阔，水流湍急，浪涛拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响。岸边长满了茂密的芦苇荡，足有一人多高，芦苇秆粗壮挺拔，芦苇花雪白一片，风一吹过，芦苇荡就像绿色的海浪一样，层层叠叠地翻涌着，发出沙沙的声响，遮天蔽日，是天然的藏身之所。不远处，有一座小小的渔村，村里的房屋大多是用石头和茅草搭建的，破旧不堪，村里的百姓，大多以打渔为生，只是最近因为倭寇出没，烧杀抢掠，村里的渔船都不敢出海，家家户户都紧闭着门窗，烟囱里没有一丝炊烟，显得格外冷清，透着一股死寂的气息。
苏云鹤带着弟子们，在芦苇荡深处找了一处隐蔽的地方，那里有一片高地，视野开阔，可以俯瞰整个江口的动静，周围的芦苇长得格外茂密，正好可以隐藏身形。他让弟子们轮流值守，警惕周围的动静，每两个时辰换一次岗，同时派出十名身手敏捷的弟子，分成五组，分别去打探江口四周的地形和王虎的布防情况，自己则带着三个熟悉地形的金雀楼弟子，悄悄潜入渔村，打探消息。
渔村的村口，有一家小小的酒馆，酒馆的招牌已经破旧不堪，上面写着“望江楼”三个字，字迹模糊不清。此刻酒馆里还亮着一盏昏黄的油灯，灯光从破旧的窗户里透出来，映在青石板路上，显得格外寂寥。酒馆里传来了几声划拳的声音，还有男人的大笑声和骂骂咧咧的声音，打破了渔村的寂静。
苏云鹤带着三个弟子，猫着腰，小心翼翼地走到酒馆的窗外，屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的窗纸上，仔细听着里面的动静。
“来，喝！喝！”一个粗哑的声音响起，带着几分醉意，“王将军说了，三月初三，就在江口的芦苇荡里验货。到时候，咱们把军械交给倭寇，就能拿到一万两白银的赏钱！一万两啊！够咱们兄弟几个，快活一辈子了！”
“嘿嘿，一万两白银啊！”另一个尖细的声音接话道，声音里满是贪婪，“到时候老子就回老家，买上几十亩地，娶上三四个老婆，再生一堆娃，再也不用跟着王将军卖命了！只是不知道，那些倭寇靠不靠谱。万一他们拿到军械，翻脸不认人，怎么办？”
“怕什么？”粗哑的声音冷哼一声，带着几分不屑，“王将军早就安排好了。到时候，会有三百名禁军，埋伏在芦苇荡周围的密林中，个个手持弓弩，严阵以待。那些倭寇要是敢耍花样，就直接把他们剁成肉酱，喂鱼！而且，东瀛的佐佐木大人也会亲自到场，他可是东瀛第一剑客，武功高强，一刀就能砍断人的脑袋，厉害得很！有他在，就算是来了千军万马，也不怕！”
“佐佐木大人？”尖细的声音带着几分敬畏，“听说他一刀斩杀了三名水师千户，是真的吗？”
“那还有假？”粗哑的声音得意洋洋地说道，语气里满是吹嘘，“我亲眼见过他练刀，那刀法，快得像闪电一样，一刀下去，连石头都能劈成两半！咱们跟着王将军，跟着佐佐木大人，以后吃香的喝辣的，享不尽的荣华富贵！”
“对了，”尖细的声音又问道，“那些军械，都藏在哪里啊？要是被江湖上的那些人发现了，可就麻烦了。”
“藏在芦苇荡深处的一个废弃的仓库里。”粗哑的声音说道，“仓库周围有一百名禁军把守，三步一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去！那些江湖人，就算有天大的胆子，也不敢来送死！”
苏云鹤的眼底闪过一丝寒意。果然，王虎在江口布下了重兵，三百名禁军埋伏在密林中，一百名禁军看守仓库，而且佐佐木一刀也会亲自到场。看来，这场埋伏，远比他想象的要凶险。
他对着身边的三个弟子使了个眼色，示意他们悄悄退下。四个身影，如同鬼魅一般，悄无声息地离开了酒馆的窗外，回到了芦苇荡的营地。
“怎么样，云鹤，打探到什么消息了？”雷震天见苏云鹤回来，连忙迎了上去，急切地问道，他的脸上满是焦急，手里的巨斧握得紧紧的。
苏云鹤沉声道，将刚才在酒馆里听到的消息一字不差地说了出来：“王虎果然在江口布下了三百名禁军，埋伏在芦苇荡周围的密林中，还有一百名禁军看守藏军械的仓库，仓库在芦苇荡深处的废弃仓库里。三月初三那天，他会亲自带着军械，来到芦苇荡验货。佐佐木一刀也会到场，负责保护交易的安全。”
雷震天的脸色沉了下来，骂了一句：“王虎那厮，果然狡猾！三百名禁军，加上佐佐木一刀这样的顶尖高手，咱们想要破坏交易，怕是不容易啊。”
青衣叟捋着胡子，沉吟道，眼神里带着几分思索：“三百名禁军，虽然不少，但咱们有三百五十名弟子，人数上占优势。而且，芦苇荡地形复杂，适合打伏击。咱们可以把弟子们分成三队，一队埋伏在芦苇荡深处，靠近那个废弃仓库，负责袭击交易的队伍，夺取军械；一队埋伏在芦苇荡周围的密林中，负责拦截禁军的援兵，打乱他们的部署；还有一队，专门盯着佐佐木一刀，防止他暗中出手，这一队的弟子，必须是轻功最好，身手最灵活的，不求能打败他，只求能牵制住他，为其他两队争取时间。”
苏云鹤点了点头，补充道，眼神里带着几分坚定：“青衣前辈说得对。而且，咱们还可以在芦苇荡里埋下火药，在密林中设下绊马索和陷阱。等交易开始的时候，先点燃火药，制造混乱，然后再发动袭击。这样一来，禁军和倭寇就会乱作一团，咱们就能趁机摧毁交易，缴获军械。”
众人纷纷点头，觉得这个计划可行。苏云鹤立刻开始安排任务，将三百五十名弟子分成三队，第一队由他亲自统领，一百五十名弟子，都是金雀楼和霹雳堂的精锐，负责袭击交易队伍，夺取军械；第二队由青衣叟统领，一百名弟子，都是青衣帮的弟子，擅长轻功和追踪，负责拦截禁军援兵；第三队由雷震天统领，一百名弟子，都是霹雳堂的弟子，个个力大无穷，负责牵制佐佐木一刀。他还特意挑选了二十名身手敏捷的弟子，组成了一支突击队，负责在火药爆炸后，潜入仓库，夺取军械。
安排好一切，已是深夜。月光如水，洒在芦苇荡上，泛起一层银白色的光芒。江风刮过，芦苇发出沙沙的声响，像是在诉说着即将到来的风暴。远处的江面上传来几声水鸟的叫声，凄厉而悠长，在寂静的夜里格外清晰。
苏云鹤坐在一块石头上，手里握着柳怜花给他的那枚玉佩，玉佩温润的触感让他的心稍微平静了一些。他的目光望向远方的江面，江面波光粼粼，月光倒映在江水里，碎成一片银辉。他想起了南宫观止，想起了对方在镇江渡口的白衣身影，想起了对方说的“还天下一个清明”。他不知道南宫公子在京城怎么样了，不知道柳文良大人有没有顺利抵达江南，不知道这场仗，他们能不能打赢。
但他知道，自己不能退缩。身后是江南的百姓，是金雀楼的弟子，是南宫家的冤屈，是天下的公道。他必须赢，也只能赢。
就在这时，一阵轻微的脚步声，从芦苇荡深处传来。脚步声很轻，却很有节奏，像是踩在人的心上。苏云鹤心里一动，立刻握紧了腰间的短刀，警惕地朝着脚步声传来的方向望去，眼神锐利如鹰。
只见一道黑色的身影，如同鬼魅一般，从芦苇荡里钻了出来。那人身材高大，穿着一身黑色的东瀛和服，和服上绣着一朵血红的樱花，腰间佩着一把长长的倭刀，刀鞘是黑色的，上面刻着复杂的花纹，在月光下泛着冷光。他的脸上戴着一个黑色的面具，面具上刻着狰狞的鬼面图案，只露出一双眼睛，那双眼睛狭长而锐利，如同鹰隼一般，透着一股冰冷的杀意，让人不寒而栗。
苏云鹤的心跳骤然加速。他认得那把倭刀，认得那种装束，更认得那双眼睛里的杀意。是佐佐木一刀！他竟然提前来了！
黑色身影缓缓抬起头，目光落在苏云鹤的身上，那双眼睛里闪过一丝不屑的笑意，像是在看一个不自量力的蝼蚁。他缓缓抽出腰间的倭刀，刀身雪亮，映着月光，散发出一股刺骨的寒意，刀身在月光下划过一道冰冷的弧线，发出一声清脆的“铮”鸣，在寂静的夜里格外刺耳。
“大楚的江湖人，果然不堪一击。”一道生硬的汉话，从面具后面传来，带着几分嘲讽，语气冰冷刺骨，“这么快就埋伏好了，是想等着送死吗？”
苏云鹤深吸一口气，缓缓站起身，握紧了短刀，眼神坚定地看着佐佐木一刀，毫不畏惧地迎上他的目光，声音清脆而响亮：“佐佐木一刀，这里是大楚的土地，容不得你们东瀛人撒野！王虎私通倭寇，残害百姓，人人得而诛之。你若是识相，就赶紧滚回东瀛去，否则，今日就让你葬身于此，喂江里的鱼虾！”
佐佐木一刀冷笑一声，笑声里充满了不屑和残忍，倭刀微微一扬，刀风刮过，吹得苏云鹤的头发都飘了起来，脸颊生疼。
“狂妄的小子。”佐佐木一刀的声音变得冰冷起来，像是淬了冰，“我佐佐木一刀，纵横东瀛二十年，从未遇到过对手。大楚的所谓剑客，在我眼里，不过是一群土鸡瓦狗罢了。今天，我就先杀了你，再把你们这些埋伏的人，全部剁碎，喂鱼！”
话音未落，佐佐木一刀的身影就如同闪电一般，朝着苏云鹤扑了过来。倭刀带着一股凌厉的风声，直刺苏云鹤的胸口，速度快得惊人，根本让人来不及反应，刀身上的寒光，几乎要刺瞎人的眼睛。
苏云鹤心里一惊，瞳孔骤然收缩，他知道佐佐木一刀的刀法快，却没想到会这么快。他来不及多想，连忙侧身躲闪，身体如同离弦的箭一般，朝着旁边的芦苇丛扑去。倭刀擦着他的肩膀，划了过去，带起一阵刺骨的寒意，锋利的刀刃划破了他的劲装，在他的肩膀上留下了一道浅浅的血痕，鲜血瞬间渗了出来，染红了他的黑色劲装。
“好快的刀！”苏云鹤暗暗心惊，后背已经被冷汗浸湿。他知道，自己不是佐佐木一刀的对手。对方的武功，远在他之上，两人根本不在一个级别。
就在这时，雷震天和青衣叟也听到了动静，带着弟子们，从芦苇荡里冲了出来。雷震天手持一把巨斧，斧刃雪亮，他大喝一声，声音如同惊雷一般：“佐佐木一刀，休得猖狂！吃我一斧！”
巨斧带着一股呼啸的风声，朝着佐佐木一刀的头顶劈去，势大力沉，仿佛要将空气劈开。佐佐木一刀冷哼一声，手腕一转，倭刀格开巨斧，“铛”的一声脆响，火花四溅。雷震天只觉得一股巨大的力量从巨斧上传来，震得他手臂发麻，虎口开裂，巨斧差点脱手飞出。佐佐木一刀趁机一脚踢出，正中雷震天的胸口，雷震天闷哼一声，倒飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血，挣扎着想要站起来，却怎么也站不起来。
“雷堂主！”苏云鹤大喊一声，心里一紧，眼眶瞬间红了。
青衣叟手持一把长剑，剑身修长，他大喝一声，朝着佐佐木一刀刺去。他的剑法飘逸灵动，招式精妙，如同行云流水一般，剑尖直指佐佐木一刀的咽喉，角度刁钻。可在佐佐木一刀的面前，却显得不堪一击。佐佐木一刀的倭刀，快如闪电，每一刀都精准地格开他的长剑，逼得他连连后退，险象环生。
“没用的。”佐佐木一刀的声音，带着几分残忍的笑意，像是在猫捉老鼠，“你们这些大楚的江湖人，武功太差了。根本不配做我的对手。”
他手腕一翻，倭刀猛地刺出，如同毒蛇吐信，正中青衣叟的肩膀。青衣叟惨叫一声，长剑脱手，掉在地上，发出一声脆响。鲜血顺着他的肩膀流了下来，染红了他的青色长袍，他踉跄着后退几步，靠在一根芦苇秆上，脸色苍白如纸。
弟子们见状，纷纷大喊着冲了上去。他们手里拿着刀枪剑戟，一个个视死如归，朝着佐佐木一刀扑去。可佐佐木一刀的刀法实在太快了，倭刀挥舞之间，如同一片黑色的闪电，刀光剑影，血肉横飞。弟子们根本靠近不了他的身边，一个个倒在地上，惨叫不止，鲜血染红了雪白的芦苇花，染红了脚下的土地。
苏云鹤看着眼前的一幕，眼睛都红了，一股怒火在胸腔里熊熊燃烧，几乎要冲破胸膛。他知道，不能再这样下去了。再这样下去，所有的弟子，都会死在这里。
他猛地从怀里掏出柳怜花给他的那瓶“化功散”，拧开瓶盖，将里面的粉末，朝着佐佐木一刀撒了过去。粉末无色无味，随风飘散，朝着佐佐木一刀的脸上飞去。
佐佐木一刀冷哼一声，似乎察觉到了什么，猛地屏住呼吸，同时挥刀横扫，一股强劲的刀风，将粉末吹散开来，粉末落在地上，悄无声息。
“雕虫小技。”佐佐木一刀的声音，带着几分不屑，眼神里满是嘲讽，“以为这样就能对付我吗？太天真了。”
他一步步朝着苏云鹤走去，倭刀上的寒光，越来越盛，杀意越来越浓。苏云鹤的后背，已经被冷汗浸湿，他的手心也全是汗水，握不住短刀。他看着步步紧逼的佐佐木一刀，看着对方那双冰冷的眼睛，知道自己今天，怕是难逃一死了。
但他不能放弃。他想起了镇江伙夫营外那个士兵的脸，想起了南宫观止的嘱托，想起了江南的百姓，想起了那些惨死在倭寇刀下的无辜之人。他握紧了短刀，眼神变得无比坚定，就算是死，他也要拉着佐佐木一刀垫背！
苏云鹤深吸一口气，猛地朝着佐佐木一刀冲了过去。短刀带着一股决绝的气势，直刺佐佐木一刀的心脏，他用尽了全身的力气，哪怕是同归于尽，也在所不惜。
佐佐木一刀冷笑一声，倭刀微微一扬，准备将苏云鹤的短刀击飞，然后一刀砍下他的脑袋，结束这场无聊的游戏。
可就在这时，异变陡生。
一道白色的身影，如同鬼魅一般，从芦苇荡深处窜了出来。那身影速度极快，快得让人看不清动作，如同一道白色的闪电，划破了黑夜。只听“铛”的一声脆响，清脆而响亮，佐佐木一刀的倭刀，被一把白色的长剑格开，两股强大的力量碰撞在一起，发出震耳欲聋的声响，周围的芦苇秆都被震得剧烈摇晃，芦苇花漫天飞舞。
佐佐木一刀的脸色，第一次变了。他猛地后退几步，警惕地看着眼前的白色身影，眼神里充满了震惊和一丝惧意。
苏云鹤也愣住了。他看着那道白色的身影，看着对方手里的白色长剑，看着对方一袭白衣，在月光下如同谪仙一般的模样，眼眶瞬间湿润了，声音带着颤抖，几乎哽咽：“南宫公子！”
南宫观止微微颔首，目光落在佐佐木一刀的身上，眼神冰冷如霜，如同万年不化的寒冰。他手里的碎雪剑，泛着一层淡淡的寒气，剑身上的冰纹，在月光下清晰可见，散发出一股凌厉的剑气，让周围的温度都下降了几分。
“东瀛第一剑客？”南宫观止的声音，清润却带着几分刺骨的寒意，如同碎冰撞击，“不过如此。”
佐佐木一刀死死地盯着南宫观止，握着倭刀的手，微微颤抖。他能感觉到，眼前这个白衣年轻人的身上，散发着一股极其恐怖的气息，那气息，远比他想象的要强大得多，如同山岳一般，压得他喘不过气来。
“你是谁？”佐佐木一刀的声音，第一次带上了几分凝重，不再有之前的不屑和嘲讽。
南宫观止缓缓抬起碎雪剑，剑尖指向佐佐木一刀，眼神锐利如剑，如同出鞘的利刃，带着一股睥睨天下的气势。
“南宫观止。”
三个字，如同惊雷一般，在芦苇荡上空炸响，震得周围的芦苇秆嗡嗡作响。
佐佐木一刀的瞳孔，骤然收缩，脸上的面具都似乎要裂开。
南宫观止！那个被王虎诬陷谋反，满门抄斩的南宫家的后人！那个在镇江禁军大营里，杀得禁军闻风丧胆的白衣剑客！那个在京城闯宫面圣，让皇帝赵桓下旨平反的南宫观止！
他怎么会在这里？
月光下，南宫观止的白衣，随风飘动，衣袂翻飞，如同九天之上的谪仙。碎雪剑上的寒气，越来越盛，剑气纵横，周围的芦苇都被冻住了，结成了一层薄薄的冰。芦苇荡里的风，似乎也变得更加凛冽了。
一场关乎江南安危，关乎天下公道的决战，即将拉开序幕。
而在不远处的江面之上，一艘黑色的船只，正悄悄地朝着江口驶来。船头上，站着一个身穿紫色官袍的老者，面容清瘦，眼神锐利，正是柳文良大人。他的手里握着一道明黄色的圣旨，圣旨在月光下泛着金光。他看着芦苇荡里的动静，嘴角露出了一丝欣慰的笑容。
这场戏，才刚刚开始。
