“ 这个月你弟要了3000，说孩子要报什么编程班。”
“我爸妈那边要了4000，说我侄女过生日，得给个像样的礼物，不然嫂子要不高兴了，以后连个娘家门都不给我开。不把嫂子伺候满意了，我连娘家也没有了。”
说着说着，乔清妍竟然笑了起来。
乔清妍笑完了，端起手边的水喝了一口。“我们俩的工资，扣掉房贷、生活费、诺诺的学费，剩下的一半都流回了老家了。”
方怀远走到桌边，拉开椅子坐下，双手插进头发里。
“我知道你没有答应他们。”乔清妍轻声说，“但每次拒绝都要吵一架。你妈说，当初要不是供你上大学，你弟能没学上吗？”
“我爸则会说，你一个女孩子现在过得好了，帮帮你哥哥怎么了？他在家要照顾我们，我们白养你这么大了。”
乔清妍苦笑，“说实话，有时候我真宁愿他们是真的生病了，至少那是天灾，没办法。”
“可这是人祸，明晃晃的偏心，我们还不能彻底撕破脸，因为你爸你妈确实供你上大学了，而我爸我妈确实把我养大了。”
“那我们不欠他们的了。”方怀远抬起头，眼睛发红。
“工作12年，给他们寄了快40万。你呢？你给了多少？”
“没算过，不敢算。”乔清妍摇头，每次算都觉得心寒。怀远，我们是他们的孩子，不是提款机。”
“这个钱我们省下来，现在可以换一个好一点的小区了。”
“诺诺也不需要这么辛苦了。”
乔清妍拿起那个信封，从里边抽出支票。
薄的一张纸，在灰暗的灯光下泛着冷光。
“这张纸能让我们硬气起来。”乔清妍的声音很轻，却带着某种决绝。
“有了它，下次你妈再要钱翻建新房，我们可以说，妈，要不我们出钱，在城里给你们租个房养老。她知道这意味着什么，意味着以后再也不能那么轻松地拿捏我们了。”
“下次我爸再有钱给我哥买车，我也可以说，爸，诺诺要上好学校，一年学费20万，你能不能先借我点？再说，不帮忙，嫂子以后不让回娘家的时候，我就可以说，只能用钱开铺路的娘家，要了何用？我有钱，不需要娘家。”
方怀远看着那张支票，喉咙发紧。
他的目光落在那一串长长的零上。
500万。
是他三十四年零七个月的工资。是乔清妍，50年的工资。
一套市中心的学区房。
有了它，他的女儿就可以上最好的学校了。
他可以读那个一直想读的在职研究生，素婉也可以开一个她念叨了好几年的小花店。
但是，可是
“可是、、、、”他艰难地开口。
可是什么呢？
他一直在犹犹豫豫的是什么呢？
可是，那是卖自己？
可是，入赘豪门说出去不好听？
是白曼丽比他大好几岁？
可是十多年的感情就这么算了？
可是在他脑子里转了一圈，最后停在老婆疲惫的眼神里。
那是怎样的眼神啊？
刚结婚时，乔清的眼睛是亮亮的，像装着一整个春天。他会在周末早上拉着她去跑步，会在发工资那天开心地计算着能攒下多少，会在加班时给她送夜宵，笑着说，“老公辛苦了。”
现在那眼睛里只剩下深深的疲倦。
方怀元想起上个月的一个晚上，他半夜醒来，发现乔清妍没睡，一个人坐在客厅里发呆。
手机屏幕亮着，是他妈发来的一条长语音。他没敢出声，就那么看着她看着她，看了很久很久。
她的背影那么瘦，那么小，像一只缩在壳里的蜗牛。在大学里，那个意气风发的少女，天差地别。
如果他当时想，如果乔清妍10年前如果没有选他，现在的日子会不会不一样？
那一刻，他突然意识到，他所谓的保护家庭，不过是让这个家勉强活着而已。
方怀元慢慢走到乔清妍面前，蹲下来握住她的手。
乔清妍的手很凉。
“老婆，”他开口，声音沙哑得像砂纸，“我想过。”
乔清妍看着他。
从昨天收到那个信封开始，我就一直在想。”方怀元说，的目光落在两人交握的手上。
“我想过直接拒绝，想过骂他一顿，想过报警说他骚扰，想过就当这事没有发生。”
“然后呢？”乔清妍，轻声地问。
“想起上周开会，我们部门经理当着全组人的面，把方案摔在我的桌上，说，这种水平也敢拿出来？”
方怀远苦笑，“我本来想反驳的，但是我没有说话，因为我知道外边的公司都差不多。我重新开始，重新找工作，我们下个月的房贷怎么办？我们的生活费怎么办？”
“我还想起前前晚上，诺诺写作业写到11点。我想让她早点睡，他说，爸爸我还没有复习完呢。我问她为什么这么拼，她说以后想考个好中学，上个好大学，让爸爸妈妈少操心。”
方怀元说着说着，眼眶子又红了。
“岁的孩子想的是让爸爸妈妈少操心，我们呢？30多了还在让我们的父母操心，不过是操心我们什么时候再寄钱回去。”
乔清妍的手紧了紧。
“所以我想了很多遍。”
方怀元抬起头看着他，“如果只是我自己，我肯定拒绝，我丢不起这个人。曾经我也是一个高傲的少年，但是如今、、、、、、”
方怀元停住了，喉结上下滚动。
“但是什么？”乔清妍问道。
“但是我不光是我自己。”方怀元说，他声音压得很低，像是怕被谁听见。“我还是你丈夫，是诺诺的爸爸。我不能只考虑我的自尊心，我还得考虑你们的生活。”
乔清妍的眼泪掉下来。
“白曼丽说的对。”方怀元继续说，每说一个字，就像得咽一个玻璃碴子。
“这10年确实被困在底层了，不是我不够努力，也不是我没有能力，是我没有更好的平台。”
“爸妈当年供我上大学是真的，但他们这些年从我那里拿走的，也早就够还那个恩情了。”
“可是有什么用呢？我没有那个底气和他们对峙呀。因为我知道，一旦撕破了脸，他们会说，早知道就不该供你了。这句话我听了太多太多次，搞得我现在都快信了。”
