一、赤雾锁江城
光绪十七年，江南入梅的第三日，江城的雾突然变了颜色。
起初只是晨雾带着点淡粉，像染了胭脂，百姓们还笑着说“老天爷也学姑娘家抹腮红”。可到了午时，雾气骤然转浓，粉雾渗出血色，腥甜气顺着门窗缝往里钻，闻着让人头晕目眩。
“师父，西市出事了！”清风撞开玄妙观的门时，道袍下摆还沾着血点，“王屠户的儿子……刚才在雾里走了半盏茶，胳膊就烂得能看见骨头！”
苏玄正对着卦盘推演，铜钱突然“哐当”跳出卦盒，落在地上全是背面。他捏起三枚铜钱，指腹摩挲着边缘的锈迹——这是他下山时师父给的“镇邪钱”，二十年来从未出过差错。
“不是寻常瘴气。”苏玄起身时，案上的“清心符”突然自燃，灰烬在空气中扭曲成狰狞的鬼爪形状，“备法器，去西市。”
玄妙观的弟子们迅速列阵：丹霞背着装符咒的木箱，手里紧攥着面八卦镜，镜缘磕掉了块瓷，是去年帮农户驱狐妖时撞的；明月扛着柄七星剑，剑穗上系着七枚铜钱，叮当作响；清风最是紧张，怀里揣着把桃木匕首，是他十五岁生辰苏玄送的。
刚出观门，赤雾就扑面而来。苏玄挥袖甩出张“辟雾符”，符纸在雾中燃成道光圈，勉强撑开条通路。街上的铺子都关着门，门板缝里透出微弱的光，偶尔传来几声压抑的哭嚎，像被捂住嘴的猫。
“在那边！”丹霞突然指向街角，雾中隐约晃过个黑影，拖着什么东西往巷子里钻。那东西在地上拖出道暗红的痕迹，凑近了才看清，是凑近人的胳膊，骨头碴上还挂着碎肉。
黑影钻进巷子深处，苏玄带人追进去时，只看见面断墙，墙根堆着七八个麻袋，麻袋口渗着血，腥气直冲脑门。明月拔剑挑开个麻袋，里面滚出颗人头，双目圆睁，眼球上蒙着层血膜——是西市卖糖画的张老汉。
“血煞。”苏玄指尖划过张老汉的眼皮，血膜下的瞳孔竟在转动，“百年难遇的凶煞，由战死的冤魂裹着生人精血化成，触之即腐，遇气则涨。”
丹霞的八卦镜突然发烫，镜面映出巷尾的景象：棵老槐树上缠着十几条锁链，锁着个穿铠甲的影子，铠甲缝隙里淌着血，正对着麻袋吸气，每吸一口，赤雾就浓一分。
“是它在吸精气！”清风的声音发颤，“师父，去年您讲的《异闻录》里提过，血煞成型后会找个‘寄体’，这槐树……”
话没说完，老槐树突然剧烈摇晃，锁链“咔咔”断裂，穿铠甲的影子转过身，头盔下没有脸，只有团翻滚的血雾，手里攥着柄锈长枪，枪尖挑着个孩子，正是王屠户的儿子，小脸憋得青紫。
“放开他！”明月挺剑刺去，剑尖刚触到血雾就“滋啦”冒白烟，反弹回来的力道震得他虎口开裂。血煞挥枪扫来，枪杆带着股腥风，苏玄拽着明月侧身躲开，枪杆砸在墙上，青砖瞬间化成粉末。
“退！”苏玄甩出三枚镇邪钱，铜钱在空中连成道金线，暂时逼退血煞。他看着那孩子在枪尖上挣扎，突然注意到血煞的铠甲后心有道裂缝，裂缝里塞着块发黑的布片，绣着个“辽”字。
“是甲午年战死的辽兵。”苏玄心头一沉，“江城是当年的古战场，埋了上万具尸身，这血煞怕是聚了十年才成气候。”
二、请神坛上的裂痕
回到玄妙观时，赤雾已漫过门槛。苏玄让人在大殿四周贴满“镇煞符”，又搬来三口大缸，盛满糯米和黑狗血，这才喘了口气。丹霞给弟子们包扎伤口，明月的虎口缠着白布，清风的手被雾燎起了水泡。
“寻常符咒没用。”苏玄铺开张黄纸，用朱砂画阵，笔尖在“请神坛”三个字上顿了顿，“得请白鹤童子上身。”
弟子们都愣住了。请神术是道门禁术，请来的神佛借凡人肉身显灵，虽能克邪，却会耗损宿主的阳寿，稍有不慎就会被神力反噬，落得个筋脉尽断的下场。
“师父，让我来！”明月突然单膝跪地，七星剑放在身前，“我年轻，扛得住！”
“胡闹！”苏玄把笔一摔，朱砂溅在纸上，像朵炸开的血花，“白鹤童子是先天神，你这点修为，刚上身就得被灵力撕碎！”
丹霞默默收拾起散落的符纸，指尖触到张泛黄的旧符——是苏玄师父的笔迹，画的是“鹤鸣引”，边角写着行小字：“遇不可敌之煞，以精血为引，坛成则鹤至。”
“师父，”她轻声道，“您师父当年……是不是也遇过血煞？”
苏玄望着窗外的赤雾，眼神沉得像潭水。二十年前，他还是个小道童，跟着师父在关外云游。有夜宿在破庙，撞见群马匪屠村，血腥味引来了血煞。师父就是用请神术请来白鹤童子，才灭了煞，可也因此损了三十年阳寿，不到六十就仙逝了。
“坛得设在至阳之地。”苏玄突然起身，指着观后的炼丹台，“那里是江城地势最高处，正午时分能聚足阳气。”
弟子们立刻动手搭坛：用桃木枝围出三丈见方的圈，圈内铺着晒干的艾草，四角插着绘有仙鹤的幡旗，正中摆着张供桌，供奉着清水、鲜果，还有苏玄那三枚镇邪钱。
酉时刚过，赤雾突然猛攻观门，“镇煞符”一张张炸开，糯米缸里的黑狗血泛起泡沫。苏玄站上炼丹台，脱下道袍，露出后背——那里纹着幅“七星引鹤图”，是师父当年帮他纹的，说是能护着心神不被神力冲散。
“丹霞，持八卦镜守东南角，若见白光外泄，立刻用镜光收束。”
“明月，带弟子们守住观门，别让百姓闯进来打扰。”
“清风，备好糯米酒，我若被反噬，就泼在我身上。”
嘱咐完，苏玄盘膝坐在坛中，从怀里摸出把小刀，在掌心划了道口子，血珠滴在“鹤鸣引”符上，符纸瞬间变红。他闭上眼睛，开始念咒：“天地玄宗，万炁本根……白鹤童子，速降来临！”
第一遍咒念完，赤雾更浓了，幡旗被风吹得猎猎作响，却不见丝毫动静。
第二遍咒念到一半，供桌的鲜果突然炸裂，汁水溅在艾草上，燃起幽蓝的火苗。
第三遍咒刚起头，天空突然响起声炸雷，明明是晴天，却有闪电劈在远处的塔尖上，将赤雾撕开道裂口。
“来了！”丹霞握紧八卦镜，镜中映出道白光从云层坠落，像根银线，直刺炼丹台。
苏玄只觉眉心一热，浑身的血液都在沸腾。他看见个穿白衣的童子从白光里走出，发间别着根玉簪，手里拿着支竹笛，眉眼清俊得像画里走出来的。
“贫道苏玄，恭迎童子。”他在心里默念。
童子笑了笑，身影化作道流光，钻进他的百会穴。
三、鹤影枪锋
苏玄猛地睁开眼时，瞳孔里浮着层银白的光。他站起身，拿起明月递来的七星剑，剑身在赤雾中燃起白焰，焰心是冰蓝色的。
“破。”他开口时，声音清冽如玉石相击，带着不属于苏玄的少年气。
一步踏出炼丹台，白焰剑横扫而过，赤雾像被劈开的潮水，露出后面的老槐树。血煞正攀在树顶，铠甲上的血洞在汩汩冒血，见苏玄袭来，猛地将长枪掷过来。
枪尖带着团血雾，苏玄侧身避开，枪杆擦着他的道袍飞过，撞在观门上，门板瞬间被腐蚀出个大洞。他足尖点在槐树枝头，白焰剑直刺血煞后心——那里正是铠甲的裂缝。
“嗤啦！”剑刃刺入时，血煞发出刺耳的尖啸，赤雾疯狂翻涌，裹着无数冤魂的脸，个个七窍流血，朝着苏玄扑来。
“鹤唳。”
随着这声轻喝，苏玄（或是说白鹤童子）吹了声口哨，白焰剑突然化作无数光点，凝聚成只展翅的白鹤，鹤喙啄向血煞的裂缝。血煞的铠甲开始剥落，露出里面团跳动的红肉，像颗畸形的心脏。
“师父小心！”丹霞突然大喊，镜中映出树后闪过个黑影，正举着张黑符往血煞身上贴。那黑影穿件破烂的道袍，袖口绣着半个“阴”字——是被逐出山门的邪道周阴子！
当年周阴子偷练“血祭术”被逐，没想到躲在江城养血煞。这黑符是“聚煞符”，能让血煞暂时爆发出三倍力量，代价是事后魂飞魄散。
“晚了！”周阴子狞笑着将符贴上红肉，血煞的体型瞬间膨胀三倍，裂开的伤口里钻出无数细小的手臂，抓向苏玄的脚踝。
白鹤虚影突然炸开，苏玄借力跃到空中，白焰剑重组时，剑身上缠着道银线，是白鹤童子的灵力所化。他低头看向周阴子，眼神冷得像冰：“以人养煞，该诛。”
剑刃劈下时，周阴子掏出面黑镜抵挡，镜面撞上白焰，竟被烧出个窟窿。他惨叫着后退，却被血煞的手臂缠住——那邪物已失去理智，连主人都攻击。
“救我！苏玄救我！”周阴子的惨叫声被血雾吞没，很快化成堆白骨。
血煞解决了周阴子，转身扑向苏玄，无数手臂在空中织成张血网。苏玄突然咬破舌尖，将精血喷在剑上：“师父说过，邪祟再凶，也怕‘至阳’。”
这是他自己的意识在说话。白鹤童子的灵力虽强，却缺了份人的血性，此刻苏玄的意识与神力交融，白焰剑突然爆发出刺目的光，竟在雾中开出朵银色的莲花。
“合！”
莲花合拢时，将血煞困在其中，红肉核心在花瓣中挣扎，发出婴儿啼哭般的哀嚎。苏玄挥剑刺入莲花中心，只听声巨响，赤雾如退潮般消散，露出墨蓝色的夜空，几颗星星正眨着眼睛。
四、残烛与新蕊
苏玄从炼丹台上栽下来时，丹霞眼疾手快地接住他。他浑身烫得像火炭，后背的“七星引鹤图”红得发紫，嘴角不断溢出黑血——是被神力反噬了。
“糯米酒！”清风泼来酒液，苏玄的皮肤立刻冒起白烟，疼得他闷哼出声。明月撬开他的嘴，塞进颗“护心丹”，是用百年老参炼的，平时舍不得用。
“师父……”丹霞的眼泪掉在苏玄脸上，混着他的血，滑进嘴角。
苏玄艰难地睁开眼，看见弟子们围着他，个个脸上带伤，却都睁着亮闪闪的眼睛。远处传来鸡叫，第一缕晨光刺破云层，照在玄妙观的瓦顶上，赤雾彻底散了，露出青灰色的天。
“别……哭。”他想抬手擦丹霞的脸，却没力气，“去看看……百姓们。”
三天后，苏玄能下床了。后背的纹身淡了许多，像褪了色的画。江城的百姓抬着块匾额来谢他，上书“护国佑民”，题字的老秀才颤巍巍地说：“苏道长，那天我们都看见了，有只白鹤在云里飞，嘴里还叼着把剑呢！”
丹霞在晒符纸，阳光下，每张符上都多了个小小的鹤影。明月在打磨七星剑，剑穗上的铜钱换了新的，是百姓们凑钱铸的。清风最忙，正教孩子们画“辟雾符”，小脸上沾着朱砂，像只只花脸猫。
苏玄坐在门槛上，看着这一切，手里摩挲着那三枚镇邪钱。师父当年说过，邪祟永远除不尽，但只要有人敢站出来，就永远有光。
他望着东方的朝霞，那里正飞来只白鹤，盘旋三圈，发出声清越的啼鸣，然后振翅远去。
丹霞走过来，递给他杯热茶：“师父，周阴子的巢穴找到了，里面有本《血煞秘录》，要不要烧了？”
苏玄接过茶，热气模糊了镜片后的眼睛：“留着吧。”他指了指正在练字的清风，“让他们知道，有些东西，永远不能碰。”
茶烟袅袅，混着符纸的清香，在晨光里漫开。江城的屋檐上，水珠顺着瓦当滴落，敲在青石板上，叮咚作响，像首未完的诗。
（本章完）
