黑袍人抬起手，示意钱老爷安静。然后，他看向殷珩和凌清寒，兜帽下的阴影里，似乎有一双眼睛在闪烁。“两位。”黑袍人的声音很沙哑，像砂纸摩擦，“深夜来访，有何贵干？”
殷珩没有回答。
他的目光落在黑袍人身上，然后又落在钱老爷手里那根拐杖上。拐杖的顶端，镶着一枚黑色的宝石，宝石在火把的光下泛着幽暗的光。那宝石的形状，和井底尸体口中的钉子，一模一样。
火把燃烧时发出噼啪的声响，油脂的气味混合着夜雾的湿冷，钻进鼻腔。家丁们举着火把围成一个半圆，火光在他们脸上跳跃，映出紧张而凶狠的表情。钱老爷站在黑袍人身后半步的位置，脸色在火光下显得青白交加，握着拐杖的手因为用力而指节发白。他的呼吸很急促，胸口起伏，眼睛死死盯着殷珩和凌清寒，那眼神里有恐惧，有愤怒，还有一种被逼到绝境的疯狂。
黑袍人向前走了一步。
他身上的黑袍是那种厚重的粗麻布，边缘已经磨损，沾着泥土和某种暗色的污渍。随着他的动作，一股淡淡的黑气从他周身弥漫开来，那黑气并不浓烈，却像活物般缠绕着他的身体，在火把的光下呈现出诡异的流动感。空气的温度似乎下降了几度，凌清寒湿透的衣服贴在身上，寒意从皮肤渗进骨头里，她忍不住打了个寒颤。
“不说话？”黑袍人又开口，声音里带着一丝玩味，“那让我猜猜。你们是官府的人？还是哪个不长眼的同行，想来分一杯羹？”
殷珩终于动了。
他微微侧身，将凌清寒挡在身后半个身位，这个动作很细微，但黑袍人的眼睛——如果兜帽下真的有眼睛的话——似乎眯了一下。
“我们只是路过。”殷珩说，声音平静得像在陈述一个事实，“听说钱府闹鬼，好奇来看看。”
“路过？”钱老爷忍不住了，声音尖利地插进来，“路过会翻墙进来？路过会撬锁开井？你们分明是冲着井里的东西来的！”
黑袍人抬手，钱老爷立刻闭嘴，但胸膛还在剧烈起伏。
“井里的东西。”黑袍人重复了一遍，声音里的玩味更浓了，“你们看到了什么？”
殷珩没有直接回答，而是看向钱老爷手里的拐杖：“那枚宝石，很特别。”
钱老爷下意识地把拐杖往怀里收了收。
黑袍人笑了。
那笑声很干涩，像枯叶在风里摩擦：“有意思。看来你们不仅看到了，还认出来了。”他顿了顿，兜帽微微抬起，似乎在打量殷珩，“你身上……有股特别的气息。很淡，但瞒不过我。”
殷珩的瞳孔微微收缩。
“阴气？死气？不对……”黑袍人向前又走了一步，距离殷珩只有不到三米，“是更古老的东西。像是……黄泉的味道。”
最后四个字说得很轻，但落在殷珩耳中，却像惊雷。
凌清寒也感觉到了殷珩身体的瞬间紧绷。她不知道“黄泉的味道”具体意味着什么，但从黑袍人的语气和殷珩的反应来看，这绝不是什么好事。
“我不知道你在说什么。”殷珩说，语气依旧平静。
“不知道？”黑袍人又笑了，“没关系。等我把你们抓起来，慢慢问，总会知道的。”他抬起右手，那只手很瘦，皮肤是那种不健康的青灰色，指甲又长又黑，“现在，把井里的东西还给我。那是我的‘母尸’，养了三十六天，还差十三天就能大成。你们动了它，就得付出代价。”
“母尸？”凌清寒忍不住开口，声音因为寒冷而有些发抖，“你把活人炼成尸傀，锁在井底，用封魂钉钉住魂魄，让她求生不得求死不能，就为了给你延寿聚财？”
黑袍人转向她，兜帽下的阴影似乎凝聚成了实质的视线。
“小姑娘懂得不少。”他说，“封魂钉都知道。看来也是同道中人？”
“我不是你的同道。”凌清寒的声音冷了下来，“那是邪法。死者入土为安，魂魄归入轮回，是天经地义。你用封魂钉锁住她的魂魄，让她日日夜夜承受阴气侵蚀的痛苦，怨气只会越来越重。等七七四十九天期满，母尸炼成，她的魂魄就会被彻底污染，变成只知道杀戮和吞噬的怪物。而你——”她看向钱老爷，“你作为阵法受益者，确实能延寿十年，财运亨通。但你想过没有，等母尸彻底失控的那一天，第一个被反噬的会是谁？”
钱老爷的脸色更白了。
“你……你胡说！”他嘶声道，“黑骨大师说了，只要阵法完成，秀娥就能安息，我还能得享福报……”
“安息？”凌清寒打断他，“魂魄被钉在尸身里，受阴气煎熬四十九天，最后变成怪物，这叫安息？钱老爷，那是你的女儿。你看着她长大的女儿。”
钱老爷的身体晃了一下，拐杖重重杵在地上，发出沉闷的响声。
黑袍人——黑骨——冷哼一声：“巧舌如簧。但你们以为，说几句话就能改变什么？”他抬起的手掌缓缓握紧，周身的黑气突然浓郁了几分，“我最后说一次，把母尸还给我。否则，我现在就催动阵法，让母尸提前尸变。到时候，整个槐荫镇都会变成尸鬼的巢穴。而你们——”他指向殷珩和凌清寒，“会是第一批祭品。”
威胁很直接，也很有效。
家丁们听到“整个槐荫镇都会变成尸鬼的巢穴”，脸上都露出了恐惧的神色，有人下意识地后退了半步。钱老爷也慌了，看向黑骨：“大师，这……这使不得啊！镇子要是毁了，我的家业……”
“闭嘴！”黑骨厉声道，“现在是你讨价还价的时候吗？”
殷珩突然开口：“你催动不了。”
黑骨转向他：“你说什么？”
“母尸才养了三十六天。”殷珩说，语气依旧平静，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“魂魄虽然被钉住，但还没有完全被阴气侵蚀。你现在强行催动，确实能让她尸变，但那种尸变是不完整的。她的魂魄会剧烈反抗，阴气会失控反冲。而阵法连接的是你——”他看向黑骨，“还有你。”看向钱老爷。
“反冲的阴气会首先冲击阵法核心，也就是井底。然后顺着阵法脉络，倒灌进布局者的身体。”殷珩继续说，语速不快，但逻辑清晰，“钱老爷，你是阵法受益者，阵法脉络直接连接你的命格。阴气反冲，第一个遭殃的就是你。轻则折寿十年，重则当场暴毙。而这位黑骨大师——”他看向黑袍人，“你是施术者，阴气反冲会污染你的法力根基，以后别说延寿，能不能活过今年都是问题。”
院子里一片死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的犬吠。
黑骨没有说话，但周身的黑气波动了一下。
钱老爷已经面无人色，嘴唇哆嗦着，看看黑骨，又看看殷珩，最后看向那口井，眼神里充满了恐惧。
“你……你怎么知道这些？”钱老爷颤声问。
“因为这是常识。”殷珩说，“养尸阵法，以阴脉为基，以活魂为引，本就是逆天而行。阵法未成强行催动，就像点燃一根还没晒干的柴火，烧不起来，只会冒烟呛人。而呛到的，首先是点火的人。”
黑骨沉默了几秒，突然笑了。
“好，好。”他说，声音里的沙哑更重了，“看来不是普通的愣头青。但你以为，这样就能吓住我？”他抬起左手，那只手一直藏在袖子里，现在伸出来，掌心躺着一枚白色的东西。
那是一枚骨符。
骨头打磨得很光滑，表面刻着细密的符文，在火把光下泛着惨白的光。
“这是传讯骨符。”黑骨说，“只要我捏碎它，一炷香之内，‘幽冥窃影会’的同道就会赶到。到时候，别说你们两个，整个槐荫镇都不会有一个活口。”
幽冥窃影会。
这个名字让殷珩的眉头皱了起来。他记得系统背景里提到过这个组织——活跃于多个低魔世界的邪修组织，擅长利用鬼物、僵尸、风水局窃取他人气运寿元。没想到这么快就遇上了。
“幽冥窃影会……”凌清寒低声重复，她也在记忆里搜索这个名词，但一无所获。看来这个世界的信息，系统并没有完全灌输。
“怕了？”黑骨看到他们的反应，语气里带上了得意，“现在跪下，把井里的东西还给我，我或许可以考虑留你们一个全尸。”
殷珩没有跪。
他甚至没有动。
“你可以叫人来。”他说，“但在一炷香之内，我们足够做很多事。”他看向钱老爷，“比如，强行破开井口的封印，把母尸拖出来。或者——”他顿了顿，“帮钱小姐解脱。”
“解脱？”钱老爷猛地抬头。
“对。”凌清寒接过话头，她向前走了一步，和殷珩并肩，“封魂钉虽然邪门，但并非无解。只要找到‘钥匙’，就能把钉子取出来。钉子一取，魂魄就能离体，虽然因为长时间被阴气侵蚀，可能已经虚弱不堪，但至少能入轮回，不用再受煎熬。”
她看向钱老爷手里的拐杖：“钥匙，就是那枚宝石，对吗？”
钱老爷下意识地握紧了拐杖。
黑骨厉声道：“钱守财！你想清楚！没了母尸，你的寿元、财运，全都会打回原形！你今年已经五十八了，还能活几年？那些债主，那些对头，会放过你吗？”
钱老爷的身体剧烈颤抖起来。
凌清寒继续说：“钱老爷，我知道你怕。怕死，怕穷，怕失去现在的一切。但你想过没有，用女儿的命换来的十年，你真的能安心享受吗？每天晚上闭上眼睛，不会听到她在井底哭吗？”
“我……我……”钱老爷的嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。
“还有。”殷珩补充，“就算母尸炼成，你真以为能控制得住？这位黑骨大师是幽冥窃影会的人，他们做事，从来不留后患。等母尸大成，你没了利用价值，他会怎么对你？灭口？还是把你当成下一个母尸的养料？”
这句话像最后一根稻草，压垮了钱老爷。
他踉跄后退，靠在一个家丁身上，才没有摔倒。手里的拐杖掉在地上，发出清脆的响声。那枚黑色的宝石在火光下滚动了几下，停在井口边缘。
黑骨的眼神彻底冷了下来。
“冥顽不灵。”他嘶声道，右手猛地抬起，周身的黑气骤然暴涨，化作数条黑色的触手，朝殷珩和凌清寒卷去！
殷珩早有准备。
他一把推开凌清寒，自己向侧方翻滚。黑气触手擦着他的衣角掠过，触手过处，地上的青石板竟然被腐蚀出浅浅的凹痕，发出嗤嗤的声响，一股酸腐的气味弥漫开来。
凌清寒被推得踉跄几步，站稳后立刻从怀里掏出罗盘。罗盘的指针疯狂转动，最后指向黑骨的方向，剧烈颤抖。
“阴煞化形！”她低呼，“他已经能把阴气实质化了！”
殷珩已经翻身站起，手里不知何时多了一张黄符。那是他在系统商城兑换的“镇邪符”，只剩最后五张。他咬破指尖，在符纸上快速画了一个血印，然后朝黑骨甩去！
符纸在空中燃烧起来，化作一道金光，撞向黑气触手。
金光与黑气碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，像烧红的铁块扔进冷水里。黑气触手被金光灼烧，迅速萎缩，但更多的黑气从黑骨身上涌出，补充上去。
“雕虫小技。”黑骨冷笑，左手一握，那枚骨符被他捏在掌心，“既然你们找死，那我就成全你们！”
他就要捏碎骨符。
就在这时，钱老爷突然尖叫一声：“等等！”
黑骨动作一顿。
钱老爷瘫坐在地上，脸色惨白如纸，眼泪和鼻涕糊了一脸。他指着井口，声音嘶哑得几乎听不清：“给……给他们……图纸……我给……”
黑骨猛地转头：“你说什么？”
“图纸……养尸局的布局图……”钱老爷哭喊着，“在我书房暗格里……给他们……让他们把秀娥……把秀娥放出来……”
“你疯了！”黑骨怒吼，“布局图给了他们，阵法就破了！你的寿元，你的财运，全完了！”
“我不要了……我不要了……”钱老爷抱着头，蜷缩在地上，“我听见了……我听见秀娥在哭……每天晚上都听见……我受不了了……我真的受不了了……”
他的精神显然已经崩溃了。
殷珩和凌清寒对视一眼。
凌清寒上前一步，对钱老爷说：“图纸在哪里？具体位置。”
“书房……东墙第三个书架……最上面一层……左边数第七本书后面……有个暗格……”钱老爷断断续续地说，“钥匙……钥匙在拐杖上……宝石可以拔下来……那就是开暗格的钥匙……”
殷珩立刻看向地上的拐杖。
黑骨也看到了。
他眼中凶光一闪，右手一挥，一条黑气触手猛地朝拐杖卷去！
但殷珩更快。
他脚下一蹬，身体像箭一样射出，在触手碰到拐杖前的一刹那，抓住了拐杖的柄。触手擦着他的手背掠过，皮肤立刻传来灼烧般的刺痛，但他没有松手，反而用力一扯，将拐杖整个抢了过来。
触手回卷，想把他连人带杖一起拖回去。
殷珩顺势转身，将拐杖狠狠砸向地面！
“咔嚓”一声脆响。
拐杖顶端的宝石镶嵌处裂开一道缝隙，那枚黑色的宝石弹了出来，滚落在地。殷珩弯腰去捡，黑骨的触手已经再次袭来，这次是三条，封死了他所有退路。
凌清寒动了。
她将罗盘对准黑骨，另一只手快速结印——那是她从《民俗禁忌百解》里学来的简易驱邪印，虽然威力不大，但能干扰阴气运行。同时，她咬破舌尖，一口血喷在罗盘上。
罗盘猛地一震，指针爆发出刺目的白光！
白光照射在黑气触手上，触手像被烫到一样迅速缩回。黑骨闷哼一声，显然受到了反噬。
趁这个机会，殷珩捡起了宝石。
宝石入手冰凉，触感和井底的封魂钉一模一样。他握紧宝石，退回到凌清寒身边。
黑骨周身的黑气波动剧烈，兜帽下的阴影里，似乎有两点红光在闪烁。
“好……很好……”他的声音因为愤怒而扭曲，“你们两个……彻底惹怒我了……”
他抬起左手，那枚骨符已经被他捏在掌心，只要再用一点力，就会碎裂。
但殷珩突然说：“你捏碎它，我们立刻毁掉宝石和图纸。没有钥匙，封魂钉永远取不下来。母尸会一直卡在第三十六天，既不能大成，也不能解脱。而阵法会持续运转，阴气会不断积累，最多三天，就会彻底失控。到时候，第一个死的是钱老爷，第二个——”他看向黑骨，“就是你。因为你是施术者，阴气反冲会顺着你和阵法的联系，找到你。”
黑骨的动作僵住了。
殷珩继续说：“你现在有两个选择。第一，捏碎骨符，叫人来，但我们会在他们赶到前毁掉一切，大家一起死。第二，让我们拿走图纸和宝石，我们尝试解开封魂钉，释放钱秀娥的魂魄。阵法会破，但至少不会立刻反噬。你可以趁这段时间逃走，或者想办法补救。”
他顿了顿，补充道：“当然，你也可以赌，赌我们不敢毁掉宝石和图纸。但我觉得，你赌不起。”
院子里再次陷入死寂。
火把的光在每个人脸上跳跃，映出不同的表情——钱老爷的崩溃，家丁们的恐惧，黑骨的愤怒，殷珩的冷静，凌清寒的坚定。
时间一分一秒过去。
远处传来打更的声音——四更天了。
黑骨终于动了。
他缓缓放下左手，骨符依旧握在掌心，但没有捏碎。周身的黑气慢慢收敛，重新缠绕回身体周围。
“图纸在书房。”他嘶声说，声音里充满了不甘和怨毒，“宝石是钥匙。你们可以拿去。”
殷珩没有放松警惕：“让家丁去取。你留在这里。”
黑骨冷笑：“可以。”
他朝一个家丁使了个眼色。那家丁战战兢兢地走过来，黑骨低声说了几句，家丁连连点头，然后转身跑出了院子。
等待的时间格外漫长。
凌清寒感觉到手里的罗盘指针还在轻微颤抖，说明阴气依旧浓郁。她看向井口，石板盖得很严实，但缝隙里似乎有黑气在渗出。井底的钱秀娥，此刻是什么状态？她的魂魄，还能撑多久？
殷珩握着宝石，指尖能感觉到宝石表面符文的凹凸。这些符文和封魂钉上的一模一样，显然是配套的。他尝试将一丝微弱的意念探入宝石——这是他在之前某个任务世界学到的技巧，可以感知物品上残留的能量痕迹。
宝石内部，是一片冰冷的黑暗。
黑暗里，有无数细丝般的能量在流动，那些能量连接着某个方向——井底。而在更深处，他似乎感觉到了一丝微弱的、痛苦的意识波动。
那是钱秀娥。
她还“活着”，在无尽的痛苦里。
殷珩收回意念，脸色更冷了几分。
大约一炷香后，家丁回来了，手里捧着一个油纸包。油纸包不大，但裹得很严实。家丁把油纸包递给黑骨，黑骨接过，却没有立刻交给殷珩。
“图纸在这里。”黑骨说，“但我要提醒你们一句。解开封魂钉，不是那么简单的事。需要特定的仪式，特定的时辰，还需要施术者的血作为引子。否则，强行拔钉，魂魄会立刻消散。”
凌清寒皱眉：“你在威胁我们？”
“不，是忠告。”黑骨说，“毕竟，如果你们失败了，母尸失控，我也要倒霉。所以，我希望你们成功。”他顿了顿，声音里带上了一丝诡异的笑意，“当然，成功之后，你们就是幽冥窃影会的敌人了。动了我们的东西，总要付出代价。”
他把油纸包扔了过来。
殷珩接住，打开。里面是一张泛黄的羊皮纸，纸上用朱砂画着复杂的图案——那是槐荫镇及周边地区的地形图，上面标注了七个红点，红点之间用红线连接，形成一个勺子的形状。井的位置，正在勺柄的末端。
“七星引阴勺。”凌清寒看了一眼，立刻认出来，“利用七处阴地，将地脉阴气汇聚到一点，滋养尸身。这是很古老的养尸局。”
黑骨有些意外地看了她一眼：“小姑娘见识不浅。”
凌清寒没有理他，仔细看着图纸。七个红点的位置，除了井，还有镇外的乱葬岗、废弃的义庄、古河道拐弯处、老槐树下、祠堂后墙，以及——钱府祠堂的供桌下。
“七个节点，必须同时破坏或镇压，才能彻底破局。”她低声对殷珩说，“否则，只要还有一个节点在运转，阴气就会重新汇聚。”
殷珩点头，将图纸收好。
“宝石。”他看向黑骨。
黑骨指了指他手里的宝石：“那就是钥匙。插进封魂钉尾部的凹槽，顺时针转三圈，逆时针转一圈，钉子就会松动。但记住，拔钉的时候，必须用桃木钳，不能用手直接碰。否则，钉子上的阴气会顺着手指侵入身体，轻则大病一场，重则魂魄受损。”
他说得很详细，似乎真的希望他们成功。
但殷珩和凌清寒都知道，这绝不是出于好心。
“多谢提醒。”殷珩说，将宝石小心收进怀里。
黑骨笑了。
那笑声很冷，像冰碴子摩擦。
“交易完成。”他说，“现在，你们可以走了。当然，如果你们想留下来观摩我怎么收拾残局，我也欢迎。”
他指的是钱老爷。
钱老爷还瘫坐在地上，眼神涣散，嘴里喃喃自语，显然已经神志不清了。
殷珩看了钱老爷一眼，没有说什么。这个人为了延寿聚财，把自己的女儿炼成母尸，死不足惜。但他现在的样子，也确实可怜。
可怜之人必有可恨之处。
“我们走。”殷珩对凌清寒说。
两人转身，朝院门走去。
家丁们自动让开一条路，没有人敢阻拦。
走到院门口时，黑骨突然开口：“对了，还没自我介绍。我叫黑骨，幽冥窃影会外围执事。今天这笔账，我记下了。”
殷珩脚步不停，只回了一句：“殷珩。”
“凌清寒。”凌清寒也报上名字。
黑骨重复了一遍这两个名字，声音里带着某种深意：“殷珩，凌清寒。好，我记住了。希望下次见面时，你们还能这么从容。”
殷珩没有回头，和凌清寒一起走出了院子。
院门在身后关上。
月光从云层缝隙里漏下来，照在青石板路上，泛着清冷的光。远处的街道一片漆黑，只有更夫敲梆子的声音，在夜色里回荡。
凌清寒长长吐出一口气，这才感觉到后背已经被冷汗浸透。湿衣服贴在身上，冷得她直打哆嗦。
“先回客栈。”殷珩说，语气依旧冷静，但凌清寒听出了一丝疲惫。
两人沿着来时的路，快速离开钱府范围。
走到一条小巷时，殷珩突然停下，转身看向身后。
夜色浓重，街道空无一人。
但他总觉得，有什么东西在看着他们。
“怎么了？”凌清寒问。
殷珩摇摇头：“没事。走吧。”
他们继续前行，很快消失在巷子深处。
而在钱府的锁院里，黑骨站在井边，看着紧闭的院门，兜帽下的阴影里，两点红光闪烁不定。
他抬起左手，掌心摊开。
那枚骨符，不知何时已经碎裂成了几块。
但他没有捏碎它。
是刚才和殷珩对峙时，因为情绪波动，自己震碎的。
“黄泉的气息……”他低声自语，声音里充满了贪婪和忌惮，“没想到，在这种小地方，还能遇到这种‘食材’。看来，得向上面汇报一下了。”
他弯腰，捡起地上碎裂的骨符，将其中一块含进嘴里。
骨头碎片在口中融化，化作一股阴冷的能量，顺着喉咙滑下。
黑骨闭上眼睛，似乎在感知什么。
几秒后，他睁开眼睛，红光更盛。
“找到了……”他嘶声笑道，“虽然很淡，但方向没错。殷珩，凌清寒……我们很快就会再见面的。”
他转身，看向瘫坐在地上的钱老爷。
钱老爷还在喃喃自语，眼神涣散。
黑骨走过去，蹲下身，伸手拍了拍钱老爷的脸。
“钱老爷，醒醒。”他的声音很温和，但温和里透着一股寒意，“交易结束了，但我们的合作还没完。”
钱老爷茫然地看着他。
“母尸没了，但阵法还在。”黑骨说，“七个节点，只破了一个井口，还有六个。阴气还在汇聚，只是没了承载的容器。但没关系，容器可以再找。”他顿了顿，声音更轻了，“你觉得，你自己怎么样？”
钱老爷的瞳孔骤然收缩。
他想尖叫，但喉咙里只发出嗬嗬的声音。
黑骨的手按在了他的头顶。
黑色的雾气从掌心涌出，钻进钱老爷的七窍。
钱老爷的身体剧烈抽搐起来，眼睛翻白，嘴角流出白沫。
几秒后，抽搐停止。
钱老爷的眼神变了——从涣散，变成了空洞。他缓缓站起身，动作有些僵硬，但站得很直。
“走吧。”黑骨说，“去祠堂。那里还有一个节点，正好可以用来养‘新尸’。”
钱老爷——或者说，被黑气控制的傀儡——点了点头，迈着僵硬的步伐，朝院外走去。
黑骨跟在后面，走出院子前，回头看了一眼那口井。
井口很安静，石板盖得很严实。
但他知道，井底的东西，已经不属于他了。
不过没关系。
他得到了更有价值的信息——两个身怀黄泉气息的活人。
那可比一具母尸，珍贵多了。
“幽冥窃影会……”他低声念着组织的名字，声音里带着狂热，“这次，我立大功了。”
身影消失在夜色里。
院子重新陷入死寂。
只有井口缝隙里，依旧有黑气在缓缓渗出。
像呼吸。
