黑石城的夯土城墙，正沿着经纬线一寸寸拔起。
主街笔直如弦，暗沟藏于石板之下，居住区、工匠区、演武场经纬分明。往日流民窝棚的杂乱一扫而空，取而代之的是整齐、安定、人人有活干、人人有饭吃的秩序。
林衍一身粗布短打，裤脚沾泥，正和老石他们校准墙体。他不用虚礼，只凭水平木、垂直线、夯土层厚，把最朴素的工程道理，教给每一个人。
“墙要直、基要实、排水要畅，城才能活。”
老石摸着平整的墙面，叹道：“主公，这墙比县城里的老墙还稳当。”
话音刚落，谷口斥候快步来报：
“主公，临溪县柴家派人到了，两人，说是柴慎先生的至亲，机密要事。”
“请进来。”
不多时，两道身影穿过黑石兵队列，走入新城腹地。
为首少年青布襕衫，眉目清俊，举止温文，眼神却稳如磐石；身后一人同样男装，身形略小，肌肤莹白，眉眼灵动，一路好奇打量笔直街道、规整屋舍、热火朝天的筑城场面。
正是柴慎之子柴玉书，与小女柴灵儿。
为避耳目，柴灵儿女扮男装，潜身入谷。
柴玉书见到林衍，当即敛衽一礼，气度俨然：
“晚辈柴玉书，携小妹灵儿，奉家父之命，拜见林主公。此行一为商路秘事，二为诚心归附。”
灵儿也跟着行礼，乌溜溜的眼睛偷偷打量林衍。
她本以为，能造精盐、肥皂、玻璃，又能大败官兵的主公，必是凶威凌人的猛士，可眼前这人，身形挺拔，气质沉静，眼神温和却有力量，更像一位饱学君子。
林衍抬手虚扶：“不必多礼，直说。”
柴玉书声音压低：
“主公，家父在临溪的货栈，已被赵家死死盯住。可晚辈此来，不是报忧，是报路——我柴家，可将黑石奇货，直通临海州。”
倪轩眼神一动：“临海州？”
“是。”柴玉书点头，“临海是通商枢纽，胡商、海商云集，利润十倍于临溪，且不易被赵家掐断。我柴家旧友、同门、故吏多在州内，愿暗中相助。”
灵儿忍不住小声补了一句：“我哥把路线都算好了，山间接暗河，分段转运，谁也抓不住把柄。”
柴玉书无奈瞪她一眼，又正色道：
“晚辈粗通算学、地理、漕运，愿以所学，为黑石商道效命。”
林衍看着这对兄妹——兄沉稳有才，妹机敏心细，是天生的商路与信使之才。这不是求援，是真正的投效。
他没有先谈商路，反而一指正在拔起的城墙：
“柴公子，你看这城如何？”
柴玉书转头望去。
笔直街道、规整坊区、暗藏排水、夯实墙体、人流有序……他饱读典籍，见过州府城池，却从未见过一座城，规划得如此条理、实用、活人、守战兼备。
每一线合地势，每一寸合道理。
他越看越是心惊，脱口而出：
“主公这不是筑城，是以天地之理筑城。晚辈读遍《考工记》《管子》，从未见过如此简洁、精准、高效的营建之法。”
“这叫科学营建。”林衍淡淡道，“不凭臆测，不凭古法，只凭实测、实算、实用。”
“科学……”
柴玉书喃喃重复二字，如遭惊雷。
他苦读多年，所求便是“经世致用”，可儒家经典多论礼义，少有人讲如何筑城、治水、耕种、强兵、让百姓真正吃饱穿暖。
眼前这人，讲的全是能落地、能活命、能强国的真学问。
柴玉书猛地吸一口气，双膝一屈便要下拜。
林衍连忙扶住：“不必如此。”
“晚辈有一求，望主公成全。”柴玉书目光恳切，神色无比郑重，
“晚辈愿弃虚浮旧学，拜主公为师，学习科学、营建、算学、治理之术。
此生但求追随主公，以实学救乱世，以真才安百姓。
若主公不嫌晚辈粗陋，弟子愿一生相从，生死不负。”
灵儿也连忙跪下：“我也拜！我也想学！”
林衍看着少年清澈而坚定的眼，缓缓点头：
“好。我收你这个学生。
但我教你的，不是诗词文章，是让人活下去、让城立得住、让国强起来的实学。”
“弟子遵命！”柴玉书深深一揖，声音微颤。
那一刻，他不再是落魄世家子，而是找到了一生道路的门徒。
林衍随即定策：
“柴玉书，你主管外商、漕运、路线、联络，崔四、小影归你调遣。
灵儿，你随倪瑶、阿洛管内务、消息、信物，女伴男妆，更易隐蔽。”
“遵命！”
柴玉书当即取出手绘地图铺在石上：
“师父，这是临溪至临海全程秘线，三处暗栈、五条岔路、七个交接点，海运、河运、陆运三路并行。”
林衍垂眸一看，地图精准，节点清晰，算度严密，心中暗赞：奇才。
“货，由老石赶制；运，由苟不平、侯亮护送；卖，由柴家在临海接手。
这一条路，是我们的生命线。”
柴玉书目光璀璨：“弟子定将黑石奇货，卖遍临海，辐射全州，为师父聚天下之财，成天下之势！”
灵儿用力点头：“我耳朵灵、眼睛尖，谁也盯不住我们！”
而此刻的临溪县城。
赵锡虎坐在自家大堂里，脸色阴沉得能滴出水。
他刚从县衙回来，一腔怒火无处发泄。
“县尉那个软蛋！”赵锡虎一拍桌案，茶杯震跳，“我让他出兵剿黑石城，他居然说兵少、粮缺、器械不足，一口回绝！”
手下低声道：“家主，县尉是怕再败一次，丢了官职……”
“怕？”赵锡虎冷笑，“黑石城越做越大，盐、铁、粮、人全有，再等下去，我赵家在临溪还有立足之地？”
他来回踱步，眼中凶光渐定：
“县尉不肯动，那就找能压死他的人。”
“家主的意思是？”
“我姨夫，现在是临海州州府推官，掌刑名、捕盗、军政。”赵锡虎咬牙，“只要我肯出钱，他就能以‘州府命令’压下来，调兵、调弓、调甲，名正言顺剿平黑石谷！”
手下一惊：“可那要不少钱……”
“钱？”赵锡虎狞声，“等踏平黑石城，盐、铁、奇货全是我的，十倍百倍赚回来！
你去，备上厚礼——黄金、绸缎、古玩，连夜给我送往州府！
告诉姨夫，事成之后，我赵家年年重谢！”
“是！”
一笔黑暗交易，在深夜里悄然成交。
州府推官收了重贿，当即提笔行文，以“州府清剿匪类、安定地方”为名，行文临溪县，勒令县尉整兵备战，候州府调兵南下，合剿黑石城。
县尉接到州府文书，脸色惨白。
他不想打，可他不敢抗上。
消息，由柴家暗线飞速传回黑石城。
黑石城，新城夯土台上。
柴玉书拿着密报，脸色凝重，躬身递上：
“师父，临溪县尉不肯出兵，赵家已经走了州府门路，贿赂他姨夫——临海州推官。
州府已行文临溪，不日便会合兵围剿。”
周虎勃然色变：“州府兵？那可是正规军！”
大崔握拳：“俺们不怕！来多少杀多少！”
林衍接过密报，静静看完，神色依旧平静。
他抬眼，望向那道尚未完全筑成、却已经坚实无比的城墙。
街道笔直，
坊区分明，
排水通畅，
人心如一。
他缓缓开口，声音沉稳，传遍全场：
“县府不出兵，是怕；
赵家通州府，是贪。
怕与贪合在一起，兵虽多，心必散。
传我命令：
新城继续筑，
田地继续种，
工匠继续炼，
商路继续通。
州兵要来，
就让他们看看——
我们用科学筑的城、科学练的兵、科学安的民，
到底有多硬。”
柴玉书肃然躬身：
“弟子愿守城池，以师父所教，护黑石周全！”
林衍微微点头，望向临海州方向。
