信息涌入得太快，江辰甚至来不及反应。
他的眼前不再是那间破旧的小屋，而是一片混沌。
混沌中，有光点亮起。
一个，两个，三个……无数个。
它们散落在黑暗里，像是夜空中的星辰，有的明亮，有的黯淡，有的静止不动，有的缓缓移动。
江辰不知道这些光点是什么，但他莫名其妙地知道——
每一个光点，都是一个“可能”。
他盯着那些光点，想看清楚一些。
然后，光点动了。
它们开始移动，开始变化，开始相互碰撞、融合、分离。有的光点越来越亮，有的光点越来越暗，有的光点直接熄灭，消失在黑暗里。
江辰看得眼花缭乱，却偏偏能清晰地感知到每一个变化。
这感觉就像是——
他同时在看一万盘棋。
每一盘棋的走向，每一颗棋子的落点，每一个胜负的可能，都在他眼前同时上演。
而他自己，就是其中一颗棋子。
不对，不是一颗。
是无数颗。
是无数个不同选择下的他自己。
他看见一个自己，接下了请柬，去了凌霄峰，在大典上被当众羞辱，然后——
然后那个自己消失了。
他看见另一个自己，当场撕了请柬，转身离去，周姓弟子大怒，回去禀报赵无崖，然后——
然后那个自己也被什么东西吞噬了。
他看见第三个自己，第四个自己，第五个自己……
有的活着，有的死了，有的活着比死了还难受。
他拼命地看着，想要从中找到一条路——
一条能走下去的路。
终于，在无数光点之中，他看见了一个。
那光点不算最亮，也不算最暗。它只是静静地待在一个角落里，既不往前冲，也不往后退，像是在等待什么。
江辰盯着那个光点，想要看清它是什么。
光点忽然亮了一下。
然后，他“看见”了——
那是一个画面。
画面里，他站在一条山间小路上，面前站着一个人。
那个人背对着光，看不清脸，只看得见一个模糊的轮廓。
但那个人手里拿着一块玉牌。
玉牌上刻着一个字：
“阵”。
画面一闪而逝。
然后，所有光点同时熄灭。
江辰猛地睁开眼睛。
他发现自己还是坐在那张缺腿的桌子前，桌上放着那张红色的请柬，窗外有风吹进来，带着深秋的凉意。
一切都没有变。
只有他的后背，已经被冷汗浸透。
他坐在那里，大口喘气，心跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。
刚才那是什么？
那是……推演？
推演他如果去大典，会发生什么？
他想起刚才看见的那无数光点，那无数个可能的自己，那无数种不同的结局。
有的死了。
有的比死了还惨。
只有那一个……
他闭上眼睛，努力回想最后看见的那个画面。
那条山间小路，那个模糊的人影，那块刻着“阵”字的玉牌。
那是什么意思？
那是……唯一的生路？
可他根本不知道那条路在哪里，那个人是谁，那块玉牌又是什么。
江辰睁开眼，低头看着自己的手。
手还在抖。
他深吸一口气，又深吸一口气，慢慢让心跳平复下来。
然后他抬起手，摸了一下额头。
一手冷汗。
他苦笑了一下。
原来这就是《道衍》的真正力量。
不是推演一块饼馊没馊，不是推演一盆水怎么流——
是推演命运。
推演无数种可能，从中找到那唯一的一线生机。
这力量……
太可怕了。
也太消耗神念了。
他闭上眼睛，凝神内视。
意识深处，那团微弱的光，已经暗得几乎看不见了。
就像一盏油灯，快要燃尽了。
他赶紧停止内视，不敢再看。
原来这就是神念耗尽的感觉。
浑身发软，头脑发昏，眼前一阵一阵地发黑，像是随时要晕过去。
他撑着桌子站起来，走到床边，慢慢躺下。
躺下的时候，他脑子里还在想刚才看见的那些画面。
那个唯一活下来的自己。
那条山间小路。
那个看不清脸的人。
那块刻着“阵”字的玉牌。
这是什么意思？
他要怎么做，才能走到那条路上？
他想着想着，意识越来越模糊，终于沉沉睡去。
这一觉，睡到了第二天中午。
江辰醒来的时候，阳光已经从破了的窗纸里漏进来，在地上投下几块亮斑。
他躺在那里，盯着房顶看了一会儿。
然后他慢慢坐起来，活动了一下脖子。
神念恢复了一些。虽然还没回到之前的状态，但至少不像昨晚那样，像是随时要晕过去。
他下了床，走到桌边。
那张请柬还在那里。
红色的，烫金的，刺眼得很。
他看着它，沉默了一会儿。
然后他伸手，把它拿起来，收进袖子里。
既然推演过了，那就按照推演的结果来。
他要去。
但不是去送死。
是去看看，那条唯一的生路，到底在哪里。
下午，江辰照常去井边洗衣服。
他表现得和平时一样，沉默寡言，不与人交谈，只是闷头干活。
但暗地里，他在观察。
观察每一个经过的人。
观察每一句飘进耳朵里的话。
观察每一件可能成为“变数”的事。
这就是推演告诉他的——
那条生路，不在他已有的选择里，而在某个意想不到的“变数”中。
那个看不清脸的人，那块刻着“阵”字的玉牌，就是变数。
他要做的，就是在变数出现的时候，抓住它。
可是，变数什么时候出现？
他不知道。
他只能等。
洗了一下午衣服，什么也没发生。
傍晚领饭的时候，什么也没发生。
晚上躺在床上，听着外面的风声，什么也没发生。
第二天，第三天，第四天……
还是什么也没发生。
日子一天一天过去，大典的日子越来越近。
杂役院里的人看他的眼神越来越奇怪。有同情的，有幸灾乐祸的，有等着看好戏的。但不管是什么眼神，江辰都当没看见。
他照常干活，照常吃饭，照常睡觉。
只是每天晚上，他都会在睡前凝神内视，看看自己的神念恢复到什么程度。
神念恢复得很慢。
慢得像是在滴水。
他大概算了一下，照这个速度，要大典那天，才能完全恢复。
也就是说，在那之前，他不能再用《道衍》了。
用一次，就少一次。
用一次，就可能在大典那天，少一分活下来的机会。
所以他忍住了。
不管遇到什么事，都忍住不用。
哪怕那天周姓弟子又来了一趟，阴阳怪气地问他准备好了没有，他也只是点点头，什么也没说。
周姓弟子见他这副样子，反而有些摸不着头脑。
临走的时候，他回头看了江辰好几眼，眼神里带着点狐疑。
但他什么也没看出来，只好走了。
江辰看着他的背影，心里默默数着日子。
还有三天。
大典前一天。
傍晚，江辰领完饭，正要往回走，忽然被人叫住了。
“江辰。”
声音很轻，很陌生。
江辰回过头，看见一个穿着灰袍的人站在不远处。
那人很瘦，瘦得像是只剩一把骨头。脸上没什么血色，眼窝深陷，嘴唇发白。但眼睛却很亮，亮得像是两点寒星。
他就那么站着，看着江辰，既不往前走，也不说话。
江辰看了他一眼，认出这人是谁。
杂役院里最怪的人。
没有之一。
这人叫什么名字，没人知道。大家都叫他“病痨鬼”，因为他从早到晚都在咳嗽，咳得像是要把肺都咳出来。他住在杂役院最偏的一个角落里，从不与人来往，也从不多说一句话。
他来杂役院多久了，也没人说得清。有说是三年，有说是五年，有说是更久。反正从江辰来的第一天起，这人就在了。
他一直都是那副样子——瘦，病，沉默，像一截快要枯死的木头。
此刻，这截木头忽然开口叫住了他。
江辰站在原地，没有说话，只是看着他。
那人也没有再说话。
两个人就这么隔着几步的距离，互相看着。
过了一会儿，那人忽然咳了几声，咳得很厉害，弯下腰去，好半天才直起来。
直起来后，他看着江辰，开口说了一句话：
“明天，别去。”
江辰的眉毛动了一下。
那人说完，转身就走。
他走得很慢，一步一步，像是随时会摔倒。但他没有回头，也没有再说话，就那么一步一步地走远，消失在暮色里。
江辰站在原地，看着他的背影消失的方向，站了很久。
第二天，大典的日子。
天还没亮，江辰就起来了。
他穿上那身洗得发白的杂役袍，把玉佩和簪子贴身收好，又把那卷《道衍》仔细叠好，塞进怀里最贴身的地方。
然后他推开门，走了出去。
外面还很黑，只有东边的天际有一点点发白。晨风很冷，吹在脸上像是刀子。
他深吸一口气，往内门方向走去。
走到半路，他忽然停住了脚步。
前面的小路上，站着一个人。
那个病痨鬼。
他还是穿着那身灰袍，站在路中间，像一截枯木。
看见江辰走来，他抬起头，那双亮得吓人的眼睛盯着江辰。
“我说过，别去。”
江辰看着他，没有说话。
那人等了一会儿，见他不说话，忽然叹了口气。
那声叹息很轻，却像是包含了无数的东西。
“罢了，”他说，“你既然要去，那就去吧。”
他往旁边让了一步，让出路来。
江辰看着他，忽然问了一句：“你为什么劝我别去？”
那人没有回答。
江辰又问：“你认识我？”
那人还是不说话。
江辰等了一会儿，见他不打算开口，便不再问，继续往前走。
走过那人身边的时候，那人忽然伸出手，拦住了他。
江辰低头一看，那人手里拿着一块玉牌。
很旧的玉牌，边缘都磨得有些发毛了。上面刻着一个字：
“阵”。
江辰的心跳漏了一拍。
他抬起头，看着那人。
那人的眼睛还是那么亮，亮得像是能把人看穿。
“拿着，”他说，“也许用得上。”
江辰伸手接过玉牌。
玉牌入手的一瞬间，他感觉到一股极细微的凉意，从指尖一直蔓延到手腕。
他低头看着那块玉牌，看着上面那个“阵”字，脑子里忽然闪过那天晚上看见的画面——
那条山间小路。
那个模糊的人影。
那块刻着“阵”字的玉牌。
原来在这里。
原来是他。
他抬起头，想要说点什么，却发现那人已经转身走了。
走得很慢，一步一步，像是随时会摔倒。
江辰看着他的背影，张了张嘴，最后只说出一句话：
“多谢。”
那人没有回头，只是摆了摆手，然后就那么消失在晨雾里。
江辰站在原地，把玉牌翻来覆去地看了一会儿，然后小心地收进怀里。
他继续往前走。
走到内门牌坊前的时候，天已经亮了。
牌坊下站着一个人，是那个周姓弟子。
他看见江辰走来，脸上露出一个皮笑肉不笑的表情。
“哟，还真来了，”他说，“我还以为你没这个胆子呢。”
江辰没有说话，只是站在那里，等着他让路。
周姓弟子见他这副样子，有些不爽，但想到今天是赵无崖的大喜日子，不好在这里闹事，便往旁边让了一步。
“上去吧，”他说，“凌霄峰，别走错了。”
江辰从他身边走过，踏上那条通往山上的青石长阶。
走了几步，他忽然停下来，回头看了周姓弟子一眼。
周姓弟子被他看得一愣：“看什么？”
江辰没有回答，只是收回目光，继续往上走。
周姓弟子站在那里，看着他的背影，心里忽然有些发毛。
不知道为什么，他总觉得今天的江辰，和以前不太一样。
但哪里不一样，他又说不上来。
他摇摇头，把这种感觉甩开，转身去做自己的事了。
江辰一步一步往上走。
青石长阶很长，很陡，两边是茂密的竹林。风吹过，竹叶沙沙作响，像是在窃窃私语。
他走得不快，也不慢，一步一个脚印。
走到一半，他忽然在心里问了一句：
我今天，能活着下来吗？
没有回应。
他等了一会儿，又问：
那个病痨鬼，到底是谁？
还是没有回应。
他轻轻叹了口气，不再问了。
继续往上走。
走完最后一级台阶的时候，眼前豁然开朗。
凌霄峰的峰顶，是一片巨大的广场。广场正中，是一座巍峨的大殿，红柱金瓦，在阳光下熠熠生辉。大殿前的台阶上，已经站满了人，都是来参加双修大典的宾客。
江辰站在广场边缘，看着眼前这一切。
风吹过来，把他的衣袍吹得微微扬起。
他站在那里，像一块石头。
过了一会儿，他抬脚，往人群中走去。
