彻骨的寒冷如同跗骨之蛆，从四肢百骸钻入骨髓深处。意识在无边的黑暗和刺骨的冰寒中沉浮，仿佛沉在万丈冰渊之底。
沈清璃觉得自己快要冻僵了。
就在意识即将彻底湮灭于寒冷之际，一股微弱的、却异常清晰的暖流，从心口的位置缓缓扩散开来。那暖流并不强烈，却带着一种奇异的生命力，如同初春破土而出的嫩芽，顽强地抵抗着冰封的侵蚀。
暖流所过之处，冻结的血液似乎开始缓慢地重新流动，僵硬麻木的肢体也恢复了一丝微弱的知觉。
沈清璃艰难地掀开沉重的眼皮。
视线由模糊逐渐清晰。
映入眼帘的，依旧是那破败低矮的房梁，蛛网在角落里飘荡。但不同的是，身下不再是冰冷坚硬的地面，而是铺上了一层虽然粗糙但厚实的干草垫子，身上也盖着一件半旧的、洗得发白的棉布外袍，勉强抵御着屋内的寒气。
窗外的天色依旧昏暗，风雪似乎小了些，但寒意更重。
她动了动手指，全身的骨头像是散了架，每一寸肌肉都在叫嚣着酸痛，尤其是后背被门板撞击的地方和颈间的伤口，火辣辣地疼。喉咙干渴得如同火烧，胃里空得发慌。
记忆如同潮水般回涌——替嫁、残王、匕首、毒发、金针……还有林擎那最后复杂的眼神。
她活下来了。暂时。
沈清璃挣扎着想坐起来，但身体的虚弱远超她的想象，刚一动弹，眼前就是一阵发黑，差点又栽倒回去。
“醒了？”一个低沉冰冷的声音在不远处响起。
沈清璃猛地转头。
只见房间角落里，那个黑影首领林擎如同融入阴影的石雕，抱着双臂，背靠墙壁站立着。他高大的身影在昏暗的光线下显得格外有压迫感。他的目光如同实质的探针，落在她身上，带着审视和一丝尚未完全消散的戒备。
“能动就自己起来。”林擎的声音没有任何温度，下巴朝旁边地上努了努，“吃的，水。”
沈清璃顺着他示意的方向看去。在离干草垫子不远的地面上，放着一个干净的粗陶碗，里面是半碗冒着微弱热气的、清澈的米汤。旁边还有一个油纸包，里面是两块看起来松软许多的白面馒头。
没有馊味，没有发黑。这是真正的食物。
饥饿的本能瞬间压倒了身体的剧痛。沈清璃咬着牙，用尽全身力气，一点一点地挪动身体，爬到那碗米汤和馒头旁边。她顾不上形象，也顾不上碗边还沾着泥土，捧起那碗温热的米汤，贪婪地喝了一大口。
温热的液体滑过干裂疼痛的喉咙，落入火烧火燎的胃里，带来一种近乎虚脱的慰藉感。她又抓起一个馒头，用力撕咬下一块，在嘴里反复咀嚼，然后艰难地咽下。身体似乎因为这最基础的能量补充而恢复了一丝力气。
她一边吃，一边用眼角余光扫视屋内。
萧绝已经不在了。那架沉重的轮椅也不见了踪影。只有地上残留的几点暗褐色血迹，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的生死搏斗。
“王爷……如何了？”沈清璃咽下最后一口馒头，声音依旧嘶哑，但比昨夜清晰了些。
林擎的目光在她脸上停留了片刻，似乎在评估她问话的意图，才冷冷道：“王爷在正院歇息，暂无大碍。”
沈清璃心中稍定。看来她那三针确实起了作用，暂时压制住了最凶猛的寒毒反噬。
“昨夜……多谢。”沈清璃看着林擎，低声道。这句道谢是真心的。若非他最后选择了相信，并提供了银针，萧绝必死无疑，她也难逃陪葬的命运。
林擎脸上肌肉抽动了一下，眼神复杂地看着她。昨夜那惊心动魄的一幕幕在他脑中回放。这个女人的狠辣（用针暗算王爷）、她的疯狂（在那种情况下还敢开口阻止）、她神乎其技的针术（三针压下寒毒）……都让他感到一种强烈的不安和忌惮。
“不必谢我。”林擎的声音依旧冰冷，“若非王爷最后下令，你早已是我刀下亡魂。”他顿了顿，眼神陡然变得锐利如刀，带着沉重的压迫感，逼视着沈清璃，“我只问你一句，你究竟是谁？如何知晓王爷所中之毒？又为何懂得如此针法？永宁侯府，绝养不出你这样的人！”
来了。沈清璃心中暗道。昨夜情急之下暴露太多，此刻盘问必然紧随而至。
她垂下眼睑，遮住眸底的情绪，声音带着一种劫后余生的虚弱和茫然：“我是沈清璃。永宁侯府那个被弃养在农庄五年的嫡女。”她抬起头，迎上林擎审视的目光，眼神坦荡中带着一丝自嘲的悲凉，“至于毒……我在农庄那五年，唯一找到的、能打发时间的，只有一本我娘留下的、破得不成样子的医书残卷。上面……恰好记载了一种奇毒的症状，与王爷相似。”
“昨夜王爷毒发，情急之下，我……我只是想活命，胡乱说的。那针法……也是照着那残卷上模糊的图示，死马当活马医……”她说着，脸上露出一丝恰到好处的后怕和侥幸，“没想到……竟真的起了点作用。”
这个解释漏洞百出。一本农庄的破医书残卷，能记载“冰魄焚心”这种隐秘奇毒？还能有如此精妙的针法图示？
林擎显然不信。他眉头紧锁，眼神中的怀疑更甚。
沈清璃却不再解释，只是疲惫地闭上眼睛，靠在冰冷的墙壁上，一副虚弱不堪、随时可能再次昏厥的模样。她现在需要的是恢复体力，而不是和一个满心戒备的高手进行毫无意义的争辩。示弱，有时候是最好的武器。
果然，看到她这副模样，林擎眼中闪过一丝犹豫。王爷虽然暂时无碍，但还需要这个女人。昨夜那三针的效果，远超以往任何药物。他不能在这个时候对她用强。
他冷哼一声，不再追问，但警告的意味十足：“你最好说的都是真的。若让我发现你有一丝异心……”他没有说完，但那森然的杀气已说明一切。
沈清璃闭着眼，仿佛没听见。
屋内再次陷入沉默。只有沈清璃微弱的呼吸声。
时间一点点过去。窗外的天色由昏暗渐渐转亮，风雪似乎停了。
沈清璃闭目养神，努力调息，试图恢复一丝力气。昨夜强行施针，耗尽了她的精神，此刻放松下来，只觉得头痛欲裂，身体沉重得像灌了铅。
就在她意识有些昏沉之际——
“走水啦！走水啦！厨房走水了！”
一阵尖锐凄厉、充满惊恐的叫喊声，如同平地惊雷，猛地撕裂了清晨王府的死寂！
紧接着，便是更加嘈杂混乱的呼救声、奔跑声、铜盆水桶的碰撞声，由远及近，迅速蔓延开来！
沈清璃猛地睁开眼！
林擎也是脸色一变，霍然转身，锐利的目光穿透破窗的孔洞，望向声音传来的方向。只见王府西侧的天空，浓烟滚滚，火光隐隐，映红了黎明的天色！
厨房失火？
一股极其不祥的预感，瞬间攫住了沈清璃的心！
她这个刚入府、身份尴尬、昨夜还“冲撞”了王爷的新王妃，住在王府最偏僻的角落。偏偏在这个时候，离她最近的厨房失火了？
巧合？还是……冲着她来的？
林擎显然也想到了这一点，他猛地回头，眼神凌厉地看向沈清璃，充满了审视和警告！
就在这时——
“砰！”
清芷院那扇本就摇摇欲坠的院门，再次被人粗暴地踹开！
一群穿着王府仆役服色、手持棍棒水桶的人，在一个穿着体面绸衫、管事模样的中年男人带领下，气势汹汹地涌了进来！
为首那管事，身材微胖，面白无须，一双细长的眼睛里闪烁着精光。他正是王府内院管事之一，孙嬷嬷的远房侄子，孙有福！
孙有福一进院子，目光如同毒蛇般，瞬间就锁定了蜷缩在破屋门口、脸色苍白、狼狈不堪的沈清璃！他脸上立刻堆起一种夸张的、带着幸灾乐祸和恶意揣测的惊惶表情，指着沈清璃尖声叫道：
“是她！一定是她！昨夜她一来，王爷就……就身体不适！今天天不亮厨房就莫名其妙走水了！这女人就是个灾星！扫把星！她定是用了什么妖法邪术！快！把她抓起来！别让她再祸害王府了！”
他身后的那些仆役，大多是孙有福的心腹，或是被煽动起来、本就对这位替嫁王妃充满轻视和厌恶的下人。此刻听了孙有福的话，又看到沈清璃这副“做贼心虚”的狼狈模样，顿时群情激愤！
“抓住她！”
“别让这妖女跑了！”
“就是她害了王爷！烧了厨房！”
“打死这个灾星！”
叫嚣声中，几个手持棍棒的壮硕仆役，在孙有福眼神的示意下，凶神恶煞地朝着沈清璃扑了过来！
林擎脸色骤变，一步挡在沈清璃身前，厉声喝道：“放肆！谁敢动王妃！”
他这一声怒喝，蕴含内力，如同炸雷，瞬间震住了冲在最前面的几个仆役。他们惊恐地看着林擎，认出了这位王爷身边最神秘、也最令人畏惧的黑影首领，脚步顿时迟疑起来。
孙有福眼中闪过一丝忌惮，但随即又被更深的恶意取代。他挺了挺肚子，皮笑肉不笑地对林擎拱了拱手：“林侍卫息怒。并非小的们放肆，实在是这火起得蹊跷！王妃昨夜才入府，就……就惹得王爷身子不适，今早厨房又莫名失火，这……这未免太巧合了些！为了王府安危，小的们也是职责所在，不得不请王妃移步，去管事房问个清楚！免得真有什么邪祟作乱，危及王爷啊！”
他一番话说得冠冕堂皇，句句不离王府安危和王爷，将林擎架在了火上烤。
林擎眼神冰冷如刀，死死盯着孙有福：“孙管事，无凭无据，污蔑王妃，该当何罪？”
“污蔑？”孙有福细长的眼睛一眯，脸上露出夸张的委屈，“林侍卫，小的们哪敢污蔑王妃？这不是正在查吗？再说了……”他话锋一转，目光扫过沈清璃昨夜吐在地上的那点黑血（早已被踩得模糊）和她颈间干涸的血迹，意有所指道，“昨夜这清芷院动静可不小，又是血又是……谁知道王妃是不是在弄些什么不干净的东西？这火，说不定就是她招来的邪祟引燃的！”
“你！”林擎怒极，手已经按在了腰间的刀柄上！
“林侍卫！”孙有福猛地提高声音，带着一丝威胁，“小的们也是奉了内院总管孙嬷嬷的命令行事！您要阻拦，难道是想包庇这来历不明的妖女，置王爷的安危于不顾吗？！”
“孙嬷嬷”三个字，像是一道无形的枷锁，让林擎的动作微微一滞。孙嬷嬷是王府的老人，掌管内院多年，势力盘根错节，连王爷有时也要给她几分薄面。
就在林擎这一犹豫的瞬间！
孙有福眼中闪过一丝狠厉和得意，猛地一挥手：“还愣着干什么！把这妖女拿下！带去管事房，交由孙嬷嬷审问！”
那几个被林擎震慑住的壮仆，得了孙有福的撑腰，再次凶神恶煞地扑了上来！几根粗大的棍棒，带着风声，劈头盖脸地朝着被林擎挡在身后的沈清璃砸去！
林擎又惊又怒，拔刀已然不及！他只能侧身，试图用身体护住沈清璃！
就在这混乱之际——
一直沉默地蜷缩在地、仿佛被吓傻了的沈清璃，突然抬起了头！
她的眼神不再是虚弱和茫然，而是冰冷锐利得如同出鞘的寒刃！她的身体依旧虚弱，但动作却异常敏捷！
在所有人惊愕的目光中，她非但没有后退躲避，反而猛地向前一扑！不是扑向那些打手，而是扑向了地面！
她的目标，是昨夜打斗中，掉落在那片狼藉破碎陶片和污血雪泥中的——几粒被踩得几乎看不出原貌的、颜色深褐、散发着奇异焦糊气息的……碎渣！
