孙嬷嬷那声干涩的“王妃教训的是”落地，清芷院死寂得能听见雪沫子从屋檐跌碎的轻响。她佝偻的脊背弯成一个僵硬的弧度，浑浊的眼死死盯着地面斑驳的污雪，刻板的脸皮微微抽动。几十年来，她在这宸王府后院说一不二，便是王爷也给她三分薄面，如今竟被个替嫁的破落户当众逼得低头！
沈清璃背靠着冰冷门框，颈间干涸的血迹凝成暗褐的痂，单薄的身躯在寒风里细微地颤，可那双眼睛却亮得慑人，直直钉在孙嬷嬷身上，无声地施加着压力。
“既知教训，”沈清璃的声音嘶哑，却字字清晰，带着不容置疑的冷，“那便按王府规矩办。”
她目光扫过瘫软在地、面无人色的孙有福，又掠过被林擎反剪双手、抖如筛糠的李婆子，最后落在昨夜踹门行凶的那两个婆子身上。
“孙有福，构陷主母，纵火未遂，罪证确凿。杖八十，革职，连同其家小，即刻发卖北疆苦寒之地。”声音平静，却宣判了孙有福的死刑。杖八十，壮汉也难熬过去，即便侥幸不死，发配北疆也是生不如死。
孙有福如遭雷击，白眼一翻，直接晕死过去，身下洇开更大一片湿痕。
“李婆子，偷盗引火之物，助纣为虐，攀咬主母。杖四十，革除差事，连同其夫、子，一并逐出王府，永不录用。”沈清璃目光转向那两个踹门的婆子，寒意更甚，“张氏、赵氏，以下犯上，对主母行凶，罪同弑主。各杖五十，革职，全家一并发卖煤窑，世代为奴。”
“至于孙嬷嬷，”沈清璃停顿片刻，看着那老妇人骤然绷紧的肩背，“管教不力，御下无方，致使内院混乱，险酿大祸。罚俸半年，闭门思过三日。王府内院一应庶务，暂由本妃接管。”
“不！王妃！老奴……”孙嬷嬷猛地抬头，浑浊的眼珠里终于泄出真实的惊怒。剥夺她掌管内务之权，简直是要她的命根子！
“孙嬷嬷有异议？”沈清璃打断她，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“还是觉得，本妃处置不公，想去王爷面前分说分说昨夜之事？比如……那碗特意加了寒凉药材的馊粥，是否也是嬷嬷口中‘不懂规矩’的下人所为？”
孙嬷嬷剩下的话全噎在喉咙里，脸色瞬间灰败下去，如同被抽走了所有精气神。那碗粥……她以为做得隐秘！这女人竟连这个都……她死死攥着乌木拐杖，指节捏得发白，最终，如同泄了气的皮囊，更深地弯下腰去，声音干涩如砂纸摩擦：“老奴……领罚。谢王妃……开恩。”
“林侍卫，”沈清璃不再看她，转向林擎，“劳烦你亲自监刑。就在这院中行刑，让府里上下都看着。也好叫他们知道，宸王府的规矩，容不得半分僭越！”
“是！”林擎抱拳，声音洪亮，带着一丝他自己都未察觉的凛然。他大手一挥，院外肃立的几名玄衣侍卫立刻如狼似虎地扑了进来，将瘫软如泥的孙有福、哭嚎哀求的李婆子、张婆子、赵婆子粗暴地拖到院子中央，按倒在冰冷的雪地里。粗重的刑杖早已备好。
“王妃饶命啊！嬷嬷救命！”
“奴婢再也不敢了！王妃开恩啊！”
凄厉的哭喊求饶声瞬间撕破了清芷院的死寂。
林擎面无表情，声如寒铁：“行刑！”
“啪！”
“啪！”
沉重的刑杖砸在皮肉上的闷响，伴随着骨头碎裂的细微“咔嚓”声，混合着受刑者撕心裂肺的惨叫，在清晨凛冽的空气里炸开，血腥气迅速弥漫。每一杖落下，都让周围围观的仆役浑身一哆嗦，脸色惨白，看向那破屋门口单薄身影的目光，充满了前所未有的敬畏和恐惧。
孙嬷嬷闭着眼，身体微微发抖，那杖杖到肉的声响，如同砸在她的老脸上。
沈清璃静静地看着，脸上没有任何表情。寒风卷起她染血的衣角，赤足踩在冰冷的地面，脚底的伤口早已麻木。胃里空空如也，身体疲惫到了极点，摇摇欲坠。但她强迫自己站直，挺直那纤细却如同青竹般不肯折断的脊梁。这是立威，也是生存。在这虎狼环伺的王府，仁慈就是催命符。
杖刑持续了许久，惨叫声由高亢变得微弱，最终只剩下痛苦的呜咽和刑杖击打在烂肉上的沉闷声响。当最后一声闷响结束，清芷院中央的雪地已被染红大片，几个行刑的婆子如同破布般瘫在血泊中，生死不知。孙有福更是早没了声息。
“拖下去。”林擎冷声命令。
玄衣侍卫如同拖死狗般将人拖走，留下触目惊心的血迹和一片死寂。
“都散了！”林擎目光如电，扫过院外围观、个个面无人色的仆役，“王妃仁慈，今日之事到此为止！再有敢犯上作乱、怠慢主母者，他们，就是下场！”
仆役们如蒙大赦，连滚带爬地散去，连头都不敢回。
孙嬷嬷在丫鬟的搀扶下，也踉跄着离开，背影佝偻，透着萧索和刻骨的怨毒。
喧嚣散尽，破败的小院只剩下寒风呼啸。
林擎走到沈清璃面前，看着眼前这女子苍白如纸的脸和摇摇欲坠的身体，眼神复杂难言。昨夜她救王爷的针法神乎其技，今日她处置刁奴的手段又如此狠辣果决……这绝不是一个乡下弃女该有的样子。
“王妃，”他声音低沉了几分，带着一丝自己都未察觉的缓和，“您的伤……”
沈清璃眼前阵阵发黑，强撑着最后一丝清明，哑声道：“劳烦林侍卫……帮我找些干净的水、布条，还有……吃的。另外……”她顿了顿，目光投向这破败不堪、四处漏风的屋子，“这清芷院……需要修缮。”
“属下明白。”林擎抱拳，态度比之前恭敬了许多，“属下这就去办，并调拨可靠人手过来听用。”他转身大步离去，留下两个玄衣侍卫守在院门口。
沈清璃终于支撑不住，身体一软，顺着门框滑坐在地。冰冷的寒意和剧烈的疼痛瞬间将她淹没，意识沉入黑暗前，她模糊地看到，一个穿着王府二等丫鬟服饰、梳着双丫髻、眼睛红肿却透着机灵劲儿的小丫头，端着一个冒着热气的粗陶碗，怯生生地站在院门口，正惊惶又好奇地偷偷打量着她……
