赵无极的阁楼内，空气仿佛凝固。凌天尘站在门口，全身紧绷，随时准备应对可能的袭击。赵无极那句关于他父亲的话，像一把尖刀刺入心脏。
"我父亲...你认识他？"凌天尘声音嘶哑，手指不自觉地握紧。
赵无极缓缓转身，月光从窗外洒落，勾勒出他棱角分明的侧脸。他看起来四十出头，面容儒雅，但眼神却冷得像冰。
"何止认识。"赵无极轻笑一声，"凌剑心，二十年前九霄大陆最年轻的剑意境强者，青冥剑宗百年难遇的天才。"他顿了顿，"也是最大的叛徒。"
"你胡说！"凌天尘怒喝，体内星力不受控制地翻涌。
"别激动。"赵无极抬手，一股无形的压力顿时笼罩整个房间，"我请你来，不是为翻旧账。而是给你一个机会。"
凌天尘强压怒火："什么机会？"
"加入昊天剑宗的机会。"赵无极直视他的眼睛，"以你的天赋和...特殊体质，在青冥剑宗只会被埋没。来昊天，我可以亲自指导你。"
这个提议完全出乎凌天尘的预料。他警惕地问："为什么？"
"因为你父亲欠下的债，需要有人偿还。"赵无极意味深长地说，"而你是最适合的人选。"
凌天尘心中警铃大作。赵无极话中有话，分明是在威胁利诱。他必须小心应对。
"多谢赵执事厚爱。"凌天尘谨慎地回答，"但弟子身为青冥剑宗弟子，不敢妄自改投他门。"
赵无极眼中闪过一丝阴鸷："你以为掌教保你一次，就能保你一世？"他向前一步，"明日决赛，你若敢赢，就是死路一条。"
凌天尘感到一阵刺骨寒意。这不是威胁，而是陈述事实。赵无极在青冥剑宗的势力，远比想象中更深。
"弟子明白了。"凌天尘低头，掩饰眼中的怒火。
"很好。"赵无极满意地点头，"回去好好想想。明日赛前，我要你的答复。"
离开阁楼，凌天尘后背已被冷汗浸透。赵无极的每一句话都像毒蛇般缠绕在心头。他必须尽快找到老邋遢商量对策。
夜色已深，凌天尘避开巡逻弟子，悄然来到藏经阁。老邋遢如往常一样醉卧在角落，但凌天尘刚靠近，他就睁开了眼睛。
"见过了？"老邋遢直接问道。
凌天尘一惊："前辈知道？"
"那老狐狸的算盘，我闭着眼都能猜到。"老邋遢坐起身，罕见地严肃，"他跟你说了什么？"
凌天尘将赵无极的话复述一遍，尤其是关于父亲的部分。老邋遢听完，沉默良久。
"你父亲的事，现在告诉你还为时过早。"老邋遢最终说道，"但有一点赵无极没说错——明日决赛，你若赢，必死无疑。"
凌天尘心头一沉："那我该怎么办？"
"两个选择。"老邋遢伸出两根手指，"第一，认输保命。第二..."他眼中精光一闪，"学会隐藏真正的杀招。"
凌天尘毫不犹豫："我选第二条路。"
老邋遢咧嘴一笑："就知道你小子有骨气。"他从怀中掏出一本破旧的册子，"《星隐剑诀》最后一篇——'星爆'。"
凌天尘接过册子，只见上面记载着一种极端运用星河剑气的方法：将星力压缩到极致后瞬间释放，产生惊人的爆发力。但副作用也极大——会短时间内耗尽全部星力。
"这招只能在生死关头用。"老邋遢警告道，"而且必须配合'星隐'，让外人看不出是星力所为。"
凌天尘郑重点头。他明白，这是老邋遢在教他如何既保全性命，又不暴露秘密。
"还有，"老邋遢补充，"从现在开始，尝试将星力融入防御。赵无极若真要杀你，必会先破你防御。"
带着老邋遢的指点，凌天尘回到自己的小屋。明日就是决赛，他必须抓紧每一分每一秒提升实力。
关好门窗，凌天尘盘膝而坐，开始尝试老邋遢教授的新技巧。首先是将星力均匀分布在体表，形成一层无形护甲。
这个想法看似简单，实际操作却困难重重。星力本性活跃，很难稳定地附着在体表不散。凌天尘尝试了数十次，都以失败告终。
"不对..."凌天尘停下调息，回忆老邋遢的教诲，"星力如水，遇方则方，遇圆则圆..."
他改变思路，不再强行固定星力，而是让其自然流动。奇妙的事情发生了——活跃的星力在体表形成了一层不断流转的"星河纱衣"，虽然稀薄，但韧性惊人。
凌天尘拿起桌上的茶杯，用力砸向自己的手臂。在接触的瞬间，星河纱衣微微一亮，茶杯被弹开，而手臂毫发无伤！
"成功了！"凌天尘欣喜若狂。这种防御方式比常规剑气护体更加隐蔽，且消耗更小。
接下来是练习"星爆"。这个技巧更加危险，需要将星力压缩到临界点。凌天尘小心翼翼地将一缕星力引导至指尖，然后按照《星隐剑诀》记载的方法，开始压缩。
起初一切顺利，星力球逐渐缩小，密度增加。但当压缩到黄豆大小时，星力突然变得极不稳定，开始剧烈震颤。
"不好！"凌天尘急忙将星力球甩向窗外。
"轰！"
一声闷响，院中的一块假山石被炸得粉碎。凌天尘目瞪口呆——这威力远超预期！但更让他心惊的是，这一击几乎耗尽了体内三分之一的星力。
"看来不能随便使用..."凌天尘擦去额头的冷汗。他必须找到平衡点——既要足够击败对手，又不能耗尽全部力量。
夜深人静，凌天尘继续苦练。他尝试不同的压缩比例，寻找最佳平衡点。同时，他也不断完善"星河纱衣"的防御能力，使其能够应对各种攻击。
天边泛起鱼肚白时，凌天尘终于掌握了这两个新技巧的基本运用。虽然还不够纯熟，但足以在决赛中保命了。
"该出发了。"凌天尘深吸一口气，推门而出。
演武场比昨日更加热闹。不仅青冥剑宗弟子悉数到场，还有不少外宗人士前来观战。显然，一个"无剑之体"的杂役闯入决赛的消息，已经传开了。
凌天尘刚到场，就感受到一道锐利的目光。转头望去，赵无极正站在高台上，面无表情地看着他。那眼神中的寒意，让凌天尘瞬间明白了自己的处境——今日一战，不是胜负之争，而是生死之搏。
"决赛选手入场！"执事高声宣布。
凌天尘的对手已经站在擂台上——是个陌生的青年，一袭白衣，面容冷峻。凌天尘从未在青冥剑宗见过此人。
"那是昊天剑宗的弟子，萧云。"苏璃不知何时出现在凌天尘身旁，低声道，"今早突然代表青冥剑宗出战，据说是赵执事特批的。"
凌天尘心头一震。赵无极竟然直接从昊天剑宗调人来对付他！这已经完全破坏了小比的规矩，但显然无人敢质疑。
"他的实力如何？"凌天尘沉声问。
"化剑境巅峰，半步剑意。"苏璃忧心忡忡，"而且据说修炼了某种特殊剑体，同阶无敌。"
凌天尘倒吸一口冷气。这样的对手，根本不是现在的他能抗衡的。赵无极这是铁了心要置他于死地！
"你可以弃权。"苏璃轻声道，"没人会怪你。"
凌天尘摇头，眼中闪过一丝决然："我不会逃。"
他迈步走上擂台，与萧云相对而立。对方眼神淡漠，仿佛在看一个死人。
"开始！"
萧云没有废话，直接出剑。一道璀璨剑光如银河倾泻，瞬间笼罩整个擂台。这一剑之威，远超昨日林风的水平！
凌天尘根本来不及反应，只能本能地激发"星河纱衣"。剑光临体的刹那，纱衣剧烈震荡，堪堪挡住这一击，但凌天尘也被震得连退七步，嘴角溢血。
"哦？"萧云微微挑眉，"有点意思。"
台下鸦雀无声。所有人都看出，这一剑本该结束战斗，但凌天尘竟然挡住了！
高台上，赵无极眼神一凝，低声对身旁的长老说了什么。那长老立刻起身，悄然离去。
萧云不再留手，剑势一变，整个人如鬼魅般闪烁，瞬间出现在凌天尘身后，一剑刺向后心！
生死关头，凌天尘体内的星力自主运转，星河纱衣光芒大盛。"铛"的一声脆响，萧云的剑被弹开，但纱衣也随之破碎。
"原来如此。"萧云冷笑，"特殊的防御功法。不过，你能挡几次？"
话音未落，他再次出剑。这一次，剑光分化成数十道，从四面八方袭向凌天尘！
避无可避！凌天尘一咬牙，决定铤而走险。他假装慌乱格挡，暗中却将星力压缩至右手。
"星爆！"
就在萧云的剑光即将临体的瞬间，凌天尘右拳猛然击向地面。一股恐怖的冲击波以他为中心爆发，将所有剑光震碎！
萧云猝不及防，被冲击波掀飞，重重摔在擂台边缘。全场哗然！
但凌天尘也不好受。这一击消耗了过半星力，他单膝跪地，喘息粗重。更糟的是，他感到体内的毒性又开始发作...
萧云缓缓站起，眼中第一次浮现怒意："你找死！"
他手中长剑突然泛起诡异的黑光，一股令人窒息的压迫感弥漫开来。凌天尘心头大骇——这是剑意！萧云竟然动用了剑意境的力量！
"住手！"灰袍执事大喝，"小比禁用剑意！"
萧云充耳不闻，黑光剑气如潮水般涌向凌天尘。这一剑，誓要取他性命！
千钧一发之际，一道白影闪过，挡在凌天尘面前。苏璃手持玉剑，勉力格挡，但剑意岂是她能抗衡的？玉剑瞬间碎裂，苏璃喷出一口鲜血，倒飞出去。
"苏师姐！"凌天尘目眦欲裂。
就在黑光剑气即将吞噬他的瞬间，一道苍老的身影突兀地出现在擂台上。老邋遢袖袍一挥，那恐怖的剑意竟如冰雪消融，消散于无形。
"够了。"老邋遢淡淡道，"这场比试，凌天尘认输。"
全场寂静。谁也没想到，平日疯疯癫癫的扫地老人，竟有如此实力！
萧云脸色阴晴不定，最终冷哼一声，收剑离去。赵无极在高台上眯起眼睛，若有所思地看着老邋遢。
凌天尘顾不上其他，踉跄着跑到苏璃身边。她面色苍白，但还有气息。
"为什么..."凌天尘声音颤抖。
苏璃虚弱地笑了笑："因为...你很重要..."
这句话像一把重锤击中凌天尘的心脏。他抱起苏璃，在众人复杂的目光中，大步离开演武场。
身后，老邋遢的声音远远传来："小子，去药堂。然后...离开青冥剑宗。"
凌天尘没有回头，但他知道，自己的命运在这一刻彻底改变了。赵无极不会放过他，而为了保护身边的人，他必须变强——比任何人都强！
