黎明前的龙家演武场已经灯火通明。龙御尘站在偏院的窗前，看着远处忙碌的仆役们搭建试炼台。他的手指无意识地摩挲着胸前的残玉，感受着其中传来的微弱脉动。
"你真的要用那个？"古尘从身后走来，手里捧着一碗冒着热气的药汤，"喝了吧，能暂时压制你的血脉波动。"
龙御尘接过药汤一饮而尽，苦涩的滋味让他皱了皱眉："必须用。大长老不是傻子，普通的伪装骗不过他。"
他从床下取出一个布包，小心地展开。里面是一对精钢护腕，表面刻着细密的纹路——这是他们昨晚赶制出来的。龙御尘将护腕戴在手腕上，轻轻叩击三下，纹路中立刻泛起一丝几乎不可察觉的蓝光。
"记住，每次激活不要超过三息，"古尘低声叮嘱，"我在里面掺了星纹铁粉末，应该能模拟出类似灵气的波动，但维持不了太久。"
龙御尘点点头，将护腕藏在衣袖下。晨光渐亮，远处传来集合的钟声。两人对视一眼，默默向演武场走去。
演武场上已经聚集了三十多名龙家年轻子弟，按修为高低排列成队。龙御尘自觉地站到了队伍末尾——庶子的位置。前方，龙傲正被一群旁系子弟簇拥着，不时发出夸张的笑声。
"听说这次试炼前三名能获得进入藏经阁的资格。"
"傲哥肯定稳拿第一，他上个月就已经突破到炼体七重了。"
龙御尘垂着眼帘，仿佛对周围的议论充耳不闻。但他的感知却悄然扩散开来，血脉之力让他能清晰地捕捉到场内每一个人的气息波动。龙傲确实达到了炼体七重，但气息虚浮，显然是靠药物强行提升的。更让他在意的是站在观礼台上的几道强大气息——大长老龙震、家主龙啸天，还有几位平时很少露面的家族长老。
"肃静！"
一声厉喝打断了龙御尘的思绪。演武场中心的高台上，执法长老龙铁山负手而立，鹰隼般的目光扫过全场。
"今日试炼，分三项：力量、身法、实战。"他的声音如同铁石相击，"第一项，举鼎测力！"
仆役们推上来三尊青铜鼎，大小依次递增。最小的也有磨盘大小，最大的那尊重逾千斤。按照惯例，能举起中鼎就算合格，举起大鼎者则为优秀。
"龙傲！"
第一个被叫到名字的龙傲昂首出列，脸上带着志在必得的笑容。他径直走向最大的青铜鼎，双手扣住鼎耳，浑身肌肉绷紧。
"起！"
随着一声大喝，龙傲额头青筋暴起，大鼎缓缓离地。他坚持了三息才放下，演武场上顿时响起一片喝彩声。龙傲得意地环视四周，目光在扫到龙御尘时故意多停留了一瞬，满是挑衅。
测试按顺序进行，大多数子弟只能举起中鼎，有几人甚至连中鼎都举不起来。很快，轮到了龙御尘。
"龙御尘！"
场上的议论声顿时小了许多。自从黑石山回来后，龙御尘在家族中就成了一个微妙的存在——既不被重视，又无法被忽视。他平静地走到场中心，没有像龙傲那样直奔大鼎，而是在中鼎前站定。
"怎么，庶子就这点志气？"龙傲在人群中讥讽道，引起一阵哄笑。
龙御尘充耳不闻。他深吸一口气，双手握住鼎耳。在众人看不见的角度，他悄悄用拇指按下了右护腕的机关。微弱的蓝光顺着纹路流淌，一股奇异的力量涌入他的手臂。
"起。"
与龙傲的嘶吼不同，龙御尘的声音平静得近乎冷漠。中鼎应声而起，被他稳稳举过头顶。场边的记录官正要记下成绩，却见龙御尘突然转向最大的青铜鼎，在众人惊愕的目光中，单手继续托着中鼎，另一只手扣住了大鼎的鼎耳。
"他疯了吗？"有人惊呼。
龙御尘再次按下左护腕的机关。这次蓝光更盛，幸好被他的衣袖遮挡。两股力量在体内交汇，他感到经脉一阵刺痛——古尘的药汤和护腕的力量正在与他的血脉之力产生微妙反应。
"起！"
一声闷响，大鼎离地半尺，随即重重落下。龙御尘及时松手，装作力竭的样子踉跄后退几步，手中的中鼎也顺势放下。演武场上一片寂静，所有人都盯着那尊微微晃动的大鼎。
"龙御尘，举中鼎合格，尝试大鼎未成。"记录官最终宣布道，语气中带着一丝难以置信。
场边响起稀稀拉拉的掌声，更多的是交头接耳的议论。龙御尘低着头回到队列，却能清晰地感受到几道锐利的目光——来自大长老的审视，来自家主的探究，还有来自龙傲的嫉恨。
"第二项，飞燕穿林！"
演武场东侧竖起了一座五丈高的木架，上面错落分布着数十个仅容单脚立足的圆盘。参与试炼者需在规定时间内从底部攀登至顶部，中途不得落地。这考验的是身法灵活性和平衡能力。
龙傲再次第一个出场。他矫健地跃上木架，身形如猿猴般敏捷，仅用二十息就到达了顶端。接下来的子弟们表现参差不齐，有几人甚至中途跌落，引来一片嘘声。
"龙御尘！"
当龙御尘的名字再次被叫到，场上的目光明显比之前专注了许多。他缓步走向木架，在起步前看似随意地整理了一下护腕。
开始信号响起，龙御尘纵身一跃。他的动作并不花哨，但每一步都精准得令人惊讶，仿佛能预知每一个圆盘的位置。更诡异的是，每当他的身形稍有滞涩，就会突然加速，如同被无形的力量推动一般。实际上，这正是龙御尘在关键时刻激活护腕，用微弱的敕令之力调整周围气流的结果。
"二十三息！"记录官报出成绩时，声音有些变调。这个成绩仅次于龙傲，位列目前第二。
观礼台上，大长老龙震的眼睛微微眯起。他侧身对身旁的心腹低语几句，后者立刻悄然离场。家主龙啸天则一直保持着深不可测的表情，只是手指在扶手上轻轻敲击的节奏略微加快了。
"最后一项，实战对决！"
这才是试炼的重头戏。按照惯例，前两项综合成绩前十的子弟将进行抽签对决，最终决出排名。龙御尘由于出人意料的表现，赫然在列。
"第一场，龙傲对龙雪！"
龙傲轻松战胜了只有炼体五重的龙雪，整个过程甚至没有出汗。接下来的几场比试也毫无悬念，强者碾压弱者，直到——
"第五场，龙御尘对龙青！"
龙青是旁系子弟中的佼佼者，炼体六重修为，一手家传的"灵蛇掌"颇有火候。他站在龙御尘对面，眼中带着明显的轻视。
"御尘少爷，"龙青假惺惺地拱手，"还请手下留情。"
龙御尘没有理会对方的嘲讽，只是平静地摆出起手式。随着裁判一声令下，龙青立刻发动猛攻，双掌如毒蛇吐信，招招直取要害。龙御尘步步后退，看似狼狈，实则每一步都恰到好处地避开锋芒。
三十招过后，龙青的攻势开始凌乱。他的额头渗出细密汗珠，呼吸也变得粗重。反观龙御尘，虽然一直处于守势，却气息平稳，眼神清明。
"只会躲吗？"龙青恼羞成怒，突然变招，一记狠辣的"蛇噬心"直取龙御尘胸口。
千钧一发之际，龙御尘右腕轻转，护腕上的纹路微不可察地亮了一瞬。他侧身让过致命一击，同时右手成刀，精准地劈在龙青手腕麻筋上。
"啊！"龙青痛呼一声，整条手臂顿时软垂下来。龙御尘趁机一个扫堂腿，将他绊倒在地。
"龙御尘胜！"
演武场再次哗然。这个结果出乎所有人意料——一个常年被忽视的庶子，竟然击败了炼体六重的好手。更令人惊讶的是，龙御尘全程没有使用任何华丽的招式，只是用最基础的拳脚就取得了胜利。
观礼台上，大长老的脸色阴沉如水。家主则第一次露出了若有所思的表情。
接下来的对决中，龙御尘又击败了两名对手，最终与龙傲会师决赛。此时日已过午，演武场上气氛紧张得几乎凝固。所有人都屏息等待着这场庶子与嫡系天才的对决。
"决赛，龙傲对龙御尘！"
龙傲跳上擂台，眼中燃烧着怒火："没想到你这个废物能走到这一步。"他压低声音，确保只有龙御尘能听见，"不过到此为止了。我会让你知道，庶子永远都是庶子。"
龙御尘没有回应，只是静静地观察着对手。龙傲的呼吸有些急促，显然之前的战斗消耗不小。更重要的是，龙御尘能感觉到对方体内灵气的紊乱——那是靠药物强行提升修为的后遗症。
"开始！"
龙傲率先发难，一上来就使出杀招"狂龙出海"，双拳如暴雨般倾泻而下。龙御尘连连后退，护腕上的纹路不时闪烁，帮他化解最危险的攻击。他刻意控制着节奏，让自己看起来只是勉强支撑。
"怎么了？刚才的气势哪去了？"龙傲狞笑着，攻势越发凌厉，"是不是护腕里的机关用完了？"
这句话如同一盆冷水浇在龙御尘头上。龙傲怎么会知道护腕的事？除非...他眼角余光扫向场边，果然看到古尘被两名护卫押着，脸上带着淤青。
分神的刹那，龙傲一记重拳击中龙御尘肩膀，将他打退数步。剧痛从伤处蔓延开来，但更让龙御尘心惊的是龙傲接下来的话。
"你以为大长老不知道你们在黑石山干了什么？"龙傲压低声音，"那个铁匠的儿子已经全招了。现在，乖乖认输，或许还能留个全尸。"
龙御尘的大脑飞速运转。古尘被抓，护腕的秘密暴露，大长老显然已经布好了局。但奇怪的是，家主为何没有阻止？除非...
一个大胆的猜测在龙御尘心中成形。他故意卖个破绽，让龙傲又一拳击中自己胸口，同时借势后退到擂台边缘。
"我认输。"他高声宣布，声音清晰地传遍全场。
演武场上一片哗然。龙傲愣住了，显然没料到龙御尘会突然认输。裁判迟疑地看向观礼台，家主微微颔首。
"决赛，龙傲胜！本次试炼第一名，龙傲！第二名..."
龙御尘没有听完后面的宣布。他跳下擂台，径直走向被押着的古尘。两名护卫犹豫了一下，在家主严厉的目光下松开了手。
"你没事吧？"龙御尘低声问道，同时检查古尘的伤势。
"没事，"古尘勉强笑了笑，"他们突然闯进铁匠铺...我尽力抵抗了，但那两个护卫至少是炼体八重..."
龙御尘心中一沉。炼体八重的护卫，这绝不是普通巡逻队的配置。大长老显然早有准备。
试炼结束的钟声响起，人群开始散去。龙御尘扶着古尘正要离开，一名家仆突然拦住了他们。
"家主有令，试炼前三名即刻前往藏经阁挑选功法。"家仆恭敬地说，然后压低声音，"家主特意嘱咐，御尘少爷也需一同前往。"
龙御尘和古尘交换了一个惊讶的眼神。按照惯例，只有前三名才有资格进入藏经阁，而龙御尘只是第四名。家主此举，显然别有深意。
"你先回去疗伤，"龙御尘对古尘说，"我去去就回。"
跟着家仆穿过重重院落，龙御尘的心跳逐渐加快。藏经阁是龙家重地，收藏着家族数百年来积累的功法和秘术。更重要的是，那里可能有关于敕天阁的线索...
藏经阁前，龙傲和其他两名优胜者已经等候多时。看到龙御尘出现，龙傲的脸色顿时阴沉下来。
"他怎么来了？"龙傲质问带路的家仆，"一个认输的废物也配进藏经阁？"
家仆不卑不亢："这是家主的命令。"
龙傲还要发作，藏经阁的大门却在这时缓缓开启。一位白发苍苍的老者站在门内，正是看守藏经阁的龙三爷。
"进来吧，"龙三爷的声音沙哑而威严，"记住，每人只能挑选一门功法，时间为一炷香。不得喧哗，不得损毁典籍，违者重罚。"
龙御尘跟在众人身后进入藏经阁。阁内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧的墨香和淡淡的霉味。数不清的书架排列有序，上面摆满了各式典籍。
龙傲等人轻车熟路地直奔高阶功法区，龙御尘却停留在最外围的一个老旧书架前。这里的典籍积满灰尘，显然很久无人问津。他的目光被一本破损的牛皮册子吸引——《龙氏源流考》。
翻开泛黄的纸页，龙御尘的瞳孔骤然收缩。书中记载着龙家先祖的来历——一位来自"天外天"的修士，因某种变故流落凡人界，创立龙家。更让龙御尘震惊的是，书中提到这位先祖擅长"敕令之术"，能"言出法随"...
"时间到了。"龙三爷的声音突然在身后响起，吓得龙御尘差点把书掉在地上。
他急忙将书放回原处，却悄悄记下了位置。转身时，龙御尘注意到龙三爷的目光意味深长地在他和那本书之间游移。
"选好了吗？"龙三爷问，声音突然温和了许多。
龙御尘摇摇头："还没有合适的。"
"那就下次再来吧。"龙三爷意味深长地说，"藏经阁永远为有缘人敞开。"
离开藏经阁时，夕阳已经西沉。龙御尘的心跳仍未平复。《龙氏源流考》中的记载，几乎证实了他的猜测——龙家先祖很可能与敕天阁有关，甚至可能就是敕天阁的一员。
转过一道回廊，龙御尘突然被人拦住去路。是龙傲，他脸上带着狰狞的笑容，身后站着两名身材魁梧的护卫。
"藏经阁里找到宝贝了？"龙傲讥讽道，"可惜啊，废物就算拿着神功秘籍也还是废物。"
龙御尘平静地看着他："让开。"
"让开？"龙傲夸张地大笑，"你以为试炼上认输就完了？大长老说了，只要不弄死你，怎么都行。"
他打了个响指，两名护卫立刻上前，一左一右架住龙御尘。龙傲捏着拳头，指节咔咔作响："今天我就让你知道，得罪我龙傲的下场！"
龙御尘暗自叹息。看来，一场恶战在所难免了...
