盛京的冬夜来得格外肃杀，凛冽的朔风卷着细碎的雪沫，皇帝的寝殿内，暖炉烧得极旺，却驱不散那股浸透骨髓的疲惫寒意。
李琮侍立榻旁，小心翼翼地扶着皇帝略显枯瘦的脊背。
皇帝脸色灰败，浑浊的眼神空洞地落在明黄锦被上繁复的龙纹刺绣，手边那份字字泣血的战报仿佛还带着祁连山脉的冰寒。
他刚看完贺进用血与泪书写的奏疏，每一个字都像一把钝刀在心上反复割锯。“……尸骨无存”的字句在眼前不断放大。
“父皇……节哀……”李琮的声音低沉悲切，恰到好处地掩盖着眼底深处那一丝不易察觉的放松与焦灼并存的光。
他轻轻抚着皇帝的背脊，“龙体要紧……五弟……五弟在天有灵……”
话音未落，外间陡然传来一阵急促压抑的脚步声，绝非当值宦官该有的步调。
紧接着是殿门处极其短暂、轻微的撕扯摩擦之声，随即，一道黑影，快得如同暗夜中滑行的鬼魅，“唰”地一下无声滑跪在厚重的帷幕阴影边缘，动作干净利落，带着森然冷冽的气息，殿内浓重的药气和熏香似乎都为之一滞。
来人正是天枢营统领之一，负责京畿暗探的卫七，以沉默和高效闻名。
他单膝跪地，深深地垂着头颅，呼吸平稳得几乎没有起伏，唯有双手高举过头，捧着一件物事。
那物事被一层特制的油布严密包裹，外面又裹了一层防水的黑缎，在昏黄摇曳的宫灯下，安静地躺在卫七掌心。
殿内死寂无声，所有宫人早已被李琮屏退在外。
皇帝微阖的眼皮骤然掀开，那浑浊无光的眼珠瞬间凝聚，死死钉在那裹得密不透风的油布包裹上。
连李琮抚拍的手都僵住了，他脸上的悲痛瞬间凝固，一丝不易察觉的紧张和探询在眼底飞快闪过，随即又被更深沉的担忧覆盖：“放肆！何事惊扰圣……”
“呈……上来。” 皇帝的声音生生截断了李琮的质问，那目光没有离开油布包裹分毫。
卫七身形未动，依旧保持着那个诡异的滑跪姿势，捧着包裹的双手却极其稳定地向前移动了尺余，恰好停在皇帝榻前触手可及之处。
当那纸张被皇帝颤抖的手猛然铺展开的刹那——
皇帝整个人如同被无形的巨锤狠狠抡中，猛地向后倒撞向紫檀御榻靠背，发出一声沉闷的撞击声。
“陛下！”李琮骇然失色，急忙伸手搀扶。
皇帝却像完全感觉不到身后的硬物，他死死地、用尽全身力气抓着那张纸，几乎要将它揉碎，目光如同带着钩子，死死攫住纸上的人像。
那是一个在昏黄灯下都掩不住其锋芒的身影，线条勾勒出分明的眉骨、高挺的鼻梁、深刻却带着一丝落拓的下颌轮廓……
正是他的太子李翊，一笔一画，虽技法粗陋，但那熟悉的容颜、眉宇间那份沉潜内敛、睥睨天下却被强行压制在落拓之下的贵气神髓……除了李翊，普天之下，还有谁？
画像旁边，用笨拙生涩的笔迹写着几行字：
“此男子失记往昔。若有识者知其姓名来历，报于落霞村温家温歆处。必有酬谢。”
“落……霞……村……”皇帝干裂的嘴唇翕动着。
他紧紧攥着那画像，骨节发出可怕的嘎吱声，仿佛要将纸中之人活生生抠出来。
“翊儿……没死……没死！！！”他猛地推开李琮搀扶的手，枯瘦的身体爆发出惊人的力量，竟硬撑着从御榻上挣扎着、颤巍巍地站了起来。
“父皇！”李琮的声音带上了真切的惊慌，上前想再次搀扶，“保重龙体！此画……此画来历不明，或有蹊跷……”
“闭嘴！”皇帝猛地转过头，目光死死钉在李琮脸上，带着一种令人不寒而栗的、洞悉一切的冰冷警告。
“卫七！”皇帝的声音如同破锣，却带着雷霆万钧的威压。
“在！”阴影中的卫七如同磐石，纹丝不动。
“这画……何处得来？”皇帝每一个字都带着血腥气。
“回陛下，卑职奉命在西北三郡搜寻殿下踪迹。三日前，于平阳府城西市集告示栏下，拾得此物。经查，确系当地画匠手笔，寻人告示张贴已逾月余，询问者寥寥。”
“落霞村……在何处？”皇帝的声音因激动而嘶哑变形。
“祁连山脉东南支脉深处，隶属平阳府治下，乃一籍籍无名之穷僻山村，距殿下遇险之雪谷……约十余里。”卫七精准地报出位置。
“十里……十里……”皇帝喃喃着，眼中血光更盛！是谁？是谁将他困在那种地方？是敌国细作？是朝中逆贼？还是……他不敢深想。
“父皇！五弟既在，儿臣愿亲率兵马，即刻前往迎回！”李琮猛地跪倒，声音带着急切和不容置疑的“关切”，“五弟流落乡野，恐遭奸人……”
“不！”皇帝厉声打断，“不能……不能大张旗鼓！”
他猛地转向阴影中的卫七。
“卫七！朕命你！”
“即刻点齐天枢营精锐暗卫三十人！要最顶尖的好手！”
“换上便装！潜行！”
“星夜兼程！奔赴落霞村！”
“找到翊儿！朕的太子！”
“活要见人！死……”皇帝的声音骤然哽住，“……也要给朕把尸首带回来！一根头发丝都不能少！”
“若遇阻拦……”
“无论何人！格杀勿论！”
“卑职领旨！”卫七的头颅垂得更低，阴影中，他身形微动，如同融入黑暗的墨迹，无声无息地退出了寝殿，只留下那被撕开的油布包裹散落在地。
殿内，只剩下皇帝粗重的喘息，和李琮跪在冰冷金砖上、李琮低垂的脸上，那副沉痛关切的面具下，一丝阴鸷悄然爬上眼底。
腊月里的风刀子似的刮过山脊，卷着细碎的雪沫，将温家那间低矮的茅草屋衬得愈发孤零萧索。
温歆正坐在灶膛前的小木墩上，借着炉火微弱的光，缝补着小丫磨破的棉袄袖口。
三个月了。
那张被她亲手张贴出去的画像，杳无音信。她说不清是庆幸还是失落，只是每日看着温磊——不，是李翊——带着小虎小丫读书习字，看着他劈柴担水时那挺拔又充满生机的背影，看着他偶尔望向自己时，眼底那份越来越沉、越来越清晰的执拗光芒……那股隐秘的恐慌便在心底无声疯长。
“笃笃笃。”
三声极有分寸、不轻不重的叩门声，突兀地打破了灶房里压抑的寂静。
这个时辰……这个天气……谁会来？
她强压下狂跳的心脏，起身走到门边，深吸一口气，拉开了那扇吱呀作响的柴扉。
门外站着三个男人。
为首一人身形颀长，穿着半旧的靛蓝棉袍，外面罩着挡风的羊皮坎肩，面容普通，唯有一双眼睛沉静得如同古井深潭，他身后两人稍矮壮些，同样穿着厚实的粗布棉衣，像寻常赶路的脚夫，但那份沉默挺立、纹丝不动的姿态，却透着一股与这穷山僻壤格格不入的、刀锋般的精悍气息。
寒风卷着雪沫扑进来，温歆打了个寒颤，警惕地看着他们：“你们……找谁？”
为首那人目光在温歆脸上飞快地扫过，带着一种精准的审视，随即微微颔首，脸上挤出一个极其克制、甚至带着点刻意模仿乡野人拘谨的笑容，“叨扰了。请问，此处可是落霞村温家温歆姑娘的住处？”
“……是我。你们是？”
“哦，”那人似乎松了口气，笑容依旧僵硬，却努力显得温和，“我们是过路的行商，在平阳府城里，偶然看到了姑娘张贴的寻人画像。”他一边说，一边极其自然地侧身，让开些许，目光却如同无形的探针，不动声色地扫过温歆身后简陋的屋舍和陈设，“画像上的那位公子……我们看着，像是我们东家府上……走失的一位贵人。”
“贵人？”
“是。”为首那人点头，语气加重了几分，“是我们李府嫡出的世子爷！走失快一年了！府上老爷急得病了好几场！我们这些做下人的，奉了死命出来寻找，天南海北，总算……老天开眼，在这山旮旯里得了姑娘的消息！”他说得情真意切，眼眶甚至微微泛红，将一个忠心耿耿、历经艰辛终于寻到主子的仆从形象演得入木三分。
李府……世子爷……果然！那点微薄的、自欺欺人的幻想彻底破灭。她看着眼前这三个“行商”，他们身上那股刻意收敛却依旧凛冽的气息，那双双沉静如渊、带着审视与评估的眼睛……绝非寻常仆役。
告别的时刻……终究还是来了。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的平静。
她侧身让开门口，声音低哑：“几位大哥……先进来坐吧，外头风雪大。”她转身走向灶台，动作有些僵硬地拿起那个豁了口的陶壶，“家里……没什么好茶，只有些粗叶子，暖暖身子。”
三个男人交换了一个极其短暂的眼神，为首者微微颔首，三人鱼贯而入。
他们并未立刻坐下，而是极其自然地、如同训练有素般，目光迅速而无声地扫过屋内每一个角落——简陋的土炕、破旧的桌椅、墙角堆放的柴禾、灶台上冒着热气的瓦罐……最后，视线不约而同地落在了那张铺着破旧草席、却收拾得异常干净整洁的土炕上。
那里，叠放着两件明显属于成年男子的、洗得发白的粗布衣裤。
就在这时，院门被推开了。
“阿歆！看我今天猎到什么好东西！”一个清朗带着笑意的声音穿透风雪，充满了归家的喜悦和迫不及待的分享欲，“一只傻狍子！肥得很！晚上给小虎小丫炖……”
李翊——温磊——高大的身影出现在门口，肩上扛着一头沉甸甸的狍子，手里还拎着两只扑棱着翅膀的野山鸡。
他脸上带着山野间奔跑后的红润和满足的笑意，额角还沾着几点晶莹的雪沫，整个人如同冬日里最鲜活的一抹亮色。
然而，他脸上的笑容在踏入屋门、看清屋内多出的三个陌生男人的瞬间，灿烂的笑意僵在嘴角，眼底的喜悦如同潮水般急速退去，取而代之的是一种如同野兽嗅到致命威胁般的、本能的警惕和……一丝难以言喻的恐慌。
他的身体猛地绷紧，肩上的狍子“噗通”一声砸落在地，他几乎是下意识地就想转身，拔腿就跑，逃离这突如其来的、让他灵魂深处都感到不安的窥探。
“阿磊！”温歆的声音及时响起，带着一种刻意压制的平静，却如同定身咒般钉住了他即将后退的脚步。
她端着三碗冒着热气的粗茶，从灶台边转过身，目光复杂地看向僵在门口的李翊：“你……坐下。”
李翊的目光死死锁在那三个男人身上。
为首那人看似平静地回望着他，眼神深处却翻涌着难以抑制的激动和确认，那眼神……是他！就是他！不是容貌，而是那种骨子里透出来的、即便穿着粗布也掩盖不了的……东西！
“世子爷！”为首那人猛地站起身，声音带着无法掩饰的颤抖和狂喜欢他身后的两人也瞬间站直了身体，目光灼灼，如同看着失而复得的稀世珍宝。
“世子爷！您受苦了！”那人上前一步，声音哽咽，“属下奉陛下……奉老爷之命，寻您多时了！府上老爷思念成疾……”
“闭嘴！”李翊猛地抬起头，眼中布满血丝，脸色因剧痛和巨大的冲击而惨白如纸！他死死盯着那人，眼神里充满了混乱、抗拒和一种被逼到绝境的凶狠！他几乎是吼了出来，声音嘶哑破碎：
“你们认错人了！”
他猛地指向脸色同样苍白、端着茶碗僵立原地的温歆。
“我不是什么世子！我是她表哥！我叫温磊！”
他像是要用尽全身力气来确认这个身份，每一个字都咬得极重：
“这里是我家！你们……走！”
